孟功成微微眯着眼，模棱两可地说：“小王，欧书记的态度你应该是知道的：周济清和我一样，都是他的老部下，却被鹿知遥整垮了，你说他心里会怎么想？至于七号首长，虽然有点恨谢宏达不争气，但他心里肯定更恼火鹿知遥打狗欺主的行为。所以，他们的态度你不用揣摩探询，肯定对鹿知遥是不利的。五号首长很难说，他的性格和为人你是知道的，公道正派、忧国忧民、嫉恶如仇。所以，如果他察觉鹿知遥有打击异己、独断专行、想在天江形成独立王国的意图，是会毫不犹豫地出手遏阻的。
“你自己应该也清楚：当初中央同时安排你和倪小虎、宋一凡到天江任职，就是要给鹿知遥的独立王国掺沙子，对他进行牵制，以防他形成自己势力后尾大不掉。而五号首长之所以要在天江搞‘纪委同级监督’试点，也正是想发挥你这个不惧权贵的铁面包公的作用，随时敲打和警醒鹿知遥，防止他逾规越线。所以，你其实是肩负重任的，一定不能辜负了五号首长的期望！”
王皓听到“铁面包公”四个字，兴奋得满面红光，忙谦虚地说：“老师，您过誉了！我怎么担当得‘铁面包公’这个称号？只不过，我有点冲胆、有点闯劲、也有几分傲骨，并且跟五号首长一样，嫉恶如仇、与腐败分子不共戴天。所以，首长对我还算满意。他安排我到天江来任职，也是对我的一种莫大的信任。当然，我能来天江任职，是老师您鼎力相助的结果，这一点我是铭记在心、感恩在心的。”
说到这里，他好像忽然想起了什么，脸上兴奋的神色一下子黯淡了很多，犹豫了好一阵，才吞吞吐吐地说：“老师，我还有两点疑问，想向您请教：第一，当初我来天江任职之前，五号首长找我谈话，对我说了很多鼓励的话语，并要求我一定要尽快推行‘纪委同级监督’的改革措施。但是，自始至终他却没有说过要牵制和监督鹿知遥的话，甚至连暗示的话语都没有。而且，在我推行改革措施的过程中，曾多次向他汇报进展情况，他也从来没有问过我是不是对鹿知遥也开展了监督。这到底是怎么回事？
“第二，您多次说过：倪省长、宋副书记都是中央安排过来牵制鹿知遥的，让我好好跟他们配合，一起贯彻落实中央的意图。但是，这三年来，我发现倪省长、宋副书记好像并没有牵制、掣肘鹿知遥的意思。相反，这两个人最近跟鹿知遥走得越来越近，对我这个原来的老同志，反倒是越来越疏远了。尤其是宋副书记，因为同级监督的事情，现在简直视我为仇敌。
“我现在感到，本来应该由我和倪省长、宋副书记三个人一起合演的牵制鹿知遥的大戏，现在变成我一个人在演独角戏了。也正因为如此，现在鹿知遥已经将矛头对准了我，准备着手整治我了。您是知道鹿知遥整人的手段的，当初周济清、谢宏达、汪海三人联手，都被他整得万劫不复。我现在是单打独斗，肯怕下场会比他们更惨啊！”
孟功成忙问：“鹿知遥现在对你动手了？有哪些手段？你说说看。”
王皓便将这几天发生的所有事情都讲述给了他听，最后有点焦虑地说：“老师，现在我跟鹿知遥已经撕破脸皮了，一场斗争在所难免。您当初不是答应带我去拜见欧书记和七号首长，请他们替我撑撑腰、说说话吗？现在已经到了最关键的时候，您能否再陪我去一次京城，去拜见一下欧书记和七号首长，向他们汇报一下天江现在的情况？那样的话，我心里也好有点底气。”
孟功成沉吟了片刻，说：“小王，你抓住叶鸣的问题不放，这个策略是对的，也是对付鹿知遥的一条捷径。这几年，我经常在思考一个问题：那个叶鸣年纪轻轻的，并没有什么过人的本事和长处，而且自从他救下李润基出名后，就一直问题不断、麻烦不断，几次差点被政法机关和纪检监察机关查处。以鹿知遥卓越的的政治智慧和老谋深算的行事风格，对于叶鸣这样屁股后面很不干净、麻烦和争议不断的政坛新人和菜鸟，应该是不屑一顾甚至是嫌弃厌憎的。但是，实际情况却恰好相反，这究竟是为什么？
“你也知道：鹿知遥在天江任职的前两年，一直以勤勉能干、作风优良的面目示人，被很多干部评价为‘廉吏’和‘能吏’。而且，这个人说话做事一贯沉稳干练、滴水不漏，给人一种无懈可击的完美印象。但是，自从那个叶鸣冒出来之后，鹿知遥就干出了一些令人费解的事情，比如在新冷县视察工作时，夜宿叶鸣在农村的一所破房子里；短短的三年时间内，将毫无从政经验的叶鸣，从一个小小的税务分局局长提拔到省委办任副处长；在你们省纪委准备查处叶鸣时，他又立即把叶鸣调到身边担任秘书，对他采取了保护措施。
“尤其令人惊诧的是：一贯标榜清廉公正、用人唯贤的鹿知遥，在叶鸣担任他两年秘书后，在没有特殊功绩的情况下，又迫不及待地将他提拔到北山去担任县委书记。这种情况，其实是违反了党政领导干部选拔任用条例的，是一种典型的用人方面的腐败。由此来看，鹿知遥在对待叶鸣的问题上，已经完全丧失了理智，也丧失了他一贯标榜的清廉操守和公正立场。
“所以，我现在还是这句话：叶鸣绝对是鹿知遥的弱点和软肋。只要你们纪委死死地盯住他，一旦他出现新的违纪违法问题，马上就对他采取断然措施，肯定能够让鹿知遥露出狐狸尾巴。现在，你们已经决定要对叶鸣采取审查措施了，我建议你们在审查他的同时，要注意去挖掘他和鹿知遥之间的真实关系，查清楚他们两个人之间到底有什么秘密和隐私。我有一种预感：只要你们调查清楚了鹿知遥和叶鸣之间那种神秘的关系，那就等于掌握了一颗对付鹿知遥的原子弹，随时都可以把他炸得粉身碎骨！”
王皓若有所思地点点头，沉思了片刻，问道：“老师，您有这方面的线索吗？就是关于鹿知遥与叶鸣真实关系的。”
孟功成神秘地一笑，意味深长地说：“‘欲知山中事，需问砍柴人’。你如果想知道鹿知遥的一些隐秘的事情，我建议你去找找在鹿知遥那里吃过大亏的汪海或者周济清。”