1.1、科技的黑暗时代到帝国初创
自第十六个千年开始，人类开始乘坐原始的亚光速飞船向附近的星系殖民。起初进展缓慢。再发明亚空间（Warp）航行之后，人类得以在宇宙中快速移动，殖民活动愈发频繁，并接触到了人类之外的种族。之后，人类对外星人的战争爆发，一部分人身上出现了亚空间力量（他们被称为灵能者，Psyker），亚空间内的恐怖存在开始出现并侵蚀人类灵魂，各个世界上叛乱此起彼伏，人类科技水平倒退，持续上万年的亚空间风暴在地球附近肆虐，人类一度频临灭亡。这时，救世主出现了，那就是没有名字却全人类所景仰的帝国先祖帝王。他重新统一了地球并为人类寻回了失落的科技与文明。
1.2、何露斯大反乱
皇帝用他自己的基因创造了二十个基因原体（相当于他的儿子），并由他们统领二十支超级战士组成的部队——星际陆战队（SpaceMarine），开始了为人类帝国的开疆拓土。二十支战团战无不胜，将外星异形赶到了银河边缘。这段时期是人类的第二次黄金时期。
没人想到，二十个基因原体中最受皇帝器重的何露斯受到亚空间里混沌的诱惑，背叛了皇帝。他带领着皇帝麾下一半的星际陆战队士兵反叛，向亚空间的混沌效忠。那场战役中，半神一样的基因原体们刀枪相向，演绎了辉煌悲壮的战斗，给后世流下了难以忘怀的传说。最终，随着皇帝在毁灭何露斯本人时受到的致命一击，神话一样的传说时代由此结束了。这次战斗双方伤亡之巨大，难以统计。
皇帝被安放在他的黄金王座之中，停止了时间的流逝。依靠着每日数千名灵能者的牺牲维系着他的灵魂不灭。于是帝国的年代开始了。
1.3、叛教之年与动荡的岁月
皇帝进入黄金王座之后，帝国的政治局面在很长时间动荡不定，内战与叛乱持续不断，再加上其它种族的入侵与混沌的影响，人类文明再次开始倒退。帝国改组了自己的行政与宗教势力，重整了武装力量，逐渐形成了我们现在看到的帝国。
时间已经到了第四十一个千年的尾声。
2、现代帝国概况
庞大的帝国实际上内忧外患，危机四伏。知识与技术一直在缓慢倒退，帝国各处战乱不断。人类思想停滞，肉体腐化……全靠审判庭一直采取的极端手段，才在一定程度上推迟了毁灭的到来——但由于帝国一直采取的愚民政策，以上这些事情没有多少人知道。
这一部分是TRPG游戏的主要舞台布景，也是当代“开化的”帝国人的常识。
2.1、政治
帝国采用了古老的封建政治体系。自皇帝进入黄金王座之后，帝国的最高统治权由地球的上卿议会掌握。上卿议会之下是帝国的最高行政机构——内政部，和最高司法机构——法务部，以及管理灵能者和维持中央与地方通信的星际通讯部，和负责亚空间导航的星炬部。
帝国幅员辽阔，涵盖上亿颗行星。每一个行星被称为一个“世界”，由当地的行星总督管辖。基本上，各个世界内部实行自治，君主制或民主制悉听尊便，但必须服从帝国的统治。这包括按规定缴纳税收，严格实施灵能者管制制度，以及绝对禁止与人类之外的种族合作。
2.2、宗教
历朝历代，宗教都是统治者的有力工具（或者最大的敌人）。皇帝进入黄金王座之后，帝国内部唯一的“官方”宗教就成了崇拜皇帝的帝国国教，除此之外任何宗教皆为异端。帝国人也可以分为两类：国教教徒和异端分子。
国教教义的主体是解释对皇帝的崇拜，不过它也解释帝国——皇帝统治之领土——扩张的正当性。另外，保卫帝国免遭一切外部力量和外星人的颠覆活动也是每个帝国公民的义务。帝国内部必须保持纯净。为了保持统治秩序，叛教、未经认可的教派、变种人和未认证的灵能者必须被控制。
国教教义教导所有的公民：无论出身高低，公民在帝国的统治体系中都有一席之地，每个公民都应该在自己的位置上竭尽所能。帝国统治体系的根基就是：安分守己、尊重权威、尊重比自己年长者及比自己优秀者，而最高的权威就是皇帝。
就像所有的宗教信仰体系一样，帝国国教对其教义的阐释是开放的，因此帝国国教其实存在无数个分支教派。帝国国教的组织形式类似主教制。
在国教之外，帝国还存在一个特殊的教派，即机械神教。这个教派的历史可以追溯到皇帝的时代，他们崇拜机械神，认为一切机械皆有灵。对于国教而言，这个教派是无可置疑的异端，但由于它的特殊作用及影响，使得机械神教在帝国被认可且受到尊重。详见2.5.
