()军一举攻下大宋军事重镇太原,是一件值得庆贺的喜事。在范仲淹等人的提议下,罗大成恩准大军在城中休息一日,杀猪宰羊犒赏三军,待明日再起程南征。
当晚,罗大成与众位爱卿欢聚一堂,共同举杯,在文武大臣的劝酒之下,直喝得酩酊大醉,被韩琦找来的婢女搀扶着,摇摇晃晃地向着后院的卧室走去。
大醉之中,他自然看不到在他的身后,范仲淹与韩琦等数名汉臣的眼睛死死地盯着他的背影,眼中充满了希冀的光芒。
虽然皇帝对穆桂英的心意纯属他们的猜测,但以穆桂英的花容月貌,就算不能专宠,在协助狄皇后管理后宫、增长汉人势力方面,还是会将大有好处。而穆桂英被俘的那些亲信部下的性命都捏在军的手中,再加上韩琦已经仔细剖析了刺杀皇帝的危害,想必她不会真的做出傻事来。
狄皇后虽然年轻美貌,容貌德行都足以母仪天下,只可惜性格太过温柔,对那些蛮族嫔妃弹压不力。而另两位汉妃都是婢女出身,性情也都温柔幼稚,恐怕帮不了她什么忙。虽然大萨满蒙侬兰与狄皇后情同姊妹,终究还是阻卜人出身,受一众阻卜重将的拥戴,未来如何,实难预料。若能在陛下身边留下这么一位英武刚强的大宋女将,将来众位汉臣也好有个依靠,即使在后宫之中,也能确立汉女的主宰地位,内外联手,有能不给予各个蛮族部落以可乘之机,翻覆天下。
不过,以穆桂英的绝色美貌,若进入后宫,对于狄皇后来说。倒有夺宠之忧。但对于各位汉臣来说,若是穆桂英也生下皇子,那却是另外一个可能的选择,也可让国舅狄青不至于太过跋扈,凡事不会做得让各位汉臣不满。
现在立即送穆桂英入后宫,确实是仓促了些,可惜时不我待,若再慢一些,只怕陛下已经攻下汴梁,让那些蛮族将领有机会屠城了!
他们出身大宋。虽然已决心效忠于,却自然也不愿看到如此惨景。为今之计,也只有冒险一试,只望她真的能劝说陛下发仁慈之心,与大宋和议,则天下幸甚,万民幸甚!
在他们旁边,张龙与马汉坐在席上大吃大嚼。也已喝得半醉。只有赵虎虽然在醉意朦胧之中,还是双眼闪闪发光地望着罗大成的背影,咧着嘴发笑。
他不似两位兄弟那么忠厚老实。
单靠察颜规色,就看出几位汉臣鬼鬼祟祟。在私下里搞着什么勾当。而情报工作又是他的专长,派出心腹手下到后院去查探,没用多长时间就弄清了后院形势。猜出了他们的计划。
虽然知道了内情,赵虎还是决定装作懵懂不知。只是舒舒服服地坐在一边看热闹。
他本是胆大妄为之人,又喜玩闹。从前在效死营中,看到老大对穆将军有意,就在幻想如果多一位大嫂会是什么情景;今天梦想成真,让他腹中大笑不止,已经在构思明天去闹新房时,自己过去地顶头上司会是什么表情了。
罗大成在侍女搀扶之下,摇摇晃晃地向着后院行去。那几名年轻美貌的花季少女用力扶着他沉重的身体,吓得脸色微微发白,小心地搀着他前行。
大军南征,未曾带有女眷和丫环。这些少女原本都出自太原的官宦人家,本为大家闺秀,被韩琦费尽心力精心挑选出来,服侍皇帝。
虽然这些少女现在还在担心自己的命运,但军纪森严,虽然统一抢掠和分发财物,却禁止私自等用未成为奴隶的妇人,她们未如想象中被乱兵凌辱,已经是在暗自庆幸了。
韩琦做事,力求稳妥。这些少女的父母亲人都被他扣押起来,并威胁道,若有人胆敢对皇帝不忠,必将她的父母亲人统统凌迟处死;而若服侍得皇上不满意,也要遭受鞭打惩罚。可是若服侍得皇上高兴,发善心将她们收房,她们的父兄必然会因此受圣眷恩宠,升官发财,指日可待。
恩威并施之下,这些少女虽然心中凄惶惨切,却还是只能美目含泪,战战兢兢地将醉酒的皇上扶到后院,一丝一毫都不敢出差错。
后院最大地卧室里面,点起了大大的红烛,在烛光摇曳之中,别有一番风情,洋溢在今日的新房里面。
