李鸿基俯卧在乌兰索布德的后背上，他双手撑地，轻压在乌兰索布德的身上，一时惊呆了，不知如何是好。
“格格，格格……”兰兰见乌兰索布德摔到，李鸿基还压在她的身上，心中大急，她猛地跨上战马，向两人摔倒的地方冲过去。
兰兰来不及跳下战马，“呼”的一声，手中的小马鞭，向李鸿基的臀部猛抽过去。
李鸿基“哎哟”一声，从乌兰索布德的身上滚下来，左手抚摸着臀部的鞭伤。
乌兰索布德清醒过来，她一骨碌翻身而起，发现李鸿基正在地上打滚，而兰兰手握马鞭，一副怒气冲冲的样子。
“格格，你没事吧？”梅梅也是冲上前来。
“我没事，蒙古女人还没这么娇贵，摔跤骑马，不是常有的事吗？”乌兰索布德瞪了兰兰一眼，目光却是转向李鸿基。
李鸿基慢慢从地上爬起来，左手还是抚着臀部。
乌兰索布德面无表情：“你怎么样？”
“没事，没事。”李鸿基一边说，一边又在臀部摸了一把。
乌兰索布德又狠狠瞪了兰兰一眼：“要你多事！”
兰兰吓得一哆嗦，赶紧退到人群的后面。
李鸿基感到不安，他来到乌兰索布德面前：“格格不必责怪他，我没事。”
“要你管！”乌兰索布德扬起小脸，狠狠剜了李鸿基一眼，“你也不是什么好人。”
“嘿嘿！”李鸿基讪讪地笑着，“格格，我们是骑马还是步行？”
“骑马。”乌兰索布德转过身，从梅梅的手里接过马缰，飞身跨上战马，“驾！”她狠狠一鞭，抽在马臀上。
李鸿基心里感应似的，下意识摸一把自己的臀部，惹得众人一阵大笑。
他也跨上战马，但臀部不能受力，不敢催动战马。
乌兰索布德奔跑了一会，没有听到身后的马蹄声，她偷偷往回一看，李鸿基远远落在后面。她紧了紧马缰，将马速缓下来。
兰兰和梅梅却是先赶上来，“格格，我们这是上哪？”
乌兰索布德没有回答，她抬头看看天色，太阳已经接近头顶，“先休息吧！我奔跑了一上午，已经饿了，开饭。
三人翻身下马，李鸿基也过来了，“格格？”
“我饿了，开饭，你不饿吗？”乌兰索布德也不看李鸿基一眼。
“还真是有点饿。”李鸿基抬头看看太阳，又顺着阳光的方向，追到乌兰索布德的脸上，乌兰索布德的脸上隐隐有一层寒冰。
李鸿基想想不对，自己是大明的使者，乌兰索布德虽然是格格，却是负责接待陪伴自己的人，“格格，午饭在哪里呀？我怎么看不到？”
“真笨！马背上不是？”乌兰索布德轻嗔了一句，随即她自己偷笑了，“梅梅去吧，他一个男人，笨手笨脚的。”
梅梅打开李鸿基马背上的包裹，熟练地从里面找出一大块熟牛肉和一壶清水，兰兰则去附近的地面上寻找杂草枯木。
地上生起了三个火堆，李鸿基与乌兰索布德、兰兰、梅梅围坐在一起，李鸿基的十名随从，则另外燃起了两堆篝火。
梅梅将熟牛肉用枯木串好，递给李鸿基：“鸿基，牛肉已经凉了，在火堆上烤烤吧！”
李鸿基学着她们的样子，将熟牛肉伸在篝火上。
乌兰索布德看了一会，到底忍不住：“真笨，烤个牛肉都不会。”她抢过李鸿基手中的牛肉，自己拿在火苗上烤起来。
“格格，这个有什么讲究吗？”李鸿基哪烤过什么牛肉羊肉。
“我们把火苗分为三层，越往上面，火苗的温度越高。但火苗的最上面，烟灰最多，烤久了牛肉就会有一股焦糊的味道，这是煮熟的牛肉，不用久烤，只要热了就可，应该放到篝火的中间。”乌兰索布德一边说，一边不断翻滚着牛肉。
估摸着牛肉已经热了，她伸出五根修长的手指，在滚热的牛肉上轻轻揉捏着，“外面热了，里面还是硬的，还没热。”她像是自言自语，又像是在教李鸿基。
等到牛肉的里外全部热透，乌兰索布德掏出椒盐，均匀地洒在牛肉上，再烤片刻，让椒盐充分渗入牛肉里面。
她将牛肉递给李鸿基，“呶，你先尝尝，看椒盐放得够不够。”
李鸿基接过枯木棍，张开嘴咬了口牛肉，“不错，椒盐正合适，烤得也是火候，格格的手艺不错！”
乌兰索布德低下头，眼睛却是盯着篝火发呆。
“格格，那你呢？”李鸿基记得，乌兰索布德早就说饿了，现在光给自己烤牛肉，她却是没得吃。
