“拿金子去吧。若是不放心，就请大人跟在下走一遭去！”
朱威迟疑有顷，果断说道：“好，就此定了！”
庞涓打定主意，叫孙宾赶了车马，绕过宫城，径投白家大院。到大门外面，见门上早已落锁，门外冷冷清清，竟无一人。孙宾拦住路人打探，方知白少爷已将院子输掉，搬到附近偏院住了。
孙宾按照那人所指方向，驱车径投偏院而去。走有一程，果然一排院落，乍看上去，没有一个像是大户人家。
庞涓指着这排院落：“这里想必是了，不知是哪一家？”
孙宾放慢车子，正欲停下打探，忽见前面巷子里蹿出一人，跌跌撞撞，脚步踉跄，模样就如喝醉一般。
此人正是从公孙衍家里一路跑回的老家宰。走到自家偏院前面，老家宰停住脚步，靠在门边砖墙上，呼哧呼哧连喘一阵儿粗气，转身欲推门，复又止住，就如痴呆一般在大门外面的台阶上缓缓蹲下。
孙宾觉得奇怪，再看周围并无别人，只好在他前面十几步外停住车子，慢慢走到他跟前，打一揖道：“请问老丈，白少爷家可住此处？”
老家宰猛地抬头，将他上下打量一番：“你找少爷何事？”
孙宾回身指指车上：“我家少爷是白少爷朋友，多时不曾见他，听说他住此地，特来寻访！”
听到“朋友”二字，老家宰轻轻摇头：“走吧，你去转告你家少爷，就说少爷没有朋友了！白家也没有朋友了！”
“老丈认识白少爷？”
老家宰的泪水慢慢流出：“少爷在老朽膝上长大，你说认识不认识？”
“那——白少爷他——可在府上？”
听到“府上”二字，老家宰更是伤感，“你们走吧，若是找他赌钱，就到元亨楼去。这阵儿，他准在那儿！”言讫，竟是不睬孙宾，扭身推开院门，闪身进去，“啪”地将门关得山响。
孙宾略怔一下，悻悻回身，对庞涓说道：“此处就是白少爷家。白少爷这阵儿不在府上，说是到元亨楼去了！”
庞涓沉思有顷，眉头一横：“元亨楼去！”
元亨楼里，林掌柜急急慌慌地走上二楼，掀开珠帘，碎步趋入密室，在戚光前面跪下，叩道：“小人见过戚爷！”
戚光抬眼扫他一眼：“听说白家那小子来了！”
“回戚爷的话，正在客房里候着呢！”
“这么说，他卖了偏院？”
林掌柜摇头。
戚光略感惊异：“他不是没钱了吗？”
“小人依照戚爷吩咐，使人盯着那小子，见他揣了首饰盒子走进当铺。小人使人问过当铺掌柜，掌柜说，白公子将他夫人的首饰悉数当了，当出三十一金！”
戚光冷冷一笑：“他也真够黑心的！”
“戚爷说得是！”林掌柜从地上爬起，后退一步，恨恨说道，“白夫人的首饰，随便哪件都值十金八金，小人使人问过，那盒子里的物什，少说也值百金。他倒好，三十金竟就打发了。打发也就打发了，他偏又多出一金来，似乎还——”见戚光将脸扭向一边，赶忙打住，哈腰候在那儿。
戚光见他不说了，方才转过脸，点头赞道：“嗯，好小子，是个赌家！该开场了吧？”
元亨楼里小赌不断，大赌一日却限一场，定于申时。戚光此问，显然指的是申时大赌。
“回戚爷的话，申时这就到了。白家那小子极是守信，是卡着点来的！”
“嗯，你去转告那小子，就说戚爷今儿兴致颇高，陪他玩一把！”
林掌柜大是惊骇：“戚爷，您——您要亲自出马？”
戚光阴阴地点头：“这是场压轴戏，错过岂不可惜？”
“是是是，”林掌柜赶忙笑道，“戚爷亲自上场，真也给足了这小子面子！”
“呵呵呵，”戚光也笑一下，“这样吧，你招徕些看客，造出些声势来！”
“这个自然，戚爷出场，说什么也不能寒碜！”
戚光瞪他一眼：“什么戚爷出场，寒碜不寒碜的？今儿是这小子最后一场，无论如何，我们都得让他输得风风光光！”
林掌柜哈腰道：“戚爷说得是，小人这就安排！”
不一会儿，元亨楼前陡然热闹起来，锣鼓喧天，爆竹声声，两个汉子一人敲锣，一人击鼓，得空还要大声吆喝一阵：“老少爷们，申时将至，元亨楼晚场开赌喽！有钱的，生个崽子；没钱的，瞧个热闹！老少爷们，元亨楼晚场开赌喽！”
过往行人有驻足观看的，也有捂住耳朵急速走过的。不消半个时辰，元亨楼前已是人声鼎沸。大门两侧的二十几根拴马桩上拴满马匹，停车场上，也一溜儿扎下两行轺车，打眼望去，少说也有十几辆。衣着光鲜的人们三五成群，有说有笑地步入大门。
孙宾在道边停下车子，庞涓小声吩咐：“孙兄，你在此处守候，不要卸马，在下进去。”
孙宾多少有些担忧：“庞兄，这样不妥吧，万一有啥紧事儿？”
“孙兄守在外面，防的就是这紧事儿。”
孙宾听他讲得在理，点头允了。
庞涓走下车子，正要走进大门，满身酒气的公孙衍打对面走过来，远看上去，就像一个落势的瘪三。公孙衍步态踉跄，手中依然拿着酒葫芦，走几步不忘小啜一口。在他身后几步远处，扮作普通看客的朱威一身士子打扮，一条方巾搭在肩上，手中抬着一口黑不溜秋、没有看相的箱子，慢悠悠地也走过来。
门人走前一步，伸手拦住公孙衍：“去去去，又是你个醉鬼，快走，快走！”
公孙衍喷着酒气，朝他猛一瞪眼，指着门外敲锣的：“听他怎么说？有钱的，生个崽子，没钱的，瞧个热闹！在下不过瞧个热闹，怎么就不行？”
另一门人皱下眉头：“算了，算了，掌柜方才交待，今儿要热闹，就让他进去吧。”
“这阵子他天天来看，从未赌过一文！这还不说，只要他来，满场子都是酒气，昨日我就看到掌柜朝他翻白眼来着！”
“瞧他那个下作样儿，让他赌啥？”
先前说话的门人鼻孔里哼出一声：“咱家是开赌场的，不是开戏场的，要穷光蛋进来做啥？”转对公孙衍横一眼，“掌柜说了，从今往后，不许你再进场子！”