早些年，正值壮年的霍恩，带领着四个儿子在施家田村开垦了四十亩地，外加半个土坡栽了七八亩茶树。后来两个儿子死了，霍恩又因为早年的辛劳精力大不如前，一下子损失两个半的劳动力，茶树就顾不过来了，佃给了别人十年，去年十年之期到了。
现在霍家所有人，霍恩，陈氏，霍文，单氏，十三岁的霍大姐，十岁的霍三姐，八岁的霍四姐，六岁的霍五姐，张氏和五岁的霍忻然，外加一个过来帮忙的单氏的亲妹子单橙儿，都忙着采茶。四岁的霍悠然，大伙儿看她到底还小，怕她手下没有轻重伤了树芽，倒是不让她采茶，只负责看管才走路利索霍七姐。
春阳和煦，笼罩山野，远远望过去，茶蓬顶上老叶反射日光，一括一括的白。
还不怎么会说话的霍七姐闹着要去钻茶丛，霍悠然说了一车的好话，半哄半托的让霍七姐去看小溪里的蝌蚪。
这一切都看在单氏的眼里，单氏过来喝水，点着霍七姐小小的脑袋道：“大家忙得做顿饭的功夫都没有，你还裹乱，再不听姐姐的话，一根绳子把你栓树桩上就完了。”接着单氏转头，语气亲切了一些对霍悠然道：“别由着她，她要是不听话，骂两句打两下都成。”
有个这样严厉的母亲，霍悠然看得分明，才一周岁多一点的霍七姐也听得出好赖话，肩膀缩了缩，待单氏回到了茶丛中，才奶声奶气的奔出一个字：“听……听……”
还有一个字说不来，霍悠然抚摸着霍七姐额前枯黄的头发道：“听话。”
因为无人看管，霍悠然头天过来，都看见霍七姐像牛马一样，腰上栓了三圈绳子，放了两米长绑在一棵松树上，见到人目光呆呆的样子。
还好松了绳子就活泼得不行！
霍忻然三步并作两步的跑过来，一头猛扎在溪水上洗着脸，抹着水珠道：“困死了！”
“干脆眯一会儿。”霍悠然教霍忻然偷懒。
“想我当年，三天三夜不睡也不会困成这样。”霍忻然睁大着眼珠道。
“好汉不提当年勇啊，哥！”霍悠然挪了位置替他挡人，眼睛看着在玩蝌蚪的霍七姐，霍悠然确定霍七姐就是个一周岁多一点儿的小孩儿，放心的和霍忻然说道：“我就不想那些事儿，能乐呵一日就乐呵一日。”
随着广陵郡主归国，宋国那边的事已经传开。赵稷今年正月已经去世，一直对外秘不发丧。在赵稷之母宋国太夫人的支持下，赵稷的胞弟赵秧成为了新的宋王。从史书记载的第一个朝代，夏朝开始，权力一直是子承父业，而不是兄终弟及。赵秧也知道即使有了太夫人的支持，反对的人还是成波成波的，现在赵秧已经捕杀了几百个反对的人，殃及的人更加数不清，传到了乡野，只说广陵郡主和赵元裕所生的二子二女皆病故了，赵秧特意准许广陵郡主回归越国。而广陵郡主好像只在那半日引起了轰动，随着她的车架驶进王宫，她被王宫吞没，市井阡陌之间，没有关于她的一点谈论。
这代表了什么？
代表越国准备捏着鼻子，承认了赵秧宋王的地位。
霍忻然目向远方的霍家人，但是眼瞳没有焦距。
现在越国百姓的小日子很安稳，南城忽然禁道，比起越国乱起来，当然是宋国乱起来的好。但是兄终弟及，赵秧还稳做着他的位置，宋国能乱几年呢？
幸灾乐祸之后，最怕乐极生悲。
现在没人有周公之德，各国君主必须强权执政，否则内有同族，外有权臣，不是下台就是傀儡，那么杀伐和血泊，对君主来说亦是幸事。权利之门，几乎都是向双手沾满鲜血的人开启，待他镇压了宋国所有反对之声，他将不可撼动，无比强大。而饱经了杀伐和血泊的君主，最怕他成为嗜血成性之人，到时候遭殃的就是他的邻国。
宋国之前的齐国之君马擎便是如此。
比起霍修和李勋，霍忻然想得更远。
霍悠然直接坐在地上，双手撑地仰着脸，沐浴着春风道：“或许这中间，宋国那一位忽然病死了呢，或许这中间，越国这一位忽然死了，换了个横征暴敛的君主。乱世之中，庶民本来就命如草芥，现在贵如王孙公子，也是说病死就病死。太远的事就不要操心了，你要是操心就操心一下眼前的事……”
霍悠然眼神一锐，直射茶树丛中着了一身粉色的单橙儿：“农忙时节，田地茶园做不完的活儿，单家小姨为什么不帮着自家做事？”
