马车停在了一家茶楼的门口。
沈父要了一个雅间，等二人坐定，又殷勤地替他倒了一杯茶水。
“下官早就想要见小王爷一面，只是小王爷深居皇宫，一直找不到机会。”沈父将杯盏端到他的面前：“小王爷，喝茶。”
褚沂川端起来抿了一口。
沈父又笑着道：“听说小王爷进了工部，不知道可否顺利？小王爷年纪轻，刚做事，若是有什么需要下官帮忙的地方，小王爷尽管开口，下官定鼎力相助。”
“沈大人特地拦下本王的马车，是有什么事吗？”
“让小王爷见笑了，下官的确是有事相求。”沈父颇有几分不好意思的模样，又提起水壶要给他的杯盏续满。
褚沂川拦了一下：“沈大人有话直说就好。”
沈父讪讪放下。
他打量了褚沂川一番。关于这位小王爷的事情，朝中没有人不知道，余家一翻案，这位小王爷也一跃成为了京中的大红人，京城里谁都想要结交一番，可惜，他居住宫中，宫外的府邸还未修好，辗转送过去的拜帖也鲜少会收，到如今，能有幸与小王爷同桌过的除了那些皇亲国戚，也就只有余家的旧相识。
许多人猜小王爷是年纪轻怕生，但他如今一瞧，接近成年还尚带几分稚嫩的面孔并无紧张惧怕之意，不但模样与皇帝有几分相似，好像连帝王君威也学了过来，平静沉稳，反倒显得他手忙脚乱。
沈父笑着套近乎：“说起来，下官与余大人也有一些渊源。”
“沈大人说的，是本王的外祖父？”
沈父颔首：“正是。”
“当年皇上还是太子时，是余大人为皇上启蒙，教了皇上很多年，后来余大人出了事，先皇才钦点我为太子太傅。”沈父感叹：“余大人学识渊博，为人随和，为官更是清正廉明，我一直将余大人视为目标，听闻事故之后，也很是不敢置信。若是余大人还在世，恐怕如今教小王爷读书的，也是余大人吧。”
褚沂川垂首静默，他朝沈父微微一笑：“可惜外祖父已经仙去，若有机会，沈大人能与本王多说说旧事，那就再好不过了。”
“小王爷愿意听，下官也有许多故事可说。”沈父再提起茶壶，这次褚沂川倒没有拒绝，任他将茶水续满了。
这儿的茶水不如宫中好喝，木窗外晚霞的余晖渐退，橙黄逐渐浮上深蓝的色彩，街上的行人也匆匆忙忙地赶着回家，沿街小摊上食物的香气也传了上来。
他今日第一次办差，皇嫂肯定惦记着，说不定还饿着肚子在等他。
褚沂川匆匆抿了一口茶水：“沈大人若是有什么事，直说就好，本王还有要事在身。”
“是，是下官耽误王爷了。”沈父从怀中掏出一封信，推到他的面前，长须遮了他大半面容，露出来的部分也颇有几分难为情：“其实是下官想托王爷带一封家书。”
“家书？”褚沂川好奇。
“是，是带给皇后娘娘的。”
“沈大人要送家书，为何不亲自去送？皇嫂虽然在宫中，可沈大人也不是没有进宫的机会。”
沈父羞赧道：“这……话说起来，也怕王爷笑话。内子几次想要进宫看望皇后娘娘，全都被皇后娘娘拒绝了。”
褚沂川暗道：他每日与皇嫂待在一块儿，似乎当真没听皇嫂说过家里人。
“沈大人与皇后娘娘是有什么误会吗？”
沈父叹息一声：“也许的确是有什么误会，娘娘才连家里人都不愿意见了。只是皇后娘娘深居后宫，若无皇后娘娘首肯，想见一面却难比登天，即便是有什么误会也解释不清楚。下官也是心中担忧，怕三言两语解释不清，想说的话，就全都写在家书之中，想请小王爷帮忙，能送到娘娘面前。”
“等娘娘看了家书，若肯见内子一面，就算有什么误会，到时也好解释清楚。”沈父垂首虚虚掩面，哽咽道：“家中事务，的确不好烦扰小王爷，只是下官忧思心切，这些时日，整日整日的睡不着觉，还望小王爷包涵。”
褚沂川看着那封家书，却没有立刻伸手。
他谨慎地问：“皇后娘娘入宫之前，难道与沈大人有过口角？”
沈父一滞。好在他遮挡了面容，并无人察觉脸色变化。他很快平静下来，也露出了困惑神情：“就是没有，下官才想不明白。”
褚沂川深深看了他一眼。
就在沈父以为他要发现什么时，他才将那封家书拿起，收入怀中。
“既然如此，那本王就帮沈大人跑一趟。至于皇后娘娘是否消气，本王就无能为力了。”
沈父大喜过望，连忙站起来躬身作揖：“王爷肯帮忙，下官已经感激不尽，哪里敢多要求什么。”
