“闺女，别急啊。听我给你讲讲这其中的道理。”章婆子缓缓说道：“男娶女嫁讲究一个门当户对。那施家是个体面家庭，自从施公子的正妻过世之后，上门提亲的媒婆快把他们家的门槛踏破了。为何？那施公子长得太俊俏了，我有幸见过他一面，呦呦呦，实不相瞒，若不是老婆子上了年纪，我都想委身给他做小。女人这辈子，若是嫁个那么英俊的丈夫，便是折寿十年，也是心甘情愿。”
笑如两眼放光，嘴里问道：“真有你说得那么英俊吗？”
“老婆子半生阅人无数，怎么会夸大其词？”章婆子继续说道：“施公子被那些人搞得不厌其烦，便提了一个条件。谁想做他的老婆，需要带二百两银子的陪嫁。这个条件一出，登时吓退了许多的媒婆。闺女你想，在望舒县，能拿出二百两银子的人家实在是太少了，因此，这个事情，拖了一年多，施公子还是孤身一人。”
“想嫁个他，需要二百里银子？”笑如不住地冷笑：“天下哪有这般贪财的男人？”
“闺女，我且问你，你去买胭脂，有十文钱的胭脂，有一两银子的胭脂，你买哪一个？”章婆子问道。
“当然是一两银子的胭脂。”笑如想都没想，就答了出来。
“为何？”章婆子不动声色地问道。
“便宜没好货，好货不便宜。”笑如答道。
“就是这样，胭脂如此，男人也是如此。”章婆子说道：“天下的女人都想嫁如意郎君，你也想嫁，她也想嫁，如意郎君少之又少，过了这个村，就没这个店了。一旦错过，就是一辈子的遗憾！”
笑如听闻此言，扭回头，对刘瞎子说道：“外公，速速给我准备二百两银子的嫁妆，不能让如意郎君在我身边溜走。”
“……”刘瞎子愣在原地，一时无语。
陈景元备了一包茶叶，送走了章婆子。之后，关上店铺的门，与刘瞎子商议笑如的亲事。
“贵人，你觉得书生好，还是商人好？”刘瞎子征求陈景元的意见。
“我觉得，还是书生好一些，知书达理，商人日日精于算计。我怕笑如妹子将来吃亏。”陈景元吞吞吐吐地说道。
刘瞎子微微一笑，开口说道：“贵人的话，只说了一半，你是担心二百两的银子，我弄不到。”
“前辈的本事，我是见识过的，二百两银子，应该问题不大。”陈景元托着下巴，寻思了一阵开口说道：“只是，我觉得这个事情有蹊跷。”
“什么蹊跷？”刘瞎子说道。
“前辈您想，那施家是开当铺的，行为做事应该是滴水不漏的，若是他先前的妻子，出嫁之前就有疾病，以他们家的家世，会允许那个女人进门吗？”陈景元说道：“那个女人进门之后，没几年就病死了，这个……我也是猜测。这些年，我家开药铺，见过一些世面。穷人家的女人生病源于一个字：穷。富人家的女人生病源于另一个字：气。前辈，我的话，您斟酌一下，我觉得，笑如妹妹天性纯善，不懂得人心的险恶。进了那个施家的门，只怕……”
“贵人的意思，我明白了。”刘瞎子点了点头，打断了陈景元的话。
“你的意思，让笑如嫁那个书生吗？”花一村插嘴说道。
“我觉得，书生比商人可靠。”陈景元说道。
“我觉得不可靠。”花一村说道：“那个书生出身寒门，父母双亡，将来即便是中了举人，入仕为官的几率微乎其微，除非有大人物看中了他，把自己的女儿嫁给他，不然的话，根本不可能在官场站稳脚跟。说到底，这辈子，也就是个穷酸书生的命。我最讨厌与书生打交道，又穷又酸，面皮还薄，一言不合便翻脸。那笑如是个刀子嘴，说话难听，书生不会喜欢她的，常言道，小两口床头吵架床尾和，白天打架，晚上一操泯恩仇，可是，书生不一样，那种人把跟老婆行房当成对女人的恩赐，笑如那闺女，口口声声，又不想要孩子，书生的心中，不孝有三，无后为大的祖训是天大的道理。所以，我掐指一算，那书生用不了多久，就会一纸休书，把她扫地出门的。”
“……”陈景元一时无语。
“你的意思，笑如嫁商人比嫁书生可靠？”刘瞎子问道。
