韩清澜所乘马车是出自秦画回京的随行车队,车辆的材质上佳自不必言,拉车的两匹马俱都是擅长负重奔行的西南马，蹄子坚实，肌腱发达,被那流民狠力一抽，都撒开四蹄飞奔起来。
韩清澜和两个丫头原本就缩在车厢最里头，此时车子猛然一动,三个人越发抱成一团。碧月紧紧地抓着她的胳膊,带着哭腔：“小姐，怎么办……”
耳朵里刀兵相击、嘶吼、呼痛的那些声音越来越小,韩清澜心头紧绷着,指甲用力掐自己的手掌心，强迫自己清醒,她前世受尽苦楚，今生好不容易尝到幸福的滋味,她绝不愿意就此失去。
她壮着胆子往车厢前头爬了两步，掀开一角帘子，看到前头赶车的人虽然是一副流民的打扮，但肩背厚实，臂膀肌肉虬结,而己方三个姑娘都是没干过重活儿的，三人合起来也敌不过他。
那人手边放着一把刀,韩清澜咬着牙,悄悄伸手去摸那柄刀,手离刀柄还有一寸时，那人右手恰好放开缰绳，将刀握在自己手中，扭头对车厢里恐吓道：“都老实点，谁不老实就先杀谁！”
还好韩清澜反应快，在那人扭过头时已经放下帘子将手缩回车厢。
马车继续往前狂奔，车窗外头的风呼呼有声，将窗边的帘子掀开，韩清澜往外头瞥一眼，只见道旁左侧是陡坡，而按道路的方向，马车眼看就要往右边转弯，顿时计上心头。
虽然没把握，但总比坐以待毙要强。
听说习武之人的五感比一般人更灵敏，韩清澜不敢说话，而马车实在太快，眼看就要错失良机，她深吸一口气，再往车厢前方爬去，先扶着门框颤巍巍地站起来，然后悄悄掀开一角门帘，用尽力气朝赶车的人用力踹了一脚！
那人根本不把几个娇滴滴的姑娘放在眼里，猝不及防被踹，再加上此时恰好马车往右拐，人不由自主地往左甩，登时大半身子掉下了马车，然而紧接着却响起了韩清澜的惊呼：“啊——”
那人毕竟身手好，竟然一手扒住马车边缘，一手握住韩清澜左脚踝，一时间虽然被车拖着往前，但并没有完全掉下去。
韩清澜力气小，那人重量大，她双手紧紧扒着车门，因为太过用力，手指都泛着白色，才堪堪稳住身形。
“你快放开！”这时候碧月也反应过来，连忙上前去掰那人握住韩清澜脚踝的手。
那人脸上表情扭曲，情知自己若松手，不但办砸差事要领重罚，而且自己也会非死即伤，因此手上竭尽全力，碧月根本奈他不得，碧月只得往右边倾倒，压上自己的体重，才能阻止韩清澜往左边滑落的势头。
眼下这情形，要么那人重新爬上来，要么拉着韩清澜一起掉下去。
这时，钟茉莉也爬到了车子前头，她盯着那人放在车头前头的那把刀，用力地咽下一口唾沫，然后举起那把刀，大喝一声“啊！”
应声响起赶车男子的惨叫，手掌犹自抓着韩清澜的脚踝，手腕上头的手臂竟然被活生生地切断，怪只怪他那把刀钢火太好。
钟茉莉虽然在父亲去世以后过了一段颠沛流离的日子，但总归有兄长护着，并不曾亲历多少腥风血雨，男子手上的鲜血喷溅，她吓得脸色发白，脑子里一片茫然和惊慌，几乎是凭本能举刀去砍男子扒着马车的另一只手，“你放开，你放开！”
碧月原本使出全力并且压上自己的体重，才勉强能和那男子对抗，此时男子骤然失力，碧月失去稳力，身子往后一栽，从右侧掉下了马车！
“碧月！”韩清澜连忙抓着车门，扭身去看碧月，右侧虽是平地，但马车行进速度很快，这么摔下去很容易受重伤。
然而只这么片刻的功夫，马车已经失控——赶车的男子已经掉下马车，钟茉莉惊慌之中砍到了拉车的马身上，伤口不深然则惊了马，马吃痛之下越发卖力狂奔，待韩清澜想尝试着拉缰绳时，整架马车发出“哐”的一声巨响，连人带车落入了河中。
