皇宫里，朱棣下朝后并没有急着去看朱高燧的伤情，而是一个人坐在空荡荡的乾清宫沉思，时不时抬头看看门外，好像在等着谁。
过了许久，宫门外急匆匆走进一人，朱棣听见声音头也没抬，直接问道：“怎么样了？“
来人被罩帽兜住了头，看不清面相，声音倒是很干净：”回皇上，赵王殿下已经苏醒，只是断了两根肋骨，腿部也有一些伤。太医说只怕要三五个月才能恢复完全。“
”三五个月？“朱棣冷哼了一声：”一个马术不逊草原雄鹰的王子，居然会被惊马给摔下来，他当朕老糊涂了吗！“
罩帽男子不敢接话，只是跪着听候吩咐。良久，朱棣这才无力地摇摇头，又一次开口问道：”你可知汉王在开平有何动静？“
”据微臣打探，汉王殿下一直安分守己，并无过分行动。“罩帽男子中规中矩地回道：”而且皇上北巡一事昭告天下后，汉王殿下还赶去北燕查看行宫修缮情况，又派兵沿路肃清山贼流寇，算得上尽心尽力。“
朱棣微微摇摇头，叹了一口气道：”都不是省油的灯啊！“想了想，又略带一丝深意说：”昨日李夫人带着李三小子入宫见皇后娘娘，朕看着羡慕啊。增枝的老大勇武过人，老二文采斐然，这个老三虽然皮了些，可是天资聪颖心怀忠义，各个都是人杰之才，而且兄友弟恭，和睦有加。为何朕的三个儿子就这般不省心呢？“
沉吟了好久，罩帽男子最后还是忍不住开口道：”皇上，请恕臣妄言！“
”你我相交多年，还有什么不能说的，但讲无妨。“
”三位皇子文可定国，武能安边，哪一个不是当今青年才俊？放在寻常人家，哪个见到的人不会夸赞一句？只是身为皇子，若是不去奋力争出个先后，而是整日仗势欺人，纨绔成性，只怕连皇上您也会看不起。“
此言一出，朱棣沉默了，好久才苦笑一声道：”这儿子不优秀也不好，太优秀也心烦，只怕天下唯有朕会头疼此可笑之事。“停顿了一下，又紧蹙眉头开口道：”现在天下安定，太子已立，朕和曹国公费尽心思想让汉王和赵王安分点，可没想到他又闹出这么一出，。“
”那倒未必。“罩帽男倒是平静，毫不犹豫地说到：”国公谋逆一事如此完结，只怕汉王和赵王两位殿下也是心有戚戚，短时间内不会有动作。赵王殿下如此行为也只是为了留在金陵而已。“
“留金陵之后呢？”朱棣反问了一句，这让罩帽男一时无话。：“这次景隆稍微引诱一下，赵王就敢谋刺杀太子之事，若是朕北巡之时，赵王对太子有所动作，难不成朕还要再次挥兵南下不成？”
乾清宫再次陷入沉默，过了好久，罩帽男子才挤出一句话来：“皇上，臣无能。“朱棣摆摆手，无可奈何地说道：”自古皇子相争不可避免，也不是你能想出法子来的。静观其变吧，记得护好太子，朕先去看看赵王伤势。“
如今李景隆已经被销爵，曹国公府的匾额也被摘了下来，过不了多久就会换成李宅。家中的下人基本全部散了，只剩下几个服侍丫鬟和小厮。一时间，偌大的宅子显得空空荡荡。
李旭始终不明白，只是杀鸡儆猴吓唬吓唬两位皇子而已，至于牺牲自己的国公爵位吗？更何况这个计策看上去太过儿戏，两个立志争夺皇位的皇子会被这点事情给吓到？
听到李旭的问起此事，李景隆摇摇头，先是反问了一句：“是谁？“
李旭知道李景隆在问是谁告诉自己实情的，想到他的不可貌相，李旭还是选择实话实说：”是岳父，侄儿拿礼部尚书的丑事逼出来的。”
“李至刚？”李景隆鄙视地笑了笑：“那老头的丑事何其多，你拿这个逼问不了。多半还是杨学士怕你节外生枝罢了。”
李旭不关心杨士奇为什么要把隐情告诉自己，又追问了一遍刚才的问题。李景隆想了想，这才开口道：“你觉得这计策如何？”
“儿戏，太过儿戏！”李旭不留一丝情面地评价道：“牺牲一个国公，却只是为了吓唬吓唬两位皇子，这不是儿戏是什么？汉王就不说了，上午赵王被马踏伤昏迷，只怕也有些猫腻，可见大伯的牺牲可谓毫无意义。”
虽然难听，李景隆却毫不在意，摆摆手道：“吓唬是吓唬，可谁说吓唬完就没下文了？”
李旭一愣：“还有下文？大伯您都被销爵了，如今只是没钱没权的平民百姓一个，还能有什么下文？”
“听说你也成了隐部的百户？”李景隆没有直接解释，而是左右看看之后，莫名其妙问了一句不该问的话。李旭吓了一跳，这隐部的事情私密之极，自己除了知道杨熙，这隐部还有谁竟是一无所知。李景隆为何会知道自己是隐部百户？
见李旭一副见了鬼的表情，李景隆哈哈大笑，也没有继续卖关子，开门见山地解释道：“大伯就是现任隐部的指挥使，你进隐部也是大伯的决定。”
这段时间听到的惊人消息太多，李旭觉得自己已经有些麻木了，没有太过惊讶，直接问出了心中一直以来的疑惑：“大伯，这隐部到底是做什么的？”
李景隆稍微犹豫了一下，想了想才开口道：“隐部只有一个责任，那就是帮皇上做事。你既然已经是隐部百户，自然也要接差事。上次护卫皇长孙的事情办得很好，皇上知道后对你赞不绝口，今后继续努力。”
