鹿书记微微侧着头，听叶鸣说完他看完那封信后的感受后，很不满地盯了他一眼，脸上的神色更加严肃，说：“小叶，你说你手里的这封信是捏造的，是别有用心的人想通过这封信来陷害佘楚明，那么，我问你：这个名叫苏小红的女孩子，是不是佘楚明的姘妇？他们两人是不是包养与被包养的关系？再有，这封信上的举报内容，如此详尽，如此具体，有名有姓有金额，你认为这些事实是捏造得出的吗？你现在回答一下我这几个问题！”
叶鸣被鹿书记问得满脸通红，嗫嚅了良久，才低声答道：“鹿书记，苏小红确实是佘楚明的情妇，而且他们已经在一起好几年了。而且，这封信上所举报的内容，也应该是属实的。我刚才那番话的意思，并不是想否认这些事实，只是想表明：这封信不是苏小红亲自写的，应该是有人唆使她并给她代笔，才写出了这封信。而且，很巧合的是：在这封信刚刚寄到省纪委的第二天，苏小红就被谋杀了。所以，我认为这是有人在背后策划的一场阴谋，目的就是想整死佘楚明。而且，那些人的目的还不在此，他们还想借整垮佘楚明的机会，将金桥集团也整垮，甚至还可能想牵连到更多的人。所以，我才想极力为佘楚明洗脱杀人的嫌疑，想阻止那些人进一步的阴谋。”
鹿书记听叶鸣说此事背后还有人在操纵，并说这次佘楚明出事，是有人策划的一个大阴谋，心里忽然感到一阵强烈的不安，双眼紧盯着叶鸣，问道：“小叶，你怎么知道这么多东西？怎么知道是有人在背后策划陷害佘楚明，并想要整垮金桥集团？还有，你在这件事情里面，到底陷进去有多深？”
叶鸣听到鹿书记这一连串尖锐的问题，只觉得背上的冷汗一股股地冒了出来，瞬间就将他的毛衣打湿了。在勉强控制住自己慌乱的情绪后，他才用不大坚决的语气说：“鹿书记，我并没有牵连进这个案子里去。只是，佘楚明的外甥女陈梦琪，原来是我的女朋友，是她的爸爸，也就是金桥集团的董事长陈远乔来找了我，想要我帮帮忙，争取给佘楚明洗脱杀人的嫌疑。所以，我才去找了相关的领导。”
鹿书记早已对他在佘楚明案子上的不成熟和不计后果非常恼怒，现在听到他这番话，心里更加生气，忍不住提高声调说：“叶鸣，你怎么这么幼稚？这么没头脑？你以为你有多大的能耐？不管那个佘楚明杀没杀人，他是一个道德败坏的腐化分子，这一点你应该早就知道吧！你利用你与相关领导的关系，这样卖命地去为一个有严重违纪违法行为的贪官说情跑关系，你难道就不怕别人的议论？就不怕你去为佘楚明请托的那些领导看不起你、鄙视你？
“我可以明确告诉你：如果你首先来找我这个省委书记为佘楚明这样的败类说情，我会将你骂个狗血淋头，并且会指示相关办案人员，加大力度查处佘楚明的问题，而且一定要予以严惩，让你的请托适得其反！”
叶鸣被鹿书记这一番严厉的话语批评得面红耳赤，全身都被冷汗湿透，垂下头不敢做声——因为鹿书记的批评，是抓住了要害的，叶鸣自己也觉得去为佘楚明这样的腐败分子求情，内心里其实一直是感到很不安、很羞愧的。只是，因为这事关系到金桥集团的命运，关系到陈梦琪将来的幸福，他不得不明知不可为而为之，竭力去为佘楚明帮忙。所以，面对鹿书记异乎寻常的批评，他既羞愧又有点惶恐，一句话都不敢申辩。
鹿书记见他被自己批评得哑口无言、面红耳赤，心里忽然又有点心疼起他来，便放缓了语气，问道：“小叶，我今天喊你来，批评你是次要的。我最担心、也最想知道的是：你和佘楚明或者是金桥集团，到底有没有什么利益关系？佘楚明的事情，会不会牵连到你？这个问题非常重要，你必须毫无隐瞒地如实告诉我。你也不要害怕，你要相信我是为了你好。你现在如实将你和佘楚明或者金桥集团的关系告诉我，我可以给你想点办法，将你从这件案子里摘拎出来。否则的话，一旦佘楚明将你供出来，那时候就是我出面，也保你不住了，你明白我的意思吗？”
叶鸣抬起头，惊讶地看着鹿书记，心里冒出一个念头：鹿书记怎么会说出这种话来？他是堂堂的省委书记，即使他想保自己，也不应该当自己的面说这种话啊！
他本来是想否认自己与佘楚明和金桥集团有任何利益关联的，但是，在听到鹿书记这番话之后，他的脑海里忽然冒出了皇马镇那块地的事情，于是有点犹豫地说：“鹿书记，我可以向您保证：我绝对没有接受过佘楚明或者金桥集团任何钱物，也跟他们没有任何利益勾连。但是——”
说到这里，他又犹豫起来，不知道该不该说皇马镇那块地的事情。
鹿书记见他欲言又止，心里再次涌起一股不祥的预感，便追问道：“但是什么？叶鸣，你现在必须丢掉思想包袱，如实将你的问题告诉我。否则的话，你可能会面临非常大的麻烦。”
叶鸣见鹿书记这样说，不敢再隐瞒，只好说：“鹿书记，我别的问题没有，就是在前不久，帮助金桥集团在m市星海开发区的皇马镇，以竞标的方式买到了一块地。在竞标这块地的过程中，可能得罪了其他一些人。我估计，这次有人蓄意整治佘楚明，就是因为这块地引起的。”
鹿书记听说叶鸣参与了金桥集团购地的事情，心不由往下一沉：他很清楚，现在房地产企业购地问题，是个非常敏感的问题，这里面会有很多猫腻，也会有很多违规甚至违法的事情。而从叶鸣那种欲言又止的神态来看，他帮助金桥集团购买这块地，肯定不是走的正道，很可能是他利用他与一些领导的关系，以违规方式获得的。而那个佘楚明，最大的问题，也是利用违规批地获取巨额贿赂。果真如此的话，叶鸣一旦涉入其中，这问题就相当严重了。