空气沉闷得令人窒息，奥拉闭起眼睛深深地吐了口气，眼前晃动的全是利亚德林冰冷、僵硬的尸体。
那个初次见面就说她哑得对、和别人辩论时不惜用鸟屎弹糊对手一脸、揶揄她的父亲用字典替她取名的人，就变成了钉在树上的一个死物？连句遗言都没留下？倘若不是她坚持要求放他下来，他们要挂他多久？
一个又一个的问题在奥拉的脑海里炸裂，她的双肩轻颤不止，步履越来越慢。
“他妈的！”
跟在她身后的数个斯塔黎人开始不耐烦了，有人伸手朝她的背后推去，一旁的迪莱多见状立刻蹿到了两人之间。
“你他·妈的骂谁？”他格开那人的手臂，跟着抬手朝对方的胸口推了一把。
几个斯塔黎人被激怒了，他们纷纷抽出了收在剑鞘里的武器，准备叫迪莱多吃不了兜着走。眼看迪莱多就要吃亏时，一个人的轻咳声浇熄了那些家伙的怒焰。
“何必那么着急？”脸上绘有红纹的巫师冷冷地问道。这巫师的寥寥数语让带头挑事的家伙霎时脸色一白。
“大人，我们只是希望尽快……”
那人忽然屈膝跪到了地上，他的额角青筋突起，不住地往下淌汗。
“为什么是‘我们’？”
巫师走到他的身边，提着他的胳膊帮他站了起来。
“我想我不必再次强调，别将个人观点当作很多人已经达成的共识，除非你拥有足够的话语权。”
“我……我记住了。”那人慌忙回应道。
“很好。”巫师点了点头。
“记住一件事，我们只是按照协议替盟友清除潜在的危险，不是跑来掠夺财富的。”那巫师又补充道。
奥拉听他如此粉饰自己的动机，不禁咬紧了牙关。这些突然杀出来的斯塔黎人，根本就是拿他们和卓格里斯的所谓协议颠倒黑白——他们攻击了还在重建的夜莺村落，理由是夜莺给游隼带来了莫大的损失和威胁；他们又强迫幸存者开启精灵宝库，却声称能是为了排查可能潜藏的危险……
“一派胡言！”奥拉在心中喊道。
她所看见的，是在冠冕堂皇的理由下瑟缩着求生的雷欧克；她所看见的，是被当作标靶的利亚德林；她所看见的，是被圈禁起来作为要挟物的族人。所有人都被压制着发不出应有的声音，所有微弱的声音放大了都是悲鸣！
仿佛被奥拉的怒意所感染，迪莱多忽然朝地面唾了口唾沫，那个因为同他发生冲突而遭巫师略施薄惩的家伙面孔涨得通红。巫师拍了拍他的肩膀，随后有意无意地瞥向了奥拉。这举动顿时令迪莱多戒备了起来。他横跨一步挡住巫师的视线，那巫师转而看向他，接着用玩味的语气问道：“如果我想对藏匿者不利，就凭你挡得住吗？”
本就沉闷的空气似乎因为这个问题而凝固起来。奥拉抬头看了看天空，阴云笼罩的天上好似又飘起了雪花，这个冬季真如希尔瑞丝所说的那样难熬……
说起来，卓格里斯也说过后面会很艰难。也许他早已预见这些斯塔黎“盟友”成了尾大不掉的麻烦。如果他还活着，如果决斗的结果是他活着离开猎场，他能压制住这些人对族人下手吗？可事已至此，任何假设都没有意义了，眼下只能走一步看一步。
奥拉转眼瞧见迪莱多仍在跟那伙斯塔黎人僵持，不禁又叹了口气，她蓦地伸手拽了下迪莱多的衣袖，又继续带头朝精灵留予哨箭的藏宝地走去……
一段时间后，一行人来到了精灵宝库的所在处。这块原本属于杂树和藤蔓的乐园如今彻底被人类侵占。只见几顶斯塔黎人的营帐霸占了土丘附近弥足珍贵的平地，周围的小树和低矮灌木被砍伐殆尽，有一股焦臭味合着血腥气随风而来。
奥拉循着这股异味瞧向了土丘侧面新挖的陷坑。她不过朝那个方向转了个头，就听到巫师在背后冷言冷语道：“我们要去的不是那个方向，而且我保证那地方的风景绝对不是你喜欢的。”
这话顿时令奥拉联想到了雷欧克低声告诉她的一桩事——斯塔黎人强迫村民碰触宝库的内门机关。
可怜那些族人连字都不识几个，一通乱摸之下都触发了机栝，横尸在地。雷欧克原本也会步那些人的后尘，那孩子在情急之下胡乱报了自己的名字，声称领袖之物的继任者知道谜底，这才在一番艰难跋涉后逃过了身陷焚尸坑的下场。
“那边想必就是雷欧克提及的焚尸坑了，这巫师叫我别看陷坑还真够体贴的。”奥拉想到。
可笑的是，这伙斯塔黎人原本只需挖坑埋尸就能把一切收拾妥当，哨箭恰好也崇尚死后归于自然的土葬，可斯塔黎因为历史原因已将火化视为正确做法，而哨箭的传统便被他们无情地践踏了……
不知不觉间，精灵宝库已近在眼前。奥拉看到燃着松脂的火把取代了耗尽光华的木旋花灯，又发现钉在墙上的三个轮盘里沾着难以清除的血渍，不禁抿着双唇合了下眼睛。她不知道自己这副神伤的样子算不算某种形式的默哀，只听迪莱多用极轻的声音快速念叨着什么。
奥拉凝神听去，发现迪莱多居然在重复颂念一句祷词：“上天垂悯这卑微的牺牲，让牺牲成为最后的牺牲……”
这时，巫师的声音又从背后传来。
“既然你知道怎么开启内门，就请马上继续吧。”
奥拉朝身后瞥了一眼，本来应该映在地上的精灵文字因为铜灯熄灭而不再显现。她有些遗憾地再次瞧向石壁，刚要伸手去触动那上面的轮盘，迪莱多突然抓住了她的胳膊。
“让我先来吧。”
迪莱多舔了舔嘴唇说道：“我的运气一直不赖。”
奥拉笑着对他摇了摇头。这个打她脱离了“鸡笼”就和她绑上一条船的家伙，这个动辄就被人称作白痴的家伙又想做不利于自己的选择了。不过，这次真的用不着他来帮忙。
奥拉挣脱他的胳膊，极快地拨动了转盘，她知道要如何开启内门，利瑞齐早在冬日来临前便将谜底告诉了她。
“你在无人造访的森林等着谁？”奥拉在心里默念道。