<>秦禝看着桌上，满满地摆了八个菜，一大碗白米饭，居然还有一小壶黄酒，笑着说道：“平常都是三个菜，一个汤，今天怎么开恩了？不但加菜，还给酒喝。”
“老爷打了大胜仗，厨房上犒劳一下，也是应该的。”白沐箐说罢，大大方方地拎起酒壶，替他倒了一杯。
“香！”秦禝却拿起酒壶来一嗅，不知是说酒香，还是说她的手有余香——自白沐箐入衙以来，秦禝挂心军务，对这位漂亮的娇人从未假以辞色，但是此刻心情极好，免不了就要趁机调笑一下。
他用筷子夹了一块肴肉，一边嚼着，一边含含糊糊地说：“扈姑娘，咱们这个衙门里面，出了狐狸精了，你知道不知道？”
“狐狸精？”白沐箐面上有些失色，小声惊呼道。神魔鬼怪这些东西，她是信的，“那得赶紧找个大师父来收了去才好！”
“那也不必。这只狐狸精，倒似乎没有恶意，”秦禝随意地说，“昨天晚上，还替我脱鞋盖被子，周全得很。”
白沐箐这才知道，秦禝是拿自己来逗趣，抿嘴一笑，说道：“那是我，可不是什么狐狸精。”
“哦？那真是多谢你了！”秦禝见她浑不在意地就认了下来，倒觉得有趣，“只是男女有别，深夜之中，不敲门就闯了进来，于礼不合？”
“我的秦大人，那是你根本就没关门好伐？鞋袜也没脱，被子也没盖，大冬天的，会要命的呀。”白沐箐理直气壮地说，“喊也喊不醒，睡得跟个……跟个……什么一样。”
“跟个……什么一样？”
“我不敢说。”
“无妨，尽管说。”
“跟个猪一样！”
秦禝自己找来的骂，一时语塞，心里头却是暖洋洋的。不过他睡够了，脑筋自然也清楚起来，很快便想到了白沐箐的话中，有一个绝大的漏洞。
“就算是我没关门好了，”他笑眯眯地问道，“你又是怎么知道的？”
美厨娘脸上一红，无话可说，匆匆道了个万福，转身走掉了。
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进攻李隗军的战斗，是在早上打响的。
让吴银建去打李隗军，是秦禝心狠的一面。他听说李隗军有勇猛之名，料想攻城的一战会打得很惨烈，既然得到了吴银建这一支降兵，就不大愿意让自己的龙武军冒着重大损失的风险去打头阵了。事实证明，他这个判断没有错。
李隗军确实是个猛将，但或许是受限于年龄的关系，其父亲伪隋勇王那种狡黠多智、灵活善变的长处，他没有学到。他守城，倒是不肯简简单单的死守，前一夜曾经两次派兵出城，突袭城东和城南的官军。夜战不算官军的特长，好在几位将领都预做了准备，靠着弩箭犀利，总算打退了这两次突袭，不过自己也有几十人的伤亡。
到了天明，形势就不一样了，刘沫所带的五百敢死队，就猫腰前进，准备要冲锋了。因为衣服没有办法更换，每个人在头上都扎了一根黑色的布条，以做区别，刘沫执刀一呼，五百敢死队便人人扬起大刀，嗷嗷喊着向斜坡上冲去。
这不惧死势头，还真就撕开了个口子。攻进了城中，到了这样的时候，李隗军居然还不肯退出城。指挥着隋匪军，以弓箭、石块，拼命阻击这支敢死队。等到他们冲上了斜坡，又有数百隋匪军从里面杀出来，在斜坡上白刃相搏，打得极是惨烈。刘沫被砍断了一只左手，身边的五百人也死得只剩下不到一半，几乎便支持不住，直到吴银建亲率的一千人再上，才扳回局面，算是夺占了缺口。