“天色不早，本王该回宫了。”
“下官送小王爷……”
“不用了。”褚沂川拦住他：“家里人等着，沈大人也快回去吧。”
即便如此，沈父还是将他送上了马车，分别时态度热切，一直邀请他下回有空闲时再出来喝茶。褚沂川一句没应，等坐稳后，脸上的笑意才消失不见。
他年纪是不大，但也不是不懂人情世故，如今所有人捧着他敬着他，全都是为了他的身份。他原就是看在皇嫂的面上才停下马车，可沈父把他当傻子了吗？
皇嫂向来有脾气就发，连从前相看两厌的慧妃如今都能变成好友。皇帝强逼皇嫂入宫，沈家在其中还不知道扮了什么角色。
褚沂川摸了摸怀中的家书，到底还是没有拿出来丢掉。
“回宫吧。”
“是，王爷。”
车轱辘转动，马车驶出去好远，沈父这才转身离开。
中间耽搁一会儿，等回到宫中，果然夜色全黑。褚沂川回去匆匆整理一番，等到储凤宫，沈玉鸾与褚越和同坐一桌，隔了半个桌子的距离，褚沂川连忙到二人中间坐下，才总算是缓和了冷到极点的气氛。
人都到了，宫人鱼贯而入，将菜肴一一呈上。
皇帝用膳向来讲究食不言，褚沂川憋了满肚子的话，这会儿只能憋住，好不容易等晚膳用完，宫人再端上一碗甜汤——到了这步，才总算是能说话了，他舀起一勺，尝了一口，才道：“在宫外，我别的不想，只想着喝不到皇嫂做的甜汤了。”
褚越和瞥了一眼。
他向来不喜甜食，到这步，便是看着另二人吃。也实在看不出哪里好喝。
“皇嫂派人给我送了午膳，其中也有一小碗，我知道是给我的，就一个人偷偷喝了，谁都没给。”他高兴地道：“若是每日都有就好了。”
“你不嫌腻，我还嫌腻。”沈玉鸾轻骂一句：“就是再喜欢，哪里有天天喝的？”
褚沂川挠挠头，“皇嫂每回煮的甜汤都不一样，天天喝也不会腻的。”
沈玉鸾一噎。他以前跟着福公公过过苦日子，二人缺衣少食，曾连喝大半月的苦菜汤，现在什么都不缺了，唯独习惯没改，吃食一点也不挑。沈玉鸾哪里受得了这个。
褚越和淡淡插嘴：“等你出宫时，带上几个御厨，无论想吃什么都有。”
他不提这个还好，一提，褚沂川喝甜汤的快乐都少了几分。
“等我出宫后，是不是再也不能喝皇嫂的甜汤了？”
沈玉鸾实在看不过眼：“回头我将方子抄给福公公，让他天天给你煮，煮到你厌烦为止，如何？”
褚越和更看不下去：“他已经十六，你别把他当孩童哄。”
沈玉鸾眼尾一挑，就要呛声，褚沂川忙打圆场：“我就喜欢这个，皇嫂这儿的甜汤味道不一样，连御厨都做不出来。”
他又连忙掏出怀中的家书，递到沈玉鸾面前：“我回宫的时候，在路上碰见了沈大人，沈大人托我将这封家书带给皇嫂。”
沈玉鸾眼眉微抬：“我爹？”
“是。沈大人说皇嫂不肯见他，你们二人之间可能有误会，才托我做说客。”褚沂川没有隐瞒，如实道来：“除此之外，倒也没有说其它事情。”
“是吗？”
沈玉鸾接过家书，信封上的确是沈父的字迹。她讽刺一笑，看也不看，随手丢到了地上，右脚覆上，深深碾了一脚。
褚沂川惊讶：“皇嫂？”
连褚越和都侧目看来。
“不用理他。”沈玉鸾道：“日后他再借这件事情找你，你什么都别搭理。”
褚沂川也不问缘由，满口应下。
反而是褚越和忍不住开口：“沈卿给你的家书，你连看都不看一眼？”
“这里面会写什么，我一清二楚。就是知道，所以才不愿看，怕脏了眼睛。”沈玉鸾似笑非笑看着他，目露嘲讽：“皇上也好奇？皇上难道不清楚吗？”
褚越和脸色微变，警告地看了她一眼，道：“沈卿到底是你父亲。”
“臣妾的家事，也与皇上无关。”
夜深露重，沈玉鸾拢了拢衣袍，懒散道：“晚膳也用完了，皇上若是无事，不如去看看其它几位妃嫔。慧妃您看腻了，丽妃庄妃也是挺可爱的。”
褚越和：“……”
褚沂川忙又打圆场：“我今日头一回到工部，什么也不懂，实在手忙脚乱，还好有柳尚书帮忙……”
褚越和闭眼深呼吸了一下，复睁眼时，仍是余怒未消，他瞪了沈玉鸾一眼，又继续听褚沂川说今日发生的琐事。才一天，也说不了几件，等听完后，他这才起身离开。
等人走了，褚沂川才弯腰将那封家书捡起来。
上面好深一个脚印，他也没擦，只是问：“沈大人要和皇嫂说什么呢？”