“我昨天不小心听到阿婆讲的。”霍忻然自己说那句‘不小心’都不好意思起来，他是故意偷听来的，压低了声音道：“单家小姨今年十七岁了。朝廷有规定，女子二九不嫁，使长吏配之。单家村都是姓单的，单家或许是想把女儿嫁到施家田吧。”
女子二九不嫁，使长吏配之。
女子十八岁还不把自己嫁出去，就得由官府请的官媒强行婚配，强行出嫁了。
当下时人多爱子而恶女，社会上本来就男多女少，加上有点地位的男人娶了妻，还喜欢纳个妾。再地位高一些的，纳上两三个妾，几十个婢女，男女比例就更加失调了，所以社会底层，娶不上老婆和没女人可娶的光棍很多。
如果只想要两条腿的男人，女人真的不愁嫁。
单家姑娘明年十八，到时候落在官媒手里，就是从一群娶不上老婆的剩男中挑一个，不嫁也得嫁。
“喔～，所以要在施家田钓个男人～”
霍悠然把这句话拖得老长。单家村都是姓单的，同姓同族不婚，乡下人婚配也没有那些男女不能接触的臭规矩，往往在日常劳作的时候，就把彼此看了。你这个女人手脚勤不勤快，你这个男人干活利不利索，然后模样过得去，性情过得去，就可以请媒人正式提亲了。
“那单家小姨为什么对娘不太友好的样子？”霍悠然很确定的说。
霍忻然惊诧道：“不太友好？”霍忻然想一想不能够呀，单橙儿面对张氏一口一声张姐姐，采茶路上，单橙儿都是挽着张氏的手同行，一路说说笑笑，有说不完的话。
“我是女人！请相信女人的直觉。”霍悠然捂着胸口道：“女人之间那点事，女人之间的争奇斗艳，是你们男人理解不了的。娘和伯母都没有那么要好，她一个伯母的妹妹天天挽着我们娘的手，连自家姐姐都靠后了，这不正常。脸上笑着谁知道她心里在想什么！”
霍悠然把这个直觉告诉了霍忻然，霍忻然就开始多留意起了单橙儿来。
摘茶叶只能在天晴，下雨和阴沉沉的天气都不行。西天边燃烧的晚霞如同草原上蔓延的大火，从天明到日落，这一天十一个人摘了二十八斤早茶，赶在天色还能分辨之前，二十八斤早茶送到张里正家里，张里正把全村的散茶集中起来，再统一买给制茶的大户。
在两盏油灯下，霍家每一个人吃一个糯米团子，就是简单的晚饭了。
像单氏说的，采茶的时候，大家忙得连做顿饭的功夫都没有。如果是下雨和阴沉沉的天气不能采茶，还有四十亩地要翻土拔草，下着雨也得披着蓑衣干活。
这样忙得连做顿饭的功夫都没有的日子过了一天又一天，直到立夏。
单橙儿帮着霍家采茶的最后一天晚上，单氏到了妹妹的屋里，给她一串铜钱，笑着道：“是婆婆给的，五百个大钱！”
单橙儿不是给霍家白干活，她每天采了多少茶叶，当天的茶叶买了多少钱都记了下来。单橙儿不识字，初识几个数字，当着亲姐的面儿，也不藏着，把那张只有她自己看得懂的记账单子拿出来，来来回回一天加一天，也加不出一个准确的数字，但那个数一定没有五百那么多，再加上这些天都在霍家吃饭，单橙儿心里高兴多得了这么些钱，手上却要把钱推出去道：“婶婶给的太多了！”
单氏没有仔细算过，但她持家这么多年，也知道陈氏给了单橙儿五百个大钱是给多了，拉过单橙儿的手把铜钱放在她的手上笑道：“我刚才也是那么说，婆婆说了，多的钱算给你添妆的，你拿着好了。”
单橙儿心里想着，要是添妆这点钱也太寒碜了些，手上拽住了那串铜钱，眼睛就突然红了：“添妆？我也要有处添才行！”
已经有人家相中了单橙儿，单氏原来想着送妹妹回去的时候和单老娘提，现在见妹妹一副恨嫁的样子，少不得露出一点道：“村里陈大鹏家，他大儿子十七了，到时候你我姐妹在一个村……”
单氏话还没有说完，单橙儿干脆掉下了眼泪，单氏把话儿转了道：“……陈大鹏的大儿子陈金，你也是见过的，长得高高大大，比你姐夫还高一个额头，这一家你哪里不喜欢？”
单橙儿撇过了脸，背对着单氏咬着牙嫌弃道：“除了土里刨食的，还是土里刨食，我就只能嫁给土里刨食？”
“你……”单氏一下子竟然接不上话，她的丈夫霍文也是土里刨食的。
“姐姐，我不是说姐夫。”单橙儿重新转过头来，意有所指的道：“同样是女人，为什么有的女人在地里干活，有的女人却在城里享福！”