春暖花开，一场绵绵春雨之后，二房所有的丁香一齐开了花，燕巢里的小燕子叽叽喳喳，连那只画眉都较前几日欢畅了许多，见了人便高声问安。
珠儿将养了几日，脸上渐渐消了肿，只是迎了风还会流泪，便躲在房间里哪儿也不去。这些日子都是叶儿在照顾她。珠儿拿着一本楚辞读得兴起，借此还认下了很多字。她坚持每天练字读书，进来倒是长进了不少。
“珠儿，你听说了吗？”叶儿一面在铜盆中净手，一面道，“柳芽儿也怀上孩子了！听说有一个多月了——害喜害得不得了，晨起给夫人请安，吐了一地，夫人倒是没生气，可是雪歌不让了，说是污了夫人的清净，要打她，被劝住之后发了好一顿脾气呢。”
珠儿瞪大眼睛满是惊诧，她轻轻放下书本和毛笔，低叹道：“雪歌这么不讲理吗？夫人都没怎么样，她发什么火啊？”
“她气柳芽儿运气好啊！这段时间，几乎都是她宠擅专房，咱们爷只要回府，基本就宿在她房里——她没消息，柳芽儿却有了。”叶儿说着说着忽然笑了，觉得实在是解气得很，“雪歌一向人缘坏，大家都在议论她呢，说这狐媚子准得气坏了，更得整日整夜缠着十五爷呢！”
“是吗……”
叶儿连连点头道：“正是呢，连蓝茵都不喜欢雪歌，说雪歌对她非打即骂，梳头发不小心碰疼了都要发半天脾气呢……燕婉姐姐脾气好，倒是不说什么，蓝茵却不行，雪歌房里大半的事情，都是她传出来的呢。就早晨还说，踢翻了房里焚香的炉子，灰扬得到处都是，更把她气死了。”
“柳姨娘人不错的。”珠儿对雪歌不予置评，只是淡淡说着，“上次给了几个方子，侧夫人用了睡得实了些。对了，叶儿，我想去看看她。”
“看谁？柳姨娘？”叶儿微怔，“你看她干什么？”
珠儿站起身牵过叶儿的手：“走，问过侧夫人去看看她。”说着，两人并排去问了侧夫人意思，韩言语说常见柳芽儿穿黄色，就让珠儿去自家库房找了一匹嫩黄色的缎子送给柳芽儿。
上次珠儿漏夜跑来三房，着着急急的，也并没有看清这里的环境。今儿一见，珠儿只觉得三房较之长房二房却是简陋的很了，甚至还不如自己的房间。这会子雪歌陪着夫人到花市赏花，正巧不在。珠儿先是找见了素衣，问了柳芽儿情况，这才跟着她一块进房。
柳芽儿的房间不比燕琳若韩言语，甚至连雪歌的房间都差得很远。只是个偏屋，想必到了夏天，上午晚上不见阳光，甚是阴冷，下午却毒毒的晒，准能热得脱皮。这里的布置比珠儿的房间还要简单，不过也能看出柳芽儿爱整洁，所有的东西规制得整整齐齐。窗帘洗得雪白，被单还罩着粗布。
她低着头正在炕上做针线，见珠儿叶儿来了，颜笑盈盈地起身道：“哟，这倒是稀客呢！快来坐！”
珠儿叶儿上去问了安，却给柳芽儿拉着到炕上坐下。柳芽儿叫素衣去倒茶，笑问道：“侧夫人可好呢？今儿身子实在不爽利，不敢打扰，这不是叫紫茉去回话吗？”
“侧夫人惦记着呢，这不是听紫茉说了柳姨娘的事，叫奴婢去库房找了匹料子来！”珠儿把布料放在炕头的小桌上，“侧夫人记得柳姨娘喜欢黄色，特意叫奴婢取的，姨娘看看可合心？”
“我很是喜欢呢！珠儿，记得回禀侧夫人，就说妾身多谢侧夫人的赏赐了！”柳芽儿摩挲着衣料，笑得越发开心，“人说侧夫人娘家是江南织造出身，今儿真开眼了，这么好的料子，我见都没见过呢！”
叶儿忍不住嗤之以鼻：“这才是小家子气呢，不过是匹浅雪缎子，又不是什么出彩的玩意。要是给你一匹贡缎，你还不美上天去啊？”
“叶儿！”珠儿打她的手叫她住口，转而又冲柳芽儿道，“柳姨娘您别在意，叶儿心里有话一向不憋着。”
不知是珠儿的错愕还是怎的，她发现柳芽儿眼角竟有一丝晶莹。柳芽儿哑然甚久，叫素衣把衣料收起来，这才轻声道：“叫两位妹妹见笑了。唉，我自幼被卖到天香馆，鸨母见我老实，请了师傅细细的教我——可是我笨，怎么也学不会，于是挨了很多打……”说着，柳芽儿声音越来越低，“后来倒是学会了，只是进了豪门，不开心的事越发多了。”
