她又回头说：“高桥先生，侬亦帮阿拉找一找好伐？啊哟，贼都进来了！阿江，派人守在吾卧房门口！窗边也要有人守着！快去呀！”
洪太太这才惴惴不安地坐下，说：“这些个下人，真是拿他们莫得法子！侬一下下盯不到都不行！真是烦死吾了！高桥先生，侬还有何事体？”
高桥想了想，既然来了，该说的话还是要说。
他说：“有这么一件事，劳烦洪太太帮我打听一下。”
洪太太说：“侬说，侬说，阿拉听着哩。”
高桥说：“我得到一个消息，说有一批战场丢失的枪支，被人藏起来了。洪太太听说过这件事吗？”
不料，洪太太再次冲到门口，拉开门喊：“阿江！阿江！侬又死到哪里去了！”
管事阿江再次跑过来，弯着腰说：“太太，您吩咐。”
洪太太又向他叫道：“阿拉交把侬的大炮火，是不是被侬丢把人了！啊！是不是！”
阿江把眼睛眨了又眨，痴呆地望着洪太太，好一会儿才想起“大炮火”是个什么东西。他撩起衣襟，从腰里拿出一个小巧精致的花口撸子，放在掌心里，给洪太太看。
他说：“您说的大炮火，是不是指这个小东西？”
那个被洪太太叫做“大炮火”的枪，实在太小了，还没有半个手掌大。你要是握着它，谁也看不见你手里有枪。所以，它又被人称作“”。
不过，它有再大的威力，无论如何也抵不上“大炮火”这个叫法。
洪太太凑到跟前才看见他手心里的小手枪，不耐烦地挥手说：“侬交把高桥先生看看，是不是他们打仗丢掉的！”
她又回头说：“高桥先生，侬扣扣好伐，是不是侬丢掉的。阿拉花了一百多个大洋才买下的！侬要是把它拿走，阿拉花的银子怎么算？”
高桥看到那把小手枪，心里很无奈，不住向阿江摇头，示意他收起来。
老实说，洪太太装乖卖俏，把高桥两个敏感问题都给堵了回去，并且堵得严严实实。但老实说，作用不大。再精明一点说，有点装过了头。
老谋深算的高桥，存在心里的怀疑，不仅没有消失，反而更重了！
不过，他心里再怀疑，今晚也只能这样了。
洪太太在南市这一带，也算是一霸。每天夜里，在她宅门外守夜的就有七八个人，由此可见一斑！
高桥告辞洪太太，坐在回去的汽车里，心里就在考虑对付洪太太的办法。
数千支枪呀！甚至谣传还有大炮！这可不是个小事情！要认真对付！
4－15
洪太太送走了高桥，就在阿江引导下去了客房。
洪山奎开门看见洪太太，连声叫着大姑，回头把屋里的人一一介绍给她。
他指点着说：“这位是军委会情报处的乔组长，您看她年轻吧，一定是个干将！这位是强虎兄弟，这两位是李兄弟和杨兄弟。大姑，我和强虎兄弟还有杨兄弟，在罗店打过鬼子！他们的枪法，那叫一个准！说打眼珠子，绝对伤不着眼睛皮！还有啊，他们组里的陈组长和萧兄弟，都是天下最聪明的人，他们一定有办法帮我！”
洪太太年轻时曾经美艳如花，在上海滩也算是一支名花。虽然现在年纪略长，身体稍有发福，但尊贵矜持风度，娇艳华丽的容貌却丝毫不减当年。
她一看见更年轻也更美丽的乔艳芳，顿时眉梢妩媚轻挑，杏眼旖旎流光，端出万方美人架式来。她三言两语，就把高桥来探查的两件事都说清楚了。
乔艳芳聪明绝顶，和高桥同为经验丰富的特工，思路也是一样的。
听洪太太讲完，她早已看出高桥未必真消除了戒心，甚至可能更怀疑！不过，看着洪太太这么尊贵的面子，她并不说破这一点。
她只是说：“今天给洪太太添麻烦了，实在抱歉。”
洪太太到底是上海滩长大的“长三姑娘”，人生历练，知人察事，是她最娴熟的本事。
她把乔艳芳聪明美丽的大眼睛盯了盯，再回想自己对高桥的应付对答，也察觉其中有一些不妥之处，未必能骗过高桥！不过，她也同样不会说破。
她微笑说：“乔组长，那个鬼头高桥，说的第一件事，总归好办。你们在吾这里住长久些也莫得问题。倒是我家山奎的事，有些难办。阿拉不好意思，要劳烦你们了。”
乔艳芳也笑着说：“洪太太不必客气！洪大哥要拉队伍打鬼子，洪太太您倾心倾力抗日！就和我们是一路的！我们一定全力支持！想办法帮洪大哥把枪运回去！您给我们一点时间，让我们想想办法！”
