希琳原本打算和艾玛一起悄悄离开法庭，却在出门时遇到了早就等在那里的埃斯波。他倚靠在一根廊柱上，面朝着法庭大厅的出口。一些旁听者匆匆经过，看都没看他一眼。
希琳和艾玛来到律师面前。
“幸会，埃斯波先生。”艾玛说，“你怎么这就出来了？难道不该陪在自己的委托人身边吗？”
“我正在这样做啊。”律师朝她笑笑，“毕竟，玛尔伦小姐才是真正支付佣金的人。”
希琳知道他是来领佣金的，于是掏出准备好的钱袋。早晨赶来法庭之前，她已经去银行取出了2克朗6弗拉，现在账户里只剩下了一点零头。
埃斯波周二当天收取了1弗拉的订金，周三则要了3弗拉作为活动经费。除此之外，他没有再从希琳这里领取一枚铜板。然而考虑到他刚刚在法庭上的表现，就算埃斯波突然向她要求1克朗的佣金，希琳也不会拒绝。
“我知道咱们之前已经拟定了佣金，每周3弗拉。”律师说，“但不幸的是，你的朋友费尔克拉克斯还没被宣告无罪释放。也就是说，咱们要长期合作了。”
“所以？”希琳微微挑起眉毛。
“所以我打算给你个折扣，这可是专为美丽且善良的女士准备的折扣哦。”埃斯波咧嘴一笑，“从今天开始，猎犬埃斯波将会成为你忠实的仆人，玛尔伦小姐。我的大门任何时候都会为你敞开，而且佣金将是……每周2弗拉。”
“哈，这也不是多大不了的折扣啊？”艾玛咯咯地笑出了声，“你之前说了那么多的漂亮话，结果一谈到佣金，还是变回了冷漠无情的生意人。”
“哦，你这么说就太伤我的心了，佩吉小姐。”律师露出一副受伤的表情，“要知道，我们这行的标准价格是每周5弗拉。因为你们在我事业的低谷期拉了我一把，我才会给出这么大的折扣毕竟，众所周知，猎犬埃斯波从不亏待自己的朋友。”
尽管他这样说，希琳还是从钱袋里取出了3弗拉。
“别这样说，埃斯波先生，我希望你能收下这笔钱。你刚刚完成了一件了不起的工作，理应得到回报。既然咱们已经事先谈好了价格，我就应当按照约定付给你3弗拉毕竟，众所周知，希琳玛尔伦是不会食言的。”
她说着朝对方伸出手，递出了三枚银币。
律师迟疑的时间比她预想中要长，但他最终还是收下了那笔钱。“只此一次，”他说，“下周开始，佣金就是2弗拉了。”
“当然，”希琳露出微笑，“我不介意以后少花一点钱。但容我多嘴问一句，你的律所能撑下去吗？”
“哈，我正要说到这个呢。你真该看看我走出法庭时检方律师脸上的表情，那家伙肯定没想到，自己居然会在占据绝对优势的案子上被我这种不入流的家伙打败。”埃斯波几乎笑得合不拢嘴，“所以我的低谷期恐怕只会持续到明天早上了等刚刚听证会上发生的一切刊登在明天的《火印城日报》头版之后，肯定会有数不清的委托争抢着挤进我的办公室。”
“现在就说这个未免太早了点吧？”艾玛轻笑。
“哈，也许吧，但我这个人就是这么乐观。”埃斯波朝她欠了欠身，“请原谅，二位小姐，但现在我得回去了，还有一些收尾工作需要处理书记员正等着我一起商讨克拉克斯的保释金呢。”
他哼着不成调的曲子，逆着涌出的人流走回了法庭。希琳和艾玛目送他消失在门后。
“你识人的眼光还不错。”艾玛低声说，“这家伙给我的第一印象并没有多好，但他却成功了。”
但也许他的成功都是安排好的，也许我们只是按照棋手的意愿在棋盘上前进了几步。希琳不喜欢自己现在的思考方式。并非所有事的背后都有阴谋，你这蠢姑娘，有时只是单纯因为你坚持不懈的努力得到了回报。
她们在门外驻足了片刻，看着克拉克斯夫妇站在埃斯波和书记员面前，支撑着彼此。他们看上去都很疲倦，但是也很放松。
这也许不是希琳预期的结局，因为真正的罪魁祸首还隐藏在幕后……但她还是满足于此刻。
“咱们也走吧。”她对艾玛说。
“希琳？”艾玛拽了拽她的袖子，指向侧面的走廊。希琳顺着视线望去，发现有个人站在阴影中，而且正在注视着她们。
鱼鹰朝她招了招手。
“他好像有事找咱们。”希琳说。
“什么？你没有弄错吧？”艾玛顿时紧张了起来，鱼鹰刚刚在法庭上的表现肯定还令她记忆犹新，而且那是艾玛第一次见到他，“那可是个猎巫人啊！”
