尽管天元帝国的经济形势因皇权争夺而略显不景气，但却似乎未影响到服务业的发展，饭馆酒楼生意依旧火爆，风月场所客人更是络绎不绝。吴岩城中，一家名叫‘五味斋’的酒楼门口人来人往，常有食客进出，两排衣着清凉的妙龄女子对顾客不时弯腰行礼，这种招徕生意的方式真真是在哪都适用。
宁霄此刻正坐在其中品尝对他而言的异域美食，虽然味道与现世的大有不同，但好在口感香气都不错。一边吃着饭，宁霄不时抬头打量四周，即便是人头攒动的中午，酒楼也依然一派和气，没有任何人因占座或是言语不和发生争执，更别提大打出手。这让宁霄略微有些失望，他原以为以武乱禁是所有灵者的天赋，一言不合就刀剑相向更该是常态，可像现在这样吃饭文明得如同大学食堂实在与他想象的大有不同。
灵源大陆早年的确有过一段混乱时期，当时如雨后春笋般崛起的灵者势力席卷整个大陆，只要拳头够硬就能成为人上人是每个灵者的信条。在那个动荡年代，野心家、阴谋家、三教九流各路人马粉墨登场，上演一出又一出的闹剧，人命如草芥，大多数有力气却没脑子的灵者们被少数人驭使着卖命，最终换来的只有横死沙场，生灵涂炭过后得到的只有满目疮痍，没人真正实现了梦想，却有不计其数的人真正丢了性命。
战乱过后方知和平可贵，此后的大陆虽各方势力摩擦依然不断，但总归没再发生战争。出身寒门的灵者更是小心翼翼夹着尾巴做人，世道变了，杀人不犯法早已成了传说，灵者大多只敢把狠劲用在杀灵兽上，再不敢对人出手。
就在宁霄细嚼慢咽品味一道菜肴时，旁边桌子两人悄声对话引起他的注意。
“对了，你听说没有，陈七这小子发财了。”
“恩？怎么回事？他一个成天在山上瞎混捡漏的混子能发什么财。”
“咳，走了狗屎运呗。那小子去山上打猎无意间捡到一把兵器，拿到拍卖行鉴定了才知道是把铜品中级的宝物，他直接就卖了出去，换了好大笔钱，估摸着正在锦春楼里快活呢。”
“靠！这他娘的人比人气死人，咱们辛辛苦苦成天上山捕猎却啥也没捞着，这小子随便就找到宝，老天不公啊....”
“拍卖会，拍卖行。”轻轻念出这两个名词，宁霄轻敲桌面，心中有了些许想法。一小时后，他站在一座堪称雄奇的建筑面前，仔细打量着上方的‘拍卖行’三个鎏金大字，确认无误后才迈开步子走进去。
进入这座气势恢宏的建筑后宁霄才发现，里头依旧人声鼎沸，人来人往好不热闹。很少有建筑能拥有不输外头的人流量，由此可见拍卖会的号召力之强。大约是年度盛典的关系，此刻的拍卖行显得格外忙碌，身着统一服饰的工作人员匆忙穿梭于各个房间中，一派繁忙景象。
“手头紧啊，只能在这卖点东西弄钱花咯。”握着手中的羊脂暖玉，宁霄轻叹一口气，对于出门没钱这种尴尬事情体会更甚。找了许久才寻到一间名为鉴宝室的屋子，宁霄轻轻推门而入。房间很宽敞，中间隔着一张大桌子，后面有帘子遮挡，显然里头还有空间。
方桌后的椅子上坐着一位体型富态的男子，不知是太忙碌还是过于清闲，这位肚皮鼓鼓有些秃顶的男人轻轻打着盹，发出沉闷的鼾声，让宁霄不由地回想起自己那个鼾声如雷的老爸。
坐在凳子上，宁霄轻敲桌子，秃顶男人方才惊醒，睡眼惺忪地看了一下来着，这才清醒过来，将头转了过去，打了个哈欠问道：“鉴定什么呀，拿出来看看。”
从怀里掏出一枚玉器，随意地递了过去，对面男人同样随意地单手去接，就在二人手掌相触之际，秃顶男人的手触电般缩了回去，惊骇得像是见了鬼一般。玉牌眼看就要坠落，宁霄连忙伸出捏住，不满地看了一眼面前之人，心中嘀咕这人怎么这么冒失。
不料秃顶男人立即换了副神色，语气略微颤抖地说道：“那个，这位小少爷，麻烦你把玉牌再给我看一眼。”男人伸出双手作接捧状，神情异常恭敬。宁霄只好将玉牌再次递了过去，男人接到手中之时浑身仍颤抖了一下，深吸一口气，睁大眼睛使劲盯着小小的玉牌，不时喃喃自语，模样颇为滑稽。
“木老，这是怎么回事啊？”
“你要是拿到一块玉牌后浑身像是被冰水冲刷，灵力运转飞快，精神全无疲惫，你也一样会吃惊。”木老平淡地解释道，似乎对这种情况见怪不怪。
研究半天后无果的男人只得放弃，对宁霄轻声说道：“小少爷稍安勿躁，我马上请本行资格最老的鉴定师来，您稍等。”本想拿着玉牌进去，男人犹豫了一下，还是轻轻放下，对待这种宝贝还是谨慎为好。宁霄点点头，望着秃顶男人起身，掀开后方的帘子快步走出。
片刻后，‘咚咚咚’脚步声传来，一位白发老者掀开帘子走出，神情凝重又略带兴奋地问道：“玉牌在哪？”
拿起桌上玉牌后，老者的表现虽未太过震惊，但仍掩饰不住脸上的惊喜之意，他缓缓坐下，用干枯的双手抚摸着玉牌表面，啧啧赞道：“当真是好东西，此宝就是放在皇城出售也绝对能卖出天价，小公子，你当真要卖？”
