蕾雅·克洛芙步履轻盈地穿过港区酒吧街的小巷，熟练地避开了地上的积水坑。还没走到目的地，她就已经闻到了那里传来的血腥味。
看来咱们的勋爵大人今天心情不佳啊，她心想。
她一接到消息便立刻下达命令，让附近的港务局士兵封锁了出事的酒吧。但在他们赶到现场时，酒吧里还剩多少人？
一想到这里，克洛芙的头就开始隐隐作痛。
毫无疑问，帕维尔·塞杜给她留了个相当棘手的烂摊子……但愿这个烂摊子没有超出她的能力范围。
守在酒吧门口的士兵看到她，像模像样地行了个礼。克洛芙抬起视线打量对方，发现是个生面孔。最近队伍里来了很多生面孔，大多是前几天刚刚加入的新兵。
希望此人用长矛的水平比他敬礼的水平强。“塞杜勋爵还在里面？”她问。
“一直都在，女士。”
感谢诸神，“干得好。你们是怎么留住他的？”
“他……他根本就没打算离开。”新兵挠了挠头，“我们询问了酒保，战斗结束后，他直接走到吧台要了一杯白兰地，还给他的朋友也要了一杯。他们两个就坐在那里喝起酒来，好像什么也没发生过一样。”
这还真不像他的风格。克洛芙忍不住挑起眉毛，“现在呢？他们还在喝？”
“应该还在喝，女士。”
“酒馆里的其他人呢？”
“大部分都逃跑了，战斗开始时就跑了。这里的人几乎都认识格拉姆·海瑟。”
“算他们聪明。”在酒吧斗殴中和格拉姆·海瑟为敌，相当于主动用脑袋去撞铁锤，“伤亡人数统计出来了吗？”
“一人死亡，六人重伤，至于轻伤者……”
“已经都跑了？”她问。
士兵点点头。
果然如此，克洛芙阴郁地想，果然没那么容易。不过话说回来，只有这种棘手的局面才值得她亲自出马。
“守好大门。除了局里派来的医师，不准任何人进来。”她想了一下，又补上一句，“如果有人自称是魔法灾害保险公司的评估员，立刻进来通知我。”
“遵命，女士。”
克洛芙穿过大门，走进酒吧。
在那场斗殴开始前，这里或许还有个酒吧的样子，现在已经面目全非，完全就是个旧家具的乱葬岗。空气中弥漫着浓烈的汗臭、酒臭和烟草气味，当然，还有血腥味。某个阴暗角落传来伤患们的呻吟声。
能在这种环境中喝酒的人，肯定都醉得不轻。想到这里，她厌恶地皱起眉。
帕维尔·塞杜和格拉姆·海瑟是酒吧里唯一的客人。他们坐在吧台旁，面前放着一瓶格拉佐白兰地，几乎见了底。
她清清嗓子，“选在这种地方喝酒，二位还真是品味独特啊。”
“克洛芙小姐？”帕维尔·塞杜转过头，无精打采地看了她一眼，“真是幸会。一起喝一杯吗？”
“多谢好意，勋爵阁下。但还是不用了，因为我不是来喝酒的。”克洛芙面带微笑，努力克制大喊大叫的冲动，“我承认，你们两个闹出来的动静还真不小。”
“他们罪有应得。”帕维尔举起酒杯，做了个祝酒的动作，接着猛灌下一大口。
“毫无疑问。”克洛芙迈过地上的血泊，以及一团可疑的肉块。她真心希望那不是从某人身上切下来的。
“既然不是来喝酒的，那你来做什么？”帕维尔醉醺醺地问。
收拾你的烂摊子，“我是来帮你的，”避免这件事登上火印城日报的头版头条，“减少此事对塞杜家族名誉的恶劣影响。”
“家族名誉？恶劣影响？”帕维尔干笑一声，“你还是老样子啊，克洛芙。每天都做这种事，难道不会厌烦吗？”