精美的大床上面,铺着崭新被褥,到处都是一片大红喜色,丝绸被面在烛光映照下,反射着喜庆的红光。
一个美丽的女子静静地坐在床上,娇躯僵硬,手掌紧紧地握住成拳,指甲深深地嵌入了掌心之中。
在除去了戎装之后,她的美丽令人叹息。明亮动人的美眸里面,充满了痛苦与紧张,隐隐还有一丝潜藏地兴奋,却连她自己都觉察不出来。
作为大宋的将军,她一直居于军营高位,受万军拥戴,名声显赫,令人敬畏。
在战场上面,她率军往来冲杀,勇猛远胜男子,死在她手中的蛮兵蛮将都不知有多少,可谓威震当代,今日却要被迫嫁给蛮人之王,心中地屈辱愤怒,无人可知。
隐约之中,也有一丝兴奋期待,在心底泛起。
毕竟是成熟的女子,从前虽然有过婚约,却未及结婚,便收到了未婚夫战死地噩耗。今天,她是第一次穿着新嫁娘的衣服,坐在婚床铺,作为一个新人,等待着自己的丈夫。
在她地身上,凤冠霞帔,灿然生辉。那是韩琦在最短时间内,在太原城中精选出来的崭新衣衫。穿在她地身上,虽然宽大,倒也合身,烛光映照下,反射出来的灿烂光芒,映红了她如玉地面颊。
在她的心中,思绪杂乱,忽然想起从前在阳武寨时,曾将罗大成呼来喝去,领他在鞍前马后做个亲随兵将,那时罗大成是何等听话,今日自己却要被逼嫁给他,让她在羞惭愤怒之中,颇感世事之无常,实是难以猜度。
门外突然响起脚步声,陷于沉思中的穆桂英被惊醒过来,不由自主地从床上跳起,心里怦怦乱跳。
一股怒火突然从心底涌起,她抬起头来,怒视着新房的门,双手已经握紧铁拳。
被逼嫁人的愤怒突然爆发出来,若此时看到罗大成,出其不意之下,她可望一拳将那名壮汉击碎胸膛,让他再也无力做这等恶事!
月光下,文臣之首的范仲淹站在庭院之中,举头望天,脸色虽然努力保待平静,手脚却在止不住地发抖。
在他的身边,韩琦也在仰天对月,默然无语,年轻的脸上,也带着几分惶恐紧张之色。
毕竟是二十出头的青年,面临大事,还是有些沉不住气,在庭中灌醉了罗大成和那些大将之后,抽个空子躲了出来,和范仲淹一起紧张地等待着事情的结果。
“范大人!”韩琦枯涩的声音在庭院中轻轻响起,带着慌张无奈,幽然问道:“若是穆将军陡起凶心,伤害了陛下,那该如何是好?”
范仲淹黯然摇头,轻叹道:“你和她谈话后,我又和她深谈一次,见她似乎是已经被我二人说服,为了大宋福祉,愿意舍弃自身,入宫为陛下的嫔妃。只是世事难料,她又是在军中生长的人,久惯杀戮,未必便不会……”
韩琦听得不由身子一跳,几乎将旁边的花盆打翻,惶声道:“若是真的落到如此地步,我们又该如何是好?”
范仲淹苦笑道:“还能如何,死国而已!乱兵暴起,我们这些始作俑者,还能存活吗?”
韩琦面色发白,咬牙低声喝道:“大人,若真有此事,我愿一力承担!大人尽可将我斩首示众,只要大人能在朝中保住汉臣汉将的势力不损,下官一死,又有何足惜!”
范仲淹摇头苦笑,叹息道:“只怕到时,我们都逃不过去!我已经吩咐了亲信,若有不测,立即就会快马向北,去北方狄国舅军中,让他不必率援军前来,立即统军回上京,保太子即位。以他的勇猛有智,只要有数十万军在手,哪怕这些蛮族众将一齐反叛,也必可逐一扫平!何况大萨满与皇后情若姊妹,纵然阻卜各部族有反意,她多半也会帮助皇后娘娘,扶保太子登临皇位。那时我二人就算身死,也可瞑目!”
“只是陛下……”韩琦涩声道,心中便如坠了千斤大石一般,担忧愧疚不已。
只是,为了天下万民不受屠戮,纵然有所危险,也只能冒险一试。
若真是看错了穆桂英将军,他们这些汉臣,也只有拿自己一家人的性命来向陛下赔罪了!
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