为了能在明年时和皇嫂一起看花灯,褚沂川精神抖擞，第二日一大早就起来去兵部。
他起的很早，也是第一个到,等其余人陆陆续续来时，他桌案上的卷宗已经读过不少。有工部的学习经验在先，他上手兵部的事情也更加容易。
兵部尚书刚进来，便道：“小王爷今日和下官一道出门,不必再看那些卷宗了。”
褚沂川抬起头来：“杨大人,是有什么事吗？”
杨尚书说：“小王爷在兵部学了那么多日，光待在屋子里看那些旧卷宗，还不如亲自到外面走一走,见得多做得多，自然也就明白了。”
这话正中褚沂川下怀,他也没有说什么反驳的话，当即便将桌案上的东西收拾好,跟着兵部尚书走了出去。
门口廊柱下停着两匹马，兵部尚书解下其中一根马绳递给他,在褚沂川要接过去时，他忽然道：“小王爷会骑马吗？”
“有先生教过骑射课。”
“那便好,小王爷可得跟紧，千万别跟丢了。”
话闭,他也不等褚沂川回复，便翻身上马,一夹马腹,纵马先去。
褚沂川赶紧追上。
他的骑术不算精湛，更比不上兵部尚书，勉强才能跟上。兵部尚书并未留力等他,褚沂川向前看，只能看到一个高大的背影立于马上，他咬咬牙，奋力直追。
两马一直骑到城外军营里，这才停了下来。
杨尚书回头看，见他竟然追上，虽然脸色有些苍白，但也有些意外地扬了扬眉。他并未多说什么，只带褚沂川往军营里走。
杨尚书原先就是军中的将士，从小兵小卒做起，一直做到大将军，后来当了兵部尚书。他延续了从前在军中的习惯，每当兵部来新人时，便先将人带到军营里走一遍。
军营里的每一位将士都认得他，一路走进去，过往的将士纷纷与他打招呼。
走到里面主帐里，他总算是找到了想要找的人。
“谢将军。”杨尚书回过神，拍了拍褚沂川的肩：“人我可带来了。”
褚沂川不明所以，微微颔首：“谢将军。”
谢将军看着他，面色微变：“杨大人，这不太好吧……这可是小王爷。”
杨尚书说：“谢将军放心，若是有什么后果，我一力承当。”
褚沂川满头雾水，听二人说话，就好像听哑谜似的。
只见谢将军神色挣扎许久，到底还是应了下来。他率先往外走，而后是杨尚书，褚沂川愈发纳闷，但还是抬脚跟了上去。
三人一道走到将士训练的地方，看到他们，那些训练的士兵也停了下来。在场数人谁都比褚沂川了解要发生什么，此时那些士兵重整队列，由谢将军挑出一批，这些人将褚沂川团团围在中央。
褚沂川：“杨尚书，这是要做什么？”
杨尚书抚着短须，哈哈大笑：“小王爷有所不知，但凡来兵部的人，都得先通过一个考核，若是通过，杨某才算是承认小王爷了。”
褚沂川：“……”
他已经在兵部待了许多日，从未听说过什么考核。杨尚书待他虽然冷淡，但也客气，只是这会儿看来来者不善。
褚沂川静默片刻，问：“考核是什么？”
“小王爷也看到这些人，他们都是军中出类拔萃的将士，若是小王爷能从他们手下撑过一盏茶的时间，就当小王爷通过。”
褚沂川看过眼前这些人，他们是谢将军精挑细选挑出来的，各个都是身经百战的好手，随便一人都让人难以招架。
“是一个一个上，还是一起上？”
“由小王爷挑。”杨尚书笑眯眯地说。
他是心存刁难之意。
虽然杨尚书是收到了丽妃的家书，也的确帮忙在皇帝面前开口要人，但也仅此而已。虽然这些时日，他并未等到信王出错，但他也不愿让兵部白白进来吃闲饭的人。哪怕先前小王爷的确在工部做事，他也没放心上。
工部那个最会拍马屁，谁知道那些事有几分是真几分是假。
听说这个小王爷从前在冷宫长大，去年才被找出来，什么都没学过，又得皇上愧疚弥补，能有几分本事？
最好这次知难而退，知道兵部不是能让他撒野放肆的地方。
褚沂川说：“杨大人，一盏茶的时间，不论输赢，只要没倒下就可以，是吗？”
“不错。”
他脱下大氅，仔细折叠好，放在旁边干净的地方。
杨尚书：“小王爷是同意了？”
“那就一起上吧。”褚沂川顿了顿，问：“杨大人，能否不打脸？”
那样他不好和皇嫂交代。
杨尚书心说：好好一个大男人，竟然还在意皮相？
他对那些士兵示意：“当然可以。”
……
