[笔迷楼]
还不从实招来！”
兰少卿一见仇老六动摇,凭经验就嗅出了一丝不一样的气息。
“当真要本官大刑伺候吗？！”
大理寺外下起了雨，隐有闷雷在云层中滚动，衙役们手中水火棍齐齐一顿地,叫仇老六惊得一颤，贴在地上的双掌汗如雨下，在石砖地上浸出两个湿哒哒的掌印。
乐朗见证词苗头似有转机，忙道：“大人明鉴！必是这仇老六想要栽赃嫁祸于我,刚才在太师府中,他找我想私了，开口就是三千两银子,我不同意，他便想将我推下假山！如此恶贼，岂能放过他！”
兴许是被吓过了头,仇老六一看乐朗的样子,梗着脖子道：“秋瓶是我一母同胞的亲妹妹啊，我便是再怎么丧心病狂，怎能拿妹妹的性命来说事儿！你们不过是看着这姓乐的名门出身,不敢得罪他，便将罪名栽在我们平头百姓身上,我今日便是一头撞死在你们大理寺,也要为我们穷人家讨个清白！”
见仇老六一副滚刀肉的德性,夏洛荻问道：“大理寺办案,一是一、二是二,撒泼耍赖的不是没有,你且看右边墙上的条例。”
仇老六一扭头,瞥见大理寺正堂右边墙上挂着一幅条陈,上面明确写着撒泼耍赖咆哮公堂者,可一而再，不可三，三次扰乱公堂，视为嫌疑重大，便是事后查清真相无罪，也要服徭役三年，有罪则按刺字降为奴籍，重则问斩。
“你还能再咆哮公堂一次，我们都可以等。万一罪名在他，届时你和他一并菜市口见也说不准。”夏洛荻道。
便是放在刑部都不至于这般严刑峻法，独大理寺有当庭问斩之权，仇老六顿时卡了壳，慌忙道：“小人无意冒犯公堂，只是这内监衣服真是秋瓶从宫里带出来的，小人先前也确实听妹妹说过德妃娘娘预定在今日回娘家省亲……想着这姓乐的自打秋闱高中，便到处巴结上官，交游权贵，这太师府的宴会也定不会错过，便想偷摸进去，好以他的名声要挟，好给秋瓶换点棺材本。”
他此言一出，听审的诸位都露出不齿的神色，夏洛荻道：“好，既然你口称是秋瓶告诉你德妃娘娘要省亲的消息，那到底是何日何时告诉你的？”
“这……”仇老六道，“小人也着实记不清了。”
夏洛荻道：“你记不清这事是丹华宫初九便定下的，倒记得清楚十月初一省亲的日子？”
“对！就是九月初九定下的！”仇老六忙道，“小人想起来了，就是那日秋瓶回家的时候告诉小人，娘娘是十月初一省亲！”
“胡言乱语！”
德妃终于忍不住怒道：“中秋节出了那般大的事，省亲推迟到九月底才定下的，你初九便知晓，当真有未卜先知之能吗？秋瓶到底是不是你杀的！”
仇老六一慌，不住磕头道：“娘娘！是小人糊涂了，可那到底是小人的亲妹妹，小人再怎么丧心病狂又岂能做出杀妹之举啊！”
李太师听得皱起眉头，道：“此人已是垂死挣扎，不过他只欠乐举人一千两银子，为何又要索要三千两，莫不是当真贪财至此？”
“这就要问秋瓶提过的，仇老六要将她卖去的下家了。”
说话间，大理寺的差役冒雨带着一个穿绸衫、腰系一条麻布的中年进了大理寺。
“兰大人，此人为仇老六约好的富户薛氏，我等到他家时，只见他家在办丧事，便将他这主事的带了来。”
那中年进来之后，一见仇老六，便连忙擦了一下头上淋到的雨水，跪下去口呼“青天大老爷”。
“你是富户薛氏？这仇老六之前是否有同你约定将其妹秋瓶，抵给你家痴儿做冲喜的儿媳，借以换取钱财？”
那薛富户慌忙道：“绝无此事！草民只是同他吃了酒，街坊邻里或有些谣传，不值得入贵人的耳。”
兰少卿略一沉吟，如这薛富户不认，也很难确定仇老六确有杀人的动机。
