（）次日，十月十六。
今儿是赏药大典单科比试结束之后第一天，天气尚好。原本宁朝暮约了岳烬之与叶篇迁出门赏玩，却因得姚不平至今未归，叶篇迁略有焦急便想去寻他而宣告破灭。
待得叶篇迁寻人未果回到客栈，已经日头西斜。商量之下便将赏玩之约改至来日，宁朝暮今日颇为开心，面上倒也没有几分失落。毕竟计划永远赶不上变化，凡事都需淡然。
宁朝暮这些日子心头的堵物少了许多，如今一闲下来，便想着做些女儿家的活计。晌午吃过饭便拖着岳烬之去了城东的针线铺子，买了些让岳烬之完全看不懂的物什，问她却也不答，一派神神秘秘的作风。
一转眼已是暮色蔼蔼，夕阳偏照折射入房间，氤氲出几分颇为安然的暖意。岳烬之自晌午回来便一直陪着宁朝暮坐在房里，聊聊往事说说闲话，顺便看看宁朝暮葫芦里到底卖的什么药。他与朝暮相识三月有余，在山上过了不少平稳日子，却从未见过宁朝暮玉手之中放下过医典，做过这些女儿家的玩意儿。
说说笑笑便也不觉时间过的快。待到天色昏黑该掌灯的时候了，岳烬之便强行没收了宁朝暮的家伙什儿，怕她看坏了眼睛。正巧宁朝暮肚子已经咕咕作响，便去隔壁敲门，叫了叶篇迁一起下楼觅食。
还未等得下到楼底，却又遇到了一个熟人。
颜何安匆匆而来，与正要下楼的宁朝暮三人撞了个正着。他与三人打过招呼之后，便开始言谈吞吐，直想邀了宁朝暮单独说些话儿。
宁朝暮回头看了看岳烬之，只见他面上笑意翩翩，一副不欲表态的样子，去留随她。倒是叶篇迁细细的丹凤眼斜斜一瞥，冷言冷语说道：“颜兄或觉得我是外人，便无妨避着我。可是我这婶婶，却是早已嫁做人妇，颜兄还是莫要避着我岳叔的好。”
一语惊起千重浪。不过这话虽说说的让叶篇迁自己心里也有些别扭，却是收效甚显。起码颜何安面上的表情也甚是精彩。但是亦是让叶篇迁提醒了自己，原来佳人早有所属。伤敌一千，自损八百，叶篇迁叶小公子确是不善兵法。白白让岳烬之捡了大便宜。
“宁儿，你何时与岳兄结成了如此良缘？”
宁朝暮面上一阵尴尬，却是辩解也不是，不辩解也不是。毕竟二人对姚不平叶篇迁两人一直称作是夫妻，此般若是辩解，必然会生些不必要的麻烦。可若是不辩解，那确是让岳烬之为难的。
正当宁朝暮吞吞吐吐不知如何回答之时，岳烬之开口替她解了围：“我与朝暮只是定下了亲事，出门在外为了方便便索性以夫妻相称。他日成亲之时定将通禀颜兄，毕竟颜兄是小暮的异性长兄。”
这话说的圆转至极，当下便把所有的事端如同和稀泥一般一次遮掩了去。但是谁肚里有了闷气，谁肚里得了安慰，确是不言自明。
今日颜何安所来确是有事。
此事倒是与王家无关。这十月十九是宁朝暮的二十一岁生辰。原本这日子是连她自己都忘记了的，却不曾想此处还有一人名唤颜何安，更不曾想，颜何安颜老兄对这个日子记得仍旧清清楚楚，更更不曾想，颜何安无奈将此事透漏给了身侧两人。
如此一来，这日子便不能说含糊就能含糊过去了的。
原本颜何安只想悄悄将宁朝暮约出来，提前定下她那日的空档，与她单独安排庆祝。他知晓宁儿定会看在昔日的情分上答应他的请求。却不曾想，老天不助，却被这两人斜插一杠，无论多完美的安排亦是提前付诸东流。