差点都死了，还努力个鬼。李旭腹诽了一句，又开口问道：“大伯，隐部的事情先不说，您说还有下文，到底是什么？”
“该问的问，不该问的别问。”李景隆稍微严肃了一点，拿出了大伯的派头说道：“你只需记得，今后无论发生什么情况，你只用听皇上一个人的命令，其他人全不算数，明白了？”
“大伯，我还想多活两年呢。”李旭叫苦不迭：“上次皇长孙的事情差点害侄儿陈尸江底，到时候若是办差事办差了，皇上一气砍了侄儿脑袋，爹和娘咋办？没人给他们养老送终啊！”
李景隆没好气地说了句：”还有宪儿和睿儿呢。你安心办事就行，大伯保你不会被皇上砍脑袋！“见李旭还是一副懒散神情，李景隆又想了想，这才将底和盘托出：“算了，反正你也入了隐部，有些事情告诉你也无妨。”
一听这话，李旭顿时来了精神，站直身子做洗耳恭听状。李景隆摇摇头，边回忆边说：“洪武十年，太祖皇帝密令五位当朝重臣成立锦衣卫隐部，目的是为了保证国祚绵长，维护正统。之后每家每代都会选出一人继承。到你这一代，大伯原本想让你堂哥担下差事，可是没想到你竟然与皇长孙殿下交好，又恰逢立太子之前的关键时期，为了有个名义，大伯也就顺水推舟地让你进了隐部。”
“可是如果这样，咱们不是应该拥护建文皇帝吗？为何大伯要帮皇上？”李旭眉头一皱，又提出了一个疑问。
李景隆摇摇头解释道：“建文帝虽为太祖正统，可是太祖皇帝并未将隐部交付建文帝，而是在临终前密令隐部听从当时的燕王管辖，这也就表明，太祖皇帝最终还是选择了燕王即位。只是之前建文帝被立为皇太孙，匆忙之下无法下诏废除，隐部只能在暗中帮助燕王了即位。”
又是一桩历史隐秘，李旭已经没什么感觉了。李景隆喝了一口茶接着说：“大伯的爵位虽然没了，可是隐部职责还在。皇上担心太子和两位皇子争过了火，于是安排了这次的事情。至于下文，无非就是隐于市井暗中办事，再加上隐部也有这规矩，历代五位主事人里必须有一人是白身，好办些暗地里的事情。大伯有个国公身份，很多事情都不好处理，现在算是轻松了。”
“太子可知道隐部的事情？”李旭问了一句。李景隆摇摇头说道：“皇上还未托付太子，你切记不可告诉皇长孙殿下，交好可以，但是将来你效忠的必须是皇上托付的人。”
“效忠？”李旭心里嘀咕：“我可没效忠的意思，现在看朱瞻基还挺顺眼，他反正是要当皇上的，跟着混就行了。”
见李旭一副若有所思的样子，李景隆笑问道：“怎么样？在想什么？”
“在想法子退出隐部！”
此话一出，李景隆刚喝进嘴里的茶水一下子喷了出来，然后看着懒懒散散的李旭气不打一出来：“什么退出？隐部的事我都交代给你了，你还想着退出？告诉你，没戏！”
“我还要帮李家传香火呢！”李旭摇摇头，感觉自己莫名其妙就上了一艘贼船。李景隆又好气又好笑：“李家香火有的是人传，不劳烦你。记住，今天跟你说的都是绝对隐秘，要是敢对外泄露一个字，大伯只能亲手送你去地府受李家的香火，明白没？”
“明白了，绝不外传！”一说到有关小命的事情，李旭难得正经了一些：“对了大伯，其他几家是谁？我岳父也是隐部的主事人之一？”
李景隆点点头：“杨学士若不是隐部的主事人，哪会告诉你这些隐秘。剩下几家选出继承人之后你早晚会知道，现在还不能说。”
“那杨熙呢？”李旭想起那个整天笑眯眯的人：“他好像不是名门之后吧？”
李景隆好像稍稍变得有些尴尬，想了好久才说道：”你也知道他姓杨了。只是......算了，心知肚明就好，别到处说。“
”哈？“李旭不在意那些国家大事，对这些八卦倒是上心地很，心里转了几下，猜到了一个可能，顿时惊讶道：”难道说他......他是岳父的私......“
李景隆点点头表示默认，然后又开口道：”这孩子不容易，才几岁就开始跟着皇上，虽然知道自己的身世，可这亲也没法认，你记得多帮帮他。“
一想到那张笑眯眯的脸背后居然有这般身世，李旭一时有些同情，点点头应下了。李景隆长吁了一口气，像是放下了一副沉重的担子，见李旭还在思索，又开口问道：”今日大伯该交代的都交代了，你还有什么想知道的一并问了罢。“
”太祖皇帝是不是长的很丑？“
”滚！“
出了大伯家，李旭骑上马慢慢悠悠地闲逛。这两天的消息太惊人了，李旭觉得自己必须找个地儿好好消化消化。转来转去，最后还是来到了秦淮河畔的百福楼。
三楼的雅间好像永远没人，李旭随意让小伙计上了几个小菜外带一壶竹叶青。看着窗外的人来人往，自斟自酌也算一番情趣。
说白了，自己进了一个有点像兄弟会的组织，以后就要帮皇上干些明里暗里的事情，虽说这神秘感和宫廷隐秘让李旭很兴奋，可是做一个混吃等死的纨绔梦想也就此破灭。李旭想往地上撒一杯酒，以此告别悠闲地日子，却又觉得这举动太过矫情做作。想了想，最后还是一口干了下去。