就在此时，夏洛荻看着薛富户腰上的白麻布，道：“你家里今日有丧事？”
薛富户擦了擦汗，道：“是我家小儿子的丧事，犬子痴愚，日前玩耍时误食了玩具致死。”
夏洛荻转而问差役道：“你们去薛富户家时，他家里供桌上有几个牌位？”
差役一愣，道：“我等未曾留意。”
“现在去，看看薛家现在到底几个牌位。”夏洛荻道。
众人都不晓得她问这个做什么，但那薛富户听了，却如遭雷击，连忙扑在地上磕头道：“草民知错了！再不敢行此事！请大人恕罪！”
见他恐惧万状，李太师问道：“他这是招认了什么？”
夏洛荻眼底一沉，道：“启明二年以来，朝廷明令禁止配阴婚，但有涉案者，买卖同罪，抄没家产，首恶充军！你儿子几天前死的，便提前准备好了两个牌位，可是早就同仇老六约好，由他提供一具新鲜的女尸送到你家配阴婚？”
薛富户被旁边的差役一吓，急匆匆道：“这仇老六年少时曾从军在韩王手下干活，三王乱之后为避免清算，耗尽家财拿了良籍，在贡院谋了个差事。但他好赌又好喝酒，欠下不少钱，便想着发死人财的生意，说他妹妹得了绝症，没几天好活了，正好抵给我儿子配个阴婚，也好泉下有伴，草民一时听了他的鬼话才……”
外面一阵闷雷声响起，仇老六眼睛都红了，当即骂道：“你若不招，我们两个都能活！蠢货自己找死别带上我！”
“拿下！”兰少卿忍无可忍，发签让差役用水火棍将其压在地上，“打！”
两侧差役按住挣扎不已的仇老六，抡足了力气，“噼”、“啪”就是两板子重重打在他身上，叫他当即痛呼出声：“大人！大人！小人也是想活命，说到底这都是那乐朗逼的啊！我愿意将那白玉狼毫笔拿出来，还请赦我死罪！”
说着，他在地上拱了拱，蹬掉了自己的鞋子，果然鞋筒里藏着一杆笔头已经发毛的白玉笔。
“好啊，原来真的是你藏起来的的！”乐朗立即爬起来，也不顾浑身是伤，一把将那白玉笔抢到手中，随后一脚重重踢在仇老六脸上，让他彻底昏死过去。
“乐举人！这是公堂，你莫要太过放肆！”
乐朗一改之前的狂妄气，跪下来道：“回禀大人，学生也是一时气急，愿听候惩处。”
今日这俩都不是什么好人，兰少卿翻了个白眼，对旁边奋笔疾书的裴谦道，“裴大人，几起罪了？”
裴谦搁笔，道：“买卖阴婚一条、诬陷举子一条、戕害人命一条，加之谋害的是亲眷，其性恶劣罪加一等，数罪并处，着即菜市口斩首示众。”
“案情已明，乐举人，你藐视公堂，其性同样恶劣，本官退堂后也会一并写明条陈，令国学监驱逐于你，春闱前不得留京研学，你可服？”
乐朗咬了咬牙，道：“只要学生还能参加春闱，学生认罚。”
“如此，那便退……”
正堂上的差役正待喊一句“威武”时，嘴都张开了，忽见夏洛荻走到了乐朗面前，皮笑肉不笑地围着他转了一圈。
兰大人叫退堂的声音顿时卡住了，凭他对夏洛荻的了解，这是案子还没完的意思。
“请问还有何事？”乐朗浑身不自在。
夏洛荻道：“我今日算是帮你一把，你当不当谢？”
乐朗一脸古怪：“自然当谢。”
夏洛荻得寸进尺道：“不用谢，恰好我缺一杆好用的笔，将你这杆白玉笔送我可好？”
乐朗脸色一青，道：“公堂之上强要报酬，岂是为官之正？”
“我今日不是官身。”
夏洛荻回望了德妃一眼，德妃虽不明白她的用意，却也道：“乐举人，她喜欢你那白玉笔，你随意报个价，只当是本宫买你的。”
乐朗略显紧张道：“回娘娘的话，此笔乃家翁所赐，不敢转让外人，还请莫要为难。”
