隔日上午，后宫妃嫔按例去承乾宫中向皇后请安。
行过大礼之后，皇后道：“众位姐妹请坐。”
众人尽皆落了座。
皇后道：“想必大家都已经听说了，宁嫔已经怀有龙嗣，果然是有福之人。进宫才多久，这就有了天大的好消息，真是福泽深厚啊。”
各位位份不高的贵人常在等小主纷纷道：“恭喜宁嫔娘娘。”
皇后道：“宁嫔此番有孕，后宫众人均沾了光。不仅皇上龙颜大悦，太后也开了恩，准许趁着过年的热闹，让从未有亲人进宫的嫔妃的亲人可以依次入宫探望。”
众人都喜出望外，连连说道：“多谢太后娘娘，多谢皇后娘娘。”
恬妃泪眼朦胧，感叹道：“臣妾入宫多年，从未再见过父母亲族，此番可真是托了宁嫔的福了。”
按宫中的惯例，嫔妃有孕之时得皇上开恩，可以在宫中见到家人。其余时候也只有个别极为得宠的妃嫔才能有此恩遇。恬妃虽然入宫多年，但是一直不大得宠，又从未怀过龙嗣，自然未曾在宫里见到家人。
听闻宁嫔有孕，宫中众多嫔妃之中，心里最是五味杂陈的莫过于恬妃。而太后这一道恩旨则像是夏日里一碗清凉爽口的酸梅汤，来得正是时候，恰好冲淡了恬妃心中的苦涩，而成功地将众人的注意力转移到亲人即将入宫的喜悦上来。
而太后此举便是替宁嫔安抚众嫔妃，以防她们错了主意，对宁嫔腹中龙胎做什么手脚。
而偏偏施恩于亲人从未入宫过的嫔妃还有另外一层考量，那便是因为有亲人曾入宫的嫔妃都是曾经有过身孕的，自然不会对宁嫔有孕之事有太多的怨恨。怕的防的反而是那些从未有孕又不得宠的人。
但是以宁嫔的心智却难以想到这一层，反而觉得她有孕可以接家人进宫团聚本来应该是独一无二的恩宠，可以在众妃嫔面前好生威风一番，不料众人却都得了与家人团聚的机会，她难以得到希冀着的那种风光。
因此，宁嫔听恬妃此言，只能皮笑肉不笑地说：“恬妃娘娘客气了。臣妾何德何能，难为皇上与太后开恩。”
皇后道：“宫内接连有添丁之喜，明年想必也是一个风调雨顺的好年景。”
恬妃道：“可不是么？彤妃刚刚生下了七公主，宁嫔又有身孕了，若是生下皇子，只怕妃位上不久就要四角齐全了，真是可喜可贺啊。”
彤妃道：“希望宁嫔可以早日平安诞下皇子皇女，与寿淳作伴。”
宁嫔道：“谢彤妃娘娘，但愿承娘娘吉言。臣妾腹中龙胎与七公主年纪相仿，日后正好作伴。”
彤妃笑道：“正是，也是缘分一桩。”
恬妃道：“算起来这段时间宫里乃是琳贵人最得宠，怎么倒是宁嫔率先怀上了身孕？”
琳贵人道：“臣妾初入宫闱，哪敢跟各位娘娘相较？”
皇后道：“琳贵人入宫才多久，哪有那么快？”
睦嫔道：“是否有孕乃是有关福气，无关入宫时日长短，否则后宫中人也不会大多数都无所出了。”
祥贵妃对恬妃道：“恬妃这是又触动伤心事了，可你想想看，孝穆皇后难产血崩而逝，孝慎皇后虽然生下大公主，可是最后还是无奈夭折，即便是母仪天下的皇后都难逃无子的命运，更何况下面的嫔妃呢？”
静贵妃道：“祥贵妃姐姐例子举得不错，可是当今皇后多子多福正坐在这里，祥贵妃姐姐说话也该当心些。”
祥贵妃向皇后道：“皇后娘娘，臣妾万万没有这个意思，静贵妃九曲心肠，思虑过度了。”