晚上，一见到褚沂川，沈玉鸾便心疼的不得了。
“你的脸怎么了？”
褚沂川以袖遮面，躲来躲去不给她看。二人绕着桌子转了一圈，最后还是沈玉鸾声音一扬，怒喊一声：“小川！”，他才乖乖停了下来。
人到身前，他也不敢把手放下，依旧挡着脸，沈玉鸾用力拽了拽，他吃痛的吸一口凉气，但还是不肯放下。
沈玉鸾气呼呼地叉起腰来骂人：“你既然不想给我看，进宫来干什么？倒不如躲在宫外，何时什么都看不见了再来看我。”
褚沂川闷闷说：“那太久了。”
“既然如此，还不给我看？”
“丢人。”
“怕丢人，你还进宫？”
珠儿躲在一旁捂着嘴偷笑。
好不容易两人坐下，沈玉鸾把他当手扒下来，看他好生生一张俊俏的脸，偏偏眼下颧骨处有一块青污，多生狼狈。
沈玉鸾看来看去，都觉得不对劲，问：“京城里还有人敢对你动手？”
“是我自己摔了。”
“摔了？”
“跑的时候太过心急，绊了一跤，正好撞在地上。”
沈玉鸾狐疑地看着他，但没在他的脸上找到心虚说谎的痕迹，再想想若是真有此事也不必故意隐瞒，这才说：“你心急做什么？走路还不小心。”
褚沂川乖乖听她教训。
珠儿送上来药箱，沈玉鸾动作轻轻地给他上药，等擦完了，再看他这滑稽模样，又觉得有几分好笑。
“看你平时行事都万分小心，偏偏总是出岔子，一不留神就受了伤。你还叫我放心你，这让我如何放心的下。”
褚沂川小声反驳：“也没想让皇嫂担心的。”
“是了，反正你有什么事，也不会瞒着我的。”沈玉鸾合上箱子，推到一边，宫人把早就炖好的甜汤端上来，她给褚沂川舀了一碗。随口道：“最近在兵部做事，还顺利吗？”
“……”褚沂川应：“杨大人对我……还算照顾，我刚到兵部，什么都不明白，现在还在学习。只是兵部的人看起来没有工部的热心。”
沈玉鸾笑眯眯应：“杨大人是丽妃的父亲，我常听丽妃说，说她爹的性子和她很像。丽妃性子直，偶尔脾气也冲，要是对谁好，那就是真心实意的好，你有杨大人照顾，以后在兵部做事也方便。”
褚沂川：“……”
他心说：那要是看谁不好呢？
杨大人的性子与丽妃的确像，直来直往，从没有人像杨尚书一样这样刁难他。只是进兵部是他自己选的，没道理遇着难题还来找皇嫂倒苦水，今日他通过了考核，不管以后杨大人再刁难，见招拆招就是。
褚沂川摸了摸脸。就是一不小心，还是挨了一下。
他端起甜汤，慢吞吞地舀着喝，沈玉鸾最近喝腻了，便笑眯眯地坐在一旁看。被皇嫂这样盯着，他没喝几口，就有些不好意思了。
“皇上呢？”褚沂川环顾四周，总算是发现今日有何不同：“今日皇上没来吗？”
“是啊。”沈玉鸾懒洋洋应：“他去慧妃那了。”
“皇上不是每日都会来储凤宫用晚膳吗？”
不只初一十五，每日风雨无阻，在外人眼中就是帝后情深了。
“慧妃最近学了甜汤，做的合他胃口，他才去了吧？”沈玉鸾也没放在心上：“你有事找他？”
褚沂川摇头。
“那不就得了。”
皇帝那张脸不在她面前晃悠，沈玉鸾还能多吃半碗饭，御膳房厨子的手艺尝起来都更好吃了。
最近褚越和对她爱答不理的，去慧妃那儿的次数比以往更多，白日里还忽然问她，要不要把慧妃升为贵妃——才刚过完年，又无什么功绩，从没有在这个时候晋升的。但沈玉鸾哪会拒绝。
她与慧妃交好，慧妃升贵妃，自然也是先来给她送好处了。
但她一应下来，皇帝又瞪她一眼，脸色难看的走了。沈玉鸾满头雾水，也不知道他忽然发什么脾气。
她想不明白，自然就懒得理会。
喝过甜汤，褚沂川早早告辞。
他算外男，今日皇帝不在，也不宜在后宫久留。沈玉鸾也不挽留他，只叮嘱他走路小心，别再摔一跤在脸上。
……
第二日，褚沂川照旧一早来到兵部。
杨尚书一到，就直奔他来：“小王爷今日也别看那些卷宗，跟下官出去走走。”
褚沂川：“……”
杨尚书一巴掌拍在他昨日伤处：“怎么？小王爷怕麻烦？那下官再去找其他人。”
褚沂川叹一口气，合上卷宗：“杨大人昨日不是说考核通过了吗？”
“小王爷想什么呢？”杨尚书哈哈大笑：“只是带小王爷出去走走，见识见识兵部日常要做的事情罢了。”
褚沂川无奈地站了起来：“杨大人请。”