<>长夜觉迟，春眠恨短，不知哪里传来第一声鸡鸣，韩妙卿便醒了，略动一动，觉得百骸无力，躺在枕上想，这都是被他害的。
那一夜，秦禝以红烛高照，要了她的身子，彻夜求欢，她才始知闺房之乐，竟可以一乐如斯。
昨天晚上是几回呢？韩妙卿红着脸想了想，好像是折腾了三回，才算放过自己。她转过脸去，借着朦朦胧胧的天光，看着仍在熟睡的秦禝，恬静的样子，象个大男孩一般，心中不由爱怜横溢，很想在他的脸上，轻轻一亲。
然而还是忍住了，为的是怕惊醒了他，看到自己一丝不挂的羞人样子。
韩氏用极轻的动作，慢慢移开了秦禝那只靠在自己小腹上的手，悄悄支起身子，向外挪去。等挪到了床边，才跪着身子，悄默声的下了床。
而秦禝这一觉直睡到晌午才醒，自觉心满意足，几个月来未得一亲香泽的遗憾，算是有了一份补偿。
吃过了饭，他跟韩氏有一搭没一搭的说着话，手里拿着厚厚一叠这几天访客留下的名刺，和长长的一张礼单，慢慢地翻看。翻了几张，忽然看见“苏世昶”两个字，规规整整地写在名刺中央，四周再无一个字的衔头和落款。秦禝心中一沉，手指在礼单上划过，果然找着了苏世昶的名字，后面写的是“恭致中秋节礼三千两”。
韩氏见他脸色有异，忙顺着他的目光看去，见到他所指的那“三千两”几个字。
“这笔钱是不是收不得？”韩氏怯怯地问，“我当时就觉着数目大得吓人，问吴伯，说他好像是个大官，推不掉，也不敢推。”
秦禝摇了摇头，沉吟着没有说话。
苏世昶在这次大变定的是“革职，交部议处”的罪名，此刻想来是闲居家中，正在惶惶不可终日。他其实并不是王彧的死党，然而许县那一天，他在王彧的命令之下，被迫出具了那一道免去秦禝职位、由叶开润代之的钧命，终于替他惹来大祸。
他在云河曾受过秦禝的孝敬。秦禝知道，现在这三千两的节礼，有乞恕的意思在里面，希望自己不要把这件事说出来，否则收了钱不但不替-齐王办事，还反过来帮着王彧，只怕更要罪加一等。
秦禝对苏世昶倒没什么恶感，那一道钧令，多半也是不得已而为之，不至于怪罪他，因此落井下石是不会的，如果能帮，也愿意帮他一个忙。只是想来想去，交部议处这种事，以自己现时的身份地位，说不上什么话。心中感慨，政海之中真是风波险恶，一个行差踏错摔下去，再想爬起来就不那么容易了。
“家里这些灯，得撤掉，”他先交待这件要紧的事，昨天见到韩氏心中一高兴，把这事给忘了，“现在是国丧期间，张灯结彩的，违律。”
“好，回头我就让他们摘下来。”
“妙卿，我现在的身份，跟原来有点不一样了，保不齐就有小人盯着。”秦禝想起在云河的时候，王彧为了维护自己的形象，那种不遗余力的劲头，觉得自己还是太漫不在乎了，于是不免要多叮嘱韩氏两句，“家里面的事情，能不张扬就不张扬，要是下人们在这上面犯了大意，又或者是在街上瞎招摇，你尽管放下脸来训他们！”
“好，我记住了。”
“嗯。小丫头最近，怎么样了？”秦禝换了个轻松的话题。
“还不错！她倒是挺适应这京城生活的。”说到小妹，韩氏一脸欣喜的样子，
“好极了，”秦禝也是真心喜欢这个妹妹，随口说道，“等她再大一点，我教她读书。”
“最后切记，新皇登基，许多事情都要注意！”
想到皇上，韩氏却有一个疑问：“听说皇上不是还小么，已经能办事儿了？”
“办什么事儿？”秦禝的语气，又转为轻佻，“要说办你，那大约还不成。你的事儿，今晚上还是交给我来办。”
平平常常一句话，竟然也能被他扯到房事的上头，韩氏不由得又好气又好笑，啐了一口，小声说道：“今晚上我才不理你，你要办什么事儿，尽管去外头办去。”
秦禝笑笑。却不说话。
“你还没说呢，皇上这么小，说了能算吗？”韩氏又捡起了刚才的问题。
“皇上……自然还是要听太后的话。”秦禝支支吾吾地说。在韩氏面前提起那位西太后，他总有点心虚的感觉。
“对了，说是有东太后，西太后。”韩氏到底是个妇道人家，对同为女人的太后，极感兴趣，追着他问道，“现在到底是哪个太后说了算啊？”
“现在是两宫并尊，”秦禝抬起头，若有所思地说，“共治天下。”
