梁老侯爷近年体弱，甚少出门应酬，也不大愿意受人拜访，平常深居简出。
他虽是侯爷之尊，却住在后院僻静处的夷简阁，住处也朴素简单，别说摆设宝鼎翰墨、名物书画，就连屋中所用桌椅床榻，也俱是普通松木做的，不用名贵之物。
阁楼建在苍翠树荫间，门前砌了一道石壁，题着陆机《君子行》的几句诗——
天道夷且简，人道险而难。休咎相乘蹑，翻覆若波澜。
阁楼正厅的门常年不关，当中墙壁上悬了幅字，跟石壁上的一模一样。
是韩太师获罪抄家那年，老侯爷在静室独坐数个日夜后写的，笔力苍劲，着墨浓厚，落笔迟缓凝瑟，隔了十来年，仍能看出其中的愤懑悲叹。
后来这阁楼落成，便起名夷简阁。
负责照料老侯爷起居的刘伯见老夫人带着儿孙过来，当即往静室去请老侯爷。
梁靖站在那石壁前，上头风霜雪雨，留了十年的岁月痕迹，斑驳分明。猛听几声咳嗽传来，抬目看去，就见老侯爷被刘伯扶着慢慢走来，身形微微佝偻。
沙场上斩敌万千，早已练就铁石心肠的硬汉，却在那一瞬觉得眼角潮润。
梁靖忙快步上前，将老侯爷稳稳扶住，“祖父，您慢点。”
那只久病孱弱的手握在掌心，分明憔悴瘦削，而渐露龙钟的脸上，却带了久违的笑容。
“晏平啊。”老侯爷许久没见他，只管上下打量。
河清海晏，四方升平。
那是老侯爷年轻时的抱负期许，却在韩太师一家遭逢冤案后，如石沉大海，再也不忍想起。然而等梁靖年近二十时，却仍旧没忍住，帮他取了这个字。说起来，当初梁靖这个名字，也是他跟韩太师把酒夜谈时起的。
老侯爷膝下两个儿子，孙子也不少，最偏爱的却仍是夹在中间爹不疼娘不爱的梁靖。
他手背略微枯瘦，顺着梁靖的手臂摸索到肩头，似是很满意他身上的劲瘦力道，眼底笑意更深，点了点头，才扫了梁元绍一眼，“你也来了。”
“来给父亲问安。”梁元绍也带着点笑，扶老夫人一道进屋。
书童奉茶上来，老侯爷居中而坐，自是关怀梁靖在边关的处境。
梁靖耐心说了些在军中的趣事，又问他身体是否安好。祖孙俩许久没见，似是攒了一箩筐的话要说，梁元绍陪坐了半天，本想提一提跟沈家定亲的事，见老侯爷的目光始终不肯落向这边，几回欲言又止。
老夫人知道父子心结，便朝梁元绍摆了摆手，“这边暂且无事，你先回去忙正事。”
梁元绍无法，只能暂且告退。
……
夷简阁里，梁靖跟祖父说完家常，老夫人便在旁边陪坐，唇边笑意始终都在。
末了，老侯爷见妻子身边空空荡荡，才问道：“他刚才过来，又是为那沈家的事？”
“是为这个。”老夫人也不掩饰，微皱了皱眉，道：“我瞧着，他跟薛氏是铁了心，想娶那沈家的姑娘。晏平方才回来，薛氏还特地留了沈家母女在旁边，硬生生见了一面。瞧着晏平神情冷淡，才送人走了。”
说着，接了梁靖递过来的茶杯，问道：“你是果真瞧不上她？”
梁靖点了点头，“我记得当年祖父曾为我定过一门婚事。”
提起这茬，梁侯爷倒是想起来了，原本微佝的身姿也挺直几分。
“说起那孩子，早年我叫人探查，听说韩家的人都被斩尽杀绝，那孩子也年幼早夭，一直也没听见消息。近来倒是听见有人说，那孩子兴许还在世上。”
“是吗？”梁靖稍感意外。
前世此时，梁老侯爷并没提过这话头，他虽没娶沈柔华，却也没探到过关乎玉嬛的消息。直到后来她进宫做了女官，他夹在太子和永王争斗的夹缝里，才从永王那边查出了她的身世。
遂问道：“祖父是从哪里听的消息？”
“是那孩子的舅舅，谢鸿。前几日他要来拜见，我念他是跟韩家有姻亲，就见了。他说当初那孩子和她哥哥都被人带着逃了出去，大的生死不明，小的据说还活着，他还在追查下落——若果真能找到，文达泉下有知，也该宽慰了。”
老侯爷说到此处，眼睛便皱出个深深的笑。
梁靖愕了一瞬，旋即明白过来。
