赤狐一向能言善道，往日是可以一人舌战群雄的能人，然而此刻，他带着父母兄弟及同族叔伯等十几口人，十几张嘴却仍然说不过人数相差无几的乡邻。
究其原因，并非是他自知理亏，乃是由于乡邻群情激奋气势激昂。
青长老和赤长老被拉来做主，激愤的乡邻一再要求对弄丢小孩的恶劣事件进行严厉惩处。赤狐身为一家之主，领罚之事当责无旁贷。赤母和主要责任人赤柳也难逃惩罚。
乡邻们执意要求，意愤之气难下，而赤狐家却认为丢个孩子而已，不算大错，认为乡邻们提出的惩罚要求太离谱。双方僵持不下，再三请两位长老评个公道。
赤长老咳嗽两声，板着脸说：“大家都该知道，如今世道艰难，生存不易。近些年，外面不是水灾便是旱灾，数州之地十室九空，流民易子而食已是常态，只有咱们青岭峰蒙上苍庇佑，不曾受过如此磨难。但即便如此，养住小孩也不是易事。谁家没两个夭折的孩儿？”
“今日之事便就此作罢。那孩子虽得巴七援手躲过一难，但是到底福薄了些。”
赤长老秉承赤家人的脾性，最是护短不过，意欲把此事揭过去。但他的话却也有些道理，不少人面上的愤怒之色有所消减。众人又看向青长老。青长老一贯处事公允，最是得人信服，大家也多更信服于他，庄中各项事务也多依仗于他。
青长老沉吟半晌，说：“赤长老所言有理，但是赤狐，你夫妇抚养那孩子是在我们面前立过话的，所以，虽是事有意外，但你夫妇到底有疏忽之责。”
“青长老说的是。”赤狐低眉顺眼地说。
未待青长老说出具体惩罚，青禾一行从外面走进来。有乡邻看见他手中的孩子，面上露出些许疑惑。
青禾沉稳地说：“大家不必争执，孩子找到了。”
事出突然，大家一时间有些怔愣。赤狐也松了口气，孩子能不丢，到底是好的。
有人惊讶地问：“青禾，孩子怎么在你哪儿？”
这也是所有人的疑惑。赤狐的目光也变得晦暗起来。
青禾虽然不同意巴七的方案，但他也不是不明世事之人。他心中早有腹案。他低头瞧一眼郁郁不乐的儿子，摸一摸他的头，轻叹说：“我和巴大哥从打谷场回来，才发现这孩子一直在我家。”
大家顿时一片嘤嗡之声。
青禾看着赤狐，面露一丝歉然。他神色感伤：“抱歉，是我家小山任性了。今日，他从后山打了猪草回来，看见赤柳家去，却遗下这孩子一个人在树林，他一时不忿，便把这孩子带回了家。”
“青山，快给赤狐叔叔和赤大婶婶道歉。”他推一把儿子。
赤狐本来已经准备发难，但青禾以退为进，却封了他的棋路。青山没了妹妹，看见别家得了妹妹却不知爱惜，一时孩气做出任性之事，你如何去苛责一个思念亡妹的孩童？真若苛责，如此，为人未免太过刻薄。
道理是如此，但赤狐怎么容得别人说自己的女儿的半句不是？
他皮笑肉不笑地说：“哈哈哈，道什么歉？我还得反过来感谢这小子呢。若不是他捡了小丫回来，赤柳可就闯大祸了。不过青禾兄弟，不是我多嘴。你家青山好歹大柳儿两岁，见柳儿犯错，他该教导一二才是，闷不吭声地带走孩子，处事也忒娘气了些。”
青禾的面皮跳了一跳，他不是个有急智的，一时不知该怎么为儿子正名。
赤柳今天被一帮子大人逮着说了半天不是，早就十分不乐意，如今又被说不如一个臭小子，她更加觉得大丢脸面。她拧腰跺脚地抗议：“阿爹！我怎么就闯祸了？”
青山也生气着呢。见她不知悔改，气愤地说：“明明就是你错了！我亲耳听见你说要把她扔给狼吃，亲眼见你一个人跑了！这还不叫错？不叫闯祸？你也就仗着赤狐叔叔和赤大婶婶疼你呢！你当所有人都会如此疼爱于你？你以后嫁了人，别家可不会那么疼你！我看你到时怎么办！”
“青山！”青禾呵斥儿子。
赤柳何曾被人这样指着鼻子骂过？她尖声叫道：“我嫁谁家谁家都会这么疼爱我！我就要叫狼吃了她！谁敢跟我抢阿爹阿娘，我就叫狼吃了她！”
“柳儿！”赤狐严厉地呵斥女儿。又暗地示意次子把女儿带进屋里，以免又惹出祸来。
赤柳意识到自己失口说了些什么，吓得面色惨白地掩住小嘴。见惹了祸，也不敢再仗着疼爱惹怒父亲，安安静静跟随二哥离开。
赤狐是何等聪明人？在发现叶青歌丢失后的第一时间，他很快从女儿口中问出原委。他自知定会有人询问女儿事情的具体经过，所以严厉地责令女儿不许说出“扔狼吃”等语，以免影响女儿的闺誉。