“别紧张，艾玛，”希琳轻声安慰，“我和他之前见过几面，他不是那种蛮不讲理的疯子。而且他刚刚在法庭上作证帮了克拉克斯，再怎么说我也应该向他表示一下感谢。”
即使如此，艾玛似乎依然不想靠近任何猎巫人完全是出于火印城居民与生俱来的本能。但经过一番短暂的挣扎，她最终还是鼓起了艾玛佩吉式的勇气，跟在希琳身边走了过去。
“玛尔伦小姐，佩吉小姐。”出乎她们的意料，鱼鹰的语调不像法庭上那样傲慢，反倒像个对一切充满好奇的书呆子。莫非这就是他不需要扮演猎巫人时的样子？可他为什么要向她们展示出这一面？
“鱼鹰先生。”希琳好不容易才克制住直接提问的冲动。别急，希琳，要按规则玩。“我要感谢你刚刚在法庭上的发言。要是没有你，克拉克斯现在肯定已经被送回拘留室了。”
“不用客气，我只是说出了自己该说的。”鱼鹰的视线移到了艾玛身上，“我找你们是为了两件事，女士们。首先，佩吉小姐……或者说是佩吉夫人，好吧，先别急着用那种吓死人的眼神瞪我，我不是来威胁你的家人的。”
“那你最好赶快表明来意。”艾玛的声调冷淡了许多。
“云雀提到过你有个半精灵女儿。她已经到了应该上学的年纪，对不对？你们是怎么安排的？”
艾玛看上去似乎有点生气，“教会学校愿意收我女儿入学，但我怕那些至善信徒的孩子们欺负她。”
“他们的确可能那么干，考虑到你女儿很可能信仰精灵的欧莉阿妮女神。”鱼鹰点点头，“那么，我这里有个来自云雀的提议。她抽空和某位最近才从黑塔退休的导师谈了谈，那位可敬的老夫人正打算在学院区开设一家私人学校，专门接收中产家庭的子女入学。”
“我家承担不起那种学校的费用。”艾玛开门见山地说。
“怎么说呢？那位导师欠过她几个人情，云雀动用了其中之一。”鱼鹰耸耸肩，“现在只要你同意，你女儿就可以入学。当然，减免的仅仅是学费，生活费用依然不能少。但能跟着猎巫人导师学习哪怕是已经退休的对她而言都会是一份宝贵的经历。”
艾玛皱起眉，“我以为你们猎巫人痛恨精灵。”
“痛恨精灵的是守秘人，我个人对非人种族没有特别的好恶。当然，你可以在这周日下午两点去学院区的白杉大街看看，自己决定要不要让女儿去那里上学。怎么样？”
艾玛还在犹豫，希琳轻轻推了她一下。“去看看吧，也不会有什么损失啊？”
“实在难以相信，”艾玛怀疑地看着鱼鹰，“那位云雀为什么突然变得这么好心了？”
“因为她不希望欠你们人情。”鱼鹰回答，“她是个骄傲的女人，从前是，现在是，将来也会继续是。如果她认为有必要偿还人情，相信我……你最好乖乖让她达到目的。”
“听上去有点像是威胁。”艾玛叉起双手。
“是我措辞不当。”鱼鹰耸耸肩，“请原谅。”
猎巫人道歉真是件稀罕事，就连一直警惕的艾玛，表情也软化了下来。“好吧……周日下午两点，白杉大街？我会考虑一下的。”
“别考虑太久，”鱼鹰咧嘴一笑，“今天已经周五了。那么，如果你不介意的话，我想和玛尔伦小姐单独谈谈。”
艾玛握住希琳的手，“听着，如果你需要我陪着，就算是公爵本人来了”
“别这样，艾玛。”希琳叹了口气，“我不是你女儿。”
艾玛明显地愣了一下，接着突然大笑起来。“我也没把你当成女儿啊。”
“我能行的，”希琳感觉脸上微微发烫，她真希望自己能表现得成熟一点，“相信我吧。”
“不相信你的恰恰就是你自己。”艾玛笑着说，“我只是想作为朋友支持你一下，没有过度保护的意思。”
“女士们，”鱼鹰试探性地说，“已经有人在好奇了。”
他说得没错，希琳确实发现有不少人在偷看他们。平民能和猎巫人有说有笑地交谈，确实有些稀奇……
“私下谈谈，”希琳看着鱼鹰，“当然可以。”
鱼鹰询问地看向艾玛，后者耸耸肩。“她暂时归你了。”艾玛说，“但一定要完完整整地还给我，否则就算你躲在黑衣厅里，我也”
“我知道，”鱼鹰叹了口气，“我可不会小看你的，佩吉夫人。不用担心玛尔伦小姐，我只是要带她去见我们共同的朋友。”
“谁？”希琳问出口时，突然猜到了答案。
“云雀。”