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新的年号，已经定了“共治”三字。
这两个字，妙得很，妙就妙在象一个万花筒，不同的人看进去，就有不同的样子，但每个样子，也都是花团锦簇。在两位太后看来，这是两宫共治；在臣下看来，这是君臣共治；在坊间看来，这是朝廷与百姓共治。不论取哪个解释，都有一番改元向新，励精图治的意思在里头。
既然年号是共治，那么两宫垂帘的日子也就不远了。齐王连日在礼堂大集众臣，所有王公亲贵、六部九卿、翰詹科道，都在其列，均准畅所欲言。既然垂帘已成了势所必然的事情，那么所讨论的名堂，是“恭议皇太后垂帘听政事宜”，说白了，就是定个办事的章程，也是对两宫太后的一种约束，让君臣之间都有所本，各自不要胡乱越权。
几番折冲，终于定了案，写成长长的奏折，呈报御览。两宫太后看过，都很满意，表示“准予所请”。齐王承了旨，由中枢上写成“明发”，两位太后喜滋滋地在谕旨上一前一后的矜上了那两方小印，颁告天下。
至此，这一场天翻地覆的大变动，尘埃落定。朝廷的体制正式由“辅政”转为了“垂帘，而两位太后对齐王的酬庸，则是一个“世袭罔替”的殊荣
垂帘听政的第三天开始，轮到新近受过封赏的大臣觐见谢恩。这一天，秦禝不到四点就起了身，由韩氏伺弄着，把三品朝服和顶戴穿得一丝不苟，挂上朝珠，打马来到宫门之外候朝。待到宫门一开，便由一名执事的太监，带着进去。
他踟蹰在笔直的御道之上，走过一座又一座大殿，跨过一重又一重宫门，人到此处，意兴阑珊，什么起居八座建牙开府，什么飞机游艇别墅跑车，与这里一比，尽成云烟。
“秦禝，你也到啦？”一声招呼，将秦禝从恍惚的思绪之中惊醒过来，抬眼一看，已经到了候见的朝房，说话的是岐王。
“给王爷请安！”秦禝心想刚才自己失态的样子，多半已被岐王看在眼里，不由有些窘迫。
“起来，起来。”岐王笑着说道，“你不用不好意思，第一次进宫，谁都是这样。”
秦禝是御前侍卫，准予内廷行走，但候见的时候就不能乱走了，要由担任御前大臣的岐王来带领。等了片刻，就见到一位五品的太监过来传旨：“奉旨，传秦禝觐见，由岐王带领。”
秦禝自穿越以来，也算是历经生死的人了，但此刻仍是象梦游一般，跟在岐王的身后，深一脚浅一脚来到养心殿外，听着太监在门口唱了名字，手心里已经全是冷汗。明明知道自己不该这样，但“纵心于物外”的功夫，却又不是一天就能练成的。
“进来吧。”还是那个熟悉的声音，柔和地说道。
秦禝跨进门槛，按照练熟了的礼节，趋前数步，把官帽除下放在一边，在青砖地上行三跪九叩的大礼。
“臣秦禝，恭请皇上皇太后金安！”
“嗯，你抬头说话罢。”
云河的那一夜，故事也是从“你抬起头来说话”开始的。
“谢太后！”秦禝收摄心神，抬起头来。
正中一个小小的御榻上，坐着六岁的共治皇帝，装束得整整齐齐，一件小龙袍，精致合身。小皇帝虽也尽力摆出一副正襟危坐的样子，但两只乌溜溜的大眼睛，却在灵活地四处乱看，煞是有趣。
皇帝的样子，略略冲淡了秦禝紧张的心情，让他可以在太后发问之前，再仔细打量一下身前的情形。面前是一张宽大的红木御案，系着明黄色的软缎桌围，而在共治皇帝的两侧，一东一西又设了两个御座，御座之前，垂着两方明黄色的曼纱，帘后的人，虽不能看得十分真切，但表情神态，仍然可见。
这就是垂帘听政了，秦禝心想。
“秦禝，你是灵州人？”照例是由东太后先问。她的声音，秦禝还是第一次听见。
“是。”
“这是你第一次进宫么？”
“是。”
“家里还有些什么人？”
“回太后话，只有哥哥和嫂子了。”秦禝犹豫了一下，答得模棱两可。这也是没办法的事，总不能说自己娶了嫂子，赶跑了哥哥，那岂不变成“欺兄盗嫂”？这个说法可要不得。
“这一回，你的功劳不小。”
“谢谢太后夸奖，臣不敢当。”
问到这里，不大善于言辞的东太后没有话了，看着李念凝，示意她把话接过去。
“皇帝这几天感冒，御书房那边都撤了，”慈禧接过了话头，闲闲地说，“今天，我们特为让他在这里，见你一面。”
