由于午休时间所剩不多，她们没再继续闲聊，而是尽快吃完了午餐。之后艾玛和枯叶一起把餐盘送回厨房，不想和任何小猫不期而遇的希琳则留在房间里等她们回来。
两人回来时端着一个托盘，盘子上面放着一壶茶和三只茶杯。枯叶帮她们各倒了一杯，之后舒舒服服地坐在椅子上，翘起了腿。
“那么，现在告诉我吧。你上午遇到了什么事？”她问。
由于最近经常要向客户解释事前防范部和公司的新政策，希琳很快学会了如何在谈话时只说重点。
她用尽可能简明扼要的方式，把上午在首席顾问办公室里的惊险遭遇告诉了两位听众。其间艾玛大多数时候都在安静地倾听，枯叶则会偶尔询问一些被希琳省略掉的细节。
“所以你认为巫师正在以极快的速度学习通用语，而且他似乎对精灵花园相关的魔法灾害事件很感兴趣？”枯叶听完她的讲述后问。
希琳点点头，“根据我的发现推测，应该就是这样。”
“嗯……你认为他为什么会对精灵花园的事件感兴趣？”
“应该是在调查种子的下落吧，否则就是在研究‘园丁’的能力。”希琳想了想，“但第二种似乎不太可能。”
枯叶也同意她的推测，“的确不太可能……精灵的觉醒和巫师的魔法是两种毫无关联的事物，甚至连原理都截然不同。很多人类巫师尝试过研究精灵觉醒，最终全都无功而返。他们只是把自己观察的现象记录下来，却给不出任何解释精灵贤者们早在几百年前就接受了这一点，比起可以用方法论研究的“魔法”，月和星之母的恩赐几乎没有什么理性和逻辑可言。”
“所以他不会在这件事上浪费时间咯？”艾玛问，“现在就下结论会不会有点太武断了？”
“这倒也没错。”枯叶若有所思地说，“暂时不要急着下结论，继续找机会搜集更多的情报吧。但是一定要加倍小心，如果再让玫瑰或寒夜撞见你独自出现在巫师的办公室，她们很可能会怀疑你接近巫师是不是另有目的。”
“我会小心的。”希琳点点头，“你觉得这些情报能不能告诉恩德先生？我是说，按照原计划，他本周就会有所行动，对不对？说不定他今晚就会来见我，然后询问我的进展。”
“你想知道‘巫师正在调查精灵花园’这个情报，能否让他满意？”枯叶问。
“对，就是这个。”
“嗯……这无疑能作为‘你正在努力尝试’的证明。但对于恩德先生而言，肯定还不够好。虽然他没有向我们解释过他的计划，但他明确表示过，需要你从巫师那里偷来的情报是用符文写的。”
希琳叹了口气，“好吧，那些魔法灾害事件记录显然不是用符文写的。”
“没错，所以你必须继续努力。记住，你要做的不是让他满意，而是为我们的反叛拖延时间。只要恩德先生认为他的计划还在顺利推进，他就不会对你或我的忠诚起疑。”
“事实上，我认为他已经在疏远你们两个了，说不定连那个园丁也上了他的怀疑名单。”艾玛突然说，“如果我是他的话，就会这么做。你们两个的关系实在太亲密了，任何长了眼睛的人都能看得出来，你会为她做任何事。”
“……也不是任何事都会做。”枯叶耸耸肩，“但你说得有道理，恩德先生肯定已经在提防我了。不过这也很合理，毕竟他是个非常多疑的人。”
“多疑，而且复仇心切。”希琳自言自语般地说，“我一直想问这个问题，枯叶，你知道他到底要为什么事复仇吗？他复仇的对象究竟是什么人？”
“他解释过，但我怀疑他只说了一小部分。”枯叶回想了一小会儿，“恩德先生说，火印城的统治者们从他那里夺去了某些东西，而他打算让他们也尝尝同样的滋味。”
“听上去很像他的风格。”希琳说。
她想起了自己和恩德先生的初次相遇不是在七橡树街的小巷里，而是在公司的接待大厅。他当时就知道希琳做了什么，却依然装作毫不知情。整个过程中，他都在用猜疑和恐惧玩弄她，而且显然乐在其中。
希琳不明白为什么这样的人能代替罗勒成为荆棘团的新领袖。虽然他的觉醒能力令人毛骨悚然，但想要领导这些精灵，只靠强大的力量是远远不够的他们没被秘密镇压吓住，已经证明了他们不会屈从与恐惧。
