位于米内泽城城外的前田村，是米内泽城所属最大的村子，而米内泽城新发展起来的城下町便位于这里。
米内泽城的“城下町”是在原来前田村的集市上扩建出来的，这里原来只是附近村子集中交易的地方，受益于来往商队的影响，前田村现在已经有两个商屋一个旅舍一个酒屋，另外还有粮食交易所，十分的热闹。
前田村唯一的酒屋前田屋二楼的一间屋子里，三五个男子正在几个艺伎模样的女子陪伴下嬉笑着。抛开这些陪酒的艺伎长相不看的话，很难相像这样的“乡下”居然也有这样的宴会。
坐在中间的一名男子赫然一副武士打扮，腰间的太刀已经卸下放在了一边，两名艺伎一左一右的依偎在其身旁不停的将案几上的酒杯递到武士的嘴边，嘴里还不时吐露出挑逗的笑声。
武士显然十分享受这样的待遇，对于艺伎递过来的酒来者不拒，不多时脸色就有些泛红了。
“哈哈!”突然，武士放声一笑，然后对着身旁的另外一名商人打扮的男子说道“勘兵卫，今日你这样招待我，真是让在下受宠若惊啊！”
被叫做勘兵卫的男子笑了笑，然后对着武士一脸谄媚的说道“葛西大人，远近的商人谁不知道，在这米内泽城，葛西大人才是真正的大人物。在下这不是有事相求吗，今天的这些只是一点心意，只要葛西大人满意就好！”
听到勘兵卫的话，武士先是一喜，随后又装作一脸惶恐的说道“诶，这话可不能乱说！米内泽城乃是岛津大人的领地，在下只不过是个守备，职卑位低，可受不起勘兵卫你如此称赞。”不过武士虽然这样说，但是脸上的自得之意只要不是瞎子都看得出来。
勘兵卫和另外一名男子对视了一样，另外一名男子会意的点了点头，然后从身后拿出一个木盒，放在了案几上。
“这是什么？”武士按捺住心中的激动，明知故问道。
勘兵卫对着几名艺伎使了个眼色，几名艺伎连忙起身退出了房间。待艺伎们走出去之后，勘兵卫才将木盒推到了武士的面前，在武士一脸期待的眼神中缓缓的打开了木盒.........
一瞬间，一阵刺眼的银光“亮瞎”了武士的双眼，武士明显呼吸开始急促了起来，随后双手一把将盒子盖住，抬起头死死的盯着勘兵卫，“勘兵卫，说出你的来意吧！”
.........
葛西清康小心翼翼的回到了米内泽城，无视掉沿途巡逻足轻的行礼，大步的向葛西屋敷走去。
回到家中之后，葛西清康将随身带着的木盒打开，然后颤抖着伸出双手从木盒内捧出了一把银小判。葛西清康发誓，自己这辈子都没有见过这么多银小判。
做贼一样的将木盒小心的藏了起来，葛西清康一脸激动的来到了小院内。
“这些银小判少说也值1000贯，相当于我10年的俸禄了，这个勘兵卫可真是大方啊！”一想到今天发的这笔横财，葛西清康就是一阵的激动。作为米内泽城的守备，葛西清康一年的俸禄差不多200石，折算成钱的话差不多100贯。而今天收到的木盒，里面的银小判至少也值1000贯钱，这对于葛西清康来说可是一大笔财富！
随着米内泽城的逐渐发展，葛西清康多少也明里暗里的挣了不少“外快”，但是总共也不超过50贯。勘兵卫的这价值1000贯的银小判一瞬间就将葛西清康给砸晕了。
高兴了一会儿，葛西清康像是想到了什么，脸上的笑意也缩减了几分，直直的盯着一个方向陷入了沉思。
良久，葛西清康才对着外面大吼了一声，“与作！与作！”
“大人有何吩咐？”被叫做与作的侍从快步跑到葛西清康的身边，对着葛西清康说道。
葛西清康摸着下巴，缓缓的说道“今夜城中何人当值？”
“今天是初四，按例是第三小队和第四小队值夜。”与作想了想，然后回答道。
米内泽城的守备足轻只有一个中队50人。第一、第二、第三、第四小队没两个小队一组，轮流值一天的夜，第五小队则守卫天守阁。在津川家，一般的城池是不会像米内泽城这样专门安排人手守夜的，毕竟只要不是傻缺，谁会肝胆跑到津川家的城池里面撒野？
但是米内泽城不一样，米内泽城的仓库里囤放的可是被津川宗治视为重中之重的火枪！所以，米内泽城的守卫，特别是夜间守卫也是丝毫没有松懈的。
听到与作的话后，葛西清康点了点头，然后对着与作接着说道“去把小崎一郎和安藤次郎给我叫过来，我有事吩咐他们。”
“哈！”
.......
岛田勘兵卫，是一名来自羽前的商人，这次是准备去比内地区购买一些粮食返回羽前贩卖的。
相比于羽前的粮食来说，津川家领内的粮食不仅质量上乘而且价格比之羽前地区的粮食更为低廉，可谓物美价廉。这也是经常有大商人宁愿多走一些路也要来津川家领内购买粮食的原因。
不过，商人只是岛田勘兵卫明面上的身份，暗地里岛田勘兵卫还有另外一层身份——羽州探题最上家的武士。这次来米内泽城，岛田勘兵卫有着自己的任务，而这个任务具体是什么，即便是同行的另外几名武士都不知道。
前田村旅舍的一个房间内，岛田勘兵卫以及随行的另外几名商人打扮的男子团坐在房间内，小声的谈论着什么。
“岛田大人，我们这次来到底是为了什么啊？这可是20枚银小判啊！那个什么葛西清康只不过是个连城代都不是的武士，值得本家耗费如此之多的代价来收买吗？”坐在岛田勘兵卫身边的冈本胜四郎一脸不解的说道。
听到冈本胜四郎的话，岛田勘兵卫笑着说道“胜四郎，可别小看这个葛西清康。据本家的情报，米内泽城的城主虽然是岛津与三郎，但是实际上岛津与三郎经常不在城中。米内泽城的大小事务都是由葛西清康来做主的。”
“而这次主公交给我们的任务，还真就得靠这个葛西清康才能达成。”岛田勘兵卫接着说道“让其他人做好准备，今夜子时，准时在米内泽城城外与葛西清康碰头。”
“此事事关重大，决不能有一点闪失，不然主公的怒火可不是你我能承受的！”说完，岛田勘兵卫一脸警告的看了冈本胜四郎等人一眼。
“哈哈诶！”
冈本胜四郎等人离开之后，岛田勘兵卫来到墙角放置放置太刀的案几旁，拿起太刀猛地抽了出来，一阵寒光映射在岛田勘兵卫的脸上.........