从峄县出发已经有两天时间，走在去兖州府的官道上，李旭显得有些异常紧张，时不时左右观察附近的环境，遇到山林或者丘陵还要上前查探一番。朱瞻基一开始还兴致勃勃地跟着左看右看，可是时间一长，也免不了懈怠下来。
在原地吃过午饭，一行人又开始继续赶路，见李旭还要上前探路，朱瞻基连忙拉住小白马的缰绳，叫苦不迭道：“你说你歇会不成吗？赶路本来就无聊得紧，又没个人说话，愈发闲得慌。”
一听这话，李旭拉住缰绳停下来，并肩和朱瞻基慢慢往前走，一边走一边说：”行军必有探，探路必往返。你上兵策学的东西都忘了？“朱瞻基摇摇头道：”可那是行军，咱们顶多算赶路，没必要这般紧张吧？“
这时，坐在马车上的陶仪笑了，出言附和道：”二公子，大公子也是担心咱们安全，若是遇到埋伏，有大公子探路也能提早准备，不至于......“话还没说完，一支飞箭突然从旁边的丛林射出，钉到了马车上，箭尾还在颤颤巍巍地抖动，可见射箭之人的力道极大。
李旭一看，连忙将小白马拦到朱瞻基的身前，大喊：”小心，前面有埋伏！“陶仪和朱瞻基也抽出了随身的长剑，做出了御敌姿态，几人精神高度紧张，不停打量着路边的山林，等了好久，终于看见山林里有人影闪动。李旭一惊，大声道：“不知是哪位英雄留下我等，还望报上名来！”
话音刚落，从山林里陆陆续续现出七八个蒙面大汉，快速跑到大路上拦住，李旭细细打量了一下，只见几人一水的灰衣朴刀，其中有一个人背上还背着牛角弓，不过看不出来历。待几人一字站定，其中一个像是领头的人站了出来，大声道：“此树是我载，此路是......”
“是你大爷！”朱瞻基见人已经出来，心里没了之前的惊惧，倒有几分窃喜，心想终于可以试试自己的手上功夫了。还没等领头的人把话说完，朱瞻基怒骂了一句，就要仗剑催马上前大战一场，却被李旭催马拦住：“等等。”
朱瞻基一愣，随即气道：“行军打仗讲的就是一鼓作气，你这是作甚？”李旭微微摇头，又看向对面那几个大汉，朗声道：“敢问是哪路英雄？”
领头的大汉本来想大喝几声壮壮气势，却不想被一个毛头小子给噎得呆了好半天，待反应过来，顿时气的脚只跳，指着朱瞻基大骂：“我大爷？今天我就让你看看谁是你大爷！”当下也不接李旭的问话，大手一挥，几个人便挥舞着兵器一起冲上来，企图将面前几人一举拿下。
李旭微微皱了皱眉头，转头示意陶仪护好朱瞻基，然后抢先仗着长剑催马冲了起来。拦路的几人正气势汹汹地举着刀往前冲，却看见对面的人不但不胆怯，反而骑着高头大马快速冲锋，一时间没了刚才吆喝的气势，纷纷左右闪躲，其中一人跑的慢了些，被李旭一剑划破腰带，整条裤子唰地落了下来，光着屁股站在原地发呆。
冲过拦路的几人，李旭一个拉缰，小白马前腿立起，直接转身面对站在马路中间的几人。挽了个剑花，李旭冷冷道：“扔下兵器，原地跪下，不然下次划破的就是你们的脖子！”
“当啷！”站在路中间被划破腰带的那个人首先扔下了兵器，慌手慌脚提起裤子跪了下来。剩余的几个人也有样学样，随着那个头领也扔下刀跪了下来，口中连称英雄饶命。李旭这才稍稍放心，当即下马走到几人身边，先是将他们赶到一边跪着，然后弯腰捡起地上的朴刀和弓箭，细细打量了起来。
朴刀很平常，一看就是民间匠人的手艺，而且刀口上还有缺口，算不得锋利。倒是这把牛角弓让李旭微微惊诧，这可是军中的制式弓，等闲人家估计见都见不到。李旭又试着拉了拉，足足使了七八分力气才拉成满月，居然是三石弓，难怪刚才马车上的箭如此有力。
崭新有力的制式弓，破旧不堪的朴刀，七八个没什么功夫的拦路贼，这样奇葩的组合让李旭有些想不明白，于是转过身看着拦路贼道：“这弓是谁的？”听到问话，那些拦路贼中间有一个人连连磕头，颤颤巍巍道：“这位小英雄，这弓是小人的。”
李旭看了看这人，慢条斯理地说：“你可知这是军中的制式弓？就凭这把弓，我即便将你们尽数斩杀也不为过！”一听这话，几个拦路贼都连连磕头，口中不停求饶。刚才持弓那人更是吓得快尿裤子，连忙解释道：“小英雄，小人之前是山东军卫的兵士，这弓是军中下发的。”
“山东军卫？”李旭愣了愣，又开口问道：“你不在军中服役，为何跑这来拦路抢劫？”
”小人接到家中书信，说是祖产被占，家父也被打伤，于是上月从军中告假回来。“刚才持弓的人解释道：”只是待小人回家，家中族田已经挂上了他人的名字，家父与家兄也被人打伤，躺在床上奄奄一息。小人求告无门，又没钱治病，只能带着幼时好友在官道上拦路抢劫，看能不能弄些钱财。“旁边的几人也出言附和，都说只是想抢些钱财度日，并无伤人之意。
李旭一听，心中顿时有些惊疑，怎么走到哪儿哪儿就有田地被占的事情？当即又问旁边几个人：”你们家的族田呢？“几人纷纷表示也是一样。