静贵妃道：“祥贵妃姐姐入宫最久，这宫里的规矩应该不用旁人多言。是有心还是无意，祥贵妃姐姐心中有数。”
祥贵妃道：“静贵妃此言是什么意思？静贵妃，你虽然与本宫同在贵妃位，但是入宫日浅，论资排辈，你仍要屈居于本宫之后，与本宫说话不要太放肆了。”
静贵妃笑道：“祥贵妃娘娘，那日龙船之上皇上所言仍在耳畔，臣妾尚且没有忘，娘娘怎地这么快就浑忘了？”
祥贵妃道：“静贵妃！你！”
突然祥贵妃心中凉了半截，她想到那日为何皇上遣散众人却独留静贵妃在旁。
她一心敬爱皇上，却不料最终皇上与自己如此隔心，不但皇后之位没有自己的份儿，竟然还让静贵妃制衡自己。
便在她兀自沉思之时，静贵妃又笑道：“祥贵妃姐姐，臣妾今日多言了，祥贵妃姐姐莫要见怪。”
祥贵妃抬眼看了静贵妃一眼，暗暗压住心中的怒火，说道：“静贵妃客气了，本宫不是那样记仇的人，也许是年纪大了，身上的零件儿都不顶用了。”
静贵妃道：“祥贵妃姐姐这是从何说来，姐姐前两年接二连三地为皇上生下皇子皇女，岂不是正当盛年么？”
众嫔妃眼见她二人剑拔弩张，正是即将发作之时，祥贵妃却突然熄了火，情势急转直下骤然祥和起来，不由得面面相觑。
皇后笑道：“今天的太阳是从西边出来的，后宫众人是越来越和睦了，本宫看起来甚是欣慰啊。”
静贵妃道：“都是皇后娘娘治宫有方所致，臣妾等都谨遵皇后娘娘的旨意，不敢言语争锋，坏了宫里的规矩。”
皇后道：“皇上总是告诫本宫，治理后宫要恩威并施，宽严相济，可各位姐妹都如此恭敬和睦，又让本宫从何严起呢？”
彤妃道：“皇后娘娘治宫有方，颇有贤后的风范，更胜于从前的孝慎皇后啊。”
皇后道：“孝慎皇后乃皇上心中挚爱，本宫也只能略微望其项背罢了。”
彤妃道：“皇上娘娘太过自谦了。”
皇后道：“本宫差点忘了，方才说到宁嫔有孕之事。宁嫔，有孕之初切记动气动怒，也最怕寒凉伤身，你要好生安养。本宫便自此免了你的晨昏定省吧。冬日寒冷，雪天路滑难行，虽说有轿辇可乘，可也难保抬轿辇的太监们会一不留神摔了你，还是每天歇在自己宫里安稳些。”
宁嫔是太后的人，皇后一早就有心提防太后借宁嫔有孕之机大做文章，所以倒不如颁下恩旨让她在自己宫里安养，借此撇清干系。
宁嫔道：“臣妾多谢皇后娘娘体恤，那臣妾就却之不恭了。”
皇后道：“祥贵妃曾经为皇上生下两位公主，一位皇子，她也向来喜欢你的性子，爱与你聊天。本宫就责成祥贵妃协助本宫看顾你的龙胎，祥贵妃，你可有异议？”
祥贵妃道：“臣妾忝居高位，常常心中不安。这些琐事自然是应该为皇上和皇后娘娘分担的。”
宁嫔道：“多谢祥贵妃娘娘。”
皇后道：“那便最好了。孕中若是有什么需要，大可告诉本宫和祥贵妃。”
皇后心中甚是得意，有祥贵妃看顾宁嫔的龙胎，若有什么不妥，也可拉祥贵妃下水。
皇后继续道：“时辰不早了，便都散了吧，宁嫔还是早些回宫安胎，皇嗣为重。”
宁嫔道：“多谢皇后娘娘体恤，臣妾告退。”
众人也纷纷道：“臣妾告退。”
霎时间，众人尽皆散去。
而皇后也由宛如、宛兮扶着回了内殿休息。