坐成一桌儿用了些吃食，宁朝暮吃的嘴角流油，肚子饱饱。待得她吃完，身侧三个男人也商定了那日的安排。宁朝暮对于生辰一事煞是没心没肺，觉得无所谓如此大动干戈，便丁点儿没往耳朵里听，任凭他们胡折腾。就是偶尔不得已进去了一句，也必定从另一侧溜了出去。最终她只记下了个十月十九晚上在城里摘月楼吃饭，再无其他。
饭后，宁朝暮便耐不住想回楼上继续做她的针线女工，却被岳烬之一言否决了。这黑灯瞎火，房里的烛火欲灭不灭，再加之她又是许久不曾做过精细活的人，若是真急功近利用坏了眼睛那便是得不偿失了。
见宁朝暮一脸闷闷不乐，岳烬之便说一起出去走走，赏玩赏玩这丰邑大城的夜景。颜何安听此托言告辞了，虽二人出言留了一留，却终归没留住。也倒是在意料之中。毕竟这顿饭让颜何安吃的必定味同嚼蜡。
可叶篇迁竟也寻了个由头将此建议推脱了去，让人大感反常。最起码在宁朝暮的认知之中，叶篇迁虽面冷嘴毒，却是个极其爱热闹之人。想是镇日里闷在那隐宗之中修书配药，对这世间接触甚少，便见什么都好奇。
虽如此这般想，却也不好强求。于是宁朝暮塞下最后一口酥骨鸡，就这襟子抹了抹手，之后便拉着岳烬之往外出走，与叶篇迁道了声别，两人就一道不知道上哪儿玩儿去了。
叶篇迁眸色暗了暗，愣愣地看着宁朝暮离去的身影，却是压抑着些自己也不明了的东西。许久之后叹了口气，起身往楼上而去。
上了楼进了房间，反身将房门关上。转脸之时却见屋内已经有了人。
“姚叔，你怎得今日才回来？”
房内之人正是因得外出访友而许久不见的姚不平。
姚不平听闻此问，笑了一笑，却也不说话，只是摆了摆手，让叶篇迁坐在他对面。叶篇迁落座之后拎起茶壶倒了杯水，让他喝了。姚不平伸过手端起杯子一饮而尽，饮茶亦是颇有饮酒的豪情。喝完之后就着袖子擦了擦嘴，这才开了口。
“我此次出门会了会老朋友，多年未见，便多耽搁了几日,与他叙叙旧情，顺便帮个小忙。回来之时却因得你给我的驱毒香囊，引来了一只鸟。这鸟怕是先闻到了我身上龙苏的味道便没再去寻你，我见这鸟是你隐宗的物什，想是定有要事寻你。于是乎就将这鸟捉了回来，正在窗沿放着呢。你自己去看吧。”
说罢缓缓起身，一摇三晃地往外走。
“方才带着那鸟，没敢从正门进来，怕那老板犯忌讳，给捉了炖肉去，凭添麻烦。这会子一杯浓茶灌下去，真真是觉得饿的前胸贴后背，篇迁你先忙着，姚叔我下楼寻点儿酒肉吃食。”
之后便关门离去，只余得房内叶篇迁一人。
叶篇迁表情阴郁，却终无奈起身去瞧。那鸟果然是隐宗的传令信鹰，左脚之上绑着机巧精致的信筒。将信筒取下，咔哒两声随手解了那机关，将内置之物倒出。却是一卷薄绢与一粒丸药。叶篇迁拈起那粒丸子在鼻端轻轻嗅了嗅，仰头吞进了肚里。之后盘坐于地闭眼运功，半柱香后，便见他周身蒸腾出黑色的气雾，落于窗棱矮几之上，留下了密密麻麻腐蚀而生的孔洞。
收敛气息，叶篇迁双眸睁开，眸色微微透红。站起身来，轻轻地自语道：“终归还是恢复了。”
之后展开那薄绢一观，上是密密麻麻的簪花小楷。叶篇迁边看边皱起了眉头，袖中的指节紧握发白，眼眸之中的挣扎与矛盾半点也不曾遮掩。
看至最后，他将那薄绢握在手里。一阵黑雾翻腾之后，便半点痕迹也没有留下。
他立于窗边，吹着寒意深重的夜风，愣愣地看着远远近近平凡却让他想去追寻的灯火。
“如此一世沦为棋子，何时能够解脱？”
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