农历八月十三，云阳县。
云阳县东与奉节县相连，西与万州区相接，南与湖北施州利川县相邻，北与开州、巫溪县为界，可以说非常要紧。
明太祖洪武六年（1373年）十二月，改州为县，始为“云阳县”（以地两山夹江，四时多云，而邑当山水之阳，故名云阳），属夔州。
青承袭了明制，云阳的县名自然保留了下来。
“大哥，干嘛突然把我们叫回来啊，我们还没玩够呢。”甄应黎嘟着小嘴。
“新鲜的云阳桃片糕，吃吃看。”甄辂也不回答，拿糕点塞住她的嘴。
“唔……好香啊。”甄应黎骤然被塞了一口糕点，只是嚼了一会儿，就能品尝到它的美味。
云阳桃片糕始于唐代，前身为糯米糕，明朝末年取名为桃片糕，又名八宝糕，清朝光绪年间，瑞兰斋成为以生产桃片糕为主闻名于县内外的大斋铺。
“突然把我们召回来，是因为祖小姐比较棘手吗？”甄应淳说道。
“是啊，遇到了点麻烦，我不好亲自下场，那会暴露我们的行踪，本来现在的局势已经够复杂了，我不想节外生枝。”甄辂摇了摇头。
黄捻这次‘突然袭击’，甄辂自不可能跟上溜。
他这一突然离开，对其他人可不会是什么好事，但对自己而言，俨然是轻松多了。
而这事情看似有些唐突了，也不知道到底是黄捻还是羊轨的主意，却是让甄辂明白了。
浑天教事务的敏感，比他前面想的还要严重的多得多。
到这儿，有人可能会问。
为何，浑天教在川东南部都猖獗的不成模样了，朝廷却不去搞，反而要搞巫溪，城口，巫山这等又穷、浑天教众也已经被压住了的破地方呢？
刚开始甄辂也不明白，可仔细思虑没多久，便是豁然开朗。
柿子挑软的捏呗。
像是川东南那等富裕又人口稠密的膏腴之地，一旦用力过猛，出了乱子——算谁的呢？
还嫌现在的局面不够焦躁吗？
便是天正帝当面，又怎能轻易背的起这等锅？
……
那位祖小姐显然也不傻。
黄捻等人离去之后，原本在云阳活跃的白莲众人，恍如一下子销声匿迹了，迅速便是缩了起来。
这让甄辂一时也有些止不住的头疼。
一个个都跟泥鳅一般滑溜，刻意给自己增加难度吗？
不过，虽是不能即刻解决浑天教的祸患，甄辂却也并不着急。
这种事情根本急不得。
越急，怕要越适得其反。
当然，这主要也是甄辂手中有底牌，手里有粮，心里不慌。
到了目前这个局面，甄辂早已经看的通透。
不论是天正帝还是朝廷，都是有心无力，尤其是现在天正帝身体越发不好了，现在皇帝的安危才是头等大事，这些事情反倒可以放一放。
只要有合适的替罪羊便够了。
恰巧，有个重要筹码，始终牢牢的掌握在甄辂手里。
什么时候顶不住了，把这位推出去便是，反正死人是不会说话的。
也别怪甄辂太残忍。
这世道，本便是如此啊。
但这件事也给甄辂提了个大醒，他，必须要尽快设立真正的情报体系了。
……
“第一排，发射！”
“砰砰！”
“砰砰砰……”
临时营地的大校场中，一排十名鸟铳兵，迅疾又精准的发射出了他们的弹丸。
顿时，对面七八十步外的木靶，噼里啪啦碎裂一片。
这个效果，明显比之之前时要好了许多。
“第二排，发射！”
“砰砰砰……”
很快，第二排的鸟铳兵也不甘示弱，同样精准的发射。
效果也是差不多模样，都不错。
一时间，天地间到处都是白色的硝烟弥漫。
而这紧紧只是开始而已。
不多时，两排鸟铳兵，已经接连发射了七八轮，手中的鸟铳这才是撑不住，要停火散热了。
“大人，请检查我们的战果！”
“大人，您也看看我们的……”
这时，那些高价聘请的国外匠户们，加之甄辂麾下火器营的匠户们，纷纷围上前来，让“代指挥”白峰勘验他们的战果。
收到了白峰的报告以后，甄辂此时心中早已经有了数。
说白了，这世间事，最怕的便是‘认真’二字。
在前面自己给了两边人的高压之后，他们新打制的鸟铳，都是相当优良的。
虽然说在细节上略有偏差，但整体节奏却是很一致，无怪乎是外观上有细微差异罢了。
真让甄辂亲自做决定，到底选哪个不选哪个，甄辂心里还真没谱。
这玩意，究竟没有超脱时代，而只是时代中的上品而已。
可两边和稀泥肯定也不行。
白峰看着两边激动的人群，忽的一笑：“诸位，诸位老少爷们，你们此次的表现，都不算错。但是，我一时却不能给你们评判胜负。老祖宗有句名言是怎么说的？实践才是检验真理的唯一标准！”
见众人被自己唬的一愣一愣，白峰按照甄辂给他的腹稿，继续意气风发道：“这样，既然暂时不能评出胜负，那便两边都有赏。不过，这并不是结束，而是开始！接下来半个月内，我会给你们两边，都提供充裕的原料，希望你们各打制出一百杆精良鸟铳出来，到时候，咱们再继续比，如何？”
“这……”
众人听到人人有赏，本来都很欢喜，可又听到后面，这只是开始，又要新一轮竞赛，都有些发堵。
不过，看着对手很快便提升起士气来，谁又肯轻易放弃？
当即便是胸脯拍的‘噼啪响’，对着白峰和甄大人保证，他们一定会胜过对方。
……
