“真是啥事都瞒不过先生。”皇太极伸出右手的食指，隔空点了点范文程影子，“先生可知道，广宁已经失守了？”
范文程双手躬了躬，“草民听得一些讯息，但语焉不详，草民还没弄明白前线到底发生了什么事。”
皇太极双手紧握茶杯，避开范文程的目光，“先生，宁远、锦州、广宁都失守了，而且，镶红旗也被打残了。”
“啊……”范文程发出一声惊呼，他只知道前线战局不利，没想到竟然糟糕到这种地步，这才多长时间呀？
皇太极假装没看到范文程的失态，“先生是汉人，以先生对大明的了解，有没有什么法子，让大明的军队的战斗力骤然提高？”
范文程缓缓摇头：“军队战斗力的提高，非一日之功，需要长期的的训练，大汗也曾统过兵，自然明白这个道理。
皇太极稍稍放下心来，“明军有没有可能制造出什么厉害的火器？”
“火器？”范文程闭目思考了一会，“草民离开大明日久，对大明的近况也是不知，但草民知道，火器，需要士兵去使用，如果没有优秀的士兵，再好的火器也是枉然。”
“是否有可能，大明新君初立，为了杨威，士兵奋勇争先？”除了这个，皇太极实在想不出还有什么原因。
范文程又是摇头：“大明的府兵制，已经腐烂透顶，要想整顿，根本不是短时间所能完成的，而且，要需要大量的银子，没有银子，一切都是镜花水月。”
“先生是说，大明军队的战斗力，根本不可能急剧提升？”皇太极和莽古尔泰一样，也是相信骑兵的战斗力胜于一切，但汉人常常使用奇谋诡计，所以，他还有点不放心。
“应该不会。”
“如此，那镶红旗为何会全军覆没？”这才是皇太极的心病，失败并不可怕，可怕的是败得不清不楚不明不白。
“全军覆没？”范文程的脸色霎时苍白，但瞬间就恢复了镇定。
“讯息还未正式送回，岳托也是未归，也不可全信，也许根本就是汉人放的烟幕弹，但我们总要做好各种准备。”皇太极希望，镶红旗失利，汉人依仗的是人数的优势，再加上是偷袭。如果汉人依仗的是人数上的优势，即使镶红旗真的全军覆没，也没什么可怕的。
“草民斗胆。”
“先生请说，此处只有你我二人，有话不妨直说。”皇太极眼角含笑，直视着范文程。
“是否岳将军兵败，为了开脱责任，才编出谎言，放出各种风声？”范文程四处扫视，忽地发现这是在清宁宫，他自嘲地笑笑，轻轻晃动着脑袋。
皇太极双目内视，似乎在喃喃自语：“岳托不是鲁莽之人，我才让他镇守最前线。”
“……”
见范文程没有说话，皇太极又说：“不太可能，镶红旗这么多士兵，不可能一次战斗就损失殆尽，孙承宗就是再厉害，也不会让岳托连连中招。”
“大汗说得是，能吃掉整个镶红旗，明军得有多少士兵呀？是草民一时失思了。不过，草民也是百思不解，真的吃掉镶红旗，明军凭的是什么？”
“先生，如果真的发生了这样的事，我将如何处置？”皇太极不再纠结镶红旗失败的事，他更关心的是自己和大金国的未来。
范文程双手捋着自己并不长的胡须，半天冒出一句：“议和。”
“议和？”皇太极差点从椅子上跳起来，他恨不得一把掐住范文程的脖子：“大金国与大明的战争，哪一次不是占尽便宜？怎么可能向大明求和？”
“大汗息怒，草民的意思，议和只是幌子，我们向大明派出使臣，以大明朝廷的惯例，必然会待之上宾，我们在使臣中安插一些探子，多备黄金银两，汉人重利，容易收买，趁机打探我们需要的讯息。”
“那议和的内容怎么办？此事需要从长计议。”
“大汗不用担心议和的事，草民说了，议和只是幌子，不用指望谈出什么结果-------也不需要什么结果，汉人有一招，叫‘久拖不决’，只要我们的使臣与大明耗着，探子就会有机会，时间越久越好。”
“奥，我明白了，先生，这真是奇计，然而，谈判怎么结局？我们的使臣迟早是要回来的，难道放弃他们不要了？”
“即使最后被迫谈出结果，也没有关系，使臣可以说，他虽然同意，但协议的内容已经超出他的权力范围，必须报大汗认可，协议才能生效。使臣一旦回国，就如鱼沉大海鹰入长空，再无任何讯息-------大金国并没有违背协议，因为协议根本没有生效。”
“可是，大金国国内的贝勒们，恐怕有人反对。”皇太极有些担忧，莽古尔泰已经在厉兵秣马了。
“无妨，大汗可以秘密派出使臣，反正也不会有什么生效的协议，将来国内知道的时候，我们早就得到我们想要的讯息了，大明生气更没关系，大金和大明，最终还是要通过战争来解决问题的。”