本来还以为是什么人派来劫杀自己的，却不想只是几个农户。李旭无奈地摇摇头，说了一句：”起来罢。“
见形势被李旭控制住，没得架打的朱瞻基原本满心失望，觉得浑身的劲没处发泄，正在那儿憋闷不已。没想到听说了一处恶霸强占族田的戏码，当即又兴奋起来，隔得老远问道：”是谁占了你们的族田？说出来我帮你们报仇去！“
一听这话，几位拦路贼你看看我我看看你，均是一脸地迷糊。李旭也吓了一跳，不知这个性子跳脱的朱瞻基又想搞什么事，正要上前阻拦，却又想到自己一路上虽然常常听见田地被占的事情，可是并没有真正见过侵占田地的那些人。站在原地犹豫了一下，李旭回头对那几个拦路贼说：”走，带我们去你家看看。“
刚才还要打死打活的，现在却要为自己出头，方才持弓的那个人如梦初醒，连忙又磕了几个头，这才点头哈腰在前面带路。又走了将近一个时辰，一行人终于到了一个四面环山的村落。
”小人家就住那儿！“持弓之人给李旭几人指了指，然后又带着几人进了村落。只见村里的人都纷纷走出来打招呼：”大壮啊，你们不是去打猎了吗？怎么没见带猎物回来？“”小武，你还说你是神箭营的呢，怎么一只兔子也没射回来？“然后又打量起李旭几人。
李旭这才知道，刚才那个看上去像领头的人叫大壮，持弓的那个叫小武。只见几人讪笑着回应，带着李旭一行人往前面走。只是这时围观的人越来越多，还有小孩子怯生生的看着那几匹马，看那意思好像是想上前摸一摸。这让担心朱瞻基安危的陶仪有些不悦，朱瞻基却难得见这热闹场面，当即下马，把三个小孩子抱到马上坐好，边走边逗弄，逗得几个小孩乐不可支，没过一会就“大哥哥大哥哥”地叫了起来。
“村里很少来外人，让小英雄见笑了。”看到这幅情景，大壮赔笑道。李旭摇摇头表示不介意，转头问小武：“你家呢？”
小武指了指不远处那幢有些残破的房子，不好意思地说：“就是那。家里破了些，小英雄别见怪。”李旭正要往前走，却见围观的人群露出了一条路。一个老者走上前来问道：“小武大壮，这些人是.....“
”这是我们村长。“小武介绍了一句，然后对村长解释道：”村长，这些人是我们在官道上认识的，听说我们的地被占了，特意过来说要帮我们讨公道。“
此言一出，原本热闹不已的村落顿时安静下来，只有马上的小孩依旧嬉闹不已。村长惊讶地重复道：”帮......帮我们讨公道？“又见小武点点头，发须皆白的村长突然跪了下来：”恩人哪！“周围看热闹的人也都下跪，口里不停地喊：”求恩人给我们做主！“
这一下惊得几人手足无措，一时间不知道该如何是好。李旭回过神来，连忙上前扶起村长，一直不停地说：”使不得使不得。“朱瞻基和陶仪也到处劝，闹了好一阵子，全村人这才都站了起来。
找了一处大空地，村里人把自己家的凳子全拿出来围成了一个圈，就这么露天坐了下来。李旭看了看周围的村民，觉得自己好像回到了前世那些下乡调研的日子，一时间有些恍惚。朱瞻基见李旭又发呆了，连忙凑过来捅捅他，低声道：”想什么呢？“
李旭回过神来，敷衍地摇了摇头，又转过头看向村长，皱着眉头问道：“你们全村的地都被占了？可知占地的是何人？难道官府就不管吗？”
村长叹了一口气解释道：“不知是何原因，从今年开春起，有许多外乡人跑到咱们这购地。这兖州府的地听说都被卖光了，这地价也是一天一涨，没个尽头。那些无主之地被卖光了，官府就把咱们世世代代种的地也给卖了。”
”这地不是有文契吗？官府竟敢随意就卖了？“朱瞻基听完，忍不住将心里的疑问问了出来。村长摇摇头说：”之前战乱连连，有本事的都跑了，这地也荒了，留下来的人就自己开垦种上了庄稼，这么多年都是如此，这税也是按时交了的，不过因为是私田，这税赋叫得自然也少一半。可是今年官府突然说这些地没有文契，都要强征上去归官府统一调配，之后就被卖给了那些大户。今年刚种下的庄稼也没了。“
李旭点点头，心里突然明白了为何会有这么多强征田地的事情。
元末战乱纷飞，中原大地一片狼藉，许多人都逃离家乡往外省避难。这户籍和田地自然乱七八糟不知所属。太祖朱元璋即位之后，也曾清理过各地户籍和田地，不过这时许多逃难的人都已在外乡安居，回乡的寥寥无几。也就造成如今山东河北两地百里无人烟的情景。那些田地荒了，留下来的人捡着种也没人说。久而久之，那些田地就成了没有定过文契的私田。
这些田地没有登记造册，自然也不在官府的收税名单上。村长居然说还是有人收了税，李旭连忙问了一句：“村长，您可知这税赋是谁收的？”
村长想了想，点点头道：“都是知府衙门里的人下来统一收的，因为没有文契，这些私田的赋税比正常的便宜一半，只不过不许拖欠，就连荒年也不曾落下。”
朱瞻基听得一愣一愣的，李旭却瞬间明白过来，知府衙门肯定有人借私田私收税款中饱私囊，从洪武初年到现在，这些税款恐怕已经累计成为一个天文数字了。