而等到龙武军也冲进缺口以后。隋匪军的败局便无可挽回了。李隗军率了两千多残兵，出北门退向高桥，途中又遭到张旷的骑军袭击，损失了数百人，最后成功退到高桥的，已经不足两千之数。
官军的反攻。从二月二十打到二十二，一共三天时间，便收复了南汇、阜沙两座城，将东路的隋匪军压在高桥一带，牢牢截断了他们的退路。唐冼榷缩在青浦，不敢妄动，而北路的刘劲宽，因为对隔着江。陈兵在嘉定到吴淞一线上，无所事事，变成虚靡时光。
秦禝的这场豪赌，大获成功。他电令梁熄钟卫杰，许各部在阜沙休整三天，补充弹药，并以预备兵尽量补足建制。准定于二十六日开始向高桥进发。
二十六日进攻伊始。隋匪军这边就陷入窘境，这主要是因为补给不足。连续作战缺乏补充之下，无论是箭矢的军械还是粮秣，在施放之时都要斤斤计较。
但就是如此，隋匪军的抵抗依旧十分猛烈，将近打到中午，才由李翀高和姜泉所部的营兵，在东面打开了缺口，接着由东向西横打，配合正面的龙武军，总算把中间的小山庙据点攻下来了。
山庙一破。隋匪军的第一道防线只剩下西面的王家村还在坚守，所倚仗的，是身后山岗上的塔寨。因为地势高，所以箭矢抛射的也远，主攻这一路的吴银建，先后冲了三次，都被压制。不得不退了回来。
因此钟卫杰留下吴银建的部队，自己带龙武军绕路小山庙，与梁熄会合，开始从侧面进攻山岗，无论如何要将塔寨先夺下来再说。
守塔寨的，是李隗军的部将裴纪元。他有先见之明。在山岗下一共设置了足足十二道木栅，虽然被毁去大半，但残存的断木锐枝，却给龙武军的进攻早成了更大的麻烦。李隗军也看出来山岗变成关键，又调集了上千人，交给裴纪元指挥，严令裴纪元死守不退。
前面打得激烈，后面的张旷却无聊得很。这里地形逼仄，没有腾挪辗转的余地。不适合骑军驰骋，因此五百骑兵只好在后面掠阵，他跟梁熄、钟卫杰一起，待在一片作为临时指挥部的小树林中。
“老梁，你们要是不行，要不要让我的‘摸脱画’步勇试试？”张旷笑着对梁熄说。
“还是催一催后面的部队，快点想办法上来。”梁熄对钟卫杰说，“那些木栅需要清理，不然士兵很难冲上去。我们再拖下去，大人怕是要骂人了。”
谁知援军还没有等来，却等来了从申城飞奔而至的三骑传驿兵，带头的是个队正，气急败坏地冲进林子。
“秦大人留下的命令，着张旷率骑军即刻驰援返回，急援申城！”那名把总大声说道，“唐冼榷猛攻七宝，就快顶不住了。”
七宝城离申城只有十里了。三个人都大吃一惊，张旷霍地跳起来，慌忙问道：“什么留下的命令？秦大人人呢？”
“出城了！”
唐冼榷偷袭七宝城，是秦禝不曾想到的，在县衙收到了这个消息，也是大惊失色。
第一个没想到的地方，是唐冼榷敢于出城。上次他试图偷袭松江，已经被张旷的骑军打得失魂落魄，居然这么快就又敢于再次行动。
第二个没想到的地方，是他敢于袭击七宝。七宝位于泗泾和申城之间，从道理上来说，不该打，否则三面受敌，不是用兵之道。谁知唐冼榷偏偏就打了，而且这一下，还是打在了秦禝的“七寸”上——
七宝是龙武军的粮库所在，也是秦禝用来支应李翀高、吴银建等各部的基地，各种军械、粮秣都储存在城中，成为事实上的官军物资库。而七宝的防御却颇为薄弱，为了高桥的决战，秦禝已经把所有能够抽调的兵力，都派往东线了，驻七宝的只有一队龙武军，加上两百多个卫军兵。