“我乃乐相门生，如何算得外人。”夏洛荻道，“还是因为，仇老六找你，不止是用秋瓶的性命威胁，还因为他发现了你笔中的机关，故而要挟于你？”
“勿要随口污蔑！我行得正坐得端，何况是这仇老六贪心迷眼，刚才不是都已经盖棺定论了么……”
“那你为什么刚才要急着踢昏他，要不要我把仇老六叫醒问个究竟？”夏洛荻道。
乐朗一窒，将笔杆子甩出，冷哼道：“我便是给你又如何？”
夏洛荻抽出一张帕子将白玉笔拾起，只见这白玉笔做工精巧，内外镂空，雕工极其精湛，一时也见不得什么问题。
“大人怕是不晓得什么玉器鉴赏之道，别碰坏了学生的宝贝。”乐朗讥讽道。
他话音刚落，此案从头气到尾的德妃勃然作色：“天子脚下，区区狂生叫嚣什么！秋瓶性命也有你一份。昭美人，你砸了这笔看看里面究竟有什么猫腻，算本宫的！”
李太师不免多看了孙女一眼。
本以为进宫之后能收收脾气，没想到还是这么个火爆性子……
夏洛荻似乎就在等德妃这句话，将笔放在公案上，拿起惊堂木“砰”地一拍。
白玉笔崩解成几片，外面的雕花裂开，露出里面的笔杆内芯。
“取灯来。”
夏洛荻捏起一片，对着光一看，四周围观的人顿时发出惊呼。
“有字！”
原来这白玉笔有机关可旋转的，只要抠开机关，旋转一下，对着光便能看见笔杆上刻满了小字。
换言之，此人的秋闱头名是作弊得来的！
李太师主掌学政，此事一出，就好比在他脸上啪地打了个耳光，当即一拍扶手：“乐生！你好大的狗胆，敢在科场舞弊！”
启明年间以来，科场舞弊者，连其三族在内，终身不得录用。
好在这是秋闱发现得早，若到了春闱这件事才被挖出来，那李太师就必须要辞官告罪了。
其余阁老只知这乐朗是狂，但没想到嚣张到了目无法纪的地步，当即对兰少卿道：“少卿，此人当着即剥夺功名，拿下问罪以正视听！”
继仇老六之后整个公堂二度上火，兰少卿险些放过这乐朗，更是气得头发直掉：“乐朗！本官会将你之事呈明吏部，剥你功名，三族之内不得录用！”
四周目光如刀子一样落在他身上，乐朗怨毒地看了夏洛荻一眼，忽然道：“大人要剥夺学生的功名，莫非要连乐相的官身也一并除了吗？”
在场所有官吏一静，倒教乐朗底气更足。
“乐相乃国之柱石，也属学生三族之内，若治学生的罪，便是乐相也会颜面扫地，还请诸位大人斟酌。”
斟酌？斟酌个屁！
“好啊，竟敢胁迫朝廷大员，当真是反了。”李太师不怒反笑，“兰少卿，大理寺的狗头铡是摆设吗？若量刑过重，算在老夫头上！”
夏洛荻敛眸。
好嘛，跟德妃一样，李家都是一个火爆脾气。
她走上前去，凝视着乐朗，道：“谁给你的胆子，叫你顶着乐相的名头如此放肆？你一路从州府考上来，可有其他人为你保驾护航？”
乐朗不自觉地后退：“我乃乐氏一族天骄！你动我便是将乐相的面子扔在地上踩，你可……”
“那便踩吧。”
大理寺的衙门外，白电闪过，两个穿着蓑衣的人不知何时站在门口，其中一人，带着一脚泥水走进来，将头顶的雨笠给了身旁的亲随。
他年约四五十，皮肤灰黄，双目沧桑，虽然衣着简朴如平民，但踏入公堂时，却无一人敢拦阻他。
除李太师外，所有官吏，包括兰少卿都起身拜候。
“乐相。”
夏洛荻一怔过后，也附身拜道：“老师。”
“诸位见怪。”当朝丞相乐修篁冷冷地瞥了一眼面露绝望的乐朗，道，“此处是大理寺，但凡有不义之事，以刑典论处。今日就算是将老夫的面皮剥下来，也要治了这孽障。”