离开“除暴军”驻扎的临时营地，甄辂不由也长舒了一口气。
国虽大，好战必亡。
军备竞赛俨然不是什么好兆头，可对此时的甄辂而言，他并没有其他选择。
幸运的是，此时诸多事务都还在轨道上，不仅全天下间都有着广阔的市场，世界市场更是一片广袤又肥沃的处.女地。
他有着雄浑的信心，可以将这场竞赛控制在掌控之内，并且，能在短时间便转化为切实的经济收益。
只是还没回到位于云阳郊外的临时住所，南面方向便传来一个不太好的消息。
——沉寂老实了许久的“浑天教匪首”雷根，又有了新的异动模样。
这显然不是个好兆头。
之前黄捻和羊轨在离开时，甄辂虽是没有刻意派人保护，但他们本身便带着小二百护卫随行，多半都是精骑，实力很不弱。
雷根就算再狂，怕也绝不敢直接对这等朝廷特使来下手。
但此时，雷根的意图居然这么明显，很多东西，便都不好说了……
万一，那位祖小姐真的有某种手段，把雷根这铁憨憨给说动了心，他就是想怼着黄捻他们做一票呢？
纵然此时黄捻和羊轨他们早就离开了巫溪，原则上已经跟甄辂关系不大，都是其他人背锅了。
可覆巢之下，安有完卵？
别看甄辂对这个时代官僚集团的评价不咋地，但种种原因纠结，起码在目前这个阶段，甄辂与他们还得算是一体的。
一旦这个官僚系统倒霉出事，甄辂就算不至于灭顶之灾，一身骚腥却是免不了的。
另外，若黄捻和羊轨真在其他人的地头上遭遇到了什么不测，连带着云南矿业受损，对周围的经济和民心必将是重大打击。
这让甄辂也有些止不住的难受起来。
怪不得老祖宗说，‘不怕贼偷，就怕贼惦记啊。’
这夫妻俩不除掉，自己没有安全感了还。
……
得到消息之后，甄辂第一时间便给湖广发了讯，并利用湖广官僚系统、包括民间的诸多渠道，想去与雷根联络上，劝劝这个憨憨。
另外，甄辂也大肆动用他并不多，但多少还有点用的关系，打探祖小姐夫妻等人的行踪。
湖广那边的消息回得很快。
甄辂当日下午发出，次日天将亮，新上任的湖广巡抚史贻直便传回来消息，他也察觉到了这一点，已经提前加强戒备，并嘱咐甄辂这边也要小心。
却是对剿灭雷根的事情，只字未提。
甄辂稍一思量，便是明白了对方传达信息的深意。
眼下这个阶段，同行在旁边盯着他，稳定还是要压倒一切啊。
纵然这会让甄辂很是被动，但仔细思量后，甄辂还是认可了湖广方面的这个选择。
因为，有时候被动一点，并非就是坏事……
可惜，雷根像是王八吃秤砣——铁了心了，根本就不甩自己这边。
而另一边，这祖小姐也恍如隐身了一般，巫溪、城口都快要被甄辂翻的底朝天了，依然是没有她的下落。
这天下午，甄辂着实忍不了了，传信给白芷柔，亲自询问她这边的进展。
白芷柔这些天比甄辂还要疲惫，本来很有神的眼睛，此时已经布满了血丝，到处都是黑眼圈。
她也没有收获。
房间内，甄辂揽着疲惫的白芷柔，一起躺在软塌上，都是一动不想动。
白芷柔止不住喃喃道：“甄郎，你说，你说这祖小姐，到底躲到哪儿去了呢？还是说，她，她一直便是在云阳的哪里，而不是咱们之前一直以为的城口县？”
甄辂闻言不由一个机灵。
片刻，止不住用力的‘啪啪’拍起了脑门子。
终日打雁，这是要被雁差点给啄瞎了眼睛吗？
之前，白芷柔去城口县处理躁动的浑天教众事务，许多消息传递到巫溪来时其实都算及时的，这让甄辂也以为，这位祖小姐，首要拿下的还是巫溪这个相对肥沃的“膏腴之地”。
可此时，怎么找也找不到，特别是冷静下来之后，也有点明白，他和白芷柔，都有点被‘灯下黑’耽误了！
雷根从开年以来的这大半年时间，一直在猫着，老实的根本就不像他，恍如转了性子。
但这怎么可能？
须知，这货可是个真亡命，之前浑天教搞的“川东土匪联盟”，他可一直都是冲锋陷阵的狠角色。
怎的今年突然就转性子了呢？
甄辂皱眉道：“芷柔，这位祖小姐，是不是年前的时候，在开州那边便不太顺了？”
“这个……”
白芷柔忙是柳眉紧蹙，思虑了起来。
半晌，道：“甄郎，这事儿，我一时也说不太准。你知道的，我去年都在忠县那边，今年才来北部区。而且，开州那边的消息，传出来的并不多。这些人，就算受了委屈，怕是也不会宣扬的……”
说着，她忍不住苦涩：“甄郎，你，你别看我在面上光鲜亮丽的，其实，在地下势力方面，真不算啥……不过，这位祖小姐我与她有过几面之缘。别看她面上长的很甜美，可心机很深。若，若她真提前便与雷根有筹谋，怕是，真不足为奇啊……”
甄辂缓缓点头，心中许多东西也开始通透起来。
这片河山内外，多少英雄豪杰？
纵然另一个时空，明末的历史是汉人颓败成片、兵败如山倒的历史，但是内斗内行、外斗外行，可不是闹着玩的。
目前的种种现状都在表明，关于祖滢和雷根勾结起来的这个猜测，八九不离十啊。
若是这般，他又当如何？
真要发大兵，攻伐雷根这个底子深厚的真亡命之徒吗？
甄辂也止不住陷入了深思。