午后刚过不久，柯斯塔就返回了庇护所，比预计的时间早了三个小时。
希琳和枯叶正坐在会议室里，努力回想一周之前那个晚上的经历，试图找到某些被遗漏的细节，也许就能帮到莫伊拉的研究。
退伍士兵大步走进房间，“打扰了，二位，有紧急情况。”
“发生什么事了？”枯叶说着抬起视线，“等等，你受伤了？”
希琳也发现了。柯斯塔的额头上有一道新添的伤口，说话的时候还在往外渗血。但他似乎并不介意，反倒是跟在他身后的莫伊拉一脸担忧。
“我没事，擦伤而已。”他说着用手指擦去血迹，“但我带回了一个坏消息——繁花区的秩序已经崩溃了。末日教的信徒正在驱赶不肯皈依的平民，称他们为‘绝信徒’，有些人不愿意离开，结果遭到了攻击。”
“你也被他们攻击了？”希琳睁大眼睛。
“不，是我主动攻击了他们。”柯斯塔耸耸肩，“当时一支血宴帮的正派人小队在追捕两个手无寸铁的姑娘，我不可能袖手旁观。”
枯叶皱起眉，“活见鬼，柯斯塔……你到底知不知道这有多危险？万一你暴露了身份怎么办？”
“放心，我处理得很谨慎。”他回答，“在战斗结束后，还能站着的人只有我自己。而且离开他们视线后我反穿了斗篷。”
“好吧，毕竟你是柯斯塔。”女精灵叹了口气，“但你下次最好再谨慎一点，不要一看到有女孩遇到危险就拔剑。”
“抱歉，那几乎是本能的行为。”
“为你的本能里增添一些理性成分吧，柯斯塔。”枯叶揉了揉自己的额头，“如果你被捉住，我们就全完了。你也见识过恩德的天赋能力，他可以从你的记忆中提取出任何信息，包括我们藏在庇护所里这件事。”
“以及我们接下来的计划。”莫伊拉低声补充道。
“当然，你救了两个手无寸铁的姑娘，这一点值得称赞。但如果以后再遇到类似的情况，麻烦你用低调点—的方法救人——比如制造意外。如果你不知道该怎么做，我可以抽空教你两手。”
柯斯塔点点头。
“那么，你刚刚说有紧急情况。”枯叶敏锐地问，“指的应该不是这件事吧？”
“的确不是。但这个紧急情况，你最好亲自出去看。”
————
枯叶来到庇护所外面的街道上。她没有费神化妆，只是披了一件有风帽的斗篷。由于不会离开庇护所太远，希琳和莫伊拉也一起跟了上来。
在柯斯塔的帮助下，三人爬上了庇护所上面这座废弃仓库的屋顶。
那个恐怖的巨大圆盘就在他们头顶上空。
“诸神啊，”莫伊拉喃喃道，“你们看到我看到的东西了吗？我该不会是在做梦吧？”
“我也看到咯。”希琳说。
她仰起头，仔细观察那个巨大的黑色圆盘。它看上去就像一个没有刻度的时钟，只有一支指针。它的尺寸也相当惊人。因为即使挂在藤蔓网的最顶端，看上去依然很大。
“那到底是什么？”枯叶低声问。她有不好的预感，出现在藤蔓网上的任何东西，肯定都是托马斯·恩德放上去的。“它什么时候出现的，柯斯塔？”
“就在不久之前，大约半小时吧。”柯斯塔回答，“它从那时起，就一直保持着原样。”
希琳感觉很不安，她说不上来原因，但就是很害怕。
接着，藤蔓突然交缠在圆盘的表面，逐渐变了一句话：
从今天开始，火印城每天都要接受火的洗礼。
“好吧，这到底是怎么回事？我现在比刚刚更困惑了。”莫伊拉说。
“不知道，”枯叶摇摇头，“但我猜答案很快就要揭晓了。”
仿佛是为了配合她的话，圆盘上的指针突然转动。在它转动的几十秒内，所有火印城的居民都怀着惴惴不安的心情抬头仰望。
指针最终停了下来，指向火印城南部的某个城区。接着，一些反射着阳光的物体从指针的尖端滑了出来，落向被指的城区。
当爆炸的声音响起时，希琳才意识到自己看到了什么。
圆盘里装的都是炸弹灯球。被指针指到的城区，就会被投下这种会爆炸的灯球。
希琳看不到篝火区的情形，但她知道那里肯定已经变成了人间炼狱。炸弹灯球的破坏力非常惊人，建筑在密集的轰炸下也撑不了多久。
爆炸持续了大约二十秒，之后一切重归与沉寂。圆盘上的指针恢也复到了正中的位置。
但这一切还没有结束。藤蔓再次变换组合，变成了新的文字。看到这次的内容，希琳只感觉全身冰冷。
如果不是枯叶及时抓住她，希琳可能就要摔下屋顶了。
把希琳·玛尔伦带给我，一切就会结束。
“别相信这个，希琳！”枯叶大声说，“他根本就是个疯子，绝对不会信守承诺的！”
“可是，枯叶。”希琳恐惧地抱着自己的手臂，“如果我什么也不做，被灯球轰炸的城区就好像是因为我才被破坏的。那些地方的居民……他们甚至……诸神啊，我该怎么办？”
“这改变不了什么，”柯斯塔说，“我们必还要继续抵抗下去。只要能击败托马斯·恩德，圆盘肯定会停下来。”
“但我们不可能在明天的洗礼到来前结束这一切，”希琳轻声说，“我们阻止不了近在眼前的灾难。”
“那些炸弹灯球并不是你的责任，希琳。”枯叶按住她的肩膀，“恩德就是希望你这么想，他希望你被负罪感折磨……我绝不允许你那样做。”
“可恶，”莫伊拉说，“他为什么要针对希琳？为什么要这样做？”
“也许就是因为我。”希琳说，“恩德已经把他的复仇变成了一场游戏，一场欢宴。”
枯叶抓住她的手，轻轻捏了捏，“这残暴的欢愉，终将以残暴终结。我向你保证，希琳，他会为一切付出代价的。所以现在请你答应我，什么也别做。”
“谢谢，枯叶。但我不能向你发誓。”