（）茶香袅袅，属意清幽。琉璃灯盏之中，花烛垂泪，若有似无地透着淡淡的草木清香。这里确是一处让人静心谈天的好来处。
岳烬之眯着眼睛靠在木质窗台，手里拈着一块雪片糕，嚼得不着滋味。晚风透过窗户吹入，带来几分让人忍不住瑟缩的凉意。习惯之后却觉，这带着烟火味道的晚风与那窗外的灯火通明极为应景，甚好。
“朝暮，你可还记得乾河？”
良久之后，岳烬之转头看向她，开口问道。此时恰有一阵小风吹来，拂过他柔顺的发端，将烛火吹的有些明明灭灭。宁朝暮抬头看着他，却失神陷入了他笑意盈盈的幽深眸子，恍惚间只觉他一如谪仙。
稍定思绪，宁朝暮回道：“自然记得，恐怕这辈子也是忘不了的了。”
言语之中颇有几分对他不住。
岳烬之微微一笑，宽慰道：“小暮，你莫要当回事。吾生本就注定有此劫，况且又有你把我从鬼门关救回来。这是我的造化。”
宁朝暮悠悠叹气，心中的愧疚确是分毫未减，却也不再表现在面上，转眼问道：“烬之说起乾河可有用意？”
岳烬之端着青瓷小杯在手中暖着，杯中水气袅袅：“不是说给你讲故事吗？这个故事，便是从乾河开始。”
“还请烬之一述。”宁朝暮定睛看着他，心底被勾起了几分好奇。
“话说荒祖时代，曾有一男一女两位大能，皆是惊才绝艳通天彻地之辈。两人于游历之中相遇、相识、相爱，本一对神仙眷侣，却不知为何阴差阳错突生误会，之后女子便誓与男子不共戴天。”说至此处，岳烬之稍微停顿，就着瓷杯抿了一口。
“唉，如此造化弄人……”宁朝暮听此，不由感慨。
“是造化弄人，还是人心难测呢？”岳烬之似是问她，又像自问，言语之中颇有几分萧瑟落索之意，怕是想起了自己的伤心事。少顷，他从失神之中挣脱而出，瞬间便又恢复了那份温润如玉波澜不惊的样子。
“终有一天，两人到了最后那步，便约定一战，不死不休。决战之地便选在今日荆成两国边境之处。两人之战惊天动地，交手七天七夜最终两败俱伤。临终之前前嫌尽释，却人之将死无力回天，只能牵手相拥欲共度黄泉。”
故事三言两语讲至此处，不禁勾起了宁朝暮心底的书虫子。她自小爱听这些个上古异志山野神话，岳烬之虽所言极简却也正对她的胃口。
她着急问道：“那之后呢？”
“之后，天门忽开，金光普世，竟然是天神下凡。上天怜悯，加之其二位道行臻天，便携了他们而去，自此超脱凡俗，晋升上仙，成就一双神仙眷侣。”
“那这河水又与这二位大能又有何关联？”宁朝暮听着正开心，却不想岳烬之的故事就这样结尾了，心里疑团重重，不由得开口发问。
岳烬之翩然一笑，面上颇有些惭意：“我开口之时便后悔了，虽说说好了要给你讲故事……如今朝暮可知，我确确不是个会讲故事的人。你就权当听着玩玩儿寻个开心吧。”
说罢一顿，略加思索，接着讲道：“当日二人一战，那位男子一剑贯彻天地，留下了乾河河道这道剑痕。后来二人升仙，**凡胎便留在了下世。男子的身躯化作乾河之水，女子本欲再通一坤河两相交融，思索之后却终究决定还是化了这乾河之上的大片青云。从那时起，乾河周遭气候大变，且无论怎般大旱之年，此处皆是三日一雨，从未错过。”
话至此处，故事便算是讲完了。岳烬之面上一副老神在在的模样，细看却还是能够看出他方才因拙了口舌落了面子的几分惭意。宁朝暮从未听闻此处传说，听得倒也新奇，张口问道：“烬之，这难不成是你编来与我解闷的？这世间哪有如此通天彻地之大能者？”