这算是一份很大的荣宠，秦禝一时不知该怎么回答，记起“多磕头，少说话”的古训，磕了一个头，表示谢恩。
“禁军衙门是个要紧的地方，你要多上心。”慈禧的话，都说在点子上，比之慈安的泛泛而问，要实在得多，“御前侍卫的差事，你听岐王的吩咐，该来就来。”
“是，臣不敢轻忽。”
“你的胆子大，这是好事，只是要用对地方。”纱屏后面的李念凝，深深地看了他一眼。
李念凝的这句话里，有激励，有诫勉，是一句很得当的话。但在秦禝听来，太后的这句话，似乎还另有深意。
“不过到底还是京里好，大内的戒卫，又比云河要周密得多，”李念凝忽然发起了感慨，“不用再象云河那样，整天提心吊胆。”
秦禝终于听懂了！她现在已不是从前那个朝不保夕，整天要“提心吊胆”的淑贵妃了，而是垂帘听政，手握生杀的太后，具有无上的尊严。宫城中，宫禁森严，她不会允许那一段私情，危及到自己的地位和尊严——云河的旧事，再也不会重演了。
“你立了大功，朝廷也不吝赏赐，以后的事，你还是要用心去做。君臣之义，要有始有终才好。”
秦禝，你对我的好，我已经报答了你，从今往后，咱们重新再来。
“臣，遵旨。”秦禝俯下身去。
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暮暑已去，秋凉渐起。
这段日子，秦禝当差当得极其起劲，每天不到傍晚，家里都见不到他的身影。韩氏曾经半真半假地调侃过他一回，说京城里头大大小小的官都算上，他秦大人一定是最忙碌的一个。
话是不假。京里各部各衙门的堂官，多半是早上到衙，把该签阅的文书画一个押，转上一圈，没什么事也就回府去了。就是属官，也最多坐衙坐上半天，下午就想法子在家里躲懒了。象秦禝这样整天不着家的，实在罕见。
秦禝则不同，他上午要么是在禁军衙门坐衙办事，要么是以御前侍卫的身份，随岐王到内廷当差。而到了下午，他却总是跑到中枢处去，在人家那里一坐就是半天。
这中枢处事大变之后，为了新政而新设立的衙门，衙门新设，百事待兴，是眼下京城里最忙碌的地方。一天下来，往往手脚不停，少有歇息一会的时候。秦禝一个三品的武官，在里面的各司之中，串了东家串西家，日日如此，以至于衙门里的人都开玩笑，说中枢处编内，有两个人必是每天上午不到下午到的。一个是议政王，一个就是他秦禝。
这个衙门，以齐王，贾旭，彭睿孞领衔，而倾注了最大心血的，则是齐王。他上午在主持朝会之后，必到中枢处视事，秦禝这样的举动，不能不引起他的注意，终于有一天，把秦禝叫到了自己那间值房内。
“秦禝，你是不是想到弃武转文？我这儿正缺人呢。”齐王想他既然这么喜欢这里，何不问问他的意思，“我原来答应过你，可以保你在省部中谋个位子，你见识本就不错，现在若是还想来，我去请两宫的旨意，把你从武职转成文官好了。”
齐王没有想错，秦禝是真的喜欢这里，但原因，却不是为了调到这里做官。
对于齐王的好意，他只有先敬谢不敏—他图谋的已经是天下之事，便不肯再让自己局促在这个一隅之地了。
至于转文官，那是迟早的事，不过，不是现在。
“也罢，我不勉强你。”齐王叹了一口气。现在的能文能武人才，已经是很稀缺了，而现在能文能武，又是自己心腹的人，大约只有这个秦禝一个。“以后什么时候想来，跟我回一声。”
“谢王爷栽培！”
经过这么一段，齐王照例每天下午到衙视事，秦禝也照例东串西串，日子久了大家也就见怪不怪了。
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家里最重要的东西，韩氏一向是收在她床头底下的那个小箱子里。象那些字画，房契，银票，还有那些礼单，每次都是小心翼翼地装进去，拿一把小锁头锁好。然而随着东西越来越多，小箱子不够用了，而床底下又塞不进更大的箱子。说放在柜子里呢，睡觉的时候自己又不放心，几天来一直为这件小事犯愁，直到吴椋带着几个亲兵，喊着号子，面红耳赤地把一个大铁柜抬进了内院。
“这是什么？”韩氏没见过这东西，疑惑地问。明氏和小福，也都围过来看稀罕。
