较艺之期转眼即到。
柳默与张盛一早便到了玉竹林，等候玉清真人一同前往五行峰。自张柳两人叩门请安起，直过了小半个时辰，玉清真人才晃晃悠悠走了出来，只见他醉眼朦胧，身上酒气冲天，显然昨夜又没少饮酒。
张盛当然不会觉得有何不妥，盛会之日又怎样？对他而言，在仙山的每一天都无分别。柳默对此也习以为常，不知从何时起，每当见到醉醺醺的师父，他心中都会产生一股亲近之感。老道士絮絮叨叨说了一些不相干的话，才吩咐动身启程，临行时，依旧没有忘了自己的酒葫芦。
等他们三个上路，已是一个时辰之后的事了。
较艺比试的地点定在掌门仙尊的“五行广场”，对于柳默而言，仙山内除了剑刃峰外，最熟悉的就是这五行峰了。那广场就在五行大殿之前，数年来，每次接受玉枢教导，他和张盛都是要经过这里的，自也不陌生。
只是此刻，原本立于广场中的五座灵气四溢的假山不知所踪，上方百丈处多出了一座宏伟的宫殿，宫殿悬空而立，周围云气蒸腾，仿若仙府降临，流彩盈盈，光辉普照，令人目眩的同时又禁不住产生翩翩遐想，仔细一看正是掌门的“五行大殿”。
柳默三人抵达时，各脉弟子早已聚集在这里了。广场上人头耸动，已到的太虚弟子怕有数千之多，遍布各处，一眼望去好似凡尘集市，热闹得紧。
“你们俩到下面等着。”玉清真人冲两个弟子吩咐一声，径自向空中悬浮的大殿飞去。
柳默与张盛在广场寻了一处空地落下，静立等候，两人孤零零的，与成群结伴的各脉弟子相比，倍显特殊。张盛耷拉着脑袋，双手不自然地揉搓道袍，好像置身于众多太虚弟子之间是件很为难而又很丢人的事。
柳默悄悄地打量着周围的同门弟子，他们有的英气勃勃，有的飘逸出尘，一个个谈笑自如，风致俨然，甚是抢眼，不愧是仙门嫡系，确实远胜凡间修士，也难怪在湘国修士眼中，太虚派会是个遥不可及的领域，只要加入这里，受仙家环境熏陶几年，整个人都会有翻天覆地的变化。
附近的太虚弟子当然也发现了姗姗来迟的柳默和张盛，有人认出了他俩身份，不由发出一声轻咦：“剑刃峰居然也参赛呢。”
这短短的一句话足足拉来了数百道目光，他们的主人也跟着转移了话题。
“张师叔旁边的年轻人，就是玉清师祖新收的弟子么？”
“想来不会错，嘿，师祖的眼光真是大有长进。”
“我听三才峰的师兄说，当初是他自己主动要求拜入玉清师祖门下的。”
“剑刃峰已有百多年不参加会试了吧，这突然冒出来，难道会有什么惊人之举？”
“就凭一个胆小鬼么？还有个新入门的后生？”
“你们就不能少说几句，被师叔们听见了不好。”
“笑话，说都说了，还怕被人听见？再说了，周围这么多人谈论剑刃峰，你怎知他俩就专挑咱们几个过不去？”
……
悬浮在广场上方的大殿内，七名“玉”字辈的太虚仙长围城一圈，各自盘膝坐在一个蒲团上，掌门玉枢首当其冲，自他之下便是另外六脉的首座峰主。
“掌门师兄，各脉弟子均已到齐，为何我们还不开始？”说话之人是名女子，声若黄莺，容貌极美，虽是一身俗家打扮，却不沾一丝凡尘气色，清冷的气质犹如月中仙子，令人忍不住想要多瞧几眼，可又不敢动半点亵渎之念。
她是太虚派八位峰主中唯一的女性，掌管两仪峰，道号“玉璇”，也是当今修真界名声响当当的一位人物。
话说这两仪峰历代峰主多为女性，由于不争实物，管制松散，以至弟子修炼时多有懈怠，数千年下来已有衰败之象。但自从玉璇接任峰主一职起，励精图治，大力栽培青年弟子，近年来除了五行峰和七星峰外，每次较艺的名次，就属两仪峰最佳，玉璇比另外六人入门都晚，加上自身修为又高，深得众位师兄宠爱。
玉璇天资聪颖，兼之勤奋好学，自入门起便被其师青韵真人视为掌上明珠，疼爱有加。
太虚派还在“青”字辈掌权时，玉枢和玉璇曾多次携手闯荡修真界，在他人眼中俨然是一对神仙眷侣。
