枯叶和柯斯塔回到暗淡珍珠时，太阳已经落山了。他们本想点两杯伏特加暖暖身子，结果却被保安拦在了门口。
三个比枯叶还高的壮汉警惕地看着柯斯塔，一副如临大敌的样子。
“唔，看来这里依然不欢迎你。”枯叶低声说。
“是啊，这真让人难过。”柯斯塔耸耸肩，随后上前一步，“先生们，晚上好啊。”
“晚上好，梅瑟先生。”站在中间的那个壮汉叉着手说。这个姿势能让人看起来比实际更强壮，枯叶心想，典型的心虚表现，试图通过展示肌肉吓退对手。
“我们只是想进去喝一杯，顺便吃点东西。”柯斯塔礼貌地说，“不会惹出任何麻烦。”
“能理解，吃饭喝酒都是正常需求。但老板特别叮嘱过，希望你能离他的酒吧远一点。完全是出于生意方面的考虑，不是私人恩怨。”
枯叶抬起眉毛，“听上去很像私人恩怨。”
“没那回事。”柯斯塔朝她的方向偏了偏头，“咱们换个地方吧，没必要为这种小事伤了和气。”
然而枯叶不想让步，“不行。咱们和希琳约定的地方就是这里，我可不希望她回来时还要为我担惊受怕。”
“你们把自己要去的地方告诉我，我来帮忙转达。今晚无论是谁来暗淡珍珠酒吧找柯斯塔德梅瑟，我都会打发他们去你所说的地方。”壮汉提议，“这样问题不就解决了？”
“解决了？”她皱起眉，“你糊弄谁呢？”
然而出乎她的意料，柯斯塔居然用一副息事宁人的语气说：“没关系，我对这样的安排没意见。来吧，里夫先生，我们可以去剑鱼酒吧，那里说不定还有空位子呢。代我向你们的老板问好，先生们。”
枯叶眯起眼睛，“等等，柯斯塔……”
然而柯斯塔已经转身离开了，“走吧，里夫先生，就当是帮我一个忙。”
枯叶欲言又止，结果只是无可奈何地叹了口气，接着跟了上去。
她知道柯斯塔这样做是因为不想和本地人起冲突。枯叶中午就悄悄打听过了，柯斯塔前天晚上喝醉之后打伤了三名客人，外加两名保安……但他当晚就付了一大笔钱作为赔偿。
在枯叶看来，他完全没必要照这些人说的做。港区的酒吧不比篝火区文明多少，醉酒闹事一类的状况时有发生，而且绝大多数闹事者都不会像柯斯塔这样花钱赔偿。那些人被酒吧保安拦在外面才是罪有应得。
雨依然下个不停，他们没走多远，一个声音从身后传来：“梅瑟！”
枯叶和柯斯塔停下脚步，转过身。
酒吧老板撑着一把黑色的雨伞，径直朝他们两人走来。三名保安想要跟他一起，但却他摆摆手拒绝了。
他最终在柯斯塔面前大约五步远的地方停了下来，接着用手抹了抹被风吹到脸上的雨水。
“你们要去剑鱼酒吧？”他问。
“对。”柯斯塔平静地说。
“很抱歉这样对你。我只是怕你再像前天晚上一样和人起冲突，你这种狠角色发起火来，根本没人拉得住……要是再让你那么闹一次，不止我的客人会跑，我手下的保镖可能都要辞职不干了。”酒吧老板说，“地震的事才过去不到两周，现在所有人都还很紧张，人多的地方就像火药桶一样。暗淡珍珠已经被火药炸过一次了，我不能再犯同样的错误。抱歉。”
“没关系，完全理解。”柯斯塔点点头，“我也很抱歉。”
“很高兴听到你这么说……等这阵子的事过去了，暗淡珍珠依然欢迎你。带上你的朋友们一起来，第一天晚上的酒我请。”
“只有一天晚上？”枯叶翻了个白眼。
“抱歉，这位先生是？”
“格拉佐的阿达尔里夫。”她回答，“姑且可以算是他的朋友之一，也就是在未来的某一天会被你请客喝酒的人。”
