一条阔若长河的山涧自第六层山垂下，分成七道留下昆仑山去。我和常欣两人在夜空飞过，我俯视下方第四层山的溪涧，先过了毒虫谷的外门弟子已经在涧边驻扎下来，一群孩子人声喧哗，炊烟袅袅，浑无仙境清韵。吴四维等却没有拔得头筹。殷元元闷声不响地第一个达到，他望着天空，向我们俩招了下手。
但吴四维一伙的人气显然比形单影只的殷元元旺盛多了。这孩子真有先见之明，他们居然在背囊里还预备了过夜帐篷，慷慨地分发给其余门人。以外门弟子的根基和毅力，自然能坚持风餐露宿，可既然有便车可搭，再故作姿态拒绝就不是昆仑弟子风格了。
“倘若我取一些带回萤火虫，师姐不会见怪吧？”我问道。
常欣笑道，“我这萤雪峰没有什么好东西，唯我养的萤火虫最受昆仑师友青睐。”
她指崖头一木杆上悬的木箱和葫芦，
“常有门人中互相恋慕者，欲赠爱人嘉物，便上我的山峰囊萤。我烦扰清修，也不愿窥探他人隐私，来取者纳些符钱和丹药表示谢意，自去取便是了。师弟是我的客人，不必守那些规矩，择个日子慢慢为意中人挑选好了。”
我脸红谢过。
崖深处的林间有数间茅庐相连，溪流环绕，还有一株老树长到主庐里，主庐前悬了“待客勿扰”四字。蝉噪林寂，不闻屋内人语，只有香茗飘出。
常欣嗅了下茶香道，
“师弟勿怪。我家夫君云游无定；若在山里盘桓，也不回自己道场，都宿在我的山峰。寻他的都往此处找人。他候你不至，先见别人了。我们走庐后吧。”
“无妨事。”我道。
庐后草间杂立着许多小土冢，冢上皆树立着木牌。一块牌上有文，书法典雅质朴，其文曰：“龟寿不知其纪也，壬辰岁得于金鳌，甲子岁化于萤雪。乃裹以玄黄之巾，藏乎兹山之下。”其余木牌也例写某年得龟，又某年龟卒。
“是我夫君葬龟于此。”
常欣道。
古人有金棺葬狗、摩崖瘗鹤的韵事，这位师姐夫倒也风雅。
后庐陈设着数十幅画作。昆仑正宗门人要采药制器，都娴画工，唯有画匠和画师之别，我宗姬真人是宗内圣手，自然也是天下屈指可数的画圣。后庐的画作也称的上惟妙惟肖，不下琉璃，趣味却不高远。画中尽是富丽堂皇、物什精美的宫殿宅邸池塘苑囿。我仔细观看，画里皆是恣意玩耍的灵龟。有幅画里灵龟浮在花色瓷砖镶嵌成的碧波池里，凑近池边数位颀长丰美，峰峦起伏的美姬。有美人用轻罗小扇为灵龟送凉；有美人纤纤玉手按摩灵龟的肚皮，有美人从碗里勺牛肉羹，一口一口喂它。吃到得意，灵龟不禁啾啾叫起来。竟连我这个赏画人，都能听到画中灵龟的得意声音。
“这牛肉羹的食材是西荒黑森林的顶尖牛肉，王侯也罕能享用。很费这些木傀儡的烹饪功夫。”
常欣道。
“他们都是真物？”
我问。
“陋室狭隘，无处储物，夫君遂将它们移入画轴，只是画中之物还犹然不觉。”常欣答道，神情司空见惯的模样。
——我倒吸口冷气，姬真人能以幻乱真，她夫君却反其道，以真入幻。
帘子后传来富有磁性的低沉男子声音，
“夫人，原剑空已至，让他进来吧。我正与药师、颜缘议事，”
帘内又响起另一个温而厉的熟悉男声，
“原师侄，我正向观水老师请教挪移洞天的事宜。此事机密，你既撞上，不可泄露，否则幽牢罚之。”是琳公主之父，昆仑掌门颜缘。
——我呆在帘外，挪不动脚步。
常欣的夫君竟是观水祖师。
常欣淡淡对我说，“我与夫君结成道侣十余年，一向低调。殷元元与柳子越长年在外，他们皆是不知，所以原师弟你也不知，何必奇怪。”
