兆惠格格得了消息，立刻就上翊坤宫请安去了。
皇帝还要忙公务，瞧见兆惠来了，正好能陪着之宜解解闷儿，呆了一会子便去养心殿看折子了。
看着之宜在榻上半卧着，脖子上一道红印子清晰可见，心里也腾升起一阵怒火，“淑妃那贱人，真是魔怔了，自个儿家里出了那样不光彩的事，还要整出这么一出儿，想想都觉着糟心。”
皇后叹了口气，“她也是个可怜人，家里人一夜之间就这么没了，自个儿嫁到宫里边儿又不得宠，从前我跟她就不对付，她能做的这样，我也不奇怪，只是太过激进了些。”
兆惠岁数小，又年轻气盛，哪里听得进去那些，她只管说淑妃的不是，之宜听着直发笑，竟觉着让她这么一说，佟佳氏简直一文不值了。
“好格格，你快歇会子喝口茶，我着肚子里可还躺着一个呢，你给她积点口德罢。”之宜笑她，让宫女给她倒茶喝。
格格听见这话闭了嘴，转念想想，听说也才一个月，这么小的孩子能听得懂什么。不过说多了也没什么意思，与其说些不痛快，还不如说些让人欢喜的要来的心里头轻快。
外头有宫女进来传话，说万岁爷指了个宫女给皇后，以后留在身边伺候，说这人环后见了一准儿喜欢。
“是什么人能让你一准儿喜欢？”兆惠格格很好奇，扭头去问。
之宜摇摇头，“你表哥送来的人，我怎会知晓，也要瞧见了才能明白。”说完了让人把那丫头领进来瞧。
这宫女喘着浅绿的衣裳，一根辫子梳到底，人干净清爽，进了屋端端稳稳的行礼道万福。之宜扭头一瞧，惊喜的坐不住，赶忙下床去扶她，“谨慧！”
“皇后主子。”谨慧还是和从前一样小心谨慎，总是从前吃住同在一处的姐妹，如今身份不同往日，她也会谨守着规矩不越雷池半步。
几年未见，两人还若刚见面时熟络，眼里有些湿润，之宜玩笑了两句，两个人把眼泪收住了。
兆惠格格忽闪着两只大眼睛，看不明白，只觉着这丫头瞧着面善，挺招人待见。之宜一回头，瞧见她那表情，扬脸一笑，拉着谨慧过去见礼。
“这是谨慧，我刚进宫的时候，同住在一处的好姐妹。”今儿个皇后很高兴，说话都带着轻快。格格点点头，略打量了一下这个宫女，觉着还是挺合眼缘的，“你叫谨慧？”
谨慧听了上前搭话，不紧不慢，说话行走里透着端稳从容，一瞧就知道是宫廷里调理出来的老人了。
兆惠觉着果然是物以类聚，这气派简直跟她嫂子当初做宫女的时候别无二致，“起吧，怪不得你跟我皇嫂关系要好，感情都是一个模子刻出来的。”
果然这话一说出口，谨慧就开始请罪，什么不敢跟皇后主子作比较，自个儿身份低微什么的。之宜听着直想乐，一把把谨慧扶起来，白了兆惠一眼，“你快别当真，格格平日净爱开些不着边际的玩笑，跟人逗闷子，学会了咱们四九城里头旗人的油嘴滑舌，你别理她就是了。”
这话格格听完了不乐意，说她嫂子有了姐妹就把她给忘了，话上说的挺扎人，脸上却还是乐乐呵呵的，说要给她们腾地方，自个儿蹦蹦哒哒回寿康宫了。
之宜让人把格格送走，自个儿拉着谨慧在塌边坐了好叙话。
打小宫女训练完分别，到如今，一晃有四年多了，姐妹俩相互看着，两双手就这么牵着不曾松手。
“你这几年都在哪儿上职，我似乎都不曾瞧见过你？”之宜在脑海里过了过，似乎是没有什么印象的。
“本来我和双喜都被分到了四执库，前两年双喜生了一场病，几日都未好，总归是没瞒住，她被送出去了。我把存的俸禄给了送她走的太监，让他手下留情，照顾些个。后来听说是她病愈回家去了，如今嫁了个药铺子的掌柜，日子过得挺好。”
之宜听完了不免叹息一声，恐怕往后没甚机会再相见了，不过如此也好，双喜总归是得了个好归宿，“那你呢，再过一年多你就到了该放出宫的时候，到时候要做什么打算么？我如今还能说的上话，有什么想要的就跟我说，我给你张罗。”
从前付出了真心，如今更觉得这份情谊弥足珍贵。