沈玉鸾瞥他一眼，起身回到软榻上靠着，褚沂川亦步亦趋地跟在她身后。
“不是让你别问吗？”
“可是我想知道，皇嫂心里有什么委屈。”褚沂川将那封信放到一边，“我最近习武有所小成，可以帮皇嫂教训人。”
沈玉鸾险些被他逗笑：“殴打朝廷命官，你也不怕被御史参上一状。”
“不用你去丢人，只要我不搭理他，他自己就会倒霉了。”
褚沂川想了想，“我不明白。”
“他最近犯了一件大错，若是皇上不轻放过他，可能会遭受重罪。”沈玉鸾淡淡道：“他想要我帮他在皇上面前求情，让皇上网开一面。”
褚沂川吃惊：“皇上也知道此事吗？”
“当然。”
沈玉鸾想起上辈子。
上辈子她可听话，沈夫人让她乖乖做沈玉致的替身，帮沈玉致的忙，替沈玉致固宠，她也乖乖照做。她学着沈玉致的一切，对皇帝嘘寒问暖，或许是她的努力有了成效，皇帝的确对她有了好脸色，不复起初的冷淡。
也是在差不多这时，沈父得意忘形，办差时出了差错，沈夫人求到她面前，听闻家中出事，她心急如焚，也照他们说的那样去求皇帝。
皇帝什么都知道。
事情发展到需要她求情的地步时，已经无可挽回，更瞒不过皇帝。女儿当上皇后后，沈父就得意忘形，行事愈发放肆，已经到了皇帝无法容忍的程度，皇帝心中早有决断，只是怒气隐忍不发。后妃本就不该插手朝政，而她偏偏撞了上去。
她又不是沈玉致，哪里重要到能够更改皇帝的心意。她也不够聪明，看不清自己的身份。
沈玉鸾自嘲地道：“说好听是家书，可哪会问我一句。”
褚沂川抿紧唇，试探地拿起信，见她点头，这才拆开来看。
这封家书要经过其他人的手，所以沈父很谨慎，并没有提及替嫁一事。家书不长，他只在开头问候几句，三言两语一眼扫完，后面全提到自己的事，模糊了严重性，更多的暗示沈玉鸾替他去说情。
褚沂川一遍看完，手中的信纸被他用力捏皱。
“我没说错吧？”
他重重点头，心头懊恼不已。早该如此，就不该一时犹豫，将这些烦人事带到皇嫂面前。只是他还以为……
“沈大人，不是皇嫂的爹吗？”他犹还有些不敢置信：“为何沈大人一点也不关心皇嫂呢？”
“他向来如此。”
“那皇嫂……”褚沂川艰涩地开口：“当初，皇嫂嫁给皇上，也是被家中逼迫的吗？”
沈玉鸾诧异地看了他一眼，没想到他会问出这个，一时不知道该如何应。
但她这般反应，在褚沂川眼中就相当于默认了。
褚沂川深吸一口气，信纸在他手中紧攥成团，一股说不明道不清的怒火积在他的胸膛，汹涌翻腾，令他站也站不住，坐也坐不安稳，一寸一寸烧尽他的冷静。他烦躁地在沈玉鸾面前原地转了一圈，最后跑了出去。
过了好久回来，抱着一个正在燃烧的火盆，重重地放到了沈玉鸾的面前。
然后在她震惊的目光之中，将信纸并信封一起扔了进去，火舌很快将它们烧成灰烬。那一点黑灰飘散在半空中，最后消失不见。
“小川？”沈玉鸾看呆了：“你干什么？！”
褚沂川凑到她面前，半跪下来，抓住了她垂在身侧的手。她的手每日都被精心护养，肤白柔嫩，五指纤细，指甲修剪的整整齐齐，用花汁渲染出艳丽的颜色，是一双极为好看的手。
沈玉鸾心中一惊，下意识地要抽出来，可是被他抓得紧紧。褚沂川的手很烫，还带着一点湿热的汗意。不知不觉，他已经长大到能够双手全部覆住她的手。
“皇嫂，他们对你不好，你别要他们了。”他仰着头，眼睛在火光的辉映下愈发明亮，蕴着湿润水光，藏着许多说不清道不明的情绪。
他的亲缘寡薄，至少他身边还有福公公陪着，福公公真心的对他好，最落魄时只剩下一口饭，都肯让给他吃。
可是皇嫂不一样。
她什么都有，亲人，爱人，朋友，却又什么都没有。亲人向权势出卖她，爱人横眉冷对，朋友也只是利益之交。
他从不多想，从不奢望，所以心肠如铁。可皇嫂本质心软善良，她的冷漠是遍体鳞伤后留下来的疤痕。
那些情绪积攒了许久，在一张轻飘飘纸片之下坍倒，如开闸泄洪，狂泻而出。
“皇嫂，你要我吧。”
褚沂川望进她的眼中，“沈大人不疼你，我疼你。皇上不爱你，我保护你。我做你的亲人，朋友，你要我做什么都可以。”
“你不要再在意他们，再为他们难过，以后只看我一人就好了。我会对你好的。”