接下来，他们商量的结果是，强虎留下，陪着摔了膝盖的李三养伤。
李三的膝盖此时已经肿胀得不能动了，只能留下。强虎也可以借这个机会，和洪大哥商量一下运枪的办法。究竟怎么办，由陈子峰最后拿主意！
她和杨三强要尽快返回鼎新小百货店，向陈子峰汇报今晚的情况。
4－16
上海的冬夜，还是蛮冷的。
从黄埔江上吹来的风，并不猛烈，却裹挟着能滴出水的潮气，你就是多穿两件厚衣服，也莫得用，要给你冷透了的！
乔艳芳快速地走在路上，脸色在阴冷潮湿的冬夜里，显得分外苍白。
杨三强走在她身边，不时回头观察身后的情况。
乔艳芳忽然问：“三强，今天几号了？”
杨三强看一眼手表，“现在已过了午夜，应该是二十三号了。”
他想了想，又斜眼盯着乔艳芳，补充说：“准确一点，是一九三七年十二月二十三日。你问这个干什么？”
乔艳芳摇头说：“没事！”其实，她心里想着的，就是这个时间！
杨三强小声说：“小乔，今晚诊所的事，是不是有点怪？”
乔艳芳歪着嘴说：“不是有点怪，是他妈的太怪了！”
“那么一个小诊所，日本人如此防备，确实太怪了！”
“不光是诊所的事！”乔艳芳咬牙切齿地说。
“你的意思，我们有麻烦了？惹祸上身？”杨三强继续问。
“我们他妈的有天那么大的麻烦了！弄不好会要我们的命！”
夜色里，她的脸色更苍白了，两只眼睛在黑暗中闪着凶光！
“为什么？”杨三强惊讶地看着她。
乔艳芳横眉立目，一脸狰狞，却盯着他并不说话。只是向他摇摇头。
她心里明白，她想到的情况，只能跟陈子峰和萧哥哥说，不能对下面的弟兄说！以免扰乱军心！
他们走了很长一段路，终于搭上一路早班电车。
电车里只有一些打着哈欠去上班的职员。电车当当地响着，缓缓驶过街道。
他们在派克街街口下了车。乔艳芳却犹豫起来，站在黑暗中看着前面的街口。
杨三强低声问：“小乔，怎么了？”
乔艳芳想了想，感觉今晚的事，决不会这么简单就结束！为了那么一个诊所，日本人又是包抄，又是追捕，怎么会如此草草收场！
草草收场，只能说明日本人掌握老子们的底！这个底，就在派克街里！
想清楚这一点，她低声说：“三强，你绕过去，从那一头进派克街。你进去后，要像一个醉鬼一样，晃着走，最好唱一点小曲什么的。你明白我的意思吗？”
杨三强点头说：“我明白。我就是个引子！有鬼就把他引出来！”
乔艳芳推他一下，“那就快去！我在这里等着你！”
杨三强很快就消失了。他要从另一边绕过去！
乔艳芳站在街口的阴影里，注意向街里观察。至少现在，街里很安静，虽然暗影重重，却也看不出有什么危险。但她心里就是不安！
大约二十分钟，她隐约听见杨三强哼唱小曲的声音。
她隐在黑暗中，向派克路里张望。她隐隐约约看见，街道那头杨三强摇晃着的身影。
他居然提着一个酒瓶子，扯着破锣嗓子唱着：
“……你何必呢，假正经，假正经
你的眼睛早已经
溜过来又溜过去
对我偷偷的看个不停……”
乔艳芳仔细观察鼎新百货店的附近，那些黑暗的角落，肮脏的垃圾箱，令人恐惧的门洞。但是，她什么也没发现。周围一点动静也没有，更是没有人迹。
她疑惑起来。诊所内外发生的事，都说明日本人早已设下陷阱！他们知道会有人潜入！但这里怎么会没有人呢！她想不通。
杨三强慢悠悠地走着，唱着，终于走到鼎新百货店的门口。他极其聪明，竟然一个踉跄跌坐在小百货店的门口。他哼哼唧唧的继续唱着。
到这时，乔艳芳才赫然发现，在前面的墙角后面，慢慢伸出一个人头，鬼似的向杨三强观察窥视。
她心里暗骂一句：“老娘等的就是你！”
她拔出枪，枪口一端起，就扣下扳机！
一声震耳欲聋的枪响，在派克路里激荡。也把楼上的陈子峰和萧安城吓了一跳！
藏在角落里的那家伙一头栽倒在地上，再也没动！
乔艳芳和杨三强都跳起来向那家伙跑过去。