这也是没办法的事。从整个申城战场来说，官军是以少打多，为求胜利，只能在局部集中最大的武力，而其他地方，就不免空虚了。但秦禝感到困惑的是，何以唐冼榷一下子便抓住了这个弱点？
其实在唐冼榷来说，倒也没能把龙武军的部署了解得如此清楚。只是东路的隋匪军被压到高桥，危在旦夕，而且李隗军也陷在里面，一旦有什么闪失，自己如何向勇王交待？于是硬着头皮，带了三千人出青浦城，先假意向北走了一段，再绕了一个弯子，避过泗泾，从西北方扑向七宝。
唐冼榷倒没真的想打下七宝——毕竟七宝是龙武军的军库，想必会有重兵防守。他所用的，是隋匪军惯用的“围魏救赵”的计策，为的是迫使龙武军回援，从而解去高桥之围。因为这样一个念头，所以隋匪军一开始便将声势造的很足，但对龙武军实在畏惧，为了避免损失，却没有强攻，这就给了龙武军一个缓冲的时间。
驻守在七宝城的卫军校尉，便慌得不行，急忙派人向泗泾的求援，同时派人飞报申城。倒是驻守七宝的龙武军队正城定一些，先大致判明了隋匪军的进攻方向，将自己的一百多号人分别布置在城西和城北，依托地形和简单的工事，打得极热闹——既是为自己壮胆，也是为了向隋匪军虚张声势，反正箭矢无限，只管射就是了，几乎没有停歇的时候。
城上的卫军，因为疏于训练的缘故，战力欠奉，帮不上大忙。这位姓齐的哨官从中挑了三十几个年轻胆壮又会用弩的，安排在两侧官军的中间，算是对官军的一个辅助。而其他的卫军，则负责搬运箭矢，敲锣打鼓地助威。
就这么顶着打了个把小时，隋匪军才渐渐发现，七宝城似乎并没有多少龙武军，也没有大炮，不过是虚张声势罢了。于是重新调整了部署，决定变虚攻为实攻，捡下这一个大便宜。
好在这个时候，驻守在泗泾的两队龙武军，从泗泾赶到了。
在泗泾的穆埕收到许制告送来的消息，跟其他人一样，也是大吃一惊。他这回带了两百多人驻扎泗泾，原来主要是为了呼应松江，倘若倾巢而出去增援七宝，泗泾就空了，万一隋匪分兵来攻，便无可抵挡。
可是再权衡一下，就分出轻重来了，泗泾丢了，拿只不过是丢了一城，然而七宝若是丢了，那里的军械辎重银两就全入敌手——这些是龙武军全部的家底，秦大人非杀自己的头不可！于是再无犹豫，全营开拔，跑步向七宝前进，终于赶在隋匪军猛攻之前，进入了城中。
收到从泗泾传来的驿报，得知穆埕已全营出援，秦禝一颗惊惶的心才略略安稳下来。定下神来想一想，唐冼榷来攻七宝的兵决计少不了，靠穆埕带着不到四百人在守，能顶多久，也还难说。此时深恨自己缺乏经验，没有在手边留下一支预备队来应急！于是一面吩咐人传令去高桥，急召张旷的骑军回援，一面准备出城到七宝去督战——他已经明白了唐冼榷“围魏救赵”的意图，现在就看到底是梁熄先打灭高桥的李隗军，还是唐冼榷先攻进七宝了。
“秦禝，你手边没有兵，去了也是白去!”在这里“坐衙”的吴煋劝他道，“你是总掌全局的人，不能轻易离城！”
高桥的战事一起，城中的几个衙门，都派了专人到县衙来坐差，以备秦禝有什么吩咐，可以立办。吴煋于是便在这里坐衙，此刻见秦禝要亲自去七宝，心想若是他有什么闪失，那才是真要坏了大事，于是便出声劝止。