常欣掀帘子让我进去，颜缘和对面之人围着一株天然枯树桩桌，席地而坐，另一枝从屋外探入庐中的老树伸至另一座，枝条形成一个号角形状。颜缘对过坐着的男子仿佛在三四十岁间，风姿渊懿，衣冠端洁。
男子注视我道，
“你父母横死，昆仑索凶不成；你中阴魔，昆仑又驱除不得。我宗有愧于你。”
“启禀祖师，人力不敌天数，宗门虽是大能，可并非全能。这些是弟子人生不幸，弟子自己承负，不敢贪图宗门荫蔽。弟子自会追查妖龙。赖各位师友襄助，阴魔也已有解除方法，弟子自会竭力驱之。”
我压抑紧张，字斟句酌地答道。
观水祖师取树桌上一只空的杯盏，向虚空一掬。庐外有流霞自窗涌入，滴滴注入杯中。我初时以为是崖上的萤火虫飞了进来，却没有虫低沉的振翅声。我伸手去抓流霞，流霞却从我的手透过，依旧聚向观水祖师的杯盏，仿佛流霞是与我悬隔两界的幻影。杯中渐渐聚起清水模样的液体，没有气味，没有色泽，没有光华。
待得小盏渐满，观水挥手，撤去流霞，命我饮下杯中物。
我犹疑着服下，舌上也无味道，流霞入我咽喉，即行散去，经脉穴窍全无反应，没有任何实感，好像吞下了影子似的。
观水悠然道。
“天年是上天赋有的既存生机，任修真者如何苦心探索，走到金丹绝顶便再也无法延长——犹如这杯盏有穷，饮者却不知道寻觅源泉，任你如何节约保有杯中之水，总有匮乏之期。待得修真者不为天年所拘，方能从道中寻觅到自身的生机源泉，这杯盏中水便能从虚空之生，源源不绝。”
我思索了片刻道，
“三千大道，取一瓢饮。弟子万谢祖师从道中汲取生机，补我年寿。”
——祖师命我服下的流霞，其实与琳公主捎我的蟠桃酒殊途同归。琳公主的蟠桃是洪荒年从大道显形而出，分有了巨量生机，凝成果树形态的异种；而观水祖师却是动用神通，径从道中将生机取来，补我天年。琳公主的蟠桃是顺道而生，自无违碍，只是数量有限，我若一直服用，她非败光这份祖产不可；祖师的流霞酒却是逆从道取，不会断续，但恐怕积累祖师自身的劫数了。
有琳公主、观水祖师的酒延长我的时间，再有药师真人的九转神焰压制阴魔，赋予我大量的余裕来解决这个问题。
观水微微一笑。颜缘和药师真人遣来的树替身皆是点头。
观水着我侍坐，却向颜缘和药师真人道，
“我宗惯例，祖师不临世务，唯润滑长老会与掌门之间的关系。你们五个真人争论不休，实在让我苦恼呐。我宗议定要将我宗的洞天迁回中土，这也是全祖师的遗愿，我是全祖师的弟子，自然不会有异议。但我宗在西荒经营五百年，渐移西荒人心，收西荒于掌；中土那边，剑宗根深蒂固，不至糜烂；我宗势强，龙虎宗难免心思有异；星宗久有踏足中土之望，绝不会袖手旁观我宗分有剑宗遗业。你和药师带头倡议将我宗精华移回去与天下争雄，倘有不利，恐怕顾此失彼呀。”
颜缘回道，
“老师在上。即便如此艰难，我等也要勉力去实行。既要执掌天下，便该有百折不挠的决心。至于乐真人和知真人的建议，弟子实在不敢苟同。”
观水道，
“乐静信厌烦世事，知北游沉迷枝节，他们提不出如此有趣的建议。我悄悄告诉你们，是琉璃这孩子游说了乐、知两人。这孩子鬼得很，连我也觉得他的点子有意思。若照他的点子办，你女儿前途也不可限量。”
颜缘稍稍错愕了下，缓缓道，
“弟子本学儒术，后入龙虎宗修道，当年奉守一祖师之命交换上官师弟而来。我宗经略中土，抗衡剑宗，提防星宗，非与龙虎宗结盟不可；龙虎要振兴，也非依仗昆仑不可。上官师弟在彼，我在此，两宗的盟约便牢不可破。——何必自忧力寡，放纵西荒妖去中土，后果谁能预料。这绝计不行。”