“别跑题，咱们时间有限。”克洛芙耐着性子解释，“我得到消息时已经太晚了，现在只能尽力补救。酒吧里逃出去的那些人，随时可能把这里发生的事传出去。如果不想让塞杜家族的名字蒙羞，你必须——”
“那个名字对我毫无意义。”帕维尔耸耸肩。
岂有此理，她心想，难道我是他的保姆吗？
克洛芙做了一次深呼吸，唤出更柔和、更低沉的声调：“听着，帕维尔，给我听好了。省省你那不合时宜的‘次子情结’吧，现在不是自怨自艾的时候！无论你和你父亲之间有什么龃龉，都绝不能让这件事影响接下来的计划，明白吗？塞杜伯爵必须进入九人议会。”
他闭上眼睛，露出极度痛苦的表情，仿佛有人正用锥子在他的颅骨上钻孔。“我父亲……九人议会……”
“帕维尔？”
“我知道……我知道！”他突然怒吼一声，砸碎了手中的酒杯，“住口！别再说了！”
他到底怎么了？克洛芙困惑地想，这实在不像平时的他。她所认识的帕维尔·塞杜不会让自己醉成这样，更不会失态地砸碎酒杯。
我们给他的压力太大了吗？莫非我漏掉了某些可能导致他情绪崩溃的征兆？
“听我说，帕维尔……”
“能借一步说话吗，克洛芙小姐？”一直沉默的格拉姆·海瑟突然开口。
她的目光越过低头不语的帕维尔，落在了那个戴眼镜的大个子身上。格拉姆把桌上的杯子碎片扫走，随后正了正鼻梁上的眼镜。
克洛芙朝旁边偏偏头。
他们离开吧台，来到到酒吧大厅的中央。“到底怎么回事，格拉姆？”克洛芙低声质问。
“酒吧斗殴。”
“真是多谢你的说明了。光看这满屋子的狼藉，我还真推测不出来。”她冷冷地说，“我问的是帕维尔。他是怎么变成这样的？你为什么不阻止他？”
“提醒你一下，我只是他的保镖而已。”
克洛芙眯起眼睛，“称职的保镖会让他的主子远离麻烦。”
“我的确没让任何人伤到他。”
“少跟我兜圈子，你知道这件事会有什么影响。如果不能妥善处理，无论是塞杜家族还是你们的冒险队，都会成为丑闻的主角。天杀的……这里不是篝火区，你们不能这样肆意妄为！”
“放松点，小姐。你不觉得自己管得太多了吗？”
“不知道，你告诉我呢？也许我管得还不够多？也许我应该派人跟着你们两个，无论是睡觉还是上厕所都有一队士兵守在门外？这个怎么样？”
“完全没那个必要。”
“那就让我省点心，拜托。”克洛芙揉了揉紧皱的眉头，“他变成这样多久了？从什么时候开始的？”
格拉姆沉思了片刻，“我不敢说帕维尔少爷最近过得很好……但他从塞杜庄园回来之后，确实有些不在状态。”
“塞杜庄园？护国贤者的接风宴会？”
“在那之后还有一次。少爷说他傍晚就回来，结果却在家里过了夜。第二天早晨回来时，他也没做任何解释。”格拉姆看了一眼吧台前的帕维尔，“少爷以前只喝葡萄酒。那天之后，他突然对这些烈酒产生了兴趣。”
“这是哪天的事？”
“上周三。我记得很清楚，那天下了今年最大的一场暴雨。”
真见鬼，克洛芙心想，居然真的是那一天。
她早该想到的。帕维尔·塞杜是个天真的理想主义者，拥有所谓的“良知”。可在权力的游戏中，良知只会成为他的阻碍。
变成酒鬼只是内心挣扎的一种表现形式。不过他才刚染上这些恶习不久，完全来得及纠正。