“我觉得是这样的。”花一村说道：“常言道，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。夫妻是利益关系，凑到一处，搭伙过日子而已。男人每个月交给老婆十两银子，他天天住在青楼，他老婆也不会选择和离。男人软弱无能，依靠老婆养活，他老婆天天到外边偷吃，给他戴绿帽，他也不敢轻易休妻。所以，表面上婚姻是个感情问题，本质上是个利益问题。那施家要二百两的彩礼，便给他二百两的彩礼，瞎子有本事，再给笑如赚一份产业，月月有钱赚。那施家觉得笑如给他们家当媳妇有利可图，自然善待他。”
刘瞎子站起身，摸索着走到花一村的身边，在他的肩膀上重重地拍了一巴掌，嘴里说道：“认识你这么久，第一次听你说这般有道理的话。”
陈景元立在一旁，望着达成一致的两个人，不觉摇了摇头，轻叹一口气。但是，他还是有些不死心，开口对刘瞎子说道：“前辈，我有一言。”
“贵人请讲。”刘瞎子说道。
“常言道，眼见为实，耳听为虚。毕竟关系到笑如妹妹的终身幸福。”陈景元说道：“不如我们亲自去瞧一瞧，自己考察一下这两个人的人品，相貌，为人处事如何？”
刘瞎子寻思了一阵，开口说道：“贵人说得有理。”
第二日，陈景元带着刘瞎子出了城，直奔城西十五里的浮鱼镇。四处打听了一下，寻到那孙秀才的住所。
陈景元见到那孙秀才本人，果然一表人才，攀谈了几句，才学不凡。又与附近的邻居攀谈一阵，都说孙秀才是个知书达理的人。
回望舒县城的路上，陈景元不断地游说刘瞎子：“前辈，不要听花一村的歪理，晚辈觉得，这个孙秀才十分的不错。笑如妹妹真的嫁给他，应该一生无忧。”
刘瞎子一声长叹，许久才说：“贵人，你觉得，笑如配得上孙秀才吗？”
“……”陈景元一时无语。
刘瞎子缓缓地说道：“古语道，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。笑如目不识丁，不通家务，爱慕虚荣，贪图享受，这书生看得上她吗？即便是我这个做外公的，拿出几百两银子，给笑如做彩礼。书生便会娶她吗？退一步说，书生重利，将笑如娶过门，我也没有信心，笑如能与孙秀才白头到老。我自己的外孙女，什么德性，难道说，我不知道吗？”
“……”陈景元一时无语，沉默了一阵，开口说道：“既然如此，我们再去考察一下那个施家当铺的公子。”
“也好。”刘瞎子点了点头，说道。
于是，两个人回到望舒县城，来到施家当铺的门前，立在门口，向路旁晒太阳的老者打听，谁是施家当铺的少东家。
“就是那一位。”那老者用手指着当铺柜台柜台后面的一位年轻人，对陈景元说道。
陈景元将那人上下打量一番，一身的锦缎袍子，袍子上绣着朵朵梅花，往脸上瞧，一脸的风流气。陈景元不由得皱眉，心中平添几分反感，又问那老者：“老丈，听说这位施公子的夫人早早就过世了。您老人家可知死因吗？”
老者微微一笑，开口说道：“知道，这施家少东家是个风流人物，总往烟花柳巷跑，那施大娘子天天哭，夜夜闹，后来一个想不开，吞金而亡。但是，施家人瞒得严实，对外就说是暴病而亡。”
“原来如此。”陈景元恍然大悟。扭头对刘瞎子说道：“前辈，我猜的没错吧。”
“哎，依我之见，寻个寻常人家，平平淡淡地过日子也就罢了。”刘瞎子无奈地摇摇头。
回到陈家药铺，陈景元将笑如唤到面前，对她说了施家大奶奶吞金而亡的事情。笑如撇了撇嘴，开口说道：“真是个没本事的女人，管不住自己的丈夫，到头来，反把自己的性命搭了进去。要是我，就不会这么傻，他出去玩，我也出去玩，看谁玩得过谁。”
“胡言乱语。”刘瞎子怒道。
笑如白了刘瞎子一眼，没再往下说。
正说话间，店外传来一阵琐碎的脚步声，那说媒的章婆子挑门帘走了进来，望见陈景元，笑吟吟说道：“陈掌柜，我给您道喜来了！”
“何喜之有？”陈景元问道。
“昨日，我从你这里走了之后，直接去了施家当铺，与他说了笑如闺女的事情。施家公子大喜，准备了一份厚礼，亲自上门提亲来了。”章婆子说罢，她对着店铺外面高声喊道：“进来吧。”
门帘一挑，从外面走进来一个穿着锦缎袍子的公子，袍子上，绣满了梅花。