想必谢鸿将玉嬛的身份藏了十多年，也是极为谨慎的，先前不肯泄露，如今见了他真容，才给老侯爷漏了点风声，显然也是探梁家的态度——若梁家趋利避害，不念旧情，谢鸿必定就找不到外甥女了。
他心里笑了下，点头道：“这样最好。”
“是吗？”老侯爷抬头看她，“若那孩子还活着，你敢娶吗？”
在梁靖开口回答前，他伸手示意别急，道：“文达兄当年的案子，是皇上钦定，周围那么多虎狼逼着，是肯定没法翻案了。她即便找回来，也是个罪臣之后，容貌性情、处境身份如何，都没人知道。莫说于你没半点助益，兴许还会连累。你敢吗？”
他问得郑重，梁靖亦挺直脊背，“敢！”
意料之外的回答，又似在意料之中，两位老人都举杯不饮，盯着他。
梁靖续道：“既然是长辈当年的约定，岂能作废？”
屋里安静了半晌，老侯爷肃然的脸上也缓缓露出笑意，“好。若能找回来，我便拼着再费些心力，也会成全这事。”
这便是说定了。
梁靖又陪着祖父坐了一阵，便回梁元绍那里，开门见山，断然回绝了跟沈家的事。
至于缘由，他知道父亲的性子，不能提玉嬛和当年跟韩家的婚约，便只说瞧不上沈柔华，更无意与沈家联姻。他自有抱负志向，婚事也不着急，让爹娘先操心三弟梁章，他的事不用急着办。
梁元绍筹划了大半年，连跟沈家联姻后如何相处、如何牟利都想好了，哪里肯依？
当即黑了脸，怒道：“这是我跟你母亲已商议妥当，非办不可！那沈柔华是魏州出挑的美人，有什么配不上你？当初你放着官不做，要去军中白费力气，我也没拦你，这件事，断不能再由着你的性子！回去歇一晚，明天跟我去拜访沈家。”
“我不去。”梁靖站在案前，似壁立千仞，岿然不移，挺拔而刚硬。
梁元绍气得拍案，“不去也得去！”
梁靖也不说话，扯着嘴角笑了下，那意思，分明是觉得梁元绍的身手奈何不了他，想强抓过去都不容易，逼急了他脚底抹油跑回茂州，就能再拖个几年。
这般死倔的态度，梁元绍更是生气，也顾不得外头有人没人，关上屋门就是一顿臭骂。
从当初梁靖跑出国子监去游历，到他扔下唾手可得的官位去军中吃苦，乃至如今，放着羡煞旁人的美人和婚事不要，非要跟长辈对着干……
一通数落，连斥带骂。
梁靖毕竟是他儿子，这点责骂还是得受着，便只管木着脸站在那里，似充耳不闻。
屋外，听见二哥回府后喜滋滋跑回府的梁章才赶过来，便隔着门扇听见了那通臭骂。
他素来顽劣，虽被爹娘宠爱，也没少被梁元绍责罚。
且因大哥梁端规矩懂事，梁元绍每回还要拿来比一比，说梁端行事稳重能帮他分忧，梁靖才学出众科举中了进士，连家族荫庇都不用，在外受尽赞赏。
三个儿子里，就只他不学无术，贪玩好闲，须跟兄长多学学。
梁章挨的骂都堆成了山，如今听说二哥在里面受苦，又是同情，又忍不住幸灾乐祸。
等梁靖推门出来时，梁章就站在门前，两肩颤抖不停。
兄弟俩也是许久没见，乍一眼瞧见，都能明显瞧出彼此容貌的变化。不过梁章幼时爱尾巴似的跟在梁靖身后折腾，至今性子不改，虽常年不能碰面，感情还比跟梁端的亲近些。
面对面碰上，梁章强忍着笑，规规矩矩地招呼，“二哥回来了。”
梁靖挨了骂，绷着张脸，“嗯——你来多久了？”
“也没多久。”梁章目光闪了闪，几乎要憋不住笑，“爹骂你是臭石头那会儿。没想到啊，名动魏州的二哥也能有今日……”说着，终究没忍住幸灾乐祸，两肩剧烈抖着，怕被梁靖揍，赶紧转身往外逃，边逃边笑，那声音都大得几重院落外都能听见。
梁靖脸色更黑，疾步追上去，捉着梁章就给揍了一顿。
——兔崽子！正嫌没处出气呢。
……
梁元绍押着儿子去沈家的打算终究没能实现。
六月初十，梁老夫人的寿辰如期而至，整个魏州城的高门贵户、官吏富贾几乎都备了贺礼送往武安侯府，冯氏亦带了玉嬛，前往梁府赴宴。