“先生真是我的谋士……不，是奇谋。”皇太极向范文程伸出大拇指。
从清宁宫出来，天已经黑透了，被夜风一吹，范文程的脑子更加清醒些。
刚才对皇太极的一番言论，都是临时想起的，但他忽略了一点，明军既然能吃掉整个镶红旗，凭什么要与大金国议和？就像大金国从前兵临辽阳、广宁、锦州和宁远的时候，那时大明如果请求议和，大金国会同意吗？
大明也没有议和的传统，即使从前面对蒙古这样的国患，大明可以忍受百姓和财物的损失，可以忍受丧师失地，却从来没有和哪个蒙古部落议和。
大明正统十四年（公元1449年），瓦刺蒙古的的三万大军在土木堡大败明军，连大明的皇帝朱祁镇都被瓦刺国师也先俘获，但大明朝廷硬是不肯议和以换回皇帝，他们立即扶植朱祁玉登基，以表明大明与外族决战到底的决心。
归附。范文程终于想到这一个名词，汉语的内涵实在太丰富，明明是议和，汉人却改个名字，似乎汉人占尽便宜，其实，哪一次外族归附，汉人不是散尽财物？这与大汉与大唐送公主和亲、大宋向契丹和女真纳币称臣有什么实质上的区别？
范文程自觉是汉人中的佼佼者，是汉人中少有的能认清周边形势的人，因为大明朝廷极端腐败，他才像屈原那样郁郁不得志。
所以大金国进军辽东的时候，他立即迎合大金，为了实现自己的理想，他抛祖弃妻，忍受第一汉奸的骂名，现在总算在大金国站稳脚跟，皇太极不仅对他礼遇有加，还言听计从。
他也从来没让皇太极失望过，以汉人的谋略，混迹于连文字都没有的女真人当中，他自觉游刃有余。
但今天晚上，当他听到镶红旗全军覆没时，他紧张得都失态了，明军的战斗力为什么会大幅度提高？他实在没弄明白。
范文程觉得，面对自己曾经那么熟悉的故土，他第一次看不透大明。
是大明变了，还是自己老了？
不知不觉，范文程已经来到府邸门口。
看门人知道皇太极召见了他，他热情地过来行礼：“大人回来了？有没有用过晚餐？”
范文程低垂着脑袋，看也不看看门人一眼，什么话都没说。
看门人顾不上多想，他又跑过去为范文程开门。
门刚打开一半，范文程就过来了，他一低头，从半扇门缝钻进去，快步回到自己的卧室。
“大人这是怎么了？”看门人独自留在门外，他摸摸脑袋，讪讪地笑笑。
皇太极对于议和的决定，还是相当满意的，能阴汉人一把，他感觉到了最大的满足。
送走范文程，皇太极的心情舒坦多了，他一路晃悠着回到自己的寝宫。
宫女们早就得到大福晋哲哲的指示，立即娇笑着围过来。
“大汗，晚膳早就预备好了，大汗在哪儿用晚膳？”
皇太极一屁股坐到椅子上，这才想起，刚才召见范文程，谈的时间太长了，早就过了晚膳的时间，“晚膳？奥，还真的饿了。”
“大汗，那就在寝宫用晚膳吧？马上就好，大汗也不用移步。”一名身着蓝花长袍、容貌娇丽的宫女，上来福了一福，他打着头，目光刚好对准了皇太极的视线。
皇太极觉得这宫女的目光有些熟悉，“我在哪里见过你？”
宫女“噗嗤”一笑，腰身差点都弯下去了，“奴婢每天都在这儿伺候大汗，大汗当然见过奴婢。”
“我不是说这里，”皇太极摇摇头，“我是说，我还在其它地方见过礼吗？”
宫女歪着脑袋，想了半天：“应该没有，大汗是贵人，奴婢入宫之前，大汗怎么可能见过奴婢？”
皇太极也笑笑：“那是我记错了-------快上晚膳吧！”
“是，大汗。”宫女应声退下，不一会，皇太极的晚膳就上来了。
皇太极的晚膳比较简单，四菜一汤。
一大块烤羊腿、一碟切碎的熟牛肉、一碟红烧整鹅、一碟野苋菜、一盘羊肉大白菜汤，还有一壶马奶酒。
主食是两个大白馒头。
皇太极轻轻抓起烤羊腿，大咬了一口：“不错，今天烤羊腿的味道不错。”
宫女为皇太极满上马奶酒：“大汗要不要再来一个羊腿？”
“不用了。”皇太极嘴里全是羊肉，含糊应答着。
他真的饿了，不一会功夫，除了苋菜，桌上已经一扫而空。
布木布泰还没有过来。
穿着蓝花长袍的宫女一边指挥其他宫女收拾碗箸，一边问皇太极：“大汗是先洗脚，还是先更衣？”
“嗯……先洗脚吧-------侧福晋还没来吗？”
“刚才大福晋来过了，大福晋说，她要为侧福晋打扮打扮。”蓝花长袍宫女娇笑着。
“奥……”
皇太极决定小寐片刻，先养足精神再说。
迷迷糊糊中，皇太极进入了梦乡。