岳烬之瞥她一眼，眼神之中尽是吃力不讨好的幽怨：“早知我便不与你说了，如今还落得这随意编排的罪过。这段传奇是我在横天宫内一本异志传奇上看到的。这男子便是我横天一脉的开山祖师凌天剑客，而这女子，便是花谷之祖沢水仙子。”
想到此处，岳烬之无不遗憾地叹了口气：“如今横天一脉气运鼎盛，花谷却没落了。真是造化不同。”
听及至此，宁朝暮转眼问他：“那这花夭夭便是这一代花谷的门人？”
“是。也是唯一一个。花谷没落以来，已经百年不出世了。没想到还有门人存世。我今日与她交谈，知晓了花谷如今凋零至她一人的状况，心中颇不好受。这等情况需得禀报师父，请他老人家定夺。”岳烬之眉头紧蹙，心事颇重。
“我记得此次赏药大典横天宫最终也是派人来参加了，今日在比试之中还曾经有过交锋。不如待得比试结束之后，将花姑娘托付给他们带回横天宫，如何？”
岳烬之想了片刻，说道：“只能如此了，说好了要陪你去钧天城的。”
相视一笑，不再多言。
似是适应了这赏药大典的节奏，随后的两场比试宁朝暮皆是信手拈来，岳烬之与叶篇迁二人亦是毫无压力。
第三场名为填方，这显然就是字面上的意思，范畴大致是第一场识药与第二场辩方的交叉重合。三百多张小案又摆在了场中，这主办方不知是吸取了第二日识药之试的教训还是怎的，这第四天第三场比试的准备做的十足，比试流程也是顺风顺水。
最终成绩如第一场一样，待得评判看完之后统一给出。
宁朝暮确是纵观药典的人物，所擅正在于此，这第三场甚至比第一场还要胸有成竹一些。
第四场名为解毒，比试略有残忍，即为从丰邑大牢之后选出三百重刑犯，服之毒药，有缓有烈，却样样皆不相同。这场比试要求诸位在三炷香的时间之中判毒、解毒，不可谓不难。这场比试最终却是以毒性猛烈程度与解毒速度综合考量，分出高下。
这解毒之试却不是宁朝暮所精通的范畴。但是凭借着胸有点墨，倒是也能应付的了一些，擦着最后一炷香的边缘，才堪堪完成了去。让那些还想看“他”以神技艳惊四座的观众大大地失望了一把。
倒是叶篇迁，却是这毒里行家。一手判毒的功夫使得相当漂亮，解毒亦是剑走偏锋，以毒功无形之中化毒，只见功夫招式，毒却无影无踪，让人大呼不解。即便如此，却也不能冒然问之其中门道，只得带着这份疑问交头私语，也得不出什么结论。
毫不意外，叶篇迁最终确是拔得头筹，取九味藤而归。
宁朝暮欣喜之极，拉着岳烬之直直地奔上去与他祝贺，让旁人一阵侧目。
原来这三个惊才绝艳的年轻男子还是相识！这可当真是不得了，只是不知道他们三人是否师出同门。若真是如此，那可真是霸气之至。
至此十月十四，这赏药大典五场单科比试已去其四，除了辩方、解毒两科当日便分出高低之外，识药、填方两场笔试的比试却还需时间等待。
回客栈的路上，一脸黑黢黢易容装的宁朝暮欢喜至极，手中捧着那九味藤不停地恭维叶篇迁，让他嗤之以鼻之外，脸上更带了几分莫名的红。
少顷，宁朝暮转头对岳烬之说：“烬之，如今这赏药大典还剩一场，且问脉正是你所擅长，明日便看你大杀四方了。”
这话说的声音不小，身侧路过之人纷纷侧目。见得是这两美一丑的三人组合，再如何讽刺的话都憋在了嘴里，说不出口。
岳烬之微微一笑，回答她道：“多谢宁寨主吉言，在下定当尽力而为。”
夕阳甚好。
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