吴煋的话，不能说没有道理，秦禝只得暂且打消这个念头，在签押房中如坐针毡，等着七宝的消息。
偏偏传来的战报一次比一次坏，隋匪猛攻，城外的工事损毁，伤亡亦越来越重。等到最后一次消息传来，报穆埕挂彩，能战之兵已不足两百，秦禝终于坐不住了，大踏步走到堂前，喝道：“吴椋！取我的刀来，集合！”
吴椋是早有准备，三十几名亲兵已经长枪短枪地全副披挂，等在县衙之外。吴煋见秦禝一意行险，急忙带了坐差的几名委员，又要过来相劝，刚说了“逸轩”两个字，便被秦禝举手打断，双眉紧锁，呆呆地看着他们几个，似乎突然想起了什么事情。
“启翁，谁说我没有兵？”秦禝的脸色渐渐舒展开来，转头喊道：“金同知！”
“在，在。”叶雨林从堂中忙不迭地跑了出来。
“开县府库！”秦禝目光炯炯，断然说道，“我要赏军！”
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银子固然有，然而哪里有军可赏？
谁知不到一小时，居然真的被秦禝弄出了一支五百多人的军队来！乌压压地集合在县衙的大门前，听他训话。只是这一支军队，服色各异。
申城城中，除了县衙之外，各种衙门也不少，都有一支小小的武装力量用于护衙。。秦禝见到那几位坐差的官员，想起了这个由头，一道军令，便一网打尽——连吴煋的亲随小队，也不例外。这一下，得了三百多个的兵。
另一部分，是县里的衙役。申城是超等的大县，三班衙役的数目，很少有人能想到会有上千人之多。所谓三班衙役，皂班是负责护卫跟随，快班是负责捕盗破案，壮班是负责守卫库房城门。秦禝从这三班之中，特拔出两百个精壮有力的，也在县衙前集合听命。
而且还有三十几名亲兵。人虽不多，却都是龙武军里挑出来的精锐，作为这一支军队的骨干，再合适不过。秦禝将这支兵粗粗分成了五队，由亲兵分任队长，吴椋则充任统帅。他要带这一支兵，去增援危在旦夕的七宝城，但在开拔之前，有一番话是不能不说的。
“弟兄们！”秦禝负手而立，大声说道，“你们看看，这是什么？”
县衙门前，摆着两只大筐，用红布覆盖在上面。旁边的叶雨林用手一扯，掀开了红布，大家只觉得银光耀眼，竟是满满的两筐银子！
人群一下子就轰动了。秦禝特意抓起两锭银子，举起来在手里晃着，叮叮当当的碰撞之声，清晰可闻。
“这个大家都认识，是官铸的官银！听见这个声儿没有？是硬家伙，有了这个，你想到哪里去，都好使！这样的好东西，你们想不想要？”
“想——！”
“想就对了！都知道今天咱们集合，是要去打一仗，可是这一仗，不白打！每人先发一锭五十两的，打完仗回来，再发五十！作战勇敢的，我还有特赏——一个隋匪的首级，可以另换一百两！”
跟隋匪打仗，是一件吓人的事情，然而“人为财死，鸟为食亡”，白花花的银子看在眼里，叮叮当当的脆响听在耳中，哪能不动心？以衙役而论，辛苦一年下来，“工食”银子不过六两、八两、十两的份例，现在秦老爷一赏就是上百两银子，运气好了，还有特赏，这样的好事，哪里去找？于是人群爆发出一阵欢呼。
“你们都是吃公门饭的人，自然晓得我的身份。”秦禝指了指自己身上的麒麟袍，“这叫麒麟袍，是皇上钦赐，这面银腰牌，是御前侍卫的凭证。我秦禝，乃是天子近臣！”