我正旁听不语、心思乱转。观水转过来问，
“原剑空，五位真人在争这桩件事件，你来评下理：我宗要迁洞天回中土。颜缘和你师尊药师主张将我们席子下面的昆仑山迁回去。琉璃他们认为，如此西荒就还给洛神家了，我宗五百年是白来一遭。他们主张将小白虎祖传的西昆仑迁去中土，我宗仍然握有西荒，小艾得了精兵，小白虎和麾下的群妖也能享受中土无尽威福，三方皆得欢喜。你的掌门却认为他管束得住自己的女儿，自己的女儿管束不住她的麾下——偏小白虎在闭关，我想找她问问也不方便。若你坐上祖师的位置，你支持哪方呢？”
我望了一眼颜掌门和药师真人的替身。
“弟子不敢。”
我向诸人道。
“你有脸去和小朋友打架，就无能答这个问题？”观水笑着催促。
文侯知会过我昆仑迁都之事。孰料姬真人提出的竟是如此诡谲的主张！自他们开始议论，我便苦思冥想，却深有力不从心之感。我从未将天下运于掌中考虑，观水祖师骤然抛出如此棘手的大问题，我竟全无法解答。
这桩事，我无法分清是与非。
五百年来归化妖和凡人相混，悉受文明教化，皆拜入宗门求道，再不能割裂。剑宗泥古是偏，萧龙渊自成妖国也是一偏。但将如此势力庞大的群妖全放到中土，昆仑真能驾驭吗？若是琳公主在场，以她性子，万万不敢承认自己无能，必与颜掌门争执，必然中了姬真人下怀。
瞧观水祖师的辞色，隐隐站在姬真人这边。但颜掌门的主张堂堂正正，又是昆仑真正受琳公主爱敬之人，他若不服，姬真人也无法挪动西荒群妖。所以观水祖师请颜掌门坐在这里。
如果无法分清是非，只能以自己的好恶为是非。我自然期望琳公主顺心得意。我相信琳公主一定能驾驭好群妖，如果不能，我们师友会帮助她驾驭群妖。那么，西荒群妖去中土，我自然乐观其成。但是，让琳公主为宗门的霸图煽动无数群妖去火中取粟，真是对琳公主好吗？她也真心喜欢吗——琳公主不是大正天子和文明大典那种人。我了解琳公主，颜掌门比我更了解她的女儿。所以，颜掌门反对姬真人的建议。
他这时没有想到自己是昆仑的掌门，他首先当自己是琳公主的父亲。
我撅起了嘴。
“弟子无能，无法判断。”
我回答观水祖师。
颜缘不语。
“事疑则卜。”观水祖师起身掀起帘子，向帘外的常欣道，“夫人，我须用一只灵龟占卜，你挑一只。”
“夫君最是恼人，每次偏要我替你选。唉，这番便点你了。”
常欣向我方才注视的那幅画轻轻叹了一口气，
她从橱中取一只香烛燃起，一面念诵真言。香气飘入那幅画里，画中灵龟鼓起绿豆般的眼睛，也不管左拥右抱的美人，直愣愣跳起，跃出画轴，仿佛追逐骨头般的小狗般追着常欣的香烛跑过来，中了魔似的。
观水祖师接过香烛，灵龟绕着祖师手中的香烛转圈，浑然感受不到周围的外人。他将香烛立在庐间一铜盆旁，灵龟跳至盆边，痴痴地嗅着烛香，吞食滴蜡。观水祖师取铜盘旁一柄小刀，径刺入灵龟颈上，遂将灵龟掷入铜盘，龟血染红了满盆清水。那龟竟一声也未曾响。
“呀！”我不禁一呼。
他原来并非爱龟之人，灵龟对于他只是一种小心呵护的重要工具。
“泥土中的灵龟逍遥自在，却只能饮食污秽；仙家的灵龟享尽极乐，却要承受作占卜龟甲的下场，”
观水祖师目无表情地向我说，
“周易从来没有龟甲灵验。因为周易仅仅得自智慧，而龟甲是用生命献祭。蓍短龟长，我从来只用灵龟作卜。等它的血放净，我们就开始吧。”