不知何时发生，不知如何发生。希琳发现自己飘上空中，正在俯视小巷。
掩体的另一侧有很多正派人，比她预想中还要多。他们正在一个接一个地翻过石堆，手中刀光闪烁。
莱芮正在大哭，泰克鲁斯正在呻吟，他躺在自己的血泊之中，眼中的生命之光正在缓缓消逝。
柯斯塔趴在地上，奄奄一息，背后的斗篷被炸得粉碎，露出血肉模糊的躯体。在他身下，希琳看到了自己。她在尖叫，声音中充满绝望和恐惧。
在这奇特而诡异的瞬间，希琳和下方的自己对上视线。
时间突然停滞。
“你已经做出了选择，希琳玛尔伦。”小巷里的她不再尖叫，而是改用金属质感的声音说，“你的选择将会在今天开花结果。”
她想回答，但却开不了口。因为真正的她躺在小巷里……可飘在空中的到底是谁？
接着她看到自己的面容开始改变颜色，苍白变为铜棕。不，不是皮肤，是别的东西。细小的荆棘钻出她的皮肤，在她眼前汇聚，形成了一副面具。
希琳玛尔伦戴上了那副荆棘面具，她的眼中闪动着蓝色的冷光。
“你是我们的一员。”金属质感的声音说。
这句话如同照进黑暗中的一道光，瞬间击碎了她的幻觉。下一刻，她又回到了小巷里，身下是冰冷的石砖，身上是失去知觉的柯斯塔。
荆棘在她的皮肤之下缓缓流动，传来阵阵悸动的刺痛感，随后又变成某种可怖的快感。她轻轻推开在爆炸中保护了自己的人，接着站起身，面对造成这一切的罪魁祸首。
正派人在她面前集结。他们还没有察觉到她的变化，没有发觉即将到来的危险。
“这是怎么回事，费德里克？你不是说他们肯定会被炸死吗？”
“闭嘴，我没敢扔过来太多灯球，怕伤到那个孩子！”
“你最好让开，小姐。我们只想要那个半精灵，只要你现在走开，就能活命。”
她感觉到身体内的荆棘正在跃跃欲试，想要冲出来撕碎她的敌人。它们沉浸在狂喜和狂怒之中，正在渴求着鲜血。
而眼前这些人都是盛满了鲜血的容器……她发现自己的舌头正在舔舐嘴唇。
我一定是疯了，希琳心想，这到底是怎么回事？
她想控制住体内的荆棘，然而却不由自主地抬起手臂，仿佛有人在引导她这样做。
荆棘钻出她的手掌，在小巷中疯狂生长。希琳感觉到一股难以言明的喜悦之情，因为她知道这些伤害过她的人即将得到惩罚……
第一声惨叫就在这时传来，盖过了周围的所有声音。荆棘尝到鲜血，变得更加兴奋。它们在她耳畔轻声低语，催促她继续向前。
你无所不能，它们低声说，你拥有我们的力量。你是我们的一员。你需要鲜血，更多的鲜血……
于是希琳上前一步。更多的荆棘钻出她的身体，饥渴地伸向敌人。
快跑，她心想，我控制不了。然而她开口喊出的却是：“死吧，你们所有人！”
你是我们的一员，希琳玛尔伦！你是荆棘的女儿，万物之绿的力量在你体内生长！你是复仇的种子，她的意志将会指引你！复仇吧！荆棘之女！让他们付出代价！让所有人付出代价！
付出什么代价……为什么要复仇？
为了一切！为了你所经历的苦难，为了我们所经历的苦难！为了两个世界！你渴望鲜血，荆棘之女，你的敌人将会在你面前颤抖！他们会乞求怜悯！但你不会怜悯！
它们将幻象展示给她看。
火印城被参天的荆棘环绕其中，城内是熊熊烈火，城外是一片死寂。人类和精灵躺在街道上，躺在废墟里，漂浮在运河中。
鲜血，火焰，死亡……新生……万物之绿的新生。她的使者行走在大地上，投下巨大的阴影。她所经之处，死亡如影随形。然而在她经过的那些地方，植物却焕发新生。
……枯叶了无生气的躯体挂在一棵缠满荆棘的大树上，她的身边是一袭红裙的艾玛佩吉，然后是低垂着头的柯斯塔，红发上沾满鲜血的莫伊拉，徒劳挣扎的帕维尔塞杜……
不！
对！它们的声音变成了尖叫。为了这一切！复仇吧，荆棘之女！复仇！
“希琳！”莱芮的尖叫声从身后传来。
停下！快停下！我不想这样！
你想！而且你必须这样！你已经做出了选择！浩劫将至！两个世界将在你的脚下分崩离析！
“停下！”她尖声喊道。
