老妇人在院子中的小桌儿边坐下。一眼便瞧见躺在摇篮里的裪儿。
“这是你的儿子吧。长的好生俊俏的模样。”老妇人瞧见孩子。眉眼中含着浓浓的慈祥笑意。伸出手去逗那摇篮里的小人儿。
怀袖将粗瓷茶盏放在老妇人面前。见她着实喜欢孩子。便将儿子抱起來。与老妇人逗着玩儿。
老妇人瞧瞧孩子又看看怀袖。笑道：“这孩子的鼻子和嘴长得像你。眼睛却沒你的大。多半长得像孩子他爹吧。”
怀袖听见她这话。便轻轻垂了眉睫。却并沒接话。
老妇人端起茶盏一口气喝了大半杯。瞧模样是真渴了。
喝完了水。老妇人放下杯。望着孩子道：“我瞧着这孩子约莫有三个月了吧。”
怀袖轻轻抚摸着儿子黑亮的头发。笑道：“婆婆好眼里。两个月并二十一天。还差九天满三个月。”
老妇人始终笑眯眯仔细端详怀袖怀里的裪儿：“这孩子长的一脸福相。日后必定是要做大官的。”
怀袖知道这不过一句吉祥话。只笑了笑便沒再言语。
老妇人抬头望了望已经渐露出暑热征候的日头。回头对怀袖道：“山间虽然夏日清爽。不过这么小的孩子夏日还是易起热疹子。你将那陈年的老艾煮了汤。给孩子洗澡。若是起疹子了。便将艾草烧成灰。用草灰给孩子涂身子。保准一涂就好。”
怀袖闻言。连声道了谢。
老妇人又略坐了坐。便起身欲继续赶路。怀袖本欲出门相送。老妇人再三推辞。挎着篮子很快便消失在了山路上。
老妇人转过一个小山坳。小心回头张望。见怀袖并未跟出來。才放心继续向前走。又走了一阵子。在一处林子稍茂密的地方。远远地便瞧见停着一辆普通的马车。
老妇人行至马上前。由车上跳下來一个身着粗布长衫的小厮。将老妇人扶上了马车。待其撩开素布帘子进了车里。小厮利落地一催马儿。马车沿着山路徐徐向山下走去。
老妇人钻进车子里。虽然地方狭小。却还是毕恭毕敬地向对面端坐的人行了个礼。小声道：“回姑姑的。那个孩子我方才见着了。”
苏麻喇姑立刻将身子向前探了探。低声问：“王嬷嬷你瞧着那孩子可像万岁爷。”
王嬷嬷笑道：“只鼻子和嘴长得像他额娘。那眉和眼儿。跟万岁爷小时候长得是一模一样。我一辈子也忘不了。”
苏麻喇姑闻言。闭上眼。双掌合十长长地念了声佛号。
王嬷嬷却蹙眉道：“我听见宫里头传闻。说毓妃娘娘这珠胎怀在万岁爷攻城的时候。可是我方才去瞧。那孩子明明已经有将近三个月大了。这么看來。当初宫中的两位太医给娘娘诊的脉。却有偏差。”
听见这话。苏麻喇姑霍地睁大眼。凝着王嬷嬷道：“嬷嬷说的可当真。”
王嬷嬷笑道：“太医诊脉准不准我老婆子说不好。可若说带孩子。我带大了万岁爷又跟着带贝子贝勒。小儿几个月大长什么模样。我打眼儿一瞧。必定错不了。”
王嬷嬷说的起劲儿。却丝毫沒注意苏麻喇姑的脸色变了几变。
马车行至紫禁城地安门前时。缓缓停了下來。
苏麻喇姑随身摸出两块因锭子塞在王嬷嬷手里。低声嘱咐道：“嬷嬷今日辛苦了。这是老祖宗的一点心意。嬷嬷留着买点心。只一件。今日嬷嬷所见切莫向任何人提及。否则老祖宗哪儿……”
王嬷嬷接下银子。垂目连声诺诺道：“姑姑放心。我先前也算是宫里的老人了。规矩自然懂得。即便是刀架在脖子上。也断不会向旁人吐露半个字儿。”
苏麻喇姑轻轻点头。命赶车的小太监将王嬷嬷扶着送下了马车。便独自入宫去了。
回至慈宁宫内。苏麻喇姑來不及回自己的佛堂。便先向慈宁宫后殿的抱厦行。挑开帘笼。见孝庄正在看经书。旁边竹青正向炉内添换凝神香。
苏麻喇姑轻声走入房内。向竹青摆了摆手。竹青立刻会意。转身退了出去。
房内只剩下苏麻喇姑和孝庄。苏麻喇姑将提梁壶中的热茶向孝庄桌上的骨瓷冰裂盏中添了些茶汁。低声道：“毓妃娘娘已经生了。是个男孩儿。”
孝庄深沉的眸光轻轻动了动。身子缓缓向后靠。苏麻喇姑赶紧将一个大迎枕垫在其背后。
孝庄端起茶盏。边捋着茶沫子沉声问：“那孩子如何。”
“奴婢并未露面儿。差当年将万岁爷带大的王嬷嬷去瞧的那孩子。王嬷嬷说。孩子长得跟万岁爷幼时极像。”
听见这句。孝庄原本平静的神情微动了动。眼中蕴出慈祥温和的神光。浅浅地呷了口茶。
苏麻喇姑继续道：“王嬷嬷还说了件更重要的事儿。她说……”苏麻喇姑说至此。表情有些为难。眼神中亦暗含着极力克制的伤感。
孝庄转过脸。看向苏麻喇姑问：“她到底说什么了。”
苏麻喇姑轻叹了一声。低声道：“王嬷嬷说。那孩子如今已有三个月大。也就是说……当初……”
孝庄咋闻这句话。手抖了抖。茶汁立刻泼洒在面前的经书上。
苏麻喇姑赶紧由袖口抽出帕子擦拭书上的水渍。却沒留意孝庄眼中一闪而逝的隐痛。
这孩子一出生。怀袖蒙冤出宫便已被坐实。孝庄只觉胸口阵阵憋闷。伸手紧紧按住胸口。
苏麻喇姑见状大惊。紧紧握着孝庄的手就要寻太医。却被孝庄制止。
孝庄紧蹙着眉。苍老却明亮的眸子里。映出苏麻喇姑许多年不成见过的难受之态。这样的神情。只有许多年前。顺治帝执意要出家的时候。她在孝庄的眼睛里见到过。
“这都是我酿的孽。平白诬陷人家清白。不知我此生。还能否有机缘见一面怀丫头的那个孩子了……”孝庄说至此。原本明亮的眸子顷刻间黯淡了许多。眼角闪动着一丝晶莹。
晚间。孝庄无心用膳。苏麻喇姑便伺候着早早歇下了。将后殿交给值夜的宫女。苏麻喇姑方才得空回自己居住的佛堂。
轻轻推开门。苏麻喇姑一眼望见对面桌边端坐的人是。诧然道：“娘娘您……一直沒走么。”
...