七月的河水湍急，远远地，碧月只看到马车沉沉浮浮，很快漂离了视线。
“咳咳！”韩清澜口鼻皆灌了水，弯腰呛咳几声，呼吸终于顺畅起来。
看日头的高度，此时已经是下午，她先时和钟茉莉抱着一块浮木，后来就失去了意识，不知自己在河中漂了多久，也不知上岸了多久。
想到这儿，她连忙寻找钟茉莉，周围看了一圈，没有钟茉莉的影子，附近也没有那块浮木，想了想，顺着河水往下走，一声声地喊话：“茉莉——，茉莉——”
半晌，终于在河边草丛里找到了人，钟茉莉人昏迷着，韩清澜叫了几声都没有反应，连忙按着记忆中韩府厨房的王妈妈救人的样子，先看她口鼻是否堵塞，然后将钟茉莉背部朝上抱到自己大腿上，两手并膝盖使其腹高而头低。
不一会儿，钟茉莉吐了些水出来，呼吸顺畅之后悠悠醒来过来。
韩清澜握着她的手，惊喜出声：“茉莉，你终于醒了！”
钟茉莉的浑身有些冰凉，被韩清澜握住的手心有唯一的热感，她看着因自己醒来喜极而泣的韩清澜，心中有些复杂。
眼看就要天黑，就算不被追上，留在山林里也很危险，韩清澜道：“能走吗？我们得赶紧离开这里。”
钟茉莉应声：“嗯。”
万幸两人都只是受了些皮外伤，互相搀扶着，韩清澜努力回忆前世看的的地方志，沿着猜测中的通河县城的方向行进。
走了约莫半个时辰，两人看到一户人家，低矮的茅草屋外头一圈五六尺高的坚实木栅栏，透过栅栏缝隙可以看到院子里头晾晒着女人和男子的衣衫，杂而不乱，屋檐下挂着许多风干的野物，野兔、山鸡、狐狸等不一而足。
显然，这一家是山里的猎户。
韩清澜和钟茉莉虽没有重伤，但两个人都又累又饿，而且不熟悉这山中地形，此时不由得喜出望外。
“有人在吗？”韩清澜上前扣响柴门，立时便有一只狗蹿到门边，隔着一扇门冲外头的人“汪汪汪”地凶叫起来。
“啊，走开！”钟茉莉被吓一跳。
“旺财，别叫了！”屋子里头走出来一个妇人，见外头扣门的是两个姑娘，一边将手背在围裙上擦拭，一边道：“你们找谁？”
那只叫旺财的狗似乎很通人性，被主人一喝就停止了吠叫，在门边不停地打转儿摇尾巴。
妇人面相淳朴，韩清澜好声好气地道：“我们姐妹两个出门走亲戚，没成想遇到了歹人，马车掉到河里之后，就走到这山里来了。”
她和钟茉莉的衣裳都已经脏污破烂，看不出身份差别，但两人确实长得有几分像，因此说是姐妹也很合理。
本来还担心妇人怕惹事上身，想着用手上仅剩的那个镯子换点干粮，再问个路就走，没想到妇人一听，脸上登时就露出了怜悯之色，一边开门一边道：“可怜见的，两个娇滴滴的姑娘竟遇到这种事，快进来歇一歇。”
能歇一歇再走，于韩清澜和钟茉莉而言无疑是雪中送炭，两人皆是感动不已，随着妇人进了院子，妇人自称夫家姓佟，两人便唤她一声佟大嫂。
韩清澜经过院子，看到院子里晒着的佟大嫂的衣裳，道：“佟大嫂，我和妹妹的衣裳都破烂了，实在不能见人，我身上就剩这一个镯子，同你换两身衣裳可好？”
“啊哟，也是，姑娘家穿成这样，叫人看了可不大好。”佟大嫂笑着应了，却不要拿镯子：“谁还没个困难的时候，大嫂不是那样的人。”
钟茉莉还要劝佟大嫂收下，韩清澜阻止了她，快点换了衣裳，歇一歇就走最是要紧，此时不必费口舌，等离去时悄悄留下镯子就行。
佟大嫂手脚麻利地捡了两身衣裳，韩清澜和钟茉莉谢过之后不但换了衣裳，还把头发打散梳成了村野姑娘常见的样式。
