叶鸣很清楚：父亲鹿知遥唯一的软肋和弱点，就是自己。除此之外，王皓不可能抓到他在廉政作风方面的任何问题。所以，徐立忠的担心是有道理的：如果自己不赶快从陈梦琪的案子里抽身退出来，极有可能被王皓攻破父亲的薄弱环节。万一他死缠烂打地追查下去，说不定还会查清楚自己跟鹿书记的真实关系……
但是，尽管形势非常凶险，叶鸣还是无法接受牺牲陈梦琪保全自己的策略，便心有不甘地说：“徐哥，现在王皓书记不是已经盯上我了吗？刚给你告诉我说，北山国土局那些上访的债权人，已经向市纪委和省纪委进行了举报，王书记也已经得到了一份举报材料，那我不是已经陷入进去了吗？以王书记那较真的性格，他会轻易放过我吗？”
“这个不用你操心。首长现在最担心的是两点：第一，陈梦琪不肯为你承担责任：如果她在公安机关供述说那两亿元资金是你转给富鑫集团的，她一点都不知情，那就非常麻烦；第二，富鑫集团的赵先生不愿意为你保密。如果他供述说那笔钱是你亲自操作转给富鑫集团的，即使陈梦琪愿意给你承担责任，那也没用，因为你至少犯了知情不报和包庇的错误，即使不追究你的刑事责任，纪委照样可以给你一个很严厉的处分！”
叶鸣想了想，说：“徐哥，你可以转告首长：陈梦琪那里绝对没问题，她不可能供出我来，肯定会把所有的责任都揽到她自己身上，这一点我非常有把握；至于富鑫集团那里，我现在马上就跟赵天星先生通电话，让他咬定那笔两亿元的资金是金桥集团的还款。这样的话，就不存在洗钱和隐匿财产的问题了。”
“那好，你现在马上打赵先生的电话，有了结果后马上回复我，我再向首长汇报。”
于是，叶鸣先挂断了徐立忠的电话，拨打了富鑫集团少东家赵天星的手机号码。
在省委办工作的这两年，叶鸣跟赵天星来往得比较多。两个人都是青年才俊，又都博学多才。而且，赵天星知道叶鸣跟省委很多重量级领导关系都很好，鹿书记也非常器重他，所以更是倾心结纳，在叶鸣要去北山任职的前一天，还专门为他举办了一场饯行宴会，并允诺只要叶鸣邀请，富鑫集团一定到北山县去投资兴业。
因此，当听叶鸣说了那两亿元资金的事情后，他满口答应道：“叶书记，这个你放心，我肯定会按你的吩咐去做，哪怕公安机关把我抓走，我也会死死咬定那笔钱就是金桥集团还给我们公司的欠款。”
叶鸣知道他是个言出必行、有担当有勇气的人，既然他这么说了，就肯定不会变卦，于是便向他表示感谢，然后又拨打了徐立忠的电话，将赵天星的承诺告诉了他。
徐立忠得到叶鸣的回复后，立即挂断电话再次走进鹿书记办公室，向他作了汇报。
鹿书记皱着眉头思考了一下，叹了一口气说：“立忠，叶鸣是真不给我省心啊！刚到北山就刮妖风、点鬼火，得罪了一大批地方干部，一个月不到就有人发帖子攻击他，还有人到省城上访告他的状，县委书记哪里是这么当的？我知道他的初衷，可能是想以雷霆手段扫除北山官场的积弊，营造风清气正的良好发展环境。但是，有句俗话叫‘心急吃不得热豆腐’。他即使想整顿北山的官场风气，树立自己的权威，也应该一步一步来，不能像现在这样多头出击、四面树敌。
“他也不想想：那些本土干部在北山经营多年，关系盘根错节，又都是有点后台和背景的。他下车伊始就想将这些人一个个扳倒，人家岂有束手待毙之理？我对基层官场的积弊非常清楚，如果严格按照党章党纪党规的标准去衡量，有几个党员领导干部敢保证自己是完全清白的？水至清则无鱼，人至察则无徒。叶鸣如果一点也容不下别人的缺点和错误，那他还怎么在北山立足？每次想到这里，我就忧心如焚啊！”
徐立忠忙劝慰他说：“首长，您可能有点误解小叶了。他其实并不像您认为的那样鲁莽和冲动，也并不是眼里容不得半粒沙。据我了解，他到北山不久，就成功地将原来对他有意见、有抵触情绪的县委书记于和光拉到了自己的阵营。对于一些被他抓住了把柄的县委领导，他也没有穷追猛打，而是主动跟他们和解，并想方设法团结他们。
“而且，他与北山那些本土干部的矛盾，也并不完全是因为看不惯那些人的作风问题，而是那些人挑衅在先，瞧不起他这个年轻的县委书记，想联合起来架空他，使他不得不反戈一击。我倒觉得，小叶在您身边工作两年，性格上成熟稳重了很多，处理人际关系方面也圆融变通了很多，不再是那个率性而行的愣小子了。”
鹿书记很意外地“哦”了一声，抬眼看着徐立忠，有点怀疑地问：“你说的是真的？这些情况我怎么不知道？”
“首长，小叶的这些情况，我也是前两天才听民安市委副书记王学文讲给我听的。他说得也不大详细，而且我也没有去核实，所以不敢贸然向您汇报。”
鹿书记点了点头，说：“我现在还是有点担心那个姓陈的姑娘，她跟叶鸣的情况，你也是很清楚的，当初叶鸣确实是辜负了她。她原来对叶鸣非常好，这一点毋庸置疑。但是，人都是会变的，谁知道三年之后她对叶鸣会是一种什么态度？更何况，当初金桥集团出事，叶鸣并没有施以援手。那姑娘在接连遭受父亲自杀、金桥集团垮塌的打击后，会不会心里恨极了叶鸣？如果真是这样的话，她被传唤到公安局后，肯定会将所有的责任都推到叶鸣身上，那就非常棘手了！”
徐立忠忙说：“首长，小叶对这位姑娘很了解，跟我保证说她一定不会连累到他，并会将所有的罪责揽到她身上的。所以，这一点请你放心！”
鹿书记摇摇头说：“我看未必！叶鸣这是一种过度的自信，而且缺乏对人心险恶的深刻理解和体会。所以，我们不能将希望寄托在那位姑娘承担所有罪责上面，必须有一个万全之策！”