正在吃晚饭的人们一怔，不知楚彦熙缘何有如此感慨，言子文莞尔一笑，续道：“腰间宝剑七星文，臂上雕弓百战勋。见说云中擒黠虏，始知天上有将军。”
楚彦熙听罢，从星空收回眼光，淡然一笑，又道：“星河犹在整朝衣，远望天门再拜归。笑向春风初五十，敢言知命且知非。”
珠儿听他俩你一首我一首的，竟没一句能听得懂的，不由好奇极了，忙说着：“王爷和言哥哥念得是什么诗？好听好听，奴婢也想学！”
“怎么，宁妃那时候没教你啊！连婵娟荻花都是一肚子诗书呢！”绿芙颇有些挑衅地意味转向珠儿，“一个奴婢，学什么诗？诗书学文再好，也是奴婢！”绿芙早就看珠儿不顺眼。她海拉苏珠儿不过是个草原上的女奴，本该一辈子在下房做苦才是。夫人怜惜她，将她从下房要来长房伺候，这丫头应该感恩戴德，为夫人好好做事，除掉韩言语那个贱人。可她朝三暮四，违抗夫人的命令跟韩言语做姐妹在前，讨好柳芽儿，替柳芽儿跑去王爷面前告密在后——这等混账，应该被拖出去乱棍打死。可如今她活得好好的不说，又爬到了王爷身边！
绿芙这番话激怒了楚彦熙，他冷冷地看着绿芙道：“本王刚说过不必讲规矩，你们一个个就要翻天是不是？”
绿芙吓了一大跳，忙翻身跪倒在地，低着头不敢再说什么。
“得了，你们不是一直看珠儿不顺眼吗？”楚彦熙冷喝一声，转而又冲珠儿道，“打今儿起，珠儿不再是奴婢，与宁岚一样，不是下人！”
楚彦熙带着几分期许望着珠儿，又道：“珠儿，你不是想学诗吗？本王从明天开始就教你，不仅要教你诗歌，还要教你琴棋书画，教你周易教你唱歌——只要是本王会的，统统都要教给你！”
珠儿不知楚彦熙缘何会这样，但还是站起身复又跪地：“奴婢多谢王爷垂青！”
“还说奴婢！”楚彦熙哼笑一声叫她站起，“你，不是奴婢！”说着，他却不看珠儿，而是迎上燕琳若哀怨的眼光，他知道，他已然成功报复了燕琳若。
珠儿却想不到楚彦熙的心思，只是高兴可以学这些东西了——她早就羡慕诗书气的韩姐姐，一直想找个机会学一学，包括私下得空的时候，都会拿一本书来读。这下王爷要亲自教自己学问，这种福气来的让她有点不敢相信！
正在珠儿满心欢喜之时，叶儿却是颤抖不已，她心中隐隐升起了一股醋意，紧接着这股醋意变成了强烈的嫉妒。
燕琳若满心的痛苦化作了无尽的仇恨：海拉苏珠儿，你给我等着！总有一天，我要你死！要你死！
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出了并州，楚彦熙决定取道西南，转向宛城方向。这是一条绕远的道路，途径位于旧南越国边境的冷溪荒野。楚彦熙打算在丰县牢城落脚，并且歇上个十天八天。
天气变得异常干燥，骄阳更如火如荼。刺眼的阳光耀得人眼都睁不开，猎猎的干风吹带走了唯一的水分，漫天遍野出了石片就是沙子，连棵草都没有。冷溪荒野用这种恶劣的天气排斥着所有的入侵者。当年南越国国君百里鸣朔在此建立丰县牢城，并有驻军。一是为了发配犯人去开荒，二是为了严守边境。
即使这样挖空心思，后世的百里氏还是没能挡住楚凌曦的大军南下，南越国也一如其余五国，被楚凌曦的战车碾成薄薄的几页史书。
快接近天黑的时候，一行人艰难地行进到了一座城下，暗黑色的城墙没有看出任何有生的迹象，戚戚的鬼哭此起彼伏，阴风带着黑沙土吹打在每个人脸上，也吹打在所有人心头之上。
燕琳若胆怯地掀起马车帘子的一角，紧张地四顾。良久，她喃喃道：“我们根本不该来这里的。根本就是死城一座。”一侧的红绿双姝亦是说不出话来。
晒了一天，所有人都觉得嗓子干得要冒出火来，此刻太阳刚刚落山，平地却起了一阵冷得要命的阴风，很快吹散了人们身上仅余的热量。宁岚策马徐行到楚彦熙身边，戒备地四下梭巡。
“不应该啊，我记得……我记得丰县有一个哨岗啊，怎么这样荒凉的？”楚彦熙环视过大家怀疑的目光，最终说道，“很多来往的部队都会选择驻扎在这里……这里本来……”
忽然传来铰链和齿轮传动的金属摩擦声，把大家集体吓得一哆嗦，连胯下的坐骑都嘶吼着，显然惊到了。
“什么人！？”楚彦熙一声大喝，所有人一齐抽出了各自的武器。