可是玉璇不爱出风头，与世无争，玉枢接任掌门之职后，她便驻足仙山相伴左右，早年门内的一些棘手事宜，都有她从旁协助，出谋划策，后来接任了两仪峰主之位，更是将之管理的蒸蒸日上，深得同门敬佩。
玉璇与玉枢虽未结连理，但两人间相互爱慕，心交已久，是以掌门仙尊未发话之前，也只有她敢开口出言。
“师妹少安毋躁，今年抽签的细节怕是与往年不太一样。”玉枢真人微笑回应，这话说的高深莫测，在座的各位峰主都是一头雾水，尚未等他们出言询问，却均不约而同地皱起了眉头。
“来了。”玉枢真人摆了下手中拂尘，目光投向大殿门口。
随后不久，一道身影闪入大殿，摇摇晃晃地朝这边走来，与之而来的，还有一股浓重的酒气，将原本飘荡在殿内的淡淡檀香都给搅合了。
太虚派各位峰主的目光都落到来人身上。
“怎么？掌门师兄，剑刃峰今年也参赛么？”四象峰主玉鸿真人首先发问，语气颇为不善。
“怎么？哪条门规说我剑刃一脉不准参赛了？”玉清针锋相对，说话间已来到众位峰主近前。
玉枢伸出一只手掌，对准前方的蒲团，冲玉清道：“师弟请入座吧。”
玉清面对掌门和几位师兄师姐亦毫无表示，直接在空出来的蒲团上坐下，好像一切都理所当然一般。
三才峰主玉元真人见他带着几分醉意，又是酒气冲天，忍不住别过脸去，冷哼出声：“身不正焉能治学，哪家有道仙师是这幅德行的？真是白白糟践先辈的心血！”他这边正在发泄不满，玉清却在那边重重地打了个酒嗝，完事后还象征性地用手抹了抹嘴唇。
这一回，除了掌门玉枢之外，其他六位峰主脸上均露出不悦之色，太虚派贵为修真界首屈一指的修仙大派，对门徒的德行举止都有很严格的要求，这不但关系宗门形象，也是仙家弟子应具备的礼仪风范。玉清此举不仅冒犯了在场的各位首座，同时对定下规矩的先辈也是大大的不敬，在旁人眼中，他简直将“自暴自弃”衍化到“深恶痛绝”了。
平日里大家睁只眼闭只眼，得过且过，也没谁为难于他，较艺乃是门中大事，后辈弟子都将德高望重的前辈们视为治身的榜样，玉清接任峰主一职后，从不带领剑刃弟子参与也就罢了，怎知他来了也是如此一副疯癫之状，这简直——太过分了！
玉枢抬手止住将要发作的众位峰主，淡然道：“今日不谈题外之言。”
玉璇第一个恢复常态，问道：“那今年这参赛弟子的人数上，可用做些改动？”其他几位峰主也相继平复了心境，他们都是修炼多年的有道仙师，对于克制、化解嗔念，早就得心应手，若非玉清千年来的举止太过荒唐，他们的心境也不会有此波动。
往年七脉各占九个名额，共有六十三位弟子参与比试，通过抽签两两对垒，只需一次轮空，数日内便可决出胜负名次，如今多添两人，势必造成每轮比试都有弟子轮空，从而直接晋级的局面，那这其中的运气成分就太重了。
几位峰主先后说出了自己的建议，无非就是针对人数上稍作加减或者循环比试，以图相对平衡。
待他们说完，玉枢道：“运气为人之命运气数，即便在正式比试中也常常成为胜败的关键，此乃个人造化，依我看也无不可。”
众位首座见掌门都发话了，也都没了意见。
玉清取下挂在腰间的酒葫芦，畅快地灌了口酒，道：“无需那么麻烦，我剑刃峰只有一人参赛……”
……
太虚弟子的谈话不断传入柳默耳中，虽然其中没有什么过激言论，但是多数弟子显然没将自己和张盛当做长辈，就连说及玉清真人时也少了应有的恭敬。
再看身旁的师兄，原本就没有自信的他，此时头垂得更低了，几乎是抵在了胸膛上，这情形使得周围的议论更加肆无忌惮。
柳默心下有些说不出的烦乱，情绪在无名怒火的蒸烤中躁动不已。他深知，越是在这种情况下，就越要挺直了腰板，仙门的完美形象，首次在他心中产生了裂痕。