“来，这是我中午刚烙的饼，粗面做的，别嫌弃。”两人扣门时，佟大嫂正烧开水准备杀野鸡，这会儿从锅里舀了两碗开水，取了几张干硬的饼子出来。
钟茉莉从前是小家碧玉，后来在韩家的吃穿用度比在家时还更精细，韩清澜就更别说了，但两人这会儿捧着热水，啃着饼子，却觉得美味堪比珍馐。
韩清澜坐在灶屋的小马扎上喝了热水，粗粗啃过两口饼子，就问道：“佟大嫂，出山的路怎么走？”
韩清澜今日看那些劫持她的流民，身手不凡，进攻时颇有法度，背后之人恐怕并不是一般的山匪，留在这里不但很容易被追上，而且会给佟大嫂家带来危险。
佟大嫂劝两个姑娘多歇一阵，但韩清澜说时辰不早，早点出山不让家人担心，佟大嫂便细细讲起出山的路，山里的路弯弯绕绕，好在韩清澜和钟茉莉记性都很好，而且山中多野食，常有人进出山里寻吃食，因此那条路的痕迹十分明显。
“记住了，谢谢佟大嫂。”韩清澜和钟茉莉道过谢，放下了手中的碗，准备出灶屋。
突然，院子里的柴门想起了重重的拍门声，同时，那只叫旺财的狗气势汹汹地吠叫起来。
“有人没，有没有人？”门外的人喊个不停，中气十足，粗犷野蛮。
韩清澜和钟茉莉互相对视一眼，都暗道不好，佟大嫂虽不明就里，但她不过一介农妇，这喊门的气势让她紧张不已。
韩清澜和钟茉莉都看像佟大嫂，佟大嫂吞一口唾沫，指着灶屋挨着的柴房，“你们两个快进去！”
两个姑娘闻声，连忙把喝水的碗塞进灶下的柴灰里头，然后往柴房里头钻，但是柴房的空间不够大，只够容纳一人，于是钟茉莉先钻进柴禾里，韩清澜看了一圈，进了柴房挨着的茅厕。
“你们，你们找谁？”佟大嫂站在院子里头，有些紧张地问道。
院子外头几个男子却已经很不耐烦，不待佟大嫂开门，直接拿刀劈在柴门上，柴门的木栓一断为二，应声掉落。
其中一个领头模样的男子问道：“有没有看到年轻姑娘路过，或者到你家寻帮助？”
佟大嫂吓得脸色发白，硬撑着摇头：“没，没有……”
“说老实话！”那个问话的男子看着面前不住吠叫的狗，伸手就是一刀，狗的身子立时被砍成两截，喷涌出一滩鲜血，倒在地上时四条腿还在不断地抽搐。
“现在呢，愿意说实话了吗？”男子对于自己砍死一条狗，丝毫不以为意。
“旺财！”佟大嫂眼见养了多年的狗横死，而且死状还这般凄惨，心中既痛又惧，唤了一声狗的名字以后，抖抖索索再也说不出话，浑身僵硬地站在原处。
那男子见问不出什么，索性一挥手，“进去搜！”
佟大嫂家的院子不大，只有几间低矮的土墙茅草屋，韩清澜窝在茅厕中，将院子里的动静听得清清楚楚。
随着男子的命令，屋子里响起了“乒乒乓乓”的声音，由远及近，在堂屋、在卧房，很快，就进了灶屋。
钟茉莉将身子埋在柴禾里，她知道，那些人马上就会找到自己，这灶屋不过方寸之地，一头连着堂屋，一头便是柴房，柴房旁边便是茅厕。
马上，就会找到她，找到韩清澜，那些人是来找韩清澜的，本来和她毫无相干。
她的脑中一瞬间闪过了许多往事，在蜀中，韩清澜和秦湛救她兄妹两个于危难，后来韩清澜又收留他们，着实待他们不错，她对韩清澜是感激，对秦湛却生出了爱慕。
可是分明她和韩清澜生得很有些像，秦湛的眼里却只有韩清澜，连一丝一毫的目光都不曾分给她。
在江南时她更是看出来，韩清澜是秦湛的心尖尖。
钟茉莉一手紧紧地握住手旁的柴禾，一手按住狂跳的心子，她闭上眼睛，咬住嘴唇，十分艰难地做出了决定。