陈敬宗回到四宜堂,先叫小厮提两桶凉水来，再派人去知会厨房给他预备晚饭。等进了堂屋，他抓起茶壶连倒三碗茶,全部喝得一滴不剩。富贵站在门口抹汗,一边抹一边咽口水，同时还呼哧呼哧地喘着气。一个时辰啊，光在马背上颠簸了,颠得他头晕眼花，下了马双腿发软！去年主子还嫌他长胖了,如今早都瘦回来了！而且他还没吃饭呢！早上出发时主子明明说了今晚住在卫所,结果操练的士兵们刚解散,他正琢磨今晚厨房做了什么,主子便吩咐他去牵马，说是要回城！富贵一点都不想回来,主子回来是为了公主，他纯粹是陪跑的,光在路上吃灰了，丁点好处也没有。陈敬宗放下茶碗，回头瞧见富贵这灰头土脸的样子，不禁想到了以前的自己。他都嫌弃富贵，华阳那么矜贵讲究的人,只会更嫌弃他。瞥眼富贵还捂着肚子的手,陈敬宗半是开恩半是嫌弃地道。富贵已经顾不得那么多了，他也渴,转身就往下人房那边跑。陈敬宗冬天也能洗冷水澡,更别提现在这时节，搓搓身上再洗洗头，两桶水都用光了，他身上也彻底清爽了。穿好衣服，陈敬宗这才去了后院，还在走廊上，就看见树荫下她靠在藤椅上的惬意身影，旁边摆着小几，瓜果、茶水应有尽有，朝云、朝月坐在两把小凳子上，一个给她扇头，一个给她扇腿。朝云、朝月看看公主，接收到公主的眼色，便默契地放下扇子，低头退下。陈敬宗坐了朝云那把小凳子，手去拿扇子，视线已经落到了华阳脸上。华阳瞥眼他还带着潮意的头发，奇怪道：“不是说了今晚不回来？”陈敬宗：“你才出宫，我便让你独守空房，怕皇上、娘娘知道了责怪。”华阳哼了声：“随便你怎么说，反正今晚你休想惦记什么。”并非她还嫌弃陈敬宗，故意不肯给他，而是他太……华阳若一味地纵容，真随着陈敬宗的兴致来，不出半个月，她这副身子大概就要散架。再说了，这事本来也是要节制的，别人她不知道，父皇就是个活生生的例子，明明跟公爹一样的岁数，公爹那么忙看起来也仙风道骨的，反观父皇，穿得再雍容，看起来都有些气虚，精神不济，用俗话说，父皇便是被后宫女色掏空了身体。“你都定下规矩了，我能惦记什么。”陈敬宗不甚在意地道。华阳不想再提这个：“大郎生病了，说是早上刚到学堂没多久，狠狠吐了一场。”华阳：“没有大碍，开了补方，只是听婉宜的意思，大郎可能是被父亲吓到了。”她简单提了提昨日大郎背书出错挨训斥的事。陈敬宗冷笑：“那是大哥的儿子，我管不着，他也不稀罕我去指手画脚，可若将来咱们生了孩子，老头子休想过来摆祖父的谱。”此时他的表情，跟提到仇人也差不多了。华阳正要再问，余光瞥见厨房派人来了，是冯公公手下的两个小太监，分别端着一个托盘。华阳便对陈敬宗道：“你先去吃饭吧。”陈敬宗确实很饿了，也不想在她身边慢慢吞吞地吃，所以暂且离开，去了堂屋。华阳的藤椅其实就对着堂屋，陈敬宗看她一眼，故意坐了南边的位置，背对她吃。华阳还不稀罕看呢，自己摇着团扇，欣赏天边渐渐变淡的云霞。华阳已经移到了内室，傍晚已经沐浴过了，这会儿洗洗手脸洗洗脚，便在床上躺下。拔步床内摆着一方冰鼎，一大块儿冰放在里面，散发着丝丝缕缕的凉气。