2.3、军事
帝国最主要的军事力量是负责地面作战的帝国卫队和用于星际作战的帝国海军。帝国卫队的准确人数就算军务部也无法给出，因为持续不断的伤亡与新兵招募使这个数字每天以百万为单位浮动。他们广泛部署在各个世界，保卫着帝国人的安全。
何露斯大反乱之后，剩余的星际陆战队员改组为更分散的编制，即现在的阿施塔特修会。他们通常不服从上卿议会或信奉帝国国教，而是忠于自己的军团长，在宇宙各处进行着他们自己的。星际陆战队员都是挑选出来的精英中的精英，经过十余道手术改造成的超级战士。
帝国国教也有他们自己的护教军，战斗修女会。这些修女通常身着银白色动力装甲，信仰无比坚定。战斗修女直属国教教会，但由于教会与审判庭的协议，异端审判庭也可以直接调用她们。
2.4、经济与文化
由于绝对不与其它种族进行交易，帝国的经济活动只存在于帝国内部。行星间的贸易需要组织大规模星际舰队，有能力和条件从事这种活动的人少之又少。这些人被称为行商浪人（Roguetrader）。他们往往游离于帝国社会之外，受到大部分帝国人和教士的猜疑和抵制。但由于行商浪人掌握的巨大财富和技术（以及武装力量），他们在帝国内往往有着举足轻重的地位。
人类帝国的官方语言为高级哥特语（HighGothic），通用语言为低级哥特语（LowGothic）。高级哥特语是人类帝国用于官方文件的正式语言，它是一种拉丁化的英语。高级哥特语一般仅用于官方书面文件和上层人物之间的对话，掌握它的人很少，不过大多数的世界上都会有一小批学者或教派使用高级哥特语。高级哥特语与低级哥特语不同，它是高度规范化的，即使是分处银河两端的人之间都能流利地使用高级哥特语相互交流而不必担心会引发误会。
低级哥特语即现代英语，绝大多数的帝国公民都能掌握低级哥特语。由于帝国的疆域非常广大，不同地区的哥特语之间都有很大的差别，有时几乎大到让人认不出是两个来自不同地区的人说的实际上是同一种语言的程度。
2.5、科技水平
大部分帝国公民对现存的文献和远古科技的运作都一无所知，甚至质疑它们的存在。一名帝国卫队的士兵能在三十秒内完成激光步枪的拆卸检修，但他对自己装卸的零件的具体用途却毫无概念。甚至火星机械神教的低阶技术神甫也根本不理解他们所做的事情——他们的知识是生搬硬套来的。机械能运转是因为操作者执行了正确的仪式由此满足了机械的“本灵”，而不是因为他们按动了雕刻着神圣如尼文“ON”的按钮。
帝国反而珍视这种思想的停滞。传统方法往往是最好的方法，愚民政策是很常用的统治手段。因此，知识与技术都被神化。除了最基本的科技设备之外，所有机械都是超自然的，可以被标记为神圣或不洁的。迷信随处可见，崩溃的知识体系使大部分民众没有能力理解事物为什么会如此。帝国的民众依赖于巫术和宗教仪式减轻恐惧，因为他们没有能力自我反思或突破性思考。那些经常操作技术产品的人只知道各种各样必须严格进行的仪式以维持机械运转。很多人真的相信无知是一种力量。创造性的科学研究极其稀少且通常带来恐慌，在机械神教之外的地方基本不存在。
2.6、审判庭与侍僧——TRPG入门
审判庭是一个半秘密的机构，它独立于帝国任何部门之外，甚至不受帝国法律束缚。上卿议会定期派代表来审核审判庭的工作，但基本不干涉它的活动。审判庭的工作是调查帝国内外的各种危险因素并将其铲除（详见3、帝国的敌人）。大部分世界的人都听说过审判庭的强大力量和残忍的手段，而恐惧也正是审判庭的武器之一。
审判庭的组织形式相当简单，各个审判官专注于自己的项目。审判官人数不多，且相当分散，因为帝国幅员广阔，而它的敌人又数不胜数。审判官们既没有时间也没有精力亲自追踪每一个发现的异端。而这就是侍僧（也就是TRPG玩家）们的职责。玩家们有各自的生活，但他们特殊个人能力引起了某位审判庭成员的注意。他们被审判官征召，要尽自己最大的努力为审判庭服务。
玩家们是审判庭的执行者，被授权调查异端团伙或其它任何审判庭认为有问题的行为。和那些背负圣印的人比起来，玩家的权力是十分有限的，但当他们挥舞着自己的审判庭徽记时，很少有人敢怠慢他们。不过大部分时间，侍僧们都工作在伪装身份之后或阴影之中，因为他们的真实身份很可能引起敌人的警觉，当本地政府就是侍僧们的调查目标时尤其如此。
