天蒙蒙亮，大军跑到东河，见河面的冰冻结严实了没有，最早得知消息的孩子像是一个捷报的士兵，悠着嗓门喊起来：结冰了，划冰船了！结冰了，划冰船了！躺着不起的狗蛋突然从热被窝里爬起来，赤身裸体的，顾不上穿衬衣，披上柔软的棉袄，套上厚重的棉裤，那棉裤还流窜着昨日尿潮的骚味。他的脚丫拱进棉鞋里，来不及扣扣子，将皮帽子卡在头上，朝东河奔去。正在吃饭的牛少吵着肚子疼，将喝剩的半碗稀饭撂在桌子上，在母亲正要吆喝的时候，早以不见孩子的踪影，喂着鸡鸭的花妮听到了伙伴的呼唤，把簸箕里的玉米粒子呼啦一下散落在地上，甩开辫子，慌忙地扔下簸箕，朝东河赶去。有的孩子正往东河奔去，听到这样的呼唤，心里异常失落，因为他不是最早发现东河结冰的英雄了。
东河离村三四里，孩子们在村头奔到了一起，便手拉着手，经常比试武艺的男娃子，会趁着这样的机会显露拳脚。
他们的热火劲比起大人们敲锣打鼓通知到戏台听戏要来劲的多，因为对于孩子来说，这是冬季最为兴奋的时刻。冰不是一天就结厚实的，到了河边的孩子迫不及待地捡起大石头朝河中央砸去，那是用了吃奶的力气的。
结果小些的石头滑到河中央就不动弹了，像是一只冬眠的癞蛤蟆，而大的石头一点地便将冰面戳了个大窟窿。
孩子们并不会因为滑不上冰船而气恼，他们会到浅水湾敲打出大冰块，做成剑，斧头，方天戟，分成派别互相打抖，这是男孩子的游戏，女孩子见不能滑冰船，便悻悻地回家了。
剑，斧头，方天戟在手里渐渐融化，像是夏天舍不得一口吞咽的盐糖冰棍，滴在衣服上和鞋子上，夏天化了的冰棍会让肚皮凉快些，冬天的冰滴在棉衣上，会渐渐地湿透棉花，对抗着身体的温热。这是怪怪的感觉，无关痛痒，但最终等来的是母亲的谩骂。
太阳慢腾腾地升起，懒懒地照在东河上，太阳稀罕他们的玩耍，偷偷地躲到那朵薄云后面，冰没有融化，但也没有厚实起来。太阳等暗夜的寒风吹实了河面，香了孩子们的梦，第二天又会乐呵呵地爬上了山坡，看着孩子们玩耍，打发寂寞的冬天。放眼望去，东河像是一条银色的白龙，因为偷吃了王母娘娘的仙桃，被罚下界，忍冻挨饿。又像是村里的梅姐姐晾在外面的白绸缎丝巾，冻了一夜，忘了收，僵在了空中。偶尔随风摇摆。
河周围野草杂生，河边上的枯草生得老高，但很稀疏，像是村里老树皮爷爷的胡须。河边的天地里有乌白菜和大白菜。在冬天的东河边，只有这些蔬菜，孩子们一个冬天吃的是猪肉炖大白菜，豆腐干炒白菜，白菜豆腐汤，臊子炒大白菜，大白菜炒乌白菜，白菜鸡蛋汤，醋溜大白菜帮子，还有早晚吃的腌制在陶瓷缸里的酸辣大白菜。冬天不仅是冰的世界，也是白菜的世界。
孩子们绕过白菜地，来到河坝上，因为手中的兵器越来越小，几乎贴着身子打斗，到底少了英雄的味道，于是他们在河坝上跑，他们的皮帽子早已经抹在了手里，头顶上蒸腾着热气，像是才出锅的馒头，手心通红，也冒着汗气，他们的衣服早已湿透，没有穿内衣的孩子寒气从屁股沟子一直窜到颈部，一阵一阵地凉。有的孩子早已解开扣子，任风吹着。