到江外出班，途经街道。
到了早点摊前，星宇和阿林买了几个馒头边吃边赶路。
到了江边，热辣辣的太阳已经开始炙烤沿江两岸山坡。
阿林向江那边喊道：“喂——鹏哥，邮电所的邮递员到江外投递报刊，过来渡筏！”
江那边的鹏哥应了一声，跳上竹筏上发动柴油机，用竹篙撑动竹筏缓缓向这边驶来。
“林哥，”星宇问阿林：“渡一次需要付他多少钱？”
“不用我们付钱。”阿林解释道：“我们渡筏过江的费用都由邮电局直接和他们结算。”
“怎么结算？”
“可能是按年结算吧。如果是普通百姓和其他人，必须凑足三十块钱他们才渡。也就是说，他们渡一次最低必须收三十块钱。”
“如果人数多呢？”
“那就每人付两块钱给他。渡一次不能超过三十人。这是有规定的。”
星宇和阿林站在沙坝上等待着鹏哥的筏子靠岸，一边说着话。
星宇道：“我去过几次银芦村，每次渡江付的钱都不一样，起先我还以为是渡筏的人乱收费呢。”
“最多的时候你付过多少钱？”阿林问道。
“十块。”星宇道：“因为只有三个人嘛。”
阿林点了点头：“这就对了。”
两人说着话，竹筏已经驶到了岸边。两人跳上竹筏，竹筏又缓缓向江那边驶去。
“你是刚来的吧？”鹏哥一边掌着舵一边看着星宇问道：“好像没有见过你。”
“是的，我叫星宇。”星宇点了点头：“今天第一次出江外。”
鹏哥问星宇：“你家在哪儿？”
星宇：“高岗村。”
“哦，”鹏哥点了点头：“我去过高岗村，离这儿很远。”
“是的。”星宇问鹏哥：“鹏哥，邮电局一年给你们多少钱？”
“四百。”鹏哥边掌舵边回答。
星宇：“渡多少次都是四百？”
“是的。”鹏哥道：“不过，政府每年另给我们补贴六百。”
星宇：“嗯，那算起来也有一千了。”
“虽然亏点儿，”鹏哥笑道：“但这也是为人民服务嘛。”
三人说笑间，竹筏已经靠岸了。
过了江，星宇和阿林辞别鹏哥沿着江坡往上爬。金盘村在渡口的正上方，那江坡先还平缓，爬了一段就越来越陡峭，才刚爬了一小段，星宇就觉得口渴难耐，摘下肩上的水壶猛喝了几口，这才觉得舒服了些。
阿林回头看了一眼气喘吁吁的星宇：“现在你知道为什么到江外出班要自备水了吧？”
“知道了。”星宇喘着粗气说：“江外这条线山高坡陡天气热，更要命的是这里几乎没有可以饮用的山泉水。”
“对了。”阿林点了点头：“你可要省着点喝，现在才走了四分之一的路，而且天气会越来越热。”
星宇点了点头，复又把水壶挂回肩上。
又爬了一段路，天气果然越来越热，口干舌燥的星宇忍不住摘下肩上的水壶又喝了几口。
阿林生在江边长在江边，已习惯了这种酷热的气候，脑门上虽然挂满汗珠子，依然健步如飞。星宇的衣裤已全被汗水浸湿，看着远去的阿林，只好咬咬牙又跟了上去。
才到半山腰，星宇的水壶已是空空如也，又渴又累的星宇实在想坐下来歇歇，但四周都是光秃秃的红土坡，偶尔有几棵低矮的灌木，都是带刺儿的。路旁虽有好多岩石，但都是刀砍斧削般的尖利，根本就没法坐在上面。
没休息的地方，星宇只好强打精神跟在阿林身后。
好不容易看到路边有块黑褐色的平整些的岩石，星宇一屁股坐了下去。刚坐下，星宇就被岩石烫得跳了起来：“啊呀，这岩石怎么会那么烫呢？”
听到星宇的惨叫声，走在前面的阿林驻足回过头来，看到星宇满脸痛苦的抚摸着屁股，笑道：“那岩石少说也有七八十度呢，不烫才叫怪了。”
星宇这是第一次看到阿林笑，那口整齐的白牙，润洁如玉。
