华阳回宫第二日,宫外便陆续有皇亲国戚进宫来瞧她了。第一个到的是安乐长公主，也就是华阳的姑母，她与陈敬宗经常泡莲花碗里的那“好物”,便是安乐长公主所赠。安乐长公主豢养面首,便是在公主里面也算离经叛道，而戚皇后是天下女子德行的典范，无论是私底下性情不投,还是明面上要做给大臣、百姓们看，戚皇后与安乐长公主都不太对付,简单地见个面,戚皇后就叫女儿去栖凤殿招待这位长公主。安乐长公主只比华阳大了十岁,两人名义上是姑侄,实际上感情更似好姐妹。到了栖凤殿，安乐长公主落座后,便笑盈盈地端详华阳。华阳控制不住自己的脸，火烧火烧的。安乐长公主笑道：“都成亲两年多了,怎么脸皮还这么薄，亏我还想跟你探讨一些你是小姑娘时不好探讨的呢。”华阳嗔了姑母一眼：“我现在也是小姑娘的脸皮，那些话您还是留着自己琢磨吧，可千万别跟我说。”安乐长公主：“你又不知道我要说什么，为何早早叫我闭嘴？”安乐长公主就喜欢逗弄这个美人侄女，来到华阳身边,轻轻挤了挤华阳肩膀，低声揶揄道：“怎么样,上次姑母寄给你的好东西，用完了吗？”华阳低着头,攥弄袖子道：“哪有那么快，还剩小一半呢。”安乐长公主：“一共五十个，小一半是多少？”华阳回忆一下，不太确定地道：“十六七个？又不是我数的，大概就这么多。”安乐长公主微微仰首，眼珠转动，快速估算起来。按照用了三十四个算，一个能用十次，也就是从去年正月到现在的一年半的时间里，侄女与侄女婿……她还没算出结果，华阳猜到她在做什么，登时恼羞成怒，挠着姑母的腋窝不许她再算。安乐长公主被她一打岔，暂且也算不下去了，可也能猜到侄女小两口应该还是很恩爱的。“恩爱就好，当初你出嫁，我第一次看见陈四郎就觉得那小子长得好，一看就比陈阁老中用。”姑母口中的“中用”，是她理解的朝堂方面的中用吗？她赶紧转移话题，询问姑母这两年的生活。安乐长公主叹了口气：“就那样吧，府里的人长得再俊，天天看也看腻了，去外面找新人也没有那么容易，有本事的不屑来伺候姑母，没本事的又难挑出一个长得俊的来……说起这个我就生气，有些男子明明长得歪瓜裂枣，居然还很有自信，觉得我能看上他！”听听，姑母的烦恼都与寻常女子不同！不过，姑母才三十出头，生得也是花容月貌，寻常男子当然入不了姑母的眼。“你们呢，现在回京了，是准备马上要孩子，还是再等几年？”安乐长公主重新回到自己的椅子上，一边喝茶一边闲聊道，“若是后者，姑母再给你攒一盒子那宝贝。”那所谓的宝贝，单个在陈敬宗身上可撑不住十次，用个七次左右就破了，当然，这是东西第一次破了时陈敬宗嫌弃的，华阳可没有特意去数每个能用多久。剩下十几个，大概也就够他们用到今年年底。安乐长公主明白了：“我记下了，过阵子攒够了再给你送过去。要我说啊，还是你聪明，像南康，只比你早出嫁一年，前年生了个女儿，现在又怀上了，天天防着她驸马在外面与女人厮混，我听着都嫌累，她驸马长得也没有多俊，厮混就厮混去，等她生完孩子也养两个俊俏侍卫，夫妻各得其乐，多好。”安乐长公主打量她两眼，好奇问：“你不想要孩子，陈四郎就愿意？我要是他，恨不得早点让你怀上，只有你生了他的骨肉，他的驸马之位才算稳当了呢。”华阳笑了笑：“这事我说了算，他不愿意也没用。”安乐长公主：“嗯，这才像公主的样，那他有没有惦记着在外面偷腥？”华阳：“他不敢，不提我这边，陈家的家风摆在那呢，他敢胡来，陈阁老第一个饶不了他。”安乐长公主当然也听说过陈家的事，点点头道：“你娘虽然霸道专断，帮你订的这门婚事还算很不错了，让我挑我也挑不出更好的人选来。你那表哥倒是不错，玉树临风的，可惜早早就定了婚事。”华阳一怔，随即无奈道：“您说什么呢，我与表哥从来都只有兄妹情分，这话您单独调侃我也就罢了，可别在外面乱说。”安乐长公主挑眉：“怎么，怕你们家驸马拈酸啊？”华阳：“他粗枝大叶的，哪会介意这个，我是怕表嫂误会，坏了她与表哥的感情。”安乐长公主：“他们哪有什么感情，每次宴请撞上，你表嫂都是一张苦瓜脸，一看就是夫妻关系不睦。”她养在宫里，与表哥戚瑾见面并不频繁，后来表哥成亲，她一年见夫妻俩的次数还是那么区区几回，对表嫂田氏最深的印象就是其人温柔秀美，看起来就好相处，其他方面并没有太多了解。难道这两年表嫂那边又发生了什么？可无论有何内情，都与远在陵州的她沾不上关系，便是以前，表哥对她也没有任何超过兄妹情分的举止。姑侄俩刚提到华阳母族的亲眷，戚皇后就派人来传话了，说武清侯府的太夫人、侯夫人、世子夫人此刻已在凤仪宫，叫华阳过去招待。武清侯戚文远是华阳的亲舅舅，今日来的三代夫人则分别是她的外祖母、舅母以及表嫂田氏。“既然她们来了，盘盘就先去招待她们吧，我先出宫了，等哪日你有空，再去我那边喝茶。”华阳点点头，送走姑母，马上去了凤仪宫。华阳的外祖母戚太夫人今年已经五十九岁了，头发还黑着，精神矍铄，穿一条藏蓝缎面的褙子，雍容庄重，脸上虽然有了皱纹，依然能看出年轻时候的美貌。“哎呦，我们家盘盘公主可算回来了，叫外祖母好想啊！”瞧见走进来的华阳，戚太夫人笑眯眯地站了起来。华阳连忙跑过来，抱住比她矮了半头的精致老太太，母后与外祖母长得很像，因为这份相似，哪怕见的不多，华阳也很亲近这位外祖母，这大概就是血缘关系带来的亲厚了。与外祖母撒了娇，华阳再朝候在一旁的侯夫人唤了声“舅母”。侯夫人神色恭敬，端详着她赞道：“两年不见，公主出落得越发美貌了，真跟那天上的仙女似的。”华阳笑笑，目光一转，落在了舅母身后的表嫂田氏脸上。这一照面，华阳吃了一惊，如姑母所说，田氏脸颊清瘦，脂粉也难以掩饰那份憔悴与疲惫，竟像患了一场大病。她震惊于田氏的憔悴，田氏则被公主的美貌刺到了眼睛，局促一笑，便自惭形秽般低下头。侯夫人替华阳解释道：“她福薄，去年好不容易怀上却小产了，伤心过度，一直都没缓过来。”华阳经此提醒，才恍惚记起上辈子好像是有这么回事来着，只是她对表哥表嫂在意的不够，没太放在心上。“表嫂节哀，你还年轻，先养好身子，孩子还会再来的。”华阳轻声安慰道。戚皇后坐在主位，目光淡淡地扫过田氏。女儿养在宫里，平时很少接触外男，在感情方面开窍很晚，十四五岁的年纪都没发觉侄子戚瑾看她的眼神已然带了情意。女儿看不出来，戚皇后早早察觉了。戚瑾是她的娘家亲侄，生得仪表堂堂且文武双全，戚皇后当然很喜欢这个侄子，只是侄子就是侄子，不适合做女婿。戚家注定是她与太子的助力，无须再联姻，而她的女婿，除了容貌才干要配得上女儿，家世也要于大事有益。为了不让戚瑾陷得太深，甚至勾动女儿的春心，戚皇后一察觉此事，便马上授意母亲尽快给戚瑾定下婚事。母亲明白她的顾虑，迅速相中了田氏。让戚皇后满意的是，戚瑾明明喜欢女儿，却并没有冲动地来找她恳求什么，平平静静地迎娶了田氏。可惜她与母亲能安排戚瑾娶田氏，却无法强迫戚瑾对田氏用情，成亲四五年了，田氏只怀了一次，还没保住。戚皇后垂眸，端起茶碗浅浅地抿了一口。戚太夫人等人在凤仪宫坐了半个时辰，这就告退了。她们一走，没等戚皇后跟女儿说说贴己话，林贵妃携女儿南康公主又来了。南康公主只比华阳大了一岁，就如林贵妃多少年来持之以恒地与戚皇后争着宠，南康公主出嫁前，也一直都想把华阳压下去，她好做宫里最受宠的公主。可惜，林贵妃母女的算盘都打空了，谁也没能如意，连林贵妃最大的倚仗豫王都争夺太子失败，去洛阳就了藩。林贵妃没什么好看的，华阳看向南康时，先注意到了南康的腹部，瞧着像怀了六七个月。南康察觉她的视线，笑着摸摸自己的肚子，再看向华阳，意外道：“妹妹与驸马成婚两载，去年也早早除了服，我还以为会听到妹妹的好消息呢。”华阳淡笑：“炎炎夏日，我巴不得一身轻松，倒是姐姐，这么热的天还来进宫看我，着实叫我感动。”姑母急着见她，是出于想念，外祖母一家，既是想念，也有尊卑礼法的顾虑，需要展现侯府对她的看重。至于南康，两人间没什么姐妹情分，但为了在父皇面前表现姐姐对妹妹的关心，南康就算心里不愿意，也必须冒着酷暑过来。倘若南康比华阳更受宠，公主的面子更大，南康完全可以不累这一趟的。南康比谁都明白这个道理，所以华阳简简单单一句话，恰好戳中了她的不甘之处！她暗暗咬牙，脸上还得扯出笑来：“感动什么呀，姐姐是太心疼你了，从小在宫里娇生惯养的，居然要跟着陈阁老一家去陵州那偏远之地服丧，还在那边受了莫大的委屈，竟差点被湘王掳了去。”说到后面，南康又幸灾乐祸起来。华阳还是笑：“服丧是我自愿的，至于湘王让我受的委屈，父皇赏了我打王鞭，我便算因祸得福，早已把那点委屈抛到脑后，姐姐也不必再白白记挂。”南康：……