步香辰弯下腰，捡起被女妖丢在地上的人皮面罩，轻轻拂去上面的尘土，鼻子一酸，强忍泪水，喃喃自语道：“阴阳相隔，人鬼殊途，这么多年，我为何一次也没在梦中遇到你，你到底去了哪里？”立在原地，发了一阵呆，小心翼翼地将面罩揣入怀中。他抬起头，对着眼前的女妖，深施一礼，感激道：“多谢仙姑，让我恍惚间又见到了那个朝思暮想之人。”
女妖赶忙还礼道：“久闻道长大名，今日得见，三生有幸。方才失礼之处，还望道长多多海涵。佛门弟子不敢妄断道家仙师，佛家讲舍得，道家讲顺其自然，两家处世的手段略有不同，道长乃是重情重义之人，小女子敬佩万分。”
“仙姑错爱，香辰愧不敢当。”步香辰再一次施礼。
女妖眉头紧锁，犹豫地问道：“道长，虽然小女子自知浅薄，却还是有个问题想要请教。”
步香辰微笑道：“请讲！”
女妖问道：“你喝了我的毒酒，为何没有中毒？”
步香辰微微一笑，并没有正面回答女妖的问题，而是开口问道：“仙姑，你可知，这世上最毒之物是什么？”
女妖摇摇头，问道：“请赐教。”
“人心。”步香辰一脸倦意的说道。
女妖似懂非懂地点点头，又问：“既然我的毒奈何不了道长，您为何倒地假装中毒，不与我正面为敌呢？”
步香辰答道：“寺院之中，供奉着观音菩萨像，有些是石像，有些是泥像，有些是木像，你明明知道那不是菩萨的真身，为何还要倒身下拜呢？”
女妖寻思了一阵，缓缓说道：“原来，道长的师妹便是你心中的菩萨。”
步香辰苦笑一声，没有说话。
女妖忽然间跪倒在地，一脸愧疚地说道：“今日遇到道长，才知小女子的浅薄，从今以后，我再也不会窥探他人心中的隐私，不然的话，早晚必遭天谴。”
“仙姑言重了。”步香辰将女妖搀扶起来。
女妖将身子向旁边一侧，开口说道：“道长，请前行吧，小女子这一关，您过了。”
“多谢。”步香辰与段成世结伴而行，走出老远，回头一看，还看见女妖立在沙丘之上，向自己这边翘脚眺望。
段成世望了一眼步香辰，开口问道：“师兄，假如当年走的是我，小师妹陪伴你的身边，时至今日，你还会记得我吗？”
步香辰觉得这个问题不好回答，于是又将皮球踢了回去，反问道：“你希望我记得你吗？”
“不希望。”段成世摇摇头，一本正经地说道。
“为何？”步香辰愕然道。
“缘分尽了，不会再见。”段成世说道：“成不了仙，便重回六道，体验新的七情六欲。过往的情缘，就叫他随风而去吧。”
步香辰愣了许久，这才缓缓地说道：“悟道方面，你的天赋强我百倍，有些人，有些事，我总也割舍不下。”
“莫强求，顺其自然就好。”段成世说道。
师兄弟二人边说，边向前走，一抬头，一座雄伟的浮屠塔矗立在眼前。
“哟，到了最后的角斗场了。”段成世说道。
“是啊，到了。”步香辰随声附和道。
浮屠塔的门口立着一个少年小和尚，手里拿着长棍，怒目横眉地望着步香辰。
“师兄，你说，这个小和尚是慧明大和尚还是慧灵大和尚？”段成世问道。
“你看他那杀人的眼神，慧灵大和尚无疑。”步香辰说罢，一路小跑，奔到小和尚的面前，躬身施礼道：“步香辰拜见慧灵法师！”
小和尚鼻子“哼”了一声，嘴里说道：“步香辰，真没想到，这么快，你就闯过了四关，来到浮屠塔下，看来，你还是有些本事的，或许，坊间关于你的传闻有些是真的。”
“只是虚名而已，不值一提。”步香辰付之一笑。
“步香辰，听我一句话，怎样？”慧灵开口说道。
步香辰毕恭毕敬地说道：“法师请赐教。”
慧灵走近了几步，一脸平和地说道：“步香辰，你来我们小报恩寺做和尚吧。”
“啥？”步香辰听闻此言，不由得一愣。
慧灵继续说道：“以你的实力，来到小报恩寺，其实可是做我师父的闭门五徒弟。只是，祖人山是你的师叔，现在的他，是我师父名义上的首徒，你若再拜师的话，就乱了辈分，这样吧，你拜我为师，做个元字辈的弟子，你意下如何？”
步香辰没有吭声，一旁的段成世却开口说道：“我师兄乃是落枫观的观主，为何放着观主不做，跑到你们小报恩寺做个三代弟子？这是什么道理？”