“这叫保险柜，是专门给你放东西用的。精铁做的，配上一把钢锁。安全的很，你也就不用担心安全问题了！”秦禝笑着说，
“是个南蛮子派人送给我的。”
“南蛮子？南越人？”韩氏睁大了眼睛，“南蛮子送你东西？”
“这个南蛮子，跟别的不大一样，”秦禝，连忙说，“他是我们大夏的官。”
越说越不靠谱了，南蛮子怎么能做大夏的官？韩氏摇摇头，不相信。
“不止是官，还是个四品呢。”秦禝笑道，“是税务司，叫做莫钲渠。”
韩氏愈发惊讶得说不出话来，楞了半晌，憋出一句话：“收税的，最坏！”
“他只管海关的税，是收南越人的钱。”秦禝猜得到，从前的韩氏，大约都没少吃税吏的苦头，因此不得不向她做一番解释，心里却懊悔不已——我只说保险柜不就完了，说什么南蛮子？这样问下去，十万个为什么，哪有完的。
“海关是什么？”果然又开始追问了。
“哦对了，说顺口了，这海关啊，就是市舶司，等于咱们设个卡子，收他们的税，他就是干这事的。”
“这个好，恶人自有恶人磨！”两个女人下了结论。
秦禝啼笑皆非，但想一想，她们说的也未尝没有道理，恶人自有恶人磨，这不就是“以夷制夷”么？
“不过这人很厉害，朝廷的礼制，夏国的风土人情，他都熟得很，什么都知道。”
“比你还厉害？”韩氏不服气地问。
“这……”秦禝一时语塞。论起知识自己完胜，但要是说起风土人情，那自己大约是比不上他了。他不愿欺心，但要让他在韩氏面前，承认自己没这个南蛮子厉害，更不愿意。想来想去，到底给他想到了一个说法。
“他的夏国话，没有我说的好。”
“他还会说官话？”韩氏吃惊极了。
“不但会说，而且还溜得很。”秦禝苦笑道。事实上，莫钲渠的官话，基本不带口音，说的比大多数朝廷官员还要好。
“他送的这个‘保险柜’，一定贵得很吧？”韩氏摸着厚厚的铁壁，提醒秦禝道：“小稷，你要当心他使什么坏心眼。”
“坏心眼倒没有。这算是我请他定做的，他要巴结我，这才让人给我，精心打造了一个，让我在王爷面前替他说好话。”
“说什么好话？难道他还想再升官？”
“谁不想升官？”秦禝笑道，“他现在是‘署理税务司’，他想把署理两个字去掉。”
莫钲渠得以代理这个总税务司的位置。他是个有心计的人，想趁这个机会，把署理变成正官，知道秦禝在齐王面前能说得上话，所以也曾向他拜托。
“那你帮他么？”
“自然要帮，不过他也得先替我做点事。”秦禝拍了拍保险柜，“光是送一个保险柜，那可不成。”
既然秦禝说要帮他，韩氏心想，这个莫钲渠看来不是坏人，于是放了心，便没有在说什么了！
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下了值，岐王和秦禝一前一后回到的朝房。岐王先把太监送上的热茶喝了几口，看着秦禝，有话要说。
“秦禝，我的府里，你还从没来过，这可不大对头啊。”
“王爷是什么身份，我是什么身份？不敢去打扰王爷。”秦禝笑嘻嘻地说。
“胡扯！”岐王笑着骂了一句，“你要是舍不得掏那个门包，跟我说一声，我吩咐给你免了。”
王府的规矩大，岐王又是新得大用，要进他的门，须得给门上致敬一个封包才行。
“标下不敢。”
“明天晚上你来吃饭吧，我邀了京中各营的几位主官，咱们喝两杯酒，好好聊聊军务上的事儿。”开过了玩笑，岐王神采飞扬地说。
“是。”
“对了，还有个事儿。”岐王似乎想起了一件有趣的事，口气很得意，“王妃要给你说一门亲事，我先跟你透个风，省得到时候怪我没告诉你。”
亲事？
秦禝的头嗡的一声就大了，真是怕什么来什么。现在的秦家大宅，已经被他经营成自己的大本营，韩氏和自己算是患难之交，不仅类似于妻妾，更有信心绝不会背叛自己，是可共机密的人。宅子里的下人，他用胡萝卜加大棒的办法，也收拾得服服帖帖。现在王妃要说亲，对方自然不会是寻常人家，决不能象韩氏一样无牵无挂。如果贸然让新媳妇嫁进来，先不说闺房中的事该怎么摆，单论自己要图谋的大事，就伤不起——秦家大宅，再也不会是一座密不透风的堡垒。<>