“……里夫先生，请务必见谅。我毕竟要为自己的生意考虑，还要养家糊口，手下人也不是来白打工的。”酒吧老板叹了口气。
他这样说，枯叶反而没法生气了，但她还是不想轻易松口。“少跟我打这种悲情牌，我可不像他那么好糊弄。你们这样对他，只是因为他很正直。所以我告诉你吧，我们再也不会”
“里夫先生的意思是，他愿意接受这样的安排。”
“柯斯塔！”
“务必为他准备点好酒，最好再来点美食。”
酒吧老板咧嘴一笑，“我会留一桶螃蟹给你们。我弟弟有搜捕渔船，他每次出海都能带回一些红壳蜘蛛蟹，搭配新鲜橄榄很好吃的。”
枯叶楞了一下，“等等，螃蟹和橄榄？”
“对，是我老婆从南方带回来的菜谱。她烹饪螃蟹时很有耐性，一般人都忍受不了那个过程。水手们通常只是把螃蟹煮一煮，之后直接用小刀撬开蟹壳吸食里面的肉。但她会在煮好之后，用坚果钳子把所有的蟹壳弄碎，把肉取出来打成泥；然后把新鲜的大橄榄切成两半，挖出里面的果核；再把蟹肉泥、酱汁和香辛料搅拌均匀，填回橄榄里面，最后用奶油重新粘起来……”
“……可以了，别说了。”枯叶吞了吞口水。她喜欢火印城城市的一大原因，就是这里的人类很擅长烹饪各种海鲜。而且在晚餐时间谈论这个话题，实在让她难以抗拒。
“当然，这只是开胃菜。蟹肉和牡蛎搭配也很好吃，而且这个季节正好是螃蟹最肥的时候，如果你们愿意赏光的话，我也打算做点自己拿手的蟹肉菜……”
“好吧，”她板起脸，“我或许还会再来的。”
“期待二位的光临。”酒吧老板立刻欠了欠身，“如果你们的朋友待会儿来了，我会告诉她你们在剑鱼酒吧的。这样没问题吧？”
柯斯塔似乎在忍笑，“当然没问题。”
达成一致后，二人很快离开。他们朝剑鱼酒吧的方向没走出多远，枯叶狠狠锤了一下柯斯塔。
“为什么打我？”他试图掩饰语气里的笑意，但显然没能成功。
“就为这个。”枯叶眯着眼睛说，“雨下这么大，被人赶出酒吧还有心情笑，说明你脑子出问题了。”
“那你打我一下就恢复正常了？”
“不能，但是我能感觉舒服一点。”她理直气壮地说。
“好吧，我当然不会为此怪罪……一位女士。”
枯叶略微吃惊地抬起眉毛，“你是什么时候发现的？”
“刚刚只是有所怀疑而已，现在你证实了我的猜测。”柯斯塔耸耸肩，“说真的，你知不知道男人和女人的体重分布完全不同？你那种战斗方式，男人是绝对模仿不来的。即便你和很多男人一样高，差别依然非常明显。”
“如此说来，你们在南裂境的驻军里也见过女兵咯？”
“说出来你会吃惊的……而且我的第二位剑术老师就是一名女剑客，她虽然只到我脖子这么高，但是每天训练结束时都会把我打得全身淤青呢。”
“哈，她大概也在无意中打坏了你的脑袋吧。”
柯斯塔似乎回想起了什么，随即露出苦笑。“所以我到底应该怎么称呼你？”他主动换了个话题，“玛尔伦跟你的关系似乎很亲密，我猜她肯定早就知道你的身份了……能不能告诉我，她是怎么称呼你的？”
“休想得寸进尺。你就像以前一样称呼我为‘里夫先生’，尤其是当着其他人的面，明白吗？”
“等等，我以为咱们已经是朋友了。”
“咱们的确是朋友，但是并没有好到那个份儿上。”她说，“现在，咱们赶快去你说的剑鱼酒吧吃点东西吧，我真的快被饿死了。”
“没问题，里夫先生。”
“给我闭嘴！”