鹿书记此时突然跟叶鸣提及肖劲，看似漫不经心，其实是经过了深思熟虑的。
原来，鹿书记自从知道叶鸣是自己的亲生儿子之后，就一直在暗地里想方设法给他建立官场人脉，帮助他结交那些人品正直、从政经验丰富、上升潜力很足的各级官员，比如卿涛、王修光、章英芝、徐飞等人，为他将来的仕途升迁修路搭桥。
他这样做，一方面是想让叶鸣从他们身上学习一些仕途经验、当官技巧，另一方面，他也想通过培养、提拔这些他看中的官员，为叶鸣铺就一张涉及各个部门、各个层级官员的强大的关系网。这样的话，即使自己将来调离了天江，叶鸣仍然能够依靠这张强大的关系网，继续获得进步和提升。
而现在，鹿书记感觉到：像叶鸣这个层级的官员，自己和李润基都不好怎么出手去提拔他。而且，他也不想因为自己的儿子的提拔问题，而直接去找下属提要求。如果真那样做，肯定会授人以柄，说不定就会被某些别有用心的人所利用，成为他们攻击自己的武器。
而叶鸣现在结交的卿涛、王修光、章英芝等人，又不与他在一个部门，无法去直接帮助他。因此，鹿书记左右思量、反复权衡，决定在省委组织部提拔一个正直忠诚、能力出众、人品可靠、又能够对叶鸣感恩戴德的副部长，并且自己要不遗余力地培养这位副部长，帮助他在组织部树立权威和地位，让他将来在必要的时候，可以在叶鸣的提拔进步中发挥关键的作用。
而鹿书记看中的这个人，就是叶鸣现在的班主任、组织部教育培训处处长肖劲。
通过调查了解，鹿书记得知：肖劲这位同志，性格耿直刚强，敢于与各种歪风邪气作斗争，并且从不拉帮结派，从不阿谀逢迎。而且，他最可贵的品质是在廉政问题上非常过得硬，从不收受任何人的礼品礼金，也从不去外面大吃大喝花天酒地，对家庭特别负责，亲情观念很强。而这种性格的人，正是鹿书记最喜欢、最看重的。
更着要的是：鹿书记知道肖劲由于自己耿介刚强的性格，得罪了一些人，尤其是不被原省委组织部长谢宏达看好，多次遭到谢宏达的压制和欺凌。在这种情况下，如果自己破格提拔他，并且让他知道这是叶鸣向自己这个省委书记推荐的结果，他一定会对自己死心塌地，也一定会对叶鸣感恩戴德……
因此，他现在想与李书记商量一下，就在今年年底之前，直接提拔肖劲为组织部副部长，补足组织部空缺的一个副部长位置。而且，这个提名要有自己亲自在省委常委会议上面提出来，明确地给现在的代理组织部长常颖一个信号：自己非常赏识肖劲，所以，他在组织部应该有比较高的地位和权威！
如果常颖是个懂味的人，他一定就会理解自己的意图，也一定会给肖劲足够的面子和地位，直至让他升上常务副部长的位置。那样的话，叶鸣在第一阶段即由科级到正处级的提拔，肖劲一个人就可以搞定，完全不要自己或者是李润基操心……
而叶鸣，完全不理解鹿书记的苦心，听他忽然提及肖劲，感到有点突兀，想了想，便小心翼翼地接着鹿书记的话说：“鹿书记，肖处长确实是一个好领导。我曾经去过他的家里。在我看来，他的家庭情况，完全可以用清贫两个字来概括。作为一个组织部的正处级干部，像肖处长这样甘守清贫、艰苦朴素、在廉政问题上一丝不苟的好领导，确实是很难得的。而且，最主要的是：肖处长这个人不仅廉政方面过得硬，能力也非常强。凡是跟他交往接触过的人，都会有这个感觉。”
鹿书记点了点头，若有所思地望了叶鸣一眼，说：“上次你带肖劲同志去我办公室找我索要题词，我跟他交谈了几句，感觉这个同志稳重扎实，言行朴实，在一些事情上很有自己的见解和看法，确实是一个德才兼备的好同志。我看，他对你也非常关心、非常器重，对不对？”
叶鸣听鹿书记说话时思路跳跃性很大，一时搞不清他到底是什么意图，只好糊糊涂涂地点点头，说：“对，肖处长对我非常关心，也非常照顾。同样，我也非常敬仰他、尊敬他，只是感觉到他时运不大好，在仕途上好像一直不大顺畅，所以有点为他惋惜。”
叶鸣后面的这几句话，是他临机一动忽然想出来的，目的是想给借鹿书记提及肖劲的机会，顺便给他诉几句委屈，希望鹿书记对肖劲予以重视，有机会就提拔他一下。
鹿书记当然明白他话里的意思，便温和地笑了笑，点点头说：“小叶，官场是一个很复杂的系统。在这个系统里面，一个人要想进步前行，有很多因素需要把握，有很多机会需要及时抓住。如果机遇不好，或者是一些因素没有凑齐，一个人能力再强、人品再好，也可能出现明珠蒙尘的遗憾事情。我觉得，肖劲同志现在就是一颗蒙尘的明珠，在等待识货的人去发掘、去珍惜、去利用。而我，现在就想做这个识货的人。哈哈哈！”
叶鸣听到鹿书记这番话，顿时喜上眉梢，心里在为肖处长高兴的同时，也暗暗感激鹿书记对自己的坦诚和信任。于是，他便由衷地说：“鹿书记，您这是慧眼识珠啊！我非常佩服您的眼力和识人的能力。肖处长能够得到您这样高度的评价，我觉得他也应该此生无憾了。”
鹿书记再次不置可否地笑了笑，说：“小叶，肖劲同志现在算是你的恩师。而且，上次我与他在办公室交谈时间不长，没有深入了解他。这样吧，你现在打个电话给他，邀请他到我这里来凑个热闹，一起吃顿饭。吃完饭后，我再安排一个小时，与他聊一聊组织部的事情。”
叶鸣一听鹿书记居然亲自邀请肖劲过来吃饭，心里一阵狂喜，赶紧答应下来，并立即站起来，拨打了肖劲的电话。