“走吧。”阿林返身走近星宇，伸手卸下他肩上的邮包挎在自己肩上，叮嘱道：“记住了，以后遇到这么骄烈的太阳千万不能坐在岩石上。”
星宇默默的点了点头。
走了几步，阿林又笑着说：“那黑褐色的岩石热起来足可以烤熟玉米粒呢。摸摸看，你的屁股烤熟了没有？”
一句幽默的玩笑，逗得星宇哈哈大笑：“你怎么知道岩石可以烤熟玉米？”
“我小时候经常在江边放猪。”阿林边走边告诉他：“盛夏的一天，我把一个用来喂猪的干玉米棒子放在岸边一块黑褐色的岩石上，然后就到江里游泳。等我上岸，放在岩石上的那个玉米棒子竟然发出了一股诱人的焦香，我用手指抠了几粒玉米放进嘴里咀嚼，居然香喷喷的。原来，挨着岩石的部分玉米粒已经被岩石烤熟了。
“往后的那段日子，逢到骄阳似火的大热天，我就把散玉米粒撒在岩石上，待我游泳上岸，那些散玉米粒都已经香喷喷的了。”
阿林的这个说法可能有点夸张，星宇将信将疑，但那岩石确实很烫，他刚刚就尝到了苦头。
“林哥，”气喘吁吁的星宇问阿林：“哪里可以乘凉歇歇呀？”
“再走十分钟。”阿林边走边道：“上面有棵大青树，我们在树下乘凉歇歇。”
跟阿林相处了几天，星宇发现他的话渐渐地多了起来，感觉到这是个皮冷心热的彝家汉子。
又捱了一段路，终于到达个稍微平坦的地方，那儿果然有棵枝繁叶茂的大青树。
两人坐在大青树下休息，阿林向星宇递过水壶：“喝吧，我知道你的水壶已经空了。”
“是早空了。”星宇不好意思的笑：“不过，还是你喝吧。”
“让你喝你就喝！”阿林拉下脸训他：“怎么那么忸怩？像个娘们似的！”
星宇不再客气，接过水壶就往自己的嘴里倒水。“咕嘟咕嘟”的喝了几口，把水壶递还阿林：“你喝吧。我喝够了。”
阿林这才接过水壶喝了起来。一口气灌下去，把壶里的水喝得一滴不剩。抹了抹嘴，对星宇笑道：“这回不用愁了，很快就到金盘村公所了。”
歇了一阵，两人又继续赶路。
爬上一个小山包，星宇看到小山包下是一大片黑压压的寨子。
星宇叹道：“原来寨子藏在这个小山包下面，怪不得站在远处看不到这里有人家。”
“这儿叫做金盘寨，”阿林道：“是我们明珠乡最古老的土著彝族聚居地，也是明珠乡最穷的村落。”
星宇：“难道就没有富裕一点的人家？”
“那倒不是。”阿林道：“整个明珠乡最有钱的人家还是在这里。我说他们最穷是指整体而言。”
说着话，两人已走下小山包进入了稀疏的金盘村寨。
经过一条小溪涧，阿林突然吼了一嗓子：“呜呼嗨——呜呼嗨——”喊声在溪涧两端回响，声音清越、嘹亮、悠远。
阿林这一嗓子吼出去，溪涧那边也传来个脆生生的女音：“呜呼嗨——溪边阿哥是哪个？格是有心找妹来？”
阿林想都没想就跟那个女的对起山歌来：“山边小妹是哪个？哥是有心找妹来。”
星宇笑着鼓掌：“真好听。”
溪那边又传来另一种腔调的山歌：“哥你不说名来不说姓，咋叫阿妹报名来？”
阿林笑着应道：“小哥没有名来没有姓，不用究根问到底。”
山那边的姑娘可能生了气，唱道：“家里既有婆娘在，何必四处惹花草？”
星宇笑着问阿林：“你又没有告诉那女的你已经结婚，她怎知你家里有婆娘？”
“这是彝家人对山歌的规矩。”阿林笑道：“对方透露姓名，是真心想跟对方结识；如果对方推诿不愿透露姓名，说明只是唱着玩玩；若说自己没名没姓，便是告诉对方自己已经结婚或是已经有了心上人。”
“我真是孤陋寡闻。”星宇叹道：“原来对山歌还有这些讲究。”