饶是如此，陈敬宗还是脱了中衣，露出一副健硕的胸膛，肌理紧致结实。华阳打量一眼便闭上眼睛，仿佛毫不稀罕。华阳点点自己中衣的领口：“这里为界，以上可以，以下不行。”她可不想跟着他滚出一身汗，等会儿还要麻烦。陈敬宗只亲她的嘴。可他还长了一双手呢，刚刚她可没说手不能越界。娇娇软软的公主在怀，不比他一个人睡在卫所强？这般耳鬓厮磨竟也磨了很久很久，直到华阳的嘴唇都有些不舒服了，陈敬宗才终于肯停下来。华阳很渴，靠在他臂弯喝了满满一碗温水才重新活了过来似的。趁陈敬宗去外面放茶碗时，华阳裹住自己这床被子，摆明了要与他泾渭分明。陈敬宗并不在意，熄灯躺下，准备睡了。华阳心里还有事，对着他那边道：“还在陵州的时候，有一次我听母亲提过，说你小时候不爱读书，是因为父亲以及身边的人都喜欢拿你与大哥三哥他们比较？”陈敬宗偏偏头：“怎么想到问这个？”华阳：“大郎的事，就有点好奇你小时候是什么样。”陈敬宗：“我可比大郎聪明多了。”华阳：“我看你是根本不知道谦逊二字该怎么写。”陈敬宗：“你看你，又要问，又不信我说的，那还聊什么，睡吧。”华阳：“行，我信你聪明，既然你那么聪明，怎么还怕跟哥哥们比？”陈敬宗：“谁说我怕了？我不想读书，跟他们一点关系都没有，纯粹是不想看老头子吹胡子瞪眼睛，他是状元郎是大学士，可他不会功夫，我倒要看看，等我习了武，他还怎么指教我。”华阳：“是不是那时候，父亲对你也很严厉？”陈敬宗沉默。华阳莫名想起可怜巴巴躺在床上的大郎，难以置信地问：“难道你也被父亲吓病过？”陈敬宗语气很差：“没有。”他比大郎聪明，也比大郎胆大，三四岁的时候他可能是有点怕老头子，可到了七八岁，陈敬宗就不是怕了，他是恨、厌，不想看老头子摆冷脸，不想听老头子训斥人。老头子叫他去书房，他不去，满花园乱跑，家里下人再多也抓不住他一个，逼急了他跑到假山上，母亲一害怕，便会责骂老头子，老头子也就无可奈何了。但这也不是什么值得骄傲的事，陈敬宗自然不会告诉枕边的公主。“我只是不想见他，也不会乖乖听他的话，就像你当初嫌弃我，我为何要听你的？”也就是华阳长得美，陈敬宗多少还是妥协了，祖宗也喊得出口，换个姿色一般的，陈敬宗就算无奈娶了，也不会上赶着去伺候，公主不要他侍寝，他也不稀罕碰！华阳：……她拧了他一下，继续道：“你给我讲讲父亲到底是怎么严厉的吧。”陈敬宗狐疑地看过来：“你是想确认究竟是大郎太胆小，老头子没错，还是想确认老头子是不是严厉过头了？”华阳：“有区别吗？”陈敬宗：“若是前者，我懒得说，若是后者，我还可以给你讲讲。”华阳想起他以前的某些阴阳怪气，总说她对公爹爱屋及乌什么的，无奈道：“父亲既是你与大郎的先生，也是弟弟的先生，我有些担心他会同样严厉地教导弟弟。”陈敬宗顿了顿：“他敢？”父亲严厉教导儿子，仿佛是天经地义，用大哥的话讲，老头子怎么对待他们，他们做儿子的都该毫无怨言地受着。陈敬宗一直都以为老头子只是在家里才会那般严格，对宫里的太子，就算严厉，也会有个限度。华阳：“反正以前弟弟跟我抱怨过父亲，那时候我没太当回事，今日看到大郎，我才记了起来。