“听着，格拉姆，你必须让他远离那些烈酒。如果继续放任他这样下去，受损的可不止是塞杜家族的利益，也包括他这些年苦心经营的一切。”她停顿了片刻，以示强调，“一个称职的保镖，不只会保护他免受敌人的伤害，也会保护他不受自己的伤害。”
格拉姆摘下眼镜，用手帕擦了擦镜片。对于这种块头的人而言，他的动作轻柔得不可思议。最后，他重新戴上眼镜。“你真的是在关心他吗？”
不。但在他从希琳·玛尔伦那里得到我们需要的东西之前，不能让他毁掉自己的好名声。
“这有什么关系吗？”克洛芙摊开双手，“至少目前为止，塞杜家族的利益和港务长大人的利益一致，如同两条绑在一起的大船。处在咱们这个位置的人，要做的就是确保它们能顺利撑过即将到来的风暴。”
“风暴？”他品味着这个词，“我能否有幸得知，你所说的究竟是什么样的风暴？”
“一场你我都无法全身而退的风暴，就连他也一样。”克洛芙看了一眼帕维尔，“想要幸存下去，我们必须结成更加牢靠的同盟。而这个同盟中，绝对不能有个成天惹事的酒鬼。”
听到“酒鬼”这个词时，格拉姆轻轻皱了皱眉。看来他也不喜欢帕维尔变成这样。好极了，她需要的就是这个。
“我会劝一劝少爷的。”他不太情愿地说，“如果必要，我还会采取……其他措施。”
“很好。”克洛芙露出微笑，“这次的事情我会想办法处理……告诉我，格拉姆，究竟是谁先动的手？那个倒霉的家伙又是死在谁的手上？”
格拉姆没有回答，但他的目光转向了帕维尔的方向。
好极了，她心想，真是个完美的烂摊子。“也能处理，但是需要他的配合。”
“需要他怎么做？”
“很简单，实话实说就行了。你们两个路过这家酒吧时，听到有个女孩在尖声呼救。于是你们冲进酒吧，和那些恶棍打了起来。可惜刀剑无言，其中一人不幸丧命——当然，落得这个下场完全是他罪有应得。”
“不可能。”格拉姆摇摇头，“这种颠倒黑白的说法，少爷是绝对不会接受的。”
该死的良知！“那就换个说法，把责任推给死人。那人出言侮辱了塞杜家族的荣誉，帕维尔一怒之下和他大打出手，失手杀了他。”
“我在想，也许可以是……我失手杀了他？”
“这样……当然更好。”克洛芙缓缓点头。她也想过这个办法，但必须由格拉姆亲口说出来才行。
在火印城，如果贵族在无意中杀了人，只要支付赔偿金就可以免除入狱服刑。
因此除了名声受损之外，帕维尔不会受到其他伤害。但对于平民身份的格拉姆来说，承认杀人罪的后果就截然不同了。
不过他似乎已经做好了心理准备，“塞杜家族的律师很厉害，我不会在孤岛监狱里待上太久。”
这不是最理想的结果……但看到朋友因为自己的缘故进了监狱，或许能让帕维尔收敛一些。没错，他必须回到棋局中来。
“就这么办。”她伸出手，按在他的大手上，“你是个忠诚的朋友，格拉姆·海瑟。帕维尔·塞杜不知道他有多幸运。”
“不，幸运的是我才对。”格拉姆轻声说。
好吧，你们都很幸运，她心想，每个人都是赢家，唯一的输家是躺在墙角的那个死人。
诸神向来慈悲。
“城市守卫很快就会赶来，你需要尽快做好自首的准备。”她看了一眼依然在喝酒的帕维尔，“别担心他，我会想办法把他灌醉的。”
格拉姆沉默地点点头，走向酒吧的门口。
克洛芙目送他离开，随后朝吧台旁的帕维尔走去。“酒保在哪儿？我们还需要再来一瓶这种白兰地。”她说着从钱袋里摸出几枚银币，整齐地排在吧台上。