侍僧们加入审判庭的目的各不相同。有些人相信服务神圣的审判庭就是服务于神皇，有些则是为自己过去的行为寻求救赎，也有些只为了一份干净的档案。还有为数不少的侍僧只关心审判庭开出的报酬。无论动机如何，侍僧们必须保持彼此间的团队协作，还要算上他们的审判官，以及侍僧们知道或不知道的其它审判庭代理。
3、帝国的敌人
这部分主要介绍帝国面临着哪些物质上的内忧外患。这里仅仅列举了一些，还远不是全部。读者可能发现我在某些地方含糊其辞，这是由于这些知识是被帝国禁止传播的。只有敢于冒着堕落与疯狂的危险接触禁忌知识的人才能了解更深的秘密——但那值得吗？
3.1、混沌与异端
无论帝国国教在哪个世纪倾向于哪种版本的国教教义，都不是审判庭所关心的。但目前这种平静的状态的确带来了麻烦。由于几乎没有哪个帝国人会质疑国教牧师的权威，而他们也被鼓励要相信任何教会成员，因此一个狡猾的堕落牧师能够在被发现之前造成大规模破坏，使得整个行星堕入。
一直以来帝国对人民的********引导是让他们对那些他们完全不理解的精神力量深信不疑，这就给了那些毁灭力量的信徒以可乘之机。他们学会了相信国教教义那些“需要相信”的部分，然后将自己的谎言混杂其中，伪装成帝国国教的一个分支教派。通过这种方式，一个混沌教派可以拉拢大量信徒。而当信徒开始接触新教派提供的“深层秘密”时，再想脱离的掌握就已经太迟了。那些崇拜混沌的人背离了皇帝，在通向毁灭力量的不归路上越走越远，将自己引向可耻的堕落和纯粹的疯狂。
3.2、灵能者与亚空间实体
内政部宣传皇帝最伟大之处在于他保护人类免受恐怖的非物质存在侵扰，在黑暗亚空间指引船舰的星炬就是皇帝仁爱的明证。帝国国教强调不要讨论那不可见的恐怖究竟是什么。在帝国，只有导航者家族和审判厅最清楚潜伏在宇宙深处的事物。
一般认为亚空间是物质宇宙的的黑暗反映，情绪本原形成之处。灵能者们主张所有灵魂（不可接触者姑且不论）都在非物质空间摇曳闪烁。灵能者的灵魂之火尤其明亮，而且如果没有适当的精神戒律或训练，他们一旦使用灵能就会招来亚空间的居住者。这也是为什么必须对灵能者进行管制的原因之一。
圣锤修会认为，亚空间实体是由非物质空间本身的能量形成的生物。此类生物对生命怀有极大的敌意，其中最危险的是混沌恶魔。侍僧们大都受过寻找恶魔附体的迹象的训练。这样的敌人不可能长时间潜伏，因为恶魔的力量会迅速增长，而进行调查的侍僧们也必须动作迅速，在亚空间影响失控之前阻止对方。承担此职的侍僧通常会虔诚地开始工作，之后才发现对手相当棘手。那些活得够长的代理中，无数人屈服于各种堕落。而那些忍耐下来心智完好的人通常会请求换个工种或退居二线。
3.3、异族
帝国国教的传教士宣称，神皇的帝国终将统治整个银河。甚至那些很有学识的教士都对此深信不疑。其它任何种族都侵占了人类的空间。主张对有智慧的异族采取任何暴力以外的交流手段的人，绝大部分都被定为异教徒。然而，帝国各部门之间缺乏统一的本性使得相当数量的行星容许异形混杂在人类当中。有些异形种族只希望和人类保持距离，而在帝国内遇到的更多异族都对人类怀有强烈的敌意。异族审判庭始终不懈地监视着任何来自异族的威胁，从致命的瘟疫到入侵的企图。异族审判庭必须时刻保卫人类不受异形崇拜教派，灵族掠匪，大吞噬者，残忍的欧克蛮人，以及诸如此类的危害。
3.4、叛乱企图
如果可能，大部分帝国人都满意于相对和平的生活。然而很多帝国世界的社会都苛政如虎，民怨重重。甚至那些比较平等的社会也如是。内政部对这一现象并非一无所知。他们允许行星政府按自己认为合适的方式统治世界，并鼓励他们用“信仰”和“恐惧”这两种手段疏导民愤。帝国国教负责前者，而对银河系中各种不明危险的花言巧语的宣传则可加强后者。只要赋税准时上交，内政部通常对不是特别严重的****睁一只眼闭一只眼。这就导致了一旦麻烦开始，叛乱的规模就小不了。出现严重错误的政府通常由帝国刺客来施行惩罚，而叛乱则通常需要更大规模的武装。对叛乱星球的会极为残酷，以儆效尤，但叛乱——无论多么绝望——依旧层出不穷，如同对人类道德规范的挑衅。
3.5、最危险的敌人就是我们自己
人类帝国中最危险的部门就是审判庭。侍僧们面对的最大威胁往往来自一位作为竞争对手的审判官及其扈从。优秀的侍僧们应该具有下列品质：无情，忘我，坚信自己是正确的一方。