这时，这座死城的城墙顶上不知何时冒出了十几个好奇人们的脑袋，其中一个仿佛还认出了宁郡王。
“是……是宁郡王？”那个男人冲着下面大声吼道，“您怎么来了？”
而后他环视过城外的人们，吃惊的表情爬上脸，男人继而转过脸冲着部下们吼：“快去开城门！准备迎接！”
很快，城门嘎嘎嘎地被绞升起来，楚彦熙一行开进了牢城。真不愧牢城的代号——高高的城墙外还挖着深不见底的壕沟，想来这壕沟的前身是护城河。珠儿好奇心上来，探出脑袋往里望，只瞧壕沟里全部都是钢钩倒刺，有些失足的野兽掉了进去，挂在那里被风干成了肉干。
令所有人惊讶的是，这里的城墙和塔楼虽然非常破旧，但是城外竟然有哨兵站岗，吊桥放下来的声音还是清晰可闻——早在大燮开国，楚凌曦大赦天下，丰县牢城早就被荒废下来没有囚犯了。怎么这里还是有人放哨还是有人维护呢？
楚彦熙脸色变得很是不祥，觉得自己无意中的一个决定，涉足了某个大阴谋。
“啊，宁郡王，您怎么到丰县了！”刚才在城头的男人大跨步地带着部下一路小跑过来，“哎哟，这不是宁岚大人吗？哟，燕云公主殿下？啊呀呀，您几位怎么都……”
看来他在这个鸟不生蛋的鬼地方很难见到除了手下士兵之外的人，邮路不通的情况下，他一下子见了如此之多帝国的高层，不禁惊诧莫名，差点就失态了。
等大家风尘仆仆一身臭汗地从坐骑上跃下，男人已经带着所有不在岗的守军跪倒在宁郡王之前，高呼着千岁，还有大燮我主万岁之类的口号。
“都起来吧！”楚彦熙多少不解地询问着男人，“你是谁啊？怎么认识我们？”
“回王爷的话，臣下何秋林。七年前，因丰县大捷，曾有幸与平梁王一同前往长安受赏。”男人毕恭毕敬，官腔十足得回答着，“宁岚大人与臣下是旧识。”
言子文一向讨厌硬邦邦地官话，转过脸看着涨红脸的宁岚，这可难从这张惯于哭丧的脸上看到：“宁岚，你认识他？”
“唔，是讲武堂的同窗。”宁岚见大家狐疑地看着自己，忙摆手着，“别这么看我，我不也是为了通过考试才去讲武堂学习了几天吗？确实我们两个认识，他……帮过我一个小忙……”
“你们去准备客房，烧洗澡水准备酒菜。”何秋林寒暄了几句，随后冲着身边的部下下令道，“还有你们，去准备干净的换洗衣服。”
“说了半天废话，数这两句话最动听了。”言子文小声嘟囔着。
不管怎么说，大家一听有吃有喝又有热水澡可以洗，差一点就要欢呼起来了。吹了一白天的沙子风，连头发和贴身**里都是细细的沙粒。一向光彩照人的燕琳若都活似土地奶奶上身，别人就更不用说了。
楚彦熙的两个孩子也是哭闹不止，楚翊琰还好，楚淑桐呱呱的婴啼刺激着每个人的耳朵。柳纤惠心疼地不行，从奶娘怀里接过，一面轻拍着，一面柔声安慰。
“走，吃饭去。”楚彦熙下令，“我们可以在这里好好休息几日了。”这看起来荒凉粗陋的牢城，恐怕是最安全的地方了吧？
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一只纯白的鸽子快速地掠过帝都长安的晴空，蒲扇着翅膀停在一扇宫窗边——这里上清皇城的外环，含嘉宫。廊柱下，一个身穿轻如蝉翼的纱衣宫女瞧见了，忙提着裙服的下摆，急急跑过如镜的云石地面，将这只信鸽右腿上的竹信筒取下来。而后小跑向楚翊瑄居住的凌波殿。
一个浓黑的墨点坠落，正巧砸在丹素纸的正中央，提着狼毫巨笔的楚翊瑄微微皱眉，一探手将笔丢进注满清水的细白瓷笔洗之中。顿时，一股浓黑升上来，清水尽染墨色。
正是个艳阳高照的午后，他的眉宇间也沾染了几分慵懒，似是这一点墨迹打扰了作画的兴趣，他默默地叹了口气，背合着双手向门边走去，这是一座极为雅致素净的院落，眼中尽是点翠浓艳。一袭宽袍缓带显得他格外平易近人，只是那与生俱来的高贵，在举步不摇神色泰定的不经意动作间流露无疑。
“长孙殿下！”宫女小门跑进来，躬下身子将竹信筒递上去，“长孙殿下，信鸽刚刚送到的！”
楚翊瑄微怔，赶忙接下，只见竹信筒上刻有一个尖锐的五星，不由脸色一沉，却冲宫女笑道：“谢谢你！”这名宫女脸上一红，低头小跑退开。