“也许你可以编造一些情报？”艾玛提议，“随便抄写符文给他？”
“这么做有风险，而且风险不小。”枯叶喝了一口茶，“我们不理解符文的含义，所以也没办法把情报编造得合情合理。而恩德先生是能看懂符文的。”
“他到底是什么人？”希琳低声问，“我不相信他只是个生意人。”
“在这一点上，我知道的不比你多。”枯叶放下茶杯，摇摇头，“但生意人肯定是他的主要身份。恩德先生在城内有很多产业，而且大多都是匿名经营的。在他刚刚接管荆棘团的那段时期，出于好奇，我偷偷调查过他的背景。除了提供给各个小组的集会场所之外，恩德先生还拥有一些私人房产。他委托代理人替自己经营着一家酒馆、一些仓库，甚至还有一座公寓。”
“公寓？”希琳惊呼一声，“该不会”
“不，不是你住过的郁金香公寓。”枯叶猜到了她的想法，“恩德先生经营的那家公寓位于学院区，就在莫伊拉就读的真理院附近。那是一家非常高档的公寓，专门租给有钱的富家子弟。也许‘高档’这个词有些太轻描淡写了，应该用‘奢华’这个词来形容才对。”
“也就是说，他其实是一个非常富有的生意人？”艾玛用手掌托着脸蛋，“实在难以想象，他这样的人居然会为了复仇挑战火印城的统治阶层。我的意思是，他拥有那么多的财富，万一行动失败，他就会失去一切，对不对？”
枯叶看着自己面前的茶壶，点点头。“所以我说过，恩德先生就是一个复杂的未解之谜每当你找出一个答案，就会有更多的问题冒出来。而且不知道是有意还是无意的，他的行为模式有时会突然改变。不是换了身衣服或是换了种口音的那种改变，而是更深层次的改变……比如思考问题的方式，或是对待人或事的态度。”
“我不明白。”希琳说。
枯叶叹了口气，“我也不太明白……该死，好吧，我试着解释一下。你也见过他很多次了，感觉他是个什么样的人？”
“这个问题太笼统了。”
“那就直接告诉我，他留给你的最鲜明的印象是什么？他的哪些特质令你印象深刻？”
这个问题希琳能回答，“他擅长用温文尔雅的口气说出一些很恐怖的话。威胁人的时候就像传闻中的猎巫人，甚至比那些传闻更可怕。”
“没错，我对他最深刻的印象也是这个。但当他在孩子面前无论是精灵还是人类的孩子就变得格外温和，一点也不可怕。我不知道他有没有家庭，也许他把自己的家人藏得很好，总之如果你看到他在孤儿院里的样子，绝对无法想象他平时光是站在那里就能让身边的人脊背发凉。”
“这真的很奇怪吗？”艾玛皱起眉，“我见过很多凶巴巴的人，有些甚至还是罪犯但他们在自己的子女面前，几乎都是模范家长。”
“不，那不一样。”枯叶摇摇头，“你说的那些人只对自己的子女好，恩德先生却对所有的小孩都好。也包括你女儿莱芮夜星。在她觉醒期间，恩德先生一直都在尽心尽力地保护她。”
艾玛脸上少了些血色，“我不喜欢这个。一想到他曾经接近过莱芮，我就感到不舒服。”
“我也不喜欢那样，但当时只有他能确保莱芮顺利完成觉醒。”
“咱们是不是扯得太远了？”希琳紧张地说，“我只想知道如果他今晚突然现身，我应该怎么做？”
“这次不要耍什么花招，实话实说就好。”枯叶建议，“你能想到去巫师的办公室里偷看他留下来资料，就说明你正在认真对待他交给你的任务。而且你没有在女巫盘问下崩溃，这一点也很值得称赞。”
希琳绞着手指，“我不需要他的称赞……我需要他再多给我一些时间。”
“他会的。告诉他你正在努力，告诉他你接下来会更大胆，同时也会更谨慎。恩德先生在这方面很有耐心，他知道有些事情需要一步一步来，才能做得完美。”
“所以你认为给他那些情报就够了？”
“够不够，我们今晚就知道了。”枯叶柔声安慰她，“别担心，他和你谈话时，我会尽量陪在你身边的。无论结果如何，咱们都会共同面对。”