谨慧心里很感激，只是轻轻摇了摇头，“我不想出宫了，年前得知我额涅去世了，哥子给老人家料理了丧事。他是有家室的人，我出了宫也是跟他们一家子住在一起，我嫂子那人不好相与。那是我也是个大姑娘了，总没有亲事，成日里寄人篱下，还不如在宫里，吃穿不愁，过得还舒坦。”
之宜拍了拍她的手，觉着有些可怜，“如此那边陪着我罢，往后要是碰见喜欢的人了，你就跟我说，我一定安排的风风光光的把你嫁出去。”
谨慧点头答应了，可心里边儿不这么想，整日在深宫里，哪有什么机会能碰上喜欢的人。
进了翊坤宫，她被安排成了皇后身边的大宫女，每日里贴身伺候着。谨慧去膳房炖了银耳莲子，盛在碗盏里放的温凉了给皇后端过去。
皇帝批完了折子，往北上翊坤宫去陪皇后，进了寝殿，瞧见她半倚在榻上，边上放着一本书，手里拖着碗吃食，进的挺香甜。
他信步走过去，靠到她身边，之宜回头一瞧，漾起个笑，“来啦！我还以为是谨慧呢。”
说完取了一勺羹汤喂给他，“甜么？”
皇帝把那银耳汤咽下，往她唇上香了一口，“甜！”
之宜有些不好意思，闷头只管吃她的，面颊上泛起微微的粉来，皇帝瞧着挺开怀。
气氛温融，之宜依偎在皇帝怀里，两个人说着些情话，有一搭无一搭的聊着天。李德顺打外边儿过来，温和的春夜里，他一脑门子的汗。
“启禀万岁爷，奴才有要事禀报。”大总管扫袖子跪地请安，皇帝扭头去瞧，估计是什么要紧事，不然他不会捡了这时候过来。
他把之宜安顿好往外走，走到院子里停住了，“什么事。”
李德顺躬身回话，“主子，淑妃殁了，自缢。”
消息来的有些突然，这事儿瞒不住，宫里才得了喜信儿，皇后听见了心里边儿要不舒坦的。
皇帝只冷冷的说了句知道了，便让他退下。自个儿在院子里打了半天转，琢磨好了重新进去。
“是什么不好的事么？”之宜刚把那碗羹用完，坐在那里出神等着皇帝回来，瞧着他面色有些沉重，她觉着有些不安，心上直发凉。
“之宜，这事瞒不住你，和淑妃有关。”皇帝给她做铺垫，想了半天觉着还是直接跟她说了比较好。
“她……”秀眉微蹙，觉着又沉重了两分。
“殁了。”
听了这消息，之宜有一瞬的呆愣，手不自觉的抚上小腹，渐渐镇定了些。
突然觉得世事无常，早上还张牙舞爪要把自个儿掐死的人，入了夜就这么没了，她忽然觉着人好脆弱，朝夕间一切都变了。
皇帝瞧着她那样子，心肝儿直发颤，轻轻把她揽进怀里，一下一下的帮她顺着背。
死对于淑妃来说，大概算是一种解脱吧，家破人亡，自个儿孤零零的活在四方天里，人就觉着没有盼头儿。
突然想起了什么，之宜抬起头，“裕敏呢，那孩子怎么样？”
“眼下这时候，估摸着已经睡下了，我已经让李德顺安排了，你别担心。”皇帝一句一句说着，心里头也觉着抽疼，可怜裕敏还小，额涅就没了。
淑妃的丧事办的匆忙，皇帝下诏，以妃礼葬于东陵。
裕敏跪在他额涅的棺前，小小的身躯微微颤抖。皇后去吊唁，瞧见眼前的小人儿，止不住心疼。孩子是额涅的宝贝，淑妃到底还是心狠了些。
“裕敏。”皇后轻声唤他。
大阿哥回身去行礼，他还是很敬重他的皇额涅的。
之宜在里面呆了片刻，谨慧劝她回去，这儿到底阴气重些，对孩子没甚利处。之宜携着裕敏出去，她想送裕敏回阿哥所，“好孩子，我知道你素来最懂事，你额涅走了，伤心难过就哭出来，我不告诉别人好不好。”
说着就进了屋子，裕敏再没忍住，抱着之宜放声痛哭。
到底还是孩子，怎能守得住。之宜不曾多加安慰，就这么抱着让他哭的痛快。待觉着差不多了，把他抱到椅子上做好，谨慧给他倒了杯水放到他面前。
“我在你心里，到底是取代不了你额涅的，你皇阿玛政务忙，难免会疏忽了你，往后有什么想要的，想说的，你只管上翊坤宫找我，想额涅了要找人倾诉，也上那儿去找我，好不好？”之宜安慰他，淑妃再坏，在孩子的心里，额涅都是最亲爱的人，纵是任何人也没法取代的。
不能在阿哥所多待，宫里有宫里的规矩，之宜跟阿哥身边伺候的太监嬷嬷都吩咐好，扶着谨慧便回她的翊坤宫去了。