“靳大人，”香女听出话音，脸色煞白，“你是说……殿下他——他——”
“不瞒嫂夫人，”靳尚重重点头，“事儿太大了，只怕殿下也无能为力！”
“天哪！”香女惨叫一声，眼前一黑，歪倒于地。
靳尚既惊且喜，上前一步，将她抱在怀中，捏按人中。
香女陡然醒来，见自己躺在靳尚怀中，脸色绯红，又羞又急，猛力挣脱，一个鲤鱼打挺避到一侧，复跪于地，连连叩首，泪如雨下：“靳大人……”
靳尚没想到香女会如此刚烈，略怔一下，悻悻起身，坐回自己位上，轻咳一声，叹道：“唉，嫂夫人，说吧，你要在下如何帮你？”
香女擦去泪水，抬头坚定地说道：“小女子欲见殿下，求靳大人帮忙！”
靳尚眼珠儿又是几转，面现难色，复叹一声：“唉，不瞒嫂夫人，殿下早已推知嫂夫人会来，特让在下守在家中，为的就是告诉嫂夫人，殿下眼下……不愿见你。”
“为什么？”
“因为此事棘手。昭阳铁证如山，陛下深信不疑，正在震怒之中，殿下——”靳尚再次将话顿住。
香女垂下头去，又过一时，目光如箭般射向靳尚：“靳大人，小女子……再求一次，你肯不肯帮忙？”
靳尚打个怔，不敢与她对视，摇头叹道：“唉，在下当然愿意帮忙，只是——”
香女拢下头发，似也看透他的心思，语态平缓下来：“说吧，你要小女子如何报答？”
香女的直率让靳尚吃惊，愣怔半晌，方才点头：“好吧，既然嫂夫人将话说至此处，在下这也豁出面皮了。”
“说吧。”香女收回目光，微微闭眼，声音越发平静。
“是这样，”靳尚尴尬一笑，“自知嫂夫人天生异香，在下心痒难忍，梦中也想察看嫂夫人身上的奇香之源。嫂夫人若肯——”略顿一下，似是在集市上与小商贩讨价还价，“若肯宽衣解带，让在下一偿夙愿，在下——”
“大人还想什么？”香女冷冷地截住他的话头。
“就……就这些吧。”靳尚一怔，不好再说下去。
香女再无二话，将宝剑解下，放在几案上，起身走过来，在靳尚面前站定，缓缓宽衣，直将身上脱得一丝不挂，语调仍如方才一样平静：“小女子宽衣了，请靳大人察香。”
在这样一个女子面前，靳尚竟是呆了，一动不动地坐在地上。
“靳大人，小女子已经如约宽衣，大人若是不察，小女子也就穿衣了。”
“察察察！”靳尚这也缓过神来，连说几声，半跪半蹲在地上。
因前面有话，靳尚倒也不敢造次，绕她连转数圈，装模作样地将她浑身上下嗅了一遍，就如猎狗一般。香女两眼紧闭，泪水顺颊流下，滴落在清冷的地板上。
靳尚嗅有一阵，香女冷着声音问道：“靳大人，你可察过了？”
靳尚早就知晓香女武功高超，本以为她会委屈就范，不想她竟这样刚烈，虽然裸身于他，却又凛然不可侵犯。在此女子面前，靳尚妄念顿失，退后一步，缓缓坐于席上。
“靳大人，你可察过了？”香女不依不饶，追问一句。
“察过了。”靳尚完全慑服。
“靳大人既已察过，小女子这就穿衣了。”香女说完，退后一步，将衣饰一件一件拾起，穿上，复坐于席，一双大眼目不转睛地盯向靳尚，“靳大人夙愿已偿，如何帮忙，小女子拭目以待。”
靳尚微微拱手，点头叹道：“嫂夫人真是千古一遇的奇女子，张子得之，实乃张子福分。在下自幼好奇，偏爱女香，今日之事，有所冒犯，也望嫂夫人宽谅。嫂夫人放心，在下既已承诺，必尽全力，这就前去恳求殿下搭救张子。”略顿一下，“不瞒嫂夫人，张子是死是活，眼前怕也只有这条路了。”
香女微微抱拳：“小女子知道。小女子谢大人了！”
天色昏黑，在宫前街昭阳府斜对面陈轸宅院的密室里，一个黑衣女子跪在地上，面前放着一个包袱。陈轸伸手打开包袱，里面现出一套紫衣，紫衣里面包着那只失踪的金盘和天下至宝——和氏璧。
陈轸压住激动，两手捧璧，细细观赏，反复抚摸，由衷赞道：“啧啧啧，真是天下至玉啊！”又赏一时，复叹一声，“如此瑰宝，却被楚王深锁宫中，用以镇邪，实在可惜了！”
陈轸欣赏半个时辰，见黑衣女子仍旧跪在地上，似也想起她来，冲她点头道：“阿娇，此事还有何人知道？”
“回禀主公，”名叫阿娇的黑衣女子道，“除奴婢之外，再无他人知道。奴婢依照主公吩咐，拿走此玉后，在一家客栈躲藏一日，见天色黑定，方才悄悄回来向主公复命。”
“你做得很好！”陈轸不无赞赏地冲她微微一笑，拿出两只酒爵，斟满酒，递予她一爵，“来，主公为你贺喜！”言讫，自己首先端起一爵。
“奴婢谢主公赐酒。”阿娇端起酒爵，一饮而尽。
见她饮完，陈轸缓缓放下酒爵，目不转睛地望着她。
阿娇略显惊讶，轻声问道：“主公，您怎么不喝？”
“唉，”陈轸复叹一声，“阿娇啊，你走之后，不要恨我。”
“走？”阿娇惊道，“走哪儿？奴婢哪儿也不去，只跟主——”话未说完，陡然手捂腹部，不一会儿，疼得在地上打滚，大叫，“主——主公——”
陈轸不忍看她来回翻滚，背过脸去，送她一句：“唉，阿娇呀，不是主公心狠，是这一条路，你必须得走！”
阿娇两手捂住肚子，疼得顾不上说话，在地上翻滚一阵，嘴角流出污血，再也不动了。
陈轸扭过头，收起宝玉，将阿娇穿过的紫衣丢在火盆里烧了，又召来两个男仆，将她用草席匆匆卷了，抬至后花园早已挖好的土坑里，掩土埋过。
陈轸刚刚送走阿娇，家宰进来禀道：“主公，柱国大人到！”
陈轸拍拍手道：“走，迎接柱国大人。”
家宰趋前一步，小声禀道：“柱国大人似是有事，不待迎接，自行进府，这阵儿已在客厅候着主公呢。”
陈轸与家宰走出密室，急步来到前厅，见昭阳果然候在那儿，正在厅中焦急地踱步。听到脚步，昭阳迎出，揖道：“上卿大人，你总算来了！”
陈轸回一揖道：“在下正在忙于琐事，不知大人光临，迎迟一步，还望大人海量。”
昭阳如同在自己府中一样，上前携住他手，走回客厅，呵呵一笑：“不说这些了。来来来，坐坐坐！”自己坐在主位，倒让陈轸去坐客位。
陈轸笑道：“柱国大人，您这是反客为主了。”