但是已经晚了，众人都知道了。大家都是成年人，当年不会如何指责赤柳一个女童，却难免对赤柳说些难听话。青禾也觉心中解气。
青山是青禾的儿子，他旁观了赤柳扔掉叶青歌的过程，自然不会对父亲有所隐瞒，所以青禾和巴七是知道赤柳做下的好事的。巴七之前提醒青禾，便是有意提醒他在此做一做文章，赤狐疼女儿，自然不敢做得太难看。但青禾却觉得此事不妥。
都是一村之人，没必要闹得太难看。可他却高估了赤狐的人品，未料自己有所保留，赤狐做事却不太地道。
是以，见大家在围攻赤狐，他也乐得围观一下热闹。
赤狐听着众人的难听话，很有些无法脱身。赤长老见他只是被人说道几句，便没再插手。青长老更是假作自己老眼昏花。
赤母同夫君颇同仇敌忾，思量如何为夫君解围，忽然瞥见趴在青禾肩头的叶青歌，她连忙打岔说：“哎呦，瞧瞧小丫都困成这样了，青禾兄弟，把她给我吧。我抱她去屋里睡。”
小丫，真难听，没我儿子取得好。青禾默默地给儿子点赞。
他低头瞧一眼叶青歌，见她睡得沉，把她轻轻送到赤母手里，嘴里说：“仔细些，她脸上有……”
“哎。哎哟我的娘咧！”
赤母嘴里胡乱答应着，不经意地瞥见叶青歌脸，吓得失了手，差点把叶青歌摔在地上，好在青禾的反应够快。叶青歌迷迷糊糊地睁开眼，瞥见周围晃来晃去的重重黑影，小心肝倏然一紧，彻底清醒过来。
巴七也骇了一跳，吼了赤母一嗓子：“你这人、迷了魂了还是咋的？一惊一乍的尽吓唬人！”
又见变故，大家俱都停了批斗，扭头看着青禾赤母几人。
青长老疑惑地问：“怎么了，赤家的？”他嘴里问赤母，眼睛却看着青禾。
没等青禾回话，赤母小跑几步躲到丈夫身边，抚着胸口，心有余悸地跟丈夫告状：“青禾那个杀千刀，他把那个小讨债鬼的脸整得跟个鬼似的！”
她一句话，把自己暗地对人的态度暴露无疑。
青长老不满地说：“赤家的，你既然要了那孩子，又何苦背地嫌弃人家？”
赤母心虚地讪笑。赤狐也就是太过惊讶妻子的反应，一时没能及时反应。此刻，他笑着转移了话题的重点。
他说：“青长老，想必其中另有缘故。青禾兄弟，孩子怎么了？可是有什么不妥？你让我瞧瞧。”
他走到青禾身边。
巴七没好气地嚷嚷：“怎么了？你让你女儿说。她拽着小娃娃在后山乱跑，你又不是不知道那里是什么地方。那片树林最喜生长猫爪儿脸，这丫头在那里摔得满脸伤痕，如今刚敷了药呢！幸得没伤着身上。”
赤狐不理他，凑到青禾跟前看个仔细。几个好奇的乡邻也凑过来，看清月光下的那张小脸，也都连声啧啧。
“唷，瞧这伤的！”
“莫不是毁容了吧？”
啊不小心毁容了不能给诸位一个漂亮的童养媳真是对不起啊！叶青歌心中抑郁地吐槽。
叶青歌的小脸上敷满了药。那药本是树根等物捣烂后的一坨奇怪物体，颜色深不说，敷在脸上坑坑洼洼的，想也知道好看不到哪儿去。冷不丁在月光下一瞧，凹凸不平的奇怪颜色和质感可不就像是一张鬼脸？其实认真看起来也没多可怕，赤母没个心理准备，才受了惊吓。
村庄里没个娱乐，乡邻们很瞧了一会稀奇。他们三言两语地就此事发表了议论。
“这孩子可真多灾多难，不养上十天半月好不了呢。”
“诶，半月好不了，说不得要三四个月才能好全乎。小孩儿脸嫩，又耐不住难受，抓抓挠挠的，说不得以后会留疤呢。”
“留疤那是肯定的了！只看是几年。若是长大还有，那可要糟！”
大家都是一村之人，自己没吃过猫爪儿脸的亏也见别人吃过，村里哪一辈子人中没两个疤脸？都是这毒给闹的！
是以大家对它的药性都有一定的了解。此毒毒性也不大，要不了人的命，就是一个字：痒！大人中招尚还好说，若是不知事的小孩不幸中了招……麻烦！非常之麻烦！
你得看着小孩，不让他挠。
也所以，严禁小孩去后山的原因，危险不是主要的，毕竟村中男人武艺都不弱，外放的高手气势足以让野兽不敢接近，因此猫爪儿脸才是要命的原因。一家若有个小孩中此毒，全家人都跟着受罪，烦躁得想杀人的时候多不胜数。
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