“不卖我来这干嘛。”宁霄没好气地说道，却让老者脸上笑意更甚，对这句不客气的话大加欣赏，“好，好，你卖给拍卖行，我们决不让你吃亏。”
老者抽出随身携带的一本厚书，不断翻看寻找，终于在某处有了重大发现。他将视线停留在那，不断对照着手中玉牌与古老书籍，脸上的喜色更盛。他合上书，郑重说道：“老朽可以确定，这是由上等静心白兰玉制成的玉牌，里面更添了一丝万安凝兽的神魂。这块玉牌的功效是让佩戴者修炼时心无杂念，气息平稳，兼有帮助灵者调节灵气吸纳的作用，我说得可对？”
宁霄点点头。老者长出了一口气，像是卸下天大包袱，道：“这种玉器较之灵技武器来说更为难得，据老朽所知，只有四方中域某些高级制器师才有能力制作，因而堪称有市无价。”
听到这番令人满意的回答，宁霄也露出喜色，轻声问道：“拿来拍卖的话，这块玉牌跟三阶丹方比起来，哪个更有吸引力？”
“当然是这块玉牌。”老者斩钉截铁道，“难道小公子你要拿玉牌换丹方？”
“有这个想法，可以吗？”宁霄正色问道，语气全然不像开玩笑。
“这个...恐怕老朽不敢答复。”老者此刻竟吞吞吐吐起来，让宁霄眉头一皱。
“要论价值，自然是公子的玉牌高出许多，但拍卖会上的状况谁也说不准，所以拍卖行不敢随意估价和比对，以免砸了招牌也造成客人损失。”老者沉默之际，一道清脆中带着丝丝妩媚的轻柔嗓音从后方传出，一只玉手掀开了门帘，先是露出洁白如雪的皓腕，一个约莫十七八岁的美丽女子随后笑盈盈地走了出来。
女子一身精致绣花白衣，腰间束着一根绿色丝带，将玲珑身材完美勾勒出来。她身材修长，面容姣好且带着画龙点睛的柔媚，尤其是那双桃花眼睛，透出一股奇异魅力，闪烁着令人陶醉的光芒，脸上始终挂着一抹笑容，让人如沐春风。
“又一个祸水级别的美女，这大陆还真是个好地方。”宁霄心中暗自忖着，脸上也浮现出一丝笑意。
女子径直走到桌子跟前，老者连忙起身行礼道：“灵雅小姐。”被叫做灵雅的女孩浑身都透着一股远超同龄人的成熟气质，这点与看似十五六岁的宁霄倒有些相似。就在女子打量跟前的半大少年时，宁霄也眼睛不眨地盯着面前堪称绝色的美女。二人就这样互相注视着，像是在较劲一般。
半晌，女子率先开口道：“这位公子，你想拍下那卷丹方？”
“没错。”宁霄点点头。
“老实说我不建议你这么做，但你若是执意的话，我们拍卖行也会帮忙。”
“那就多谢了。”微微一笑，宁霄在面前二人惊愕的目光中再度掏出两块玉牌，笑着说道：“投桃报李。”
“小公子，你拿出的东西已超出一般拍卖品的价值，能否麻烦随我一块到屋中详谈，有什么要求我们都会尽量满足。”女子玉手伸出，掀起后方帘子，楞是没给宁霄拒绝机会。不过她眼中的稚嫩少年却也并未露出异色，抬脚走了过来。
走入帘子后头，宁霄才发现这里别有洞天，虽然光线暗淡，可胜在宽敞。被带入一间屋子里，宁霄立即闻到一股淡淡清香，不似为了驱味而燃烧的檀香，倒像是自然散发的味道，比如...女子体香。屋子摆设并不复杂，只有些简单的家具，宁霄落座在椅子上，抬头看着面前依旧笑容不减的女子。
轻抬手腕端起茶壶，白衣女子为宁霄倒了一杯茶，自我介绍道：“我叫楼灵雅，公子可以叫我灵雅。拍卖行暂时由我负责，您以后如果需要出售东西直接找我就行。”
宁霄惊讶于这位名叫楼灵雅的女子以这种年纪接管了偌大拍卖行，要知道现世中的姑娘在这种年纪别说掌管生意了，连算账都不一定做得来，足见眼前女子除了美貌之外仍有不俗本事。
“灵雅姑娘挺厉害的，这么年轻就能掌管拍卖行了。”宁霄咧嘴一笑，毫不掩饰他对美丽姑娘的欢喜。
“公子说我年轻可是有点百步笑五十步的意味了。”楼灵雅打趣道，气氛很快变得融洽起来，两个年纪与心理成熟度都不相符的男女相处起来竟比旁人更加和谐。
“对了宁公子，冒昧地问一句，你为什么选择来拍卖行竞争那卷药方，是恰好有用吗？”楼灵雅正了正神色，开始谈起生意。
“算不上吧，我只是不想跟雷家打交道而已。”
此话一出，楼灵雅媚眼闪过一丝异色，但被她很好地掩饰过去。“既然如此，我得事先提醒一下。届时拍卖会上，一定会有雷家人出手争夺药方，这是每年惯例。如果公子你想顺利入手的话，免不得要跟他们一番竞价，所以我之前说不建议你与他们竞争，雷家在吴岩城的势力不弱，行事也颇为霸道。”
“这些都是细节，灵雅姑娘跟我透个底，那三枚玉牌加在一起的价钱够格跟他们争那卷药方吗？”宁霄眯起眼睛，郑重问道。
“有我在，一枚就绰绰有余。”楼灵雅露出一抹灿烂笑容，自信且光芒四射。;