人群安静下来。这是大家私下里口口相传的事情，现在见他堂而皇之地在“亮牌子”，都屏声静气地听着。
“可是也有大家未必知道的——我还是个不要命的！在边州打关外的胡人，在许县打作乱的叛臣，在申城打断命的隋匪，我秦禝带兵，百战百胜，从来就没输过！只是有一条：若是有人不听军令，贪生怕死，临阵脱逃，老子第一个砍了你！”
这是在申明军法了，底下的人，无不梀梀。
“唐冼榷来攻七宝，只不过是垂死挣扎。我为什么敢说此战必胜？因为我已经收到驿报，收到从高桥传来的战报！”秦禝把手里的银子扔回筐里，从靴页子里掏出一张纸来，大声念道：“梁熄钟卫杰等，已大破隋匪于高桥，毙隋匪四千余，俘获五千，贼酋李隗军授首！”
这句话一说，衙内衙外，顿时一片欢腾——官军打赢了！砍了李隗军的脑袋！吴煋和几个官员，更是惊喜异常，笑得合不拢嘴，心说秦禝无中生有弄出这一支兵，说有必胜的把握，原来是有这样一个绝大的好消息作为后盾！
秦禝深感满意，并且要借着这一股气势，替这支军队最后再鼓上一把劲.
“这些钱，都是申城百姓的民脂民膏！讲良心话，大家其实也晓得，咱们公门里的人，老百姓当面奉承，转过身去就要骂娘，骂我们是昏官，蠢吏，‘堂上一点朱，民间千滴血’！为什么？因为老百姓以为，我们只会欺负他们，见了隋匪，就吓得骨软筋酥，走不动道——今天我们就要让他们看看，我们到底是不是孬种，熊包！”
五百多号人，被两筐银子和这一番话激得热血沸腾，一个个都是红了眼想找人拼命的样子。秦禝觉得火候够了，大喝一声：“吴椋，整队发赏，往七宝跑步前进！”转身把那驿报向吴煋手里一交，说声：“吴大人，城里的事，一切拜托。”
“你尽管放心，”吴煋激动的说，“我摆好庆功酒等你。”
这些兵一个个领了钱，在县衙西侧整好队列。吴煋目送秦禝随队西去，直到看不见影子了，才感慨着转了身，命人备酒，准备庆功，结果拿起那张纸来再看一看，结果揉一揉眼睛，楞住了——哪里有什么大胜的战报？一张白纸罢了。
吴煋的心里一沉：谎称大捷，当然是为了激励士气，可这也说明秦禝此去七宝，根本就没有必胜的把握。
他是去跟唐冼榷拼命的。
七宝的战局，果然已经到了危殆的时刻，龙武军吃亏在没有炮，打得很苦，那名姓齐的哨官已经阵亡。穆埕肩上中了一刀，头上亦被划出了一道大口子，满脸血污，形容可怖，耷拉着一只左臂，仍在高声喝骂，督促着剩下的一百多人，死战不退。
三百多龙武军打剩下了一半，而隋匪军也有数百死伤，但因为看见了得手的希望，因此攻势俞加猛烈。双方想的都是同一件事情——穆埕所想的，是死守城边，决不能让隋匪冲进城子，否则弩箭归于无用，肉搏的话，龙武军人少，便难逃覆灭之虞；而唐冼榷所想的，则是只要突破一个缺口，冲进城子以刀矛肉搏，官军一定不是对手。
双方的伤亡都在增加着，而这样拼消耗，龙武军就吃亏了，战线慢慢疏漏起来。就在秦禝的援军刚刚从南边入城的时候，唐冼榷用两百人的敢死队，顶着两侧龙武军的箭矢，强行冲锋，终于打开了防线。有七八名卫军还来不及起身就被砍死在地上，剩下的十几个没命地往城里逃去。两侧的龙武军阵地，亦因为这样一个变故，开始松动起来。
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