荆棘突然枯萎了。它们变为干枯、脆弱的枝条，仿佛已经死去了几百年，接着化为了尘埃。希琳脱力地瘫倒在地，全身上下都在痛。
她的身体正在渐渐变冷。
惨叫声在耳畔回响，希琳不知道究竟死了多少人。诸神啊，她甚至不知道发生了什么。荆棘……复仇……为什么？
然后她听到了尖锐的音爆声，接着是更多的惨叫。
枯叶？可是怎么可能？
然而枯叶真的出现在她面前，“希琳！”女精灵朝她大喊，“欧莉阿妮在上！海鸥，快给我萝叶饼！”
她把什么东西塞进希琳嘴里，“快吃，”枯叶说，“快！”
希琳无力地咀嚼着嘴里的饼干和浆果，随后咽了下去。一股甜蜜的麻痹感流遍全身，眼前的一切都变得不太真实。
“这个要不行了，”海鸥的声音，“喂他吃可能也是浪费。”
“不要，”希琳想要大喊，发出的声音却气若游丝，“不要。”
枯叶抱起她，朝石堆的方向走去。希琳听到莱芮的哭声，以及更远处传来的喊叫声。科瑞医生正在高声呼喊着什么。
“我马上带你离开这儿，”枯叶说，她的声音在发抖，“你不会有事的，我带你去找恩德先生，他知道该怎么办”
“枯叶！”希琳哭着说，“不能把他们留在那儿！那个孩子，她是半精灵，她是你的同胞……救救她。”
枯叶停下脚步，“什么孩子？”
“那个半精灵女孩，她应该就在我身后。”希琳突然感到一阵恐惧。
枯叶往回走了几步，动作温柔地放下她。希琳感觉体力正在渐渐恢复，但萝叶饼带来的力量并不属于她，迟早会消失。
“那孩子，海鸥。”枯叶说。
“没看到什么孩子。”海鸥回答，“她很重要吗？”
“没看到？”希琳惊愕地重复道，“我得去找她！这些人就是来抓她的！她是个半精灵！”
“那这两个怎么办？”海鸥指了指地上的柯斯塔和泰克鲁斯，他们都失去了知觉，而且泰克鲁斯流了很多血。
“救救他们，求你了。”希琳恳求道，“他们都是好人。”
“这个背部受伤的人倒是能救，我已经喂他吃过萝叶饼和浆果了，能不能活下来全看他自己。”海鸥说，“但这个穿着城市守卫制服的人，我为什么要救他？他肯定杀过我的同胞。而且他流了这么多血，萝叶饼也救不回来。”
“好吧，那我去找医生，”希琳说，“你们在这里等我，保护好他们，行吗？我保证很快就回来。”
枯叶似乎不想让她去，“希琳，你刚刚才捡回一条命……”
“所以绝对不能白白浪费。我会小心的。”
“别担心她了，”海鸥说，“你猜不出这里刚刚发生了什么事吗？那些铜锈的气味……”
“别说了，海鸥！”枯叶厉声打断他，接着威胁地眯起眼睛。
他们肯定知道些什么，但现在不是问问题的时候。莱芮，她必须找到莱芮，还有科瑞医生，如果能把她带回这里的话。
她迈开绵软无力的腿，朝安置区另一端的出口走去。结果刚走出两步就向前倒去，幸好枯叶及时搂住了她。
“我跟你一起去吧。”枯叶说。
“可是……”
“没有‘可是’的余地。那边正在交战，对不对？我的听力很好，毕竟我是个调音师，嗯？”
“……好吧。”
她们一起走进安置区，希琳环顾四周，搜寻着莱芮的身影。
人们想知道发生了什么事，他们听到战斗的声音，也听到喊杀声、尖叫声，甚至还有爆炸声。
希琳没有回答，她不知道该怎么回答。连她自己也不知道究竟发生了什么。
但可以肯定的是，正面的战线还没有崩溃。因为喊杀声依然没有停下。战斗究竟打了多久？有多少人受伤？有多少人死去？
她不想思考这些问题，但它们却钻进她的思绪。
前线死去的所有人，加起来也没有你刚刚在后巷里杀死的多。凶手，希琳玛尔伦，你这杀人凶手。
令她欣慰的是，她们在一个空的垃圾桶里找到了莱芮。半精灵女孩双眼无神，一言不发，看起来像极了艾丝特尔夏月。
希琳没有问，她不需要枯叶的解释也知道莱芮正在经历什么。
觉醒。
她不知道该如何面对艾玛，如果还能再次见面……她该怎么向莱芮的母亲解释？
但至少这孩子还活着，希琳告诉自己，而且也没被抓走。
此时此刻，这是她能找到的唯一安慰。