宋哲明的尸体被发现后一个小时，郭广伟就带着陈桂天、夏伟等人，亲自赶到了振宇铅锌矿，在铅锌矿矿部成立现场指挥部，安排部署搜救工作。
按照郭广伟的部署，搜寻力量分成三个部分：第一部分由骆雄指挥现场的民警和帮忙的村民，对鸡公岭南面开展全方位、无死角的地毯式搜查，搜查的重点是山坡上溶洞、沟坎、荆棘丛、岩石下面的空隙，并注意查看有无血迹和脚印。
第二部分由夏伟指挥刑侦技术人员，对宋哲明死亡的第一现场即那个通风井南面的那块草地开展细致、认真的现场勘查，要求不放过任何细节和可疑的线索；
第三部分由陈桂天指挥，带领一部分刑侦技术人员和民警，驱车赶到凶手抛弃宋哲明专车的地方，对附近两公里范围内的区域进行搜寻和勘查，排除凶手驾车抛尸的可能性！
刚刚部署完毕，郭广伟又接到了徐立忠打过来的电话，焦急地询问他现在搜寻的进展怎么样？叶鸣有没有下落？
这已经是徐立忠自昨晚十一点多以来打过来的第九个电话了。郭广伟很清楚：他这些电话都是代表鹿书记打的，也就是说，从昨晚到现在，鹿书记、徐立忠都跟自己一样，通宵未合眼，几乎每隔一个小时就通一次电话。但是，郭广伟每次都只能用沉重的语气告诉他：暂时还没有叶鸣的消息。
他很清楚：叶鸣的生死现在是鹿书记最关注、最焦虑、最忧心的问题，就像三年前叶鸣在崆岭县被人追杀时的心情一样。也就在那一次，他猜出了鹿书记和叶鸣的真实关系，所以对于任何有关叶鸣的事情，他都特别上心、特别重视。所以，昨晚一听到叶鸣失踪的消息，他就顾不上自己省委政法委书记的身份，立马就决定赶到北山县来现场指挥搜救工作，期待为鹿书记再立一功，报答他对自己的知遇和推荐之恩……
只不过，从现在的情况来看，这次搜救很可能是一个悲惨的结局，也很可能会对鹿书记造成沉重的打击——这一点，令他既痛心又无奈，但又不想过早地将这个极有可能发生的悲惨结局告诉鹿书记。
因此，当接通徐立忠的电话后，他尽量用轻松的语气说：“徐处长，目前我们的搜救工作已经有了一点进展：一个小时前，我们已经找到了宋哲明的尸体。他是被人枪杀的，尸体被抛弃在一个溶洞里。但是，目前我们还没有找到叶鸣，也没有发现可以证明他遇害的证据和线索——”
徐立忠听说宋哲明的尸体已经被找到，而且是被枪杀的，惊骇得“啊呀”一声，立即打断郭广伟的话，惊慌失措地问：“郭书记，请您实话告诉我：枪杀宋哲明的有可能是什么人？是普通的黑社会分子还是专业的杀手？”
郭广伟沉默了一下，叹口气说：“徐处长，据我们的刑侦技术人员推断，杀害宋哲明的凶手应该是职业杀手。因为宋哲明是一枪毙命的，而且这一枪打在他的后脑勺上，证明枪手的枪法很准很专业，同时，根据宋哲明后脑的枪口分析，他是被一把威力很大的狙击步枪狙杀的，这也是职业杀手的特征，所以——”
徐立忠已经听明白了他话里的含义，再次打断他的话，用哽咽的声音求道：“郭书记，请您一定想办法救救叶鸣！我相信他还活着，我有这个预感：昨天晚上，我守在首长身边，有一段时间打了个盹，迷迷糊糊中忽然听到叶鸣在喊‘徐大哥’，让我去救救他，那声音就像在我耳边响起一样，非常真切、非常无助，一下子把我给惊醒了……当时，我心里感到揪心地痛，要不是必须陪在首长身边，我昨天晚上就连夜赶过来了……郭书记，你一定要救救叶鸣啊，他应该还活着的——”
说到这里，他再也控制不住自己的悲伤之情，忽然在电话里失声痛哭起来，并“啪”地一声挂断了电话……
郭广伟也感到鼻子酸酸的，握着发出“嘟嘟”忙音的手机，怔怔地站在指挥部那张简陋的木桌子前面，良久，才迈着沉重的步伐走出指挥部，抬头往对面的鸡公岭南面山坡上张望——此刻，那里到处都是搜山的人影，不时有山鸡斑鸠之类的禽鸟从树丛里被惊起，张开翅膀惊慌失措地到处飞窜……
下午四点左右，夏伟忽然从外面跑进指挥部，向郭广伟汇报：刑侦技术人员在铅锌矿那个废弃的通风井口子上，找到了被掩藏在碎石和泥土下面的几处血迹，据推测，应该是叶鸣的，具体结果还要经过检测才能确定。
同时，技术人员还发现：那个通风井的井口是最近两天被炸毁的，还在那些掩埋洞口的碎石和泥土中，检测出了炸药的成分。据专业技术人员分析，炸毁洞口的并不是民爆炸药，而是军用炸弹爆炸后遗留下来的。后来，他们询问当地村民，得知这个通风井前天还好好的，并没有被炸毁。
由此，他们得出两个结论：第一，叶鸣失踪前已经负伤，但具体伤在哪个部位、伤情严不严重，无法推测；第二，通风井的井口是在叶鸣负伤失踪后被炸毁的，很可能是用来隐藏掩埋叶鸣的遗体的——
郭广伟听到这里，心里一痛，通红着眼冲夏伟怒吼道：“谁说这洞口是用来掩藏叶鸣遗体的？如果叶鸣真的牺牲了，他们犯得着废那么大功夫去炸毁洞口隐藏他的遗体吗？你们给我继续找，把那个洞口给我挖开，掘地三尺也要找到叶鸣的下落！”
夏伟用复杂的目光看着情绪失控的郭广伟，等他稍稍平息了一下怒火后，小心翼翼地说：“郭书记，请您冷静一点，我们也都想快一点找到叶书记，而且是生龙活虎的叶书记。可是，现实比较残酷。据现场勘察的刑侦技术人员估测，那个通风井井口至少被炸塌了几十米，如果要把塌方的洞口清理干净，是一项非常庞大的工程，不仅要调集功率强大的钻探设备，而且即使设备齐全，没有十天半个月也无法完成这项工程。最关键的是：我们现在还无法确定叶书记到底在不在洞子里面，是不是还活着。如果动用那么大的人力物力财力去把这个洞口打通，万一没找到人，那损失是很巨大的！”