曹操去找刘备商量如何应对返回的袁术大军，荀彧这边则细细分析当前局势谋划布局战略暂且不提。
“怎么就败了？”
荆州襄阳，刘表神色颓废的瘫坐在自己卧榻上，怎么也不想面对前方文聘传回的战报。
他此时心里边只觉得人生的大起大落实在是太快了。明明前一刻还在巅峰，怎么转个身就落入了万丈深渊。
其实仔细想想，要不是纪灵逼人太甚，拿下江夏还不够，硬是要带大军进逼江陵，那可是他刘表的核心重地，堪称和襄阳同为命根子的核心之地。纪灵要取，那就是逼她拼命。
可以说，要不是因为如此，他也不会被激起气魄，从自身沉浸已久的清流名望中清醒过来，以大魄力暂时放弃荆南四郡，令刘磐带着黄忠和坐镇荆南各地的四万精锐赶去江陵防守退敌。
同样，要不是黄忠这个出乎于刘表的变数做的实在是太出色了，初见面就阵斩了纪灵，而后联同刘磐和一起将随同纪灵进犯江陵的数万袁军杀了个七零八落。刘表同样不会起令文聘带襄阳三万精锐反击江夏，期待能和黄忠、刘磐一同将江夏郡收回麾下。然而运气这个东西向来不是那么可靠的。这场事关刘表未来的大战，反攻初期还好，在刘黄文三人的配合下，荆州军节节取胜，纵然雷薄积极收拢纪灵溃军，凑齐了二三万兵马死守江夏，可还是很快便被荆州军夺取了大半底盘，唯有死守郡府一地。
可惜，一场大雪便断了三人的攻势，同时也断了刘表年前收回江夏，调兵荆南，稳定荆州局势的想法。随后传来的消息就更让刘表头疼了，袁术那边直接摆出一副鱼死网破，我要为爱将纪灵报仇的气势、冒着自家老巢被曹操、刘备二人攻取的风险，硬是让阎象带着二三万兵马死守淮南，自身则亲自带着整整七万精锐攻来江夏和自己死斗。
其实讲真的，刘表心里边挺疑惑的，自己和袁术虽说因为底盘的问题，没少发生冲突争斗，可这就到了把仇恨拉死的地步了？
不过幸好这一次天时站在了他这边，大雪消融后的瓢泼春雨，硬是阻拦了袁术大军赶到江夏后的攻势。三日大雨，不仅消磨了袁军破釜沉舟的军心军势，更是给足了文聘、刘磐、黄忠三人转攻为守，布置防御措施的时间。
按道理来说，袁军心焦，袁术疯狂，只要文聘等人能撑过袁军攻势最猛烈的时日后，待其气势衰减，那他们就可以利用淮南遭受围攻，寿春即将破城的消息进行反击，这一切对于那会儿的袁军来说，绝对是致命的打击，足以乱掉其军心军势。到时候文聘、黄忠等人只要顺势发起反击，袁军的溃败之势基本便定下了。
可是，大好的形式，怎么就被袁术这个脑袋看起来不太好的疯子给翻盘了？利用的还是对己方及其有利的天时呢？
数万大军倾巢而出，竟硬是在连续下了三天三夜甚至雨势未完全止住，天色也将入夜的时辰里，穿过雨雾，踩着泥水一举攻破了刘磐、黄忠费劲心神建立的大营。要不是刘磐、黄忠二人足够骁勇，硬是坚守到发现不对的文聘领军前来收拾局面，步步为营的掀起反击大势。那此时刘表自问除了流亡荆南蜀中或北上投靠兖徐以外，还能有什么其他出路。
“不行！我不能就这么坐以待毙！”到底是被形势所迫觉醒不少气魄的荆州之主，颓废了半晌之后，刘表终是慢慢调整了过来，悍然起身，“来人，叫子柔来府内见我！”
“诺！”
外面响起亲卫的声音，紧接着便是一阵脚步声远去。
“见过主公！”很快，蒯良神色平静的便出现在刘表榻前，躬身行礼。
“子柔，江夏战事，你应该都知道了吧？”刘表虽说是在提问，语气却格外确定，“你说该怎么办？”
“主公勿忧！”蒯良也没有遮掩迟疑，其实在刘表召自己前来的时候，他就已经明白刘表的目的，也对当下的形势做了分析，心中自然有了准备，当下沉声分析起来：“如今南郡空虚，襄阳兵马绝对不能再动，要知道南阳尚有吕奉先和其残部存在，其人虽说一直盘踞宛城不出，但我们却绝对不能轻易忽视他的存在，一旦襄阳空虚，难免其不会趁火打劫。而荆南四郡精锐已失，如今各郡守不过是勉强维持稳定，自是不能再动其力。江陵虽尚有余力，但其地为我军重地，自是不能却了兵马镇守......”
“我自知道，直接说应对方法！”刘表神色带着一丝不耐，强行忍住挥手道。
“忍！”蒯良神色平静的望着刘表道，“如今我军可动用的精锐力量只剩下水军以及文聘麾下那一支兵马，短时间内其绝对不能有失。所以，主公，我们其实没得选！”
刘表神色不断变化，就像开了染坊一般，犹豫半晌，方才开口问道：“怎么忍？”
蒯良神色一松，此时之形势，他就怕刘表一意孤行，当下连忙道：“主公可令刘磐返回荆南养伤，同时坐镇四郡，以其在荆南之威望，足以短时间内保证荆南不乱，再令其召集兵马，整顿春耕即可。至于黄忠，身为天下难求之猛将，主公可令其返回江陵坐镇，或者自行召集一部亲卫，练兵的同时伺机刺探进攻江夏，只要淮南有变，以其能，必然可以为我们带来惊醒。”
“嗯嗯！”刘表听得连连点头，蒯良话音一落，微微一怔问道：“那仲业呢？”
蒯良苦笑一声，“主公，你以为吕布会不会趁势南下，意图入驻荆州？”
“嘶~”
刘表倒吸了一口凉气，越想越觉得可能，特别是在蒯良一来就为他分析了一番形势后，心中的担忧就更强了，连忙开口问道：“子柔的意思是？”
蒯良点了点头：“主公，不怕一万，就怕万一。我们自当防患于未然，文将军和他麾下的三万余精锐，我建议除了给刘磐将军五千返回荆南，给黄忠将军五千游击江陵、江夏，牵制打压袁军发展以外，剩下的全部都要在其的率领下返回南郡，随时准备应对吕奉先的进攻。同时下令各郡县组织兵马就地防御，在不耽误春耕的同时，一定要尽最大的能力招揽，练出一支兵马出来，以备不时之需。”
“好！”刘表神色慢慢放松，也不迟疑当即便依照蒯良的建议接连下令。
......