樗里疾、公子华双双进门，叩道：“微臣叩见君上！”
惠文公摆手：“两位爱卿，平身！”
樗里疾、公子华谢过，起身坐下。
惠文公问道：“此行可有佳音？”
樗里疾摇头道：“正如君上所言，庞涓果然不容孙膑，诬其谋逆，魏王不辨真假，轻信庞涓，判孙膑斩刑，庞涓及众卿求情，魏王改判膑刑，面上黥字，使孙膑成为废人！”
惠文公似是早已料到这个结果，面上并未现出异样，沉默许久，方才问道：“孙膑可知是庞涓害他？”
樗里疾再次摇头：“孙膑非但不知，反过来感激庞涓救命之恩。行刑之后，庞涓又将孙膑接入府中，悉心照顾，无微不至。庞涓此举惊动魏国朝野，闻者无不感动，均言庞涓是有情有义之人。”
惠文公微微点头：“这个庞涓，玩阴的竟然也有一手！只是——”顿住话头，眉头渐次拧在一起。
“君上？”樗里疾看得清楚，趋身问道。
“这样一来，情势倒是更糟了。”
樗里疾惊问：“为何更糟了？”
“爱卿有所不知，”惠文公缓缓说道，“孙膑若不受刑，孙、庞尚有一争。二人相争，或利于我。如今孙膑成为废人，必无争心。庞涓又有养护之恩，孙膑心存感激，必思报答。孙膑形体受损，智慧却是未损分毫。庞涓本是虎将，再有孙膑点拨，更是如虎添翼。若是孙膑之智、庞涓之力合为一体，必是无往而不胜了！”
经惠文公这么一分析，樗里疾、公子华无不惊骇，面面相觑一阵，樗里疾急切说道：“微臣真未想到这一层，这——”
惠文公沉思一会儿，抬头望着樗里疾：“樗里爱卿，你可设法使孙膑知晓真相。以孙膑之智，若是知晓真相，必有应策，至少不会为庞涓所用。若无孙膑，庞涓就是一头猛兽，虽能张牙舞爪，却也不足为惧。”
“君上妙计！”樗里疾大是叹服，连连点头，转过话锋，“只是——微臣连番使魏，前次使公孙衍出走，此番又使孙膑受害，魏人早对微臣防范有加。若行此事，君上最好另使他人。”
不待惠文公说话，公子华已经主动请缨：“君上，小华愿往！”
“嗯，”惠文公当下允准，“小华倒是合适人选，此事可以定下。”转向樗里疾，“还有什么？”
“君上，”樗里疾抱拳道，“微臣曾邀孙膑对弈，交谈中得知，鬼谷子收弟子四人，分别是庞涓、孙膑、张仪、苏秦。孙、庞习兵学，苏、张习谋学。听孙膑话音，鬼谷诸子中，他最敬重的是苏秦，称他可成大事。微臣之所以急急赶回，正是因为此事。君上，庞涓已死心于魏，孙膑又成废人，苏子——”
“这么说来，”惠文公大惊失色，“连张仪之才也不及苏秦？”
“想是如此。”樗里疾点头应道，“自始至终，孙膑从未提及张仪，微臣初交孙膑，亦不便细问。”
惠文公闭上眼去，陷入深思，良久，抬头望向樗里疾：“樗里爱卿，你速去召请苏秦，宣他马上觐见。”
“晚了，”樗里疾轻叹一声，“微臣回来时，顺道拐入士子街，特去拜望苏子，店家说，苏子已经走了！”
“走了？”惠文公大是震惊，“几时走的？”
“今日前晌。”
惠文公陷入深思，过有一会儿，突然显出一副无所谓的样子，两手一摊：“此人要走，就让他走吧。樗里爱卿，你辛苦一路，定也累了，先去歇息几日。小华留步。”
樗里疾一怔，起身叩道：“微臣告退。”
就在退出时，樗里疾无意中扫到墙根处的竹简，见上面赫然现出一个“杀”字，心中一紧，不由自主地打了个趔趄。
惠文公怔道：“爱卿？”
樗里疾稳住身子，再揖道：“微臣告退。”
惠文公缓缓起身，走向门口，目送他走远，踅回来，凝视公子华：“小华，你刚回来，身子吃得消否？”
公子华拍拍胸脯：“君兄放心，小华结实着呢！”
“吃得消就好。”惠文公略顿一顿，下定决心，“苏秦离开咸阳，必经函谷东去。你选几个精干小雕，追上此人，就地斩杀！”
公子华目瞪口呆，好半天方才愣过神来：“斩杀苏子？听上大夫说，苏子是大才！”
“什么大才？”惠文公横他一眼，“哗众取宠之徒，留他是个祸害！”
“这……”公子华似是没想明白。
“莫要多问，奉诏就是！”
见惠文公语气果决，不容置疑，公子华不好再说什么，跪地叩道：“臣弟遵旨！”
望着公子华退出房门，渐渐远去，惠文公缓缓走到墙根，拣起那片竹简，复回几前坐下，将竹简反过来，望着背后的“赦”字，长叹一声，闭上眼去。
公子华不无狐疑地走出宫门，叫过车马，径朝黑雕台驰去。
刚刚拐过一弯，就见樗里疾的车马横在街角，樗里疾站在车前，似在候他。
公子华停下车马，冲他叫道：“上大夫为何守于此处？”
“恭候公子。”
“候我？”公子华一怔，旋即明白过来，跳下车子走过来，小声道，“可为苏秦？”
樗里疾点头：“若是在下没有猜错，君上留下公子，必是要公子追杀苏子。”
公子华惊道：“上大夫何以知之？”
“唉，”樗里疾轻叹一声，“在下退出时，无意中瞥到地上有片竹简，上写一个‘杀’字。在下断定，那字是君上特别写给苏子的。在下由此判断，君上早知苏子之才，担心他出关之后，为列国所用，从而遗患明日，方才决定杀他。”
公子华急道：“君上既知苏子是大才，为何不用？”
樗里疾沉思良久，摇头道：“在下也是不知。依君上之智，不用苏子，想必另有缘由。”
公子华亦点头道：“嗯，上大夫所言甚是，君上谋事，看得远，不用苏子，必是另有缘由。只是——”略顿一下，“苏子既是大才，却要杀他，叫在下如何下手？”
“在下守候公子，为的就是告诉公子这个。莫说是公子无法下手，即使君上，也并未真下决心。”