“格格，先吃这个吧！”兰兰又是瞪了李鸿基一眼，却将一小块已经烤热的牛肉，递到乌兰索布德的手中。
乌兰索布德也不客气，抓起牛肉就往嘴里塞，一边含糊不清地夸赞：“嗯，不错，兰兰的手艺不错，就是……就是有时候急躁点。”说完，她还看了一眼李鸿基。
李鸿基是陕西米脂人，吃惯了牛羊肉，但今天吃的是正宗的烤牛肉，味道特别正，又鲜又腻，又辛又辣，他的嘴里塞满了牛肉，见乌兰索布德意味深长地看着自己，只得含糊答应了一句。
吃吧牛肉，李鸿基扭开水壶，喝了口水，壶里装的清水早就凉透，就差结冰了，喝到嘴里，与火辣辣的牛肉，恰好是冰火两重天。
李鸿基爽到极点，他张开嘴，轻轻吐了口空气。
“不知道你是否习惯我们蒙古的马奶茶，所以，我给你的水壶里，装的是清水……如果你要马奶茶，我这有……”乌兰索布德不知道李鸿基吐气是什么意思，还以为李鸿基受不了冰冷的凉水。
“没事，没事，凉水最好，刚刚给肠胃降温。”
“那你……？”
“我体会到了，什么叫冰火两重天。”
“哈哈哈……”乌兰索布德终于绽开了笑颜，“我忘了，你们汉人吃不惯辣子。”
“没事，我是北方人，平常也会吃点辣子，不碍事。”李鸿基又喝口凉水，口中不再像原来那样冷热对冲了。
“那你吃得惯我们蒙古的牛羊肉吗？”
李鸿基想了想，“短时间也许行，时间长了，肯定不习惯。”
乌兰索布德就不再说话。
休息了一会，大家启程，再次向西南方奔去。不过，下午他们再没有纵马狂奔，李鸿基的臀伤未愈，暂时不能纵马，再说，他们也没什么固定的目标，只是在大草原上闲逛，如果纵马狂奔，那就什么也看不到。
冬天的草原上，实在没什么好看的，除非你特别喜欢看残存的草根，特别喜欢被寒风肆虐。
“格格，吉木伦河到了。”兰兰用手向前一指。
乌兰索布德顺着她手指的方向看去，前面果然有一条弯弯曲曲的河流，河水呈青白色，远远望去，和周围的草根颜色很是接近，几乎浑然一体，如果不是细看，还真以为是草原的延续。
“啊，吉木伦河！”乌兰索布德惊叫一声，她催开小白马，撇开众人，独自向河边奔去。
兰兰和梅梅也是紧催战马，随乌兰索布德而去。
见惯了大江大河的汉人，永远不明白游牧民族对河流和水草的依恋，但李鸿基还是带着他的侍从们，紧随着乌兰索布德的步伐，向河边奔去。
乌兰索布德从马背上跃下来，她不顾天冷，愣是奔到河边，先捧了一捧清水，洒向自己的脸庞。
兰兰却在自言自语：“往年这时候，河水已经结冰了，今年真是奇怪，不但河水不结冰，到现在也没下过一场大雪。”
梅梅接过话茬：“不结冰，不下雪，不是更好吗？要是下了大雪，牲口又要遭罪了！”
兰兰也说不清，但她总是感觉不对劲，“该结冰时不结冰，该下雪时不下雪，这长生天，到底是怎么了？”
乌兰索布德已经美美地在河水中洗了把脸，今天的抑郁早就一扫而空，“鸿基，河水很清澈，你也下来洗把脸吧？”
“哎，”用冰水洗脸，李鸿基实在没有兴趣，但乌兰索布德都洗了，他觉得也没什么可怕的，于是，他慢慢挨近河边，蹲下身子。
“哈哈。”乌兰索布德见李鸿基畏畏缩缩的样子，她捧起一捧清水，向李鸿基洒去，落了他一头一脸。
“噬！”这刺骨的凉水，落到脸上，李鸿基打个冷战，但乌兰索布德就在看着，他豁出去了，也学着她的样子，蹲在河边，捧起河水，奋力砸在自己的脸上。
冷到麻木，也就没有了感觉，李鸿基的脸上已经感觉不到寒冷了，他在脸上揉了揉，一点感觉都没有。
“走吧，再洗下去，你就要冻僵了。”乌兰索布德拽起李鸿基的右手，将他拉上河沿。
关外的夜晚，来的特别早，不知不觉之中，太阳已经没去了它的身影。李鸿基和乌兰索布德商量，就在吉木伦河畔露营。
他们的包裹都有一个不大的帐篷，兰兰和梅梅先是帮助乌兰索布德起好帐篷，然后将她们自己的帐篷，落在乌兰索布德的左侧。
李鸿基将自己的帐篷，远远支在乌兰索布德的右侧。
“鸿基，你将帐篷支得那么远做什么？”乌兰索布德从她的帐篷里探出半个脑袋，她已经去掉头巾，半边长发在晚风中肆意飞扬着。