珠儿灵机一动，转而道：“柳姨娘不必忧愁，这下您怀了十五爷的骨血，以后便能出人头地了，将来也有个依靠不是吗？”珠儿知道这两个侍妾入府以来，雪歌一直压着柳芽儿，从占屋子到挑侍女，从领份例到每天传饭，雪歌无时不刻争强好胜，把柳芽儿欺负得够呛。珠儿想，如果柳芽儿能生个男孩子，定会扶为侧室，如果能够拉拢了柳芽儿，侧夫人岂不是多一重保障吗？
叶儿想得却是，这柳芽儿就这脾气性子，将来即便生下个男孩子被扶为侧室，只怕也是个软柿子。就这样的，下人跟着都得吃亏啊！
上次素衣去领月例银子，还看了陶晏总管好大一通脸色，连领自己分内的月例都是这样，其他的就更不用说了。而蓝茵燕婉却因为主子的得宠，都算半个主子了。这些下人早就见惯了拜高踩低，韩言语是侧夫人，见十五爷少宿在她那里，一个个还变了脸，更不用提入府就少得宠爱的侍妾柳芽儿了。
三人说了一会子话，柳芽儿从柜里掏出一摞小肚兜，都绣着格外出彩的花样。柳芽儿捧给珠儿，笑道：“长日无聊，我做了几件小肚兜，算来侧夫人该是仲秋之后生产，这小肚兜穿上护着孩子的肚子，免得着凉——你看，这件绣的是七子团圆，这件是并蒂莲花，这件是如意平安……我的绣工是当年婶娘教的，还算拿得出手，就请侧夫人将就穿吧。”
珠儿暗暗吃惊柳芽儿怎么做了这么多小玩意，况且这花样绣得栩栩如生，显然费工夫的。她惊诧道：“柳姨娘，您……”
“打发晨光罢了。”柳芽儿摇头一笑，将珠儿叶儿送出门去。
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“这柳芽儿真有意思，明明怀了孩子，房里却还那么简陋单调，说是个侍妾，却还不如咱们呢。”刚走出三房，叶儿叽叽咯咯地说个不休，“传出去还要把人笑死呢，说咱们十五皇子府小家子气，连个侍妾都养不起呢！”
珠儿点头亦道：“是呢。可是我听说，三房的陶总管克扣柳姨娘和紫茉素衣的月例银子，连份例的茶叶布料什么的都被扣了。你看柳姨娘自己都得动手做衣裳——可你什么时候见过雪歌姨娘自己动手来着？”
“就是，雪歌的穿戴就不用说了，十五爷宠她不用说了，连夫人也宠着她，”叶儿愤愤道，“眉眼长得就那么回事，还没你漂亮呢，珠儿！生就一副狐媚劲儿去迷十五爷，哼！要是有天她倒霉了，我也欺负欺负她去。”
珠儿不明白叶儿为什么如此痛恨雪歌。虽说雪歌小人得志，多吃多占的作风实在惹人讨厌，但终究没有犯着叶儿寸毫，何必如此恨她呢？珠儿不大明白——也许叶儿是出于嫉妒？难道真如自己所想，叶儿喜欢十五爷？
只听叶儿嘟嘟囔囔一路骂着雪歌，连骂辞都不带重样的，显然是讨厌她到了极点。两人穿过花园正要回到二房去，却见得穿得花枝招展的雪歌正伴着燕琳若赏花，两人各自的丫鬟跟在后面——正巧遇上了韩言语，遥遥见得雪歌不知在冲着韩言语耀武扬威些什么。
“怎么回事，走，去看看！”珠儿一心护主，忙冲叶儿说道。
“算了算了，我就不去了！”叶儿不想搀和，连连摇头说着。珠儿见状，便让她先回去。自己则是抱着那摞肚兜走近。然后冲着燕琳若等人行了礼，悄悄站在一侧。
“哟，这不是珠儿嘛，听说你挨打了，可好了？”雪歌的口气咄咄逼人，到处找刺。
珠儿屈膝又是一个万福，微笑着回答：“谢姨娘的关心，珠儿歇了几日已大好了，这不是替侧夫人办事去了吗？夫人教训奴婢，也是为了奴婢好。”
雪歌白了珠儿一眼，冷笑又道：“马屁倒是拍得好，只是长得一股妖气，实在惹人嫌！夫人，不如打发了去下房做苦力，省得狐媚惑主。”
珠儿一股气上来，想要回敬几句。雪歌对面的韩言语却是笑道：“瞧瞧咱们雪歌这张刁嘴，叫人恨也不是恼也不是的。要是长得漂亮就得去下房做苦力，雪歌，你可是得排第一号啊！再说了，珠儿还小，什么狐媚惑主的，她懂什么啊？”
雪歌却依旧揪着珠儿不放，冷冷道：“家贼最是难防，等过些日子，这帮丫头片子大了，仗着有几分姿色，难保不起了什么心思——有一个柳芽儿就够了！”