慧灵冷笑一声，说道：“你们那个落枫观，我路过好几次，荒废了十年，破得不成样子。做个落魄观主，徒有虚名，还是做个佛门弟子，安享实惠，这是鸡头和凤尾之间的抉择。你看看我们小报恩寺的大殿、佛堂，何等的庄严，你再看看我们寺中僧众所食所穿，何等的体面。岂是你们那座落败的落枫观可以比拟的。你可知整个望舒县，有多少百姓是小报恩寺的信徒。每一日，单是进账的香火钱，便以上万铜钱计算。”
步香辰抬头望天，似是自言自语道：“我曾经历了落枫观的繁华，也见证了落枫观的败落，此次回到望舒县，一心一意地只是想将败落的道观，重新变成四方百姓的信仰之地。小报恩寺是个了不起的修行之地，落枫观将来也会变成一个了不起的修行之地，贫道愚见，创造一个了不起，比投奔一个了不起，更加的了不起。”
慧灵冷笑一声，不以为然地说道：“出家人的心中，充满了欲望，这样的话，如何修成正果？”
步香辰答道：“我曾经答应过师爷，一定会将落枫观发展壮大，这是我今生的责任与使命，与欲望无关。”
慧灵说道：“只要有小报恩寺在，落枫观永远没有出头之日。就好似银子再好，也不如金子讨人喜欢。”
步香辰微微一笑，答道：“老虎乃是百兽之王，却拿天上的雄鹰没有办法。小报恩寺有自己的信徒，我们落枫观也会有自己的信徒。”
慧灵忽然间怒道：“你们是落枫观的道士，为何伤我小报恩寺的和尚，我的徒儿元志，与你无冤无仇，你为何出手，将他送进县衙，最后落一个充军发配的下场，难道是，我们小报恩寺无人了吗？要你来替我们来管教手下。”
步香辰眼珠转了两圈，嘴里问道：“那祖人山乃是落枫观的旧徒，你们为何剃光了他的头发，让他落发为僧？我这落枫观的观主，在你的眼中，难道一文不值吗？”
慧灵怒道：“好个巧舌如簧的道士，那祖人山自己愿意来小报恩寺做和尚，我能怎样，佛家大开方便之门，纳四方信徒，难道，我们要将他拒之门外吗？”
步香辰同样的怒目横眉，嘴里说道：“你的徒弟跑去俗世，装神弄鬼，睡人家的老婆，罪不可恕，若不是贫道看在老方丈待我有恩的面子，早将他魂魄驱散，让他在这世上做个行尸走肉。”
“步香辰，在小报恩寺的地界之上。你说话如此狂妄，凭借的资本是什么呢？”慧灵冷静下来，又恢复了平和的状态。
步香辰也收敛了许多，微微笑道：“贫道不敢狂妄，我瞧法师您，倒是有些仗势欺人。”
“我哪里仗势欺人了？”慧灵双手一摊。
“当年，你的师父智贤禅师去落枫观拜见我的师爷景元子，以晚辈自居，口中敬称老仙师，我的师父与你家禅师乃是平辈，我与法师也是平辈，今日，我登门拜访，你见我之后，竟然开口说，我要拜你为师，这不是仗势欺人，又是什么？祖人山可以自低身价，我步香辰却是顶天立地之人，上拜天，下拜地，中间拜师父。我的师父乃是木剑道人——陈清堂，你一个区区的慧之辈和尚，何德何能，敢如此羞辱贫道？我走过天南地北，访过名山大川，见过的奇人异士不计其数，岂是你这等半辈子窝在井底之人可以比拟。”
“穷酸道士，本事不大，脾气不小。”慧灵奚落道：“你便守着那座破道观吧，半年没人去烧香，就能把你活活饿死。到时候，你吃不上饭，求到我们小报恩寺的门前，也没人会理你，真是好心当成驴肝，狗咬吕洞宾，不识好人心。”
“师兄，这个法师十分的庸俗。”一旁久未吭声的段成世按耐不住，开口说道：“他竟然用钱财的多寡来衡量他人。”
“是啊。”步香辰也是略感失望，嘴里说道：“看来我还是高估了小报恩寺的和尚。我早该想到，有元志那样的徒弟，师父的水平也不会太高。”
“你们竟然嘲笑我？”慧灵怒道。
“这样吧，你不是想做我的师父吗！我表演一个绝活，你能跟着做出来，我便拜你为师。”步香辰的脸上忽然间露出狡猾的笑容。
“你想做什么？”慧灵好奇地问道。