你不知道，我母后也是个十分严格的人，如果她要求父亲在弟弟面前做个严师，父亲又何必收敛他严师的本性？”倘若母后溺爱弟弟，公爹真想当严师，弟弟一哭一撒娇，母后就会偏帮弟弟去斥责公爹，再加上父皇，公爹能不忌惮？就怕以母后的严厉，她会在背后要求公爹只把弟弟当学生，而非太子。陈敬宗的脑海里，浮现出了景顺帝与戚皇后。不得不说，论威严气势，戚皇后是远远胜过景顺帝的。华阳继承了戚皇后的美貌，威严却远远不及，否则陈敬宗大概也会对她敬而远之，不好言语逗弄。“严厉还用举什么例子？你看他现在对我也是想骂就骂，面无慈色，我早习惯了，又是个大人，能怕他什么，大郎他们不一样，都是孩子，老头子一沉脸，他们都要哆嗦，老头子再训一句，他们更会觉得自己犯了多大的错，其实就是背错书而已，根本不值一提。”“一次两次也就罢了，他天天都如此，谁受得了？”见华阳不吭声，陈敬宗想了想，道：“你可能无法理解，因为自打你出生，大概从来没有人会朝你摆冷脸。”她是公主，唯二敢教训她的，只有景顺帝、戚皇后，可面对这么漂亮的女儿，谁舍得说句重话？华阳试着回忆，能想起来的冷脸，只有上辈子的陈敬宗，但她又不怕他。但华阳很快就想到了一个办法。七月初十，又是朝廷官员与学子们休沐放松的日子。陈廷鉴早上难得多睡了会儿，陪妻子吃早饭的时候，孙女婉宜笑盈盈地来了。孙氏：“婉宜吃了吗，要不要再陪祖父祖母吃点？”婉宜摇摇头，对祖父道：“祖父，昨日邱先生家里有事告了半日假，可我们不想耽误那半日课，等会儿可以请祖父来教我们吗？”孙氏抢着道：“祖父太累了，叫你爹或你三叔去。”婉宜：“可祖父最厉害，我爹跟三叔都不如祖父教的好。”陈廷鉴笑了，他的这些孙辈里面，就属这个大孙女最懂事，瞧瞧，多好学，而且还知道要师从最好的先生！“行，你们先去学堂等着，祖父吃完就过去。”婉宜欢欢喜喜地告辞了。孙氏忧心忡忡地望着孙女的背影，这孩子，平时挺聪明伶俐的，今天怎么犯傻了，明明可以玩一天，竟然要来老头子这里找罪受，莫非是被老大带迂腐了？一旁，陈廷鉴吃完了，漱漱口，再理理长髯，仙风道骨地往学堂走去。学堂，大郎、二郎、三郎都幽怨地看着姐姐。婉宜笑道：“你们乖乖听课，下午我带你们出去玩。”二郎：“你说话管用？祖父在家呢，不可能叫咱们出去，我爹都不敢做主。”婉宜：“上次我帮了四叔，四叔答应会满足我一个条件。”三个男孩子顿时相信了姐姐的承诺。等陈廷鉴负手走进来，就看到了四个坐得端端正正、满脸期待的好孩子。陈廷鉴先询问孩子们的功课进度，婉宜、大郎、二郎是一样的，三郎年纪小，还在认字阶段。给三郎布置了功课，陈廷鉴一心教导三个大的。他的长随以及孩子们的丫鬟小厮都在外面等着。忽然，他们看到公主与驸马并肩朝这边走来。众人刚要行礼，就见驸马爷用手势示意他们噤声，有公主在，谁又敢不从，便继续待在阴凉的地方。学堂这边糊的窗纸，陈敬宗牵着华阳来到窗边，在她无须弯腰的位置，悄悄戳了两个指洞。华阳第一次做这种偷偷摸摸的勾当，脸有些红，问他：“你不看？”陈敬宗：“这种糟老头子，也就你欣赏得来。”华阳：……