步香辰不理他，双手结印，口中念念有词，大喊一声：“开。”霎时间，只觉脚下地洞山摇，眼前的土地塌陷，出现一座深坑，地下泉水涌出，慢慢变成一座水潭。老道伸手入怀，摸出几张纸，折了三四只纸鳄鱼，放在嘴边，吹了一口气，丢入水潭之中，登时变成几条身长一丈多长的鳄鱼。
步香辰又在师弟耳边耳语了几句，段成世点头答应，双手结印，念个咒语，在水潭的两岸各长出一根槐树，在水潭的中央长出了两根柳树。
段成世变戏法一般，从腰间取出一捆长绳，绳子的一端，拴住一根槐树的树干之上，之后，闪着翅膀飞到水潭的对岸，又将绳子的另一头系在那一棵槐树之上，于是乎，鳄鱼潭的水面之上，就出现了一座绳桥。
段成世飞回师兄的身边，步香辰从怀中取出一枚铜钱，一只木鼎，交给师弟。段成世接过两样东西，飞到鳄鱼潭的中央，将铜钱和木鼎分别系在两棵柳树的树枝之上。
“师兄，一切都安排妥当了。”段成世悬在空中，高声喊道。
“有劳师弟。”步香辰冲一旁的慧灵说道：“法师，瞧好了。”说罢，走到鳄鱼潭的岸边，纵身一越，上了绳桥，绳子骤然接受了老道的体重，开始剧烈的晃动，步香辰张开双臂，使身体保持平衡，渐渐的，绳子不再抖动。
老道张开双臂，慢慢地沿着绳子，向鳄鱼潭的对岸走去，水面之上，三四只鳄鱼潜伏在水面之上，虎视眈眈。
老道走到潭水的中央，缓缓地停了下来，小心翼翼地伸手，将挂在柳枝上的木鼎和铜钱取了下来，慢慢地扭回头，对岸边的慧灵喊道：“法师，您不是一直担心，我们落枫观没有香火钱，会吃不上饭嘛，其实，你不必担心，我们有独门法宝，你看到我手中的这个木鼎了吗？这其实是个聚宝盆，放进一枚铜钱，它可以变出两枚铜钱，两枚铜钱会变成四枚铜钱，直至无穷无尽。有了这个法宝，我们就不会饿肚子的。”说罢，将手中的铜钱丢进木鼎之中，眨眼之间，数不清的铜钱开始往木鼎的外面冒，步香辰双手捧着木鼎，略有些倾斜，不断地有铜钱从鼎中倾斜而出，坠入鳄鱼潭中。
老道手里捧着木鼎，一路撒铜钱，用了一碗茶的时间，走到了鳄鱼潭的对岸。上岸之后，将木鼎倒扣在地上，倒出了小山一般的铜钱，这才将木鼎清空。
他三纵两纵，绕着岸边走，眨眼之间，又回到慧灵的身边，嘴里问道：“法师，这个水上走麻绳的杂技不难吧。”
慧灵望着老道手中的木鼎，眼中露出贪婪的神情，嘴里说道：“你这个法宝，十分地金贵。”
“法师喜欢这个小玩意？”步香辰笑道：“若是您能模仿我方才的动作，在绳桥上走一遭，这个木鼎，就送给法师了。”
“真的吗？”慧灵的眼中登时露出了喜悦的光芒。
“君无戏言。”步香辰信誓旦旦地保证道。
“走麻绳，这有何难。”慧灵笑道。
步香辰冲师弟挥挥手，段成世抖着翅膀，飞到师兄的身边。
步香辰将木鼎交给师弟，又从怀中摸出一锭小小的金元宝，递给师弟，嘴里说道：“我们穷酸道士，用铜钱即可，法师的身份金贵，自然要用金元宝才彰显身份。”
段成世飞到鳄鱼潭的中央，将木鼎和金元宝系在柳枝之上。
“请吧。法师。”步香辰的脸上再一次露出狡猾的微笑。
慧灵双手托在长棍，小心翼翼上了麻绳，缓缓地向前走，不一会儿，走到鳄鱼潭的中央，单出一只手，左边取下了木鼎，右边取下了金元宝，回头望了一眼立在岸边的步香辰。
老道冲他比划手势，示意他将金元宝放进木鼎之中。
慧灵寻思，一会儿，一定要像步香辰方才演示得那样，将木鼎倾斜，这样，金元宝源源不断地掉入潭水之中，自己才能保持平衡，顺利走到对岸。
想到此时，他将金元宝丢进木鼎，登时好似爆米花一般，金元宝源源不断地从木鼎中涌现出来。慧灵丢了手中的木棍，将木鼎倾斜，变出来的金元宝开始流水一般落入潭水之中。
慧灵捧着木鼎，缓缓地在麻绳上向前走，眼见着就要走到对岸了，可是，金元宝坠落水中的数量越来越少，慧灵好奇，低头一看，只见木鼎之中，只剩下最后一个金元宝，随着木鼎的倾斜，这个金元宝也从鼎中滑落，坠入水中。
慧灵彻底地慌了神，伸手去接那最后一个金元宝，哪知道，身子忽然间失去了平衡，一下